來自西北的董卓軍將士有個與中原官軍比較明顯的區別，即他們的甲冑基本都帶有犛毛邊絨，用以在寒冷時節抵禦從甲片縫隙趁虛而入寒氣。
除此之外，有些將領的耳垂上還會掛着類似中原婦人佩戴的玉璫，這個習俗源於邊陲羌人與胡人。董卓軍大多來自漢羌雜居之地，雙方生活方式長期相互交融，他們也不可避免受到影響，而且有不少人其實都帶有羌人血統，即便董卓本人亦是如此，這也是爲何他自小混跡於胡羌諸部落遊刃有餘，甚至與許多部落豪帥交心的原因之一。
張蒙先看到來人耳上耀耀生光的碧色飾物，隨即便想起了昨日雒舍中的情形，再看對方相貌，果不其然正是董卓軍中騎司馬郭汜。
郭汜早年是盜馬賊，後來受招安從軍，雖成了官軍，可眼神中依然掩藏不住狡黠兇殘。
“在下張承英，郭司馬還記得我嗎？”
郭汜轉了轉脖子，也不下馬，居高臨下俯視，故作輕慢之色：“誰？不記得。”
張蒙知他存心刁難，忍氣吞聲，再道：“我與董公乃世交，求見董公。”
郭汜歪嘴一笑：“誰告訴你董公在宮中的？”
“適才偶遇呂奉先，他說的。”
“呂奉先？”郭汜撇了撇嘴，“他算什麼東西？董公的行蹤哪能被他知道。”
“哪麼董公今何在？”
“無可奉告。”郭汜將右手提着的環首刀輕輕搭在自己的右肩上。
張蒙沉得住氣，又道：“我在宮中任職，要覲見天子。”
“有印綬或者符牌等憑證嗎？”
“沒有，前日宮中大亂，我等保護天子退避，走得急，沒帶上。”
郭汜並不正眼看人，陰陽怪氣道：“那可不成，宮廷重地，沒有憑證豈能隨意開放。”
張蒙忍不住向前跨了半步，霎時間，只見眼前白影一閃，一支弩箭重重插在腳前。
郭汜舉手，示意身後宮門樓上的蹶張士穩住，帶着冷哼道：“再走半步，生死難測。”
張蒙心想：“董卓避見外人，一定是在宮中有重大謀劃，有郭汜擋着，進不去，即使我換其他宮門走，想來也是一樣的結局。”審時度勢，也不說話，牽馬轉身便走。
“不送！”
背後郭汜得意喊着，單仲一面緊跟上來，一面不時回頭張望，小聲道：“張君，咱這就走了？”
張蒙凝眉道：“大丈夫能屈能伸，勢不由人，得另尋法子。”董卓勢力現在如日中天，自己勢單力孤，絕對不能硬碰硬。
兩人離開東‘明門後，徑直前往步廣裡。
步廣裡的裡監門是個相熟的，堆笑相迎。張蒙問道：“這兩日可見到了季仲明？”
裡監門搖頭道：“未曾，幾次途經，似乎連院門都沒開過。”
季宣的家宅距離西里門不遠，等張蒙親自去看，果然院門緊閉，內外無人，心下思忖：“季宣沒有回家，難道直接進宮了？不會吧，按照宮門戒嚴的架勢，他怕也難進，到底去了哪裡？”
一時想不通，並不耽擱，按照早前就想好的計劃，沿着巷道繼續走，繞了小半圈，來到叔父張昶的居處。
張昶爲人低調謙和，厭惡鋪張奢華，宅院規模不大，兩進而已，瞧不出是官宦人家，在周圍深宅大院的對比下甚至頗顯寒酸。
張蒙走到院門處，順手摘了出牆枝椏上的棗子嚐了一口，口感熟透了，暗想：“這是叔父家中自種的棗樹，往常八月底果實就已成熟，叔父會全都採摘下來，自食一些，其餘的分送給鄰里，怎麼如今果熟滿枝，還不聞不問的。”只覺有些異常，更添擔心。
尚未敲門，巷子的暗處走出個身影，卻是史阿。
“張君。”
“你怎麼躲在這裡？”張蒙奇怪問道。
史阿撓撓頭，有些不好意思：“門裡人問話，我答是張君派遣，卻叫不開門，只說要進門，除非張君親至，所以......”
張蒙點頭道：“明白了。”史阿雖說身手矯捷，總不可能強行闖進自己叔父的家中。
單仲捏着嗓子，故意道：“哦，連個院門都進不了，需要不要我姓單的幫忙啊？”
史阿惱道：“好，我把你扔進去，你替我開門！”
張蒙止住兩人拌嘴，自輕釦院門，一連幾下，院子裡傳來不耐煩的聲音：“都說幾遍了，不是張氏子弟，不給開門！”
“阿棗，是我，開門吧。”張蒙輕聲呼喚。
“你、你是......是兄長嗎？”
院門隨後“吱啊”一聲開了，站在門內的是一名少年。
張蒙微笑道：“阿棗，許久未見了。”
這少年儒生打扮，四肢纖細，瘦瘦小小的，是叔父張昶的獨子張鵠，小名阿棗，今年不過十四歲，在太學爲諸生，學習經義。
“兄長，你來了！”
張鵠本來蒼白的臉上因爲喜悅浮現出一點氣色。他的名字是張奐起的，來源於樑鵠，是當今的隸書宗師，一手八分書名動天下，甚至因爲書法了得，受到漢靈帝的賞識，官運亨通。張奐以此樑鵠勉勵張鵠，自有期許。
“他們是......”張鵠看到史阿與單仲，感覺不像好人，忐忑不安。
張蒙拍拍他的肩膀，溫言道：“他們都是我的朋友，和季仲明一樣，看着兇罷了。”
張鵠這才安心，將三人迎進前院，接着手忙腳亂去準備茶水。
張昶的髮妻早亡，後來並未續絃，膝下只有張鵠這個孩子，又不置產業，家中除了一個幹雜活的阿嬭，再無其他下人——阿嬭即是乳母，張鵠的母親難產而死，張昶只能請個年紀大的乳母餵養張鵠，後來覺得她人勤手巧，便留下了。
四下都是冷冷清清的，毫無人氣，張蒙暗自嘆息，等張鵠端來茶水，問道：“你阿父還在衙署上值嗎？”
張鵠搖着頭道：“沒有，阿父染病在牀。”
張蒙吃驚道：“怎會如此？”
“前幾日宮中生亂，阿父受到驚嚇，歸家後心悸難平，又染了風寒，一病不起。”
“大夫怎麼說？”
“只說需要靜養，至少半個月不得再受驚擾。”
張蒙嘆了口氣，沒說話。
敦煌張氏在祖父張奐之時聲名達到頂峰，張奐有先見之明，不願意家道在自己之後走向衰落，因此在自己能量未竭之前，儘自己的一切可能扶持自家子孫接班。可惜事與願違，張芝、張昶兄弟都沉溺巧技，無心仕途，直到張奐死時依然沒有起色，而且二人都是單傳，香火不旺，張奐生前最後幾年心灰意懶，多少有點鬱鬱而終的意思。
當下整個敦煌張氏，拋開其他支系不談，只張奐這一脈有希望繼承張奐衣鉢之人屈指可數，張蒙算一個，此外還有兩人，一個是比自己還小几歲的三叔張猛，另一個便是身前這個從弟張鵠了。
只從年齡上看，自己無意間居然成了家族後生的領軍人物，張蒙每次想到這裡都會搖頭苦笑。一個家族的興旺絕非一朝一夕可以完成，事實證明，只會舞文弄墨、風花雪月，決計是振興不了家族的，甚至會導致家族在殘酷的競爭中慢慢走向滅亡。
亂世將至，容不得稍許的軟弱與隨性。
長兄如父，張鵠一直對張蒙心存敬畏，此時見張蒙不聲不響、面色凝重，小心翼翼問道：“兄長，吃過了沒？不如我先讓嬭婆煮些吃食果腹......”
話說到一半，院外響起敲門聲，而後有人側身探進來，看到一院子的人，微微驚訝。
張蒙認識對方是步廣裡的里正，起身見禮。
里正看史阿與單仲面生，隔着幾步仔細打量了幾遍，最後卻是搖了搖頭。這時候院門被推開，原來里正的後面還跟着好幾個摩拳擦掌的漢子。
張蒙看他滿頭大汗，疑惑不解：“里君來此，有何貴幹？”
里正抹着額頭的汗，說道：“才接到上官的指令，捉拿叛賊。”從腰間抽出一卷灞橋紙，遞給張蒙。