關靖用手捂着鼻子，望着血淋淋的屍休，雙腿不自覺地開始發顫。關靖鼓足勇氣走近前去，待看清此人的模樣，不由乾嘔一聲，差點沒將早飯吐出來。原來此人經過清洗，頭臉及身上的多處傷口十分明顯，脖子上有一道明顯的環形繩痕，最讓人觸目驚心的，是此人被割掉了鼻子。
在一旁的楊春，小聲嘀咕道：“馮諱也未得罪過什麼人，怎麼被人如此殘忍地整治？”
仔細驗過屍體，一行人來到郡衙公房，與受害者住在隔壁的于濤說道：“昨天晚上沒有什麼異常，也沒有發現有什麼人來。白天當值時倒有幾個人見過面，不過都是我們尋來問話的人，並沒有什麼疑點。”
楊春辦差很細緻，張椿在問話時，他就在側案處坐了下來，十分認真地將對話一五一十地記錄下來。張椿圍着大堂踱步，來到案桌前邊時，見楊春寫的字雖然有些潦草，但是能辯認得清，對這位屬下認真的態度十分滿意。
詳細問了與死者有關聯的人，張椿坐在關靖對面，皺眉想了一會，順手端起手邊的茶水。關靖在旁提醒，道：“張大人，拿錯了，這是我的杯子。”
張椿回過神來，歉意地笑笑，放下這個杯子，拿起左手邊的杯子，道：“關大人，你辦過許多案子，對這個案子怎麼考慮？”
關靖不知爲何，對這位年輕卻身居高位的張椿，實在不是很感冒，按說張椿說話時文質彬彬，不擺架子，也沒給關靖故意找難題，對張椿的排斥說起來有些莫名其妙。關靖精通易理，心道莫非是屬相相剋？否則怎會有這種心態？
關靖沒有仔細回憶，所以找的理由不對，他從內心不願接納張椿的原因，不是因爲屬相，而是張椿似是災星，自從他的屬下楊春來到中山，就打破了關靖往常的平靜日子，事情接連不斷。關靖竭力控制一下情緒，儘量不表露出對張椿的反感，反問道：“張大人，你認爲是何原因？”
關靖說話時，嘴角抽了一下，有些不耐煩的樣子，張椿並未注意，皺眉想了一會，道：“不像是意外殺害，但是馮諱平常也未得罪過什麼人，難道是以前得罪過的江湖人乾的？”
楊春在旁接口道：“前天夜裡和大前天夜裡，輪值的人發現有人在附近出沒，前去查看時卻沒尋到人，估計此人應該潛伏數日了。”
張椿想了想，道：“這幾天加強戒備，莫讓類似的事情再發生，還有，楊春，你調查一下馮諱行走江湖時的事，看看有什麼得罪的較狠的仇家。”
張椿將案子接了過去，關靖正好撿個清靜，議完事回到府上，想了想，提筆給公孫瓚寫了封信，將近日中山發生的情況寫了一遍，讓這位昔日的老上級，現在太子的岳父大人明白這邊的情況，萬一日後與張椿發生衝突，公孫瓚那裡提前好有個思理準備。
次日一早，關靖剛剛起牀不久，門下吏匆匆趕了進來，道：“大人，昨夜又發生兇殺案，死者還是賊曹的人，原是張椿大人的屬下，死狀很慘，被人挖去了雙眼。”
關靖一愣，心道張椿真是自己的災星，自從屬下來到中山，中山就沒消停過，現在可好，一共入職七個人，已經被人殺了兩個。關靖心裡埋怨張椿是災星，但事情發生在中山境內，死者編制又是郡衙的人，他身爲太守，不可能不去看望一下。
結果與昨天一樣，同樣沒有尋到什麼線索，昨天張椿以爲是江湖仇殺，現在連續死去兩人，兇手手段又十分殘忍，難道兩人有共同的仇家？楊春瞭解兩人過往，證明了張椿的猜想，道：“馮諱與王強原本行走江湖時，就是很好的朋友，兩人得罪同一個人，也不是沒有可能。”
緝兇的重點着落在江湖人上，但是衆人忙活一天，也沒有尋到一點線索。郡內出了這樣的事情，關靖跟着忙了一天，最後一點收穫也沒有，回到家裡，感覺身體很累，晚上早早就休息了。
第二天，天還未放亮，有人在外面叫門。關靖昨夜睡得早，起得也早，讓人開門一問，不由嚇了一跳，原來昨夜又發生一起兇殺案，死的還是張椿的舊屬下，現在賊曹任職的胡爲。
關靖即使不是破案高手，也意識到事情不對，匆匆來到兇殺現場，只見張椿一臉怒容，正在驗屍。張椿仔細驗完屍，這纔看見站在一旁的關靖，怒氣衝衝地說道：“這是
有計劃的暗殺，是有目的的暗殺，是針對我們的暗殺！”
關靖現在都有些同情張椿了，勸慰道：“說不定是碰巧，未必有什麼目的。”
張椿搖頭道：“不對，前天馮諱被割了鼻子，昨天胡爲被挖去雙眼，今天黃西被割掉舌頭。事情可一可二不可三，黃西與馮諱、胡爲以前不熟，不可能有共同的江湖仇人，該死的兇手！”
關靖是老官場油子，明知此事大不尋常，案件又發生在自己轄區，理應無條件地幫助張椿，但是看着張椿的臉，無來由地感到心煩，道：“說不定三人認識以後，惹了一個不該惹的人。”
張椿滿臉愁苦之色，輕輕搖了搖頭，道：“這事要正視起來，我認爲兇手肯定有什麼目的，這件案子要儘快破案……這事要成立專案組，我負總責，你爲副手，我們齊心協力先將此案破了再說。”
“你嘴上沒毛，怎來領導我？”關靖心裡嘀咕，但是嘴上卻不敢說，勉強笑笑，道：“我在破案方面不在行，只能做些輔助，有什麼需要我做的，你儘管吩咐。”
楊春在旁邊很難受，死的三個人都是他的戰友，日夕相處，怎會沒有感情？但是楊春很冷靜，道：“兩位大人，我們內部是否有奸細？這兩天居處加了戒備，若無內應，外人誰知道各人住在那個房間？”
衆人坐在室內深思，房間內十分寂靜，張椿忽然轉向楊春，道：“此人是個高手，今天晚上我搬到你們居處，這樣的凶事不能再發生了。”
中山郡城城南，有一個低矮的門樓，裡面是中山郡的人市，就是人們尋找短工的地方，類似現代的人力市場。人力市場對面有個又小又破的客棧，門頭很小，裡面十分簡單，沒錢的窮人喜歡這樣的地方，兼顧旅店和飯館的功能，收費很低，生意不是很好但也不壞。
一進門頭，是一個三門屋鋪面的大廳，裡面收拾得十分簡單，只用廢報紙糊了一下頂棚，廳裡擺着五張八仙桌，也應該有些年歲了，不少桌腿明顯經過修補，倚在西牆的一張八仙桌，索性只剩下三條腿。
老闆姓索，青州人，年約五十餘歲，長得稍瘦，其貌不揚，若說別的特點，琢磨半天也說不上來，總之是位普通得不能再普通的人。老索來到這裡經營約有十餘年了，只有一個兒子，前些年在洛陽謀了個差事，老索就在洛陽置了處住宅，老婆及孩子一家平常都住在洛陽。
也許因爲近日兇殺案的原因，今晚生意十分冷清，天色完全黑下來了，竟然沒有一個上門。就在老索要關門店門時，進來一位三十餘歲的壯漢，相貌彪悍，皮膚黝黑，行走間一瘸一拐，穿着一套洗得發白的軍裝，看這漢子的舉止，應該是一名因傷殘退伍的轉業士兵。
壯漢看來不像有錢人，但是精神頭不錯，進入店堂環視一圈，見只有老索一個人，尋了一張靠近櫃檯的案桌坐下，道：“有上好的皇家特釀沒有？”
皇家特釀就是以前的姜府特釀，普通酒的價格就讓人咋舌，上好的酒就更不用說了，像老索這樣的小店，根本不可能有這樣高檔的酒。再說以這人的打扮，也不像能喝得起高檔酒的樣子。
老索是個厚道人，並未出言嘲笑，給客人倒了一杯茶，笑吟吟地說道：“這位客官，小店本錢也未必有那幾壺酒貴，你不是開老頭的玩笑吧。要不，你給我這酒的本錢，我給你跑趟腿，去高檔館舍給你買一壺？”
客人微微一笑，露出一口潔白的牙齒，道：“一壺酒要多少錢？“
老索道：“不瞞客官說，還真沒人在我這店裡要過這種酒，但是估計便宜不了。差不多得有二十金，你看……我給你買酒去？”
客人從懷裡取出一塊玉佩，道：“我這裡有塊玉佩，就頂二十金吧。”
老索也不見怪，拿過玉佩仔細看了半天，轉眼看看屋內再無別人，忽然低聲說道：“我是老鷹，你是白虎？”
漢子道：“我不是白虎，也是老鷹。”
老索再無疑問，道：“神鳥屬下索一行，請問信使大名？有何任務下達？”
壯漢道：“我姓唐，名三足。這次特地過來，是爲了兇殺案的事情，你可聽說什麼線索沒有？”