4 初雪

天越來越冷,過了立冬就是小雪。

從小雪的前兩天開始天氣就陰沉下來,到了小雪的前一天越發陰暗,半夜起了風,後院的大榆樹被颳得嘩啦啦直響,風透過門縫與窗縫鑽進屋中,荀貞蓋了兩牀被褥還覺得腳涼。

次日早早醒來,他隱約聽到從前院傳來陣陣的歡笑聲。許仲已起了,在整理牀被,見他醒了,笑道:“下雪了。”他毀了容,這笑容比程偃還駭人。荀貞看慣了,倒沒覺得甚麼。室內很冷,不過他並沒有留戀被窩,強迫自己跳下牀來,打着寒顫,三兩下穿好衣袍,推門出外。

門外正飄飛清雪。

空氣既冷又溼,他伸了個懶腰,做了兩個深呼吸,感覺似乎肺部都變得冰涼,頭腦立刻從昏沉變爲清醒。前院的歡笑聲更加清晰了,是黃忠、陳褒與程偃在說笑。後院的院門沒關,可以看到黃忠拿着掃帚在掃雪,陳褒和程偃則立在雪下擡舉石鎖晨練。

許仲疊好了被褥,靜悄悄地來到荀貞身後。荀貞伸手接住門外的落雪,雪瓣融化,帶來一點沁涼,他笑道:“君卿,你可知我從小到大,最爲驚歎的是什麼?”

許仲猜測道:“必是與雪有關?”

“你猜對了一半。”

“一半?那是什麼?”

“最爲令我驚歎的是二十四氣。”

“二十四氣?爲何?”

“凡節氣到,則天時必變。立春則春立,立秋則風涼。立冬則冬來,……。”他指了指門外的落雪,“小雪則降雪。”感嘆地說道,“二十四節氣看起來簡單,二十四氣而已,但若非精通天象、知天時之人,若無長年累月的觀察,必無法做到如此精確。所以令我驚歎。”

早在春秋戰國時就有了二十四節氣的雛形,最晚到前漢諸節氣已然齊全。在當時的科技條件下,能把節氣精準到如此程度,並一直沿用到數千年後,實在很了不起。每想及此,荀貞都不禁佩服先人們的聰明智慧。

許仲生長農家,對二十四節氣早就熟悉,也正因爲熟悉,所以從沒深想過。此時聽荀貞這麼一說,也是覺得奇妙。他不善言辭,雖覺奇妙,有同感,也只是點點頭,說了一句:“是呀”而已。

這雪不知是從何時下起的,地上已積了挺厚的一層。大榆樹的枝杈上也被堆滿了,隨着晨風,枝杈上的積雪混入落雪中,簌簌飄落。天仍然很陰沉,彤雲密佈,襯得落雪越發清亮了。

荀貞舉目高望,見天地之間雪落不住,遠處的屋檐牆垣,近處的地面樹枝,皆被落雪蓋住,放眼處白茫茫一片。他觀賞了會兒雪景,換了個話題,對許仲說道:“‘下雪不冷消雪冷’。等這場雪下完,化雪的時候會更冷。君卿,你今兒不必隨**練了,回家去看看吧,看看阿母有沒有什麼需要。……,杜君前幾天休沐,又從家裡帶了點‘蜜漿’來,還有鄉亭的高素前兩天也又送了點果子過來,你都給阿母帶回去。老人家,平時得多注意營養。”

“營養?”

營養在當時更多的是指“生計”。荀貞醒悟過來,解釋說道:“營者經營,養者養料。營養就是經營身體、吸取養料。”

許仲半懂不懂的“噢”了聲,點點頭,說道:“好。”

黃忠在前院看見了荀貞與許仲,遠遠地笑道:“荀君起來了?瞧這雪,下得多好!這些天一直乾冷,麥子正渴,這場雪來得好生及時。明年啊,又將會有一個好收成。……,荀君稍等片刻,待俺燒開了水,且再盥抹。”

荀貞笑道:“哪裡有那麼嬌貴?用涼水就行。”

陳褒與程偃舉着石鎖,招呼說道:“荀君,快也來拋擲玩耍!天冷,正好暖和身子。”

許仲轉回室內,拿了木盆去井邊打水。荀貞突然想起一事,先笑呵呵地應了陳褒與程偃,接着叫住他,說道:“對了,幼節前天來,說家中的《董子》不全,缺《聞舉》、《清明》、《竹林》諸篇。我昨天叫阿褒去了趟我家,把這幾篇都給取來了。你下午回去時,順道也帶回去吧。告訴幼節:若有不解之處,來舍中問我便是。”

《董子》即《董仲舒》,是前漢的大儒董仲舒所著,共有數十篇,十萬餘言,說的都是《春秋》之事。許仲恭敬中帶着感謝,應道:“是。”

等他將水打來,荀貞洗漱過後,撩起衣袍,捲起袖子,踩在雪上,去到前院,與許仲一起加入了程偃與陳褒晨練的隊伍中。

吃過早飯,許仲和程偃兩人騎上馬自去許家。——爲了避免引起外人的懷疑,每次許仲回家,都會有程偃同行,對外只說是奉荀貞之命探望許母。

……

早先的蹴鞠是三日一操,如今的手搏、刀劍、射術訓練也是三日一操,每次操練一種技能。上次剛剛操練過了手搏,今天輪到刀劍。

許仲是刀劍操練的總教官,他回了家,便改由荀貞兼任。荀貞最擅射術與擊劍,刀術勉強也可以,最不擅長的是手搏,在這些天的操練中,他揚長避短,有意發揮長處,逐一地顯露了自己的水平,雖不是樣樣翹楚,卻也令里民們與諸多輕俠刮目相看。尤其在射箭這方面,他自小勤練,學的又是名家射法,與高家兄弟不相上下,得了一個“善射”的美名,並遠傳外亭,很多人都知道了繁陽亭有一個“文武雙全、知兵家事”的亭長。

送走許仲、程偃兩人,荀貞依舊留下繁家兄弟看守門戶,帶了杜買、陳褒、黃忠前去操練場地。

……

從正式操練至今已過了大半個月,經過了六次訓練,總計發出了四五百錢。受賞錢刺激,里民們一個比一個積極,雖今天下起了雪,但沒有一個遲到,更沒有不來的。

荀貞等人來到場上時,已有不少人到了,見了荀貞,都恭謹地行禮問好。

與這些里民們廝混了兩個多月,荀貞已對他們盡都熟悉,不但能叫上每一個人的名字,而且對其中優秀者的家庭背景也很瞭解了。

他既存了打造班底的心思,平時當然儘量籠絡,誰家有人生病了,或者誰家急需錢用了,又或者誰家有什麼事兒求到他頭上了,無不盡心盡力,“施恩不望報”。如此厚結恩德,一天天的過去,不敢說已盡得里民之心,至少得到了大部分里民的敬畏與愛戴。

操練的時間還沒到,人也沒到齊。在這種時候,荀貞從不擺架子,他笑着給諸人作揖回禮,瞧見有幾個人穿得單薄,問道:“劉四、繁三、史二,這大冷的天,雪都下起來了,怎麼還只穿短褐?瞧你們凍得冷冷索索的,……,還有你左二,你的複襦呢?上次操練時你不還穿着麼?今兒下雪了,怎麼反倒沒穿?”

左二是敬老裡的人,回答說道:“小人的阿父今兒要去趟縣裡,小人因把複襦讓給了他穿。”

窮人的生活就是這樣,“冬無複襦,夏無單衣”。左二家還算好的,有件冬衣,能全家人換着穿。像劉四、繁三、史二這些,連件厚一點的衣服都沒有,大冷的天還穿着短衣,抱着膀子擠在人堆裡找點暖和。不操練的時候,荀貞沒少往各里中去,去過許多里民的家中,有些人家窮的程度都令他不敢置信,牀都沒有,夏天睡在地上,冬天睡到草堆裡。

他前世哪裡見過這樣的慘狀?雖有心救濟,但這樣的人家太多了,以他一人之力遠遠不夠,也只得罷了。聽完左二的回答,他暗自嘆了口氣,說道:“你倒孝順。……,這樣吧,今兒本該操練刀劍的,咱們只練半天,下午改習射術,劉四、繁三、史二、左二,到時候多給你們幾次射箭的機會,爭取多中幾箭,多領些賞錢,也好整治幾件寒衣。如何?”

劉四、左二幾人喜形於色,都說:“這敢情好!多謝荀君了。”別的里民也都無意見,紛紛說道:“荀君宅心仁厚,實爲小人等的福氣。”

荀貞揮了揮手,說道:“我身爲繁陽亭長,不能使你們衣食無憂,已是失職。‘宅心仁厚’四字當不起啊。”

有能言會道的說道:“荀君纔來兩月餘,亭部中已有了天大的變化,只撫贍孤寡這一條就是以前從不曾有過的。小人裡中都說,若無荀君,今冬不知又要有幾人被凍餓而死!又要有幾人因孤老而亡!生我者父母,養我者荀君。荀君的恩德小人等皆銘記在心,只盼荀君能在本亭多當幾年亭長。”

有更能言善道的里民不樂意起來,說道:“荀君名家子弟,得到過縣君稱讚,有佳名在外,早晚必躍龍門。你這話怎麼說的?怎麼能只盼荀君在本亭呢?”訓完了說話那人,又改而奉承荀貞,“小人雖也不捨荀君,卻也盼荀君能早日高升。荀君今治一亭,一亭的孤寡有所養;荀君若治一縣,一縣的孤老也必能有所養!”

荀貞“哈哈”地笑了起來,說道:“名聲身外物,我只求能給你們多辦些實事!”

雪如梨花冷,人如春風暖。荀貞與衆人談談說說,融融恰恰。不多時,百餘里民們盡數到齊,整好隊列,報完數,點齊人,正準備操練,有兩人急匆匆地從遠處走來。

陳褒打眼觀望:“似是馮家二郞?瞧他步履匆匆,迎風冒雪而來,是不是有何急事?”

35 鼓音破曉天欲墜 文聘橫矛定軍旗30 歸家諸事171 許顯臨機能應變(中)42 君臣自古固多疑19 兵者政之輔,政者兵之基(下)68 鳳集西鄉(下)113 陳宮催馬離營去80 擒賊先擒王(上)34 一怒之威27 高素三勸267 荀貞之態漸梟雄79 毋要臨渴而掘井43 焉可自棄學陳項2 郡留四傑內外鎮 兵分六部旌旗揚86 了卻山中寇賊事(十)77 薛禮高踞臨下問 劉備席坐從容答9 高子繡髡髮代首142 潘文珪負甲拔縣 關雲長渡淮克城(九)122 劉備奉使出彭城 郭嘉出謀迫薛禮(上)21 甲兵四千向神都(上)167 滿營呼擁張益德(上)54 詐死25 再勝51 故事198 舍泰欽名臣之望6 本初何如伯珪強32 君爲虎士74 如何練兵23 自古興亡百姓苦 天子西遷民何辜5 言而有信荀貞之69 躋身才俊(上)67 二月風雷重又動29 關雲長一身是膽 劉玄德暗猜玄機61 仲業52 市義41 雄豪滿座乳虎聲(下)95 冀州北望氣如何283 西鄰北接豫與兗26 決勝53 佳客翩翩洛陽來(下)48 惟是小人最難養78 聞聽道上辱郡丞(上)46 盜馬293 陳國相襄軍第一(二)44 董卓狼顧問英雄(中)90 揭竿而起爲招安13 荀家五虎度陳倉(四)12 道是襄陽德珪來35 甲兵四千向神都(十五)56 我爲君取彼良駒(二)74 爆竹聲裡辭舊歲(上)48 其人卻恐不易輔也36 天下之中洛之陽76 演武薦賢(上)5 尋賢不遇(上)18 搜山千騎入深幽(九)10 督郵在此(下)115 張益德輕取定陶199 委昱諶西京以資7 每思內戰常齧指6 秦項建言取濟南(中)62 其猶穿窬之盜也112 伯符叱吒破俊寵24 河南諸侯荀曹雄11 前倨後恭因何故37 無禮賠罪7 置彀在此請君入85 襲陣兵退夏侯惇(三)68 鳳集西鄉(下)298 陳國相襄軍第一(七)85 襲陣兵退夏侯惇(三)170 許顯臨機能應變(上)25 我公恩信結人深57 尺素飛傳相思意230 兗州刺史左右難55 孟德引兵還東郡63 不朽曰三次爲功44 以退爲進郎陵說61 最令人懼是毒計58 剛孝好義朱公偉(上)24 旗鼓鮮明三軍出 牛刀小試一戰勝30 將戰40 荀攸之志87 名出郡外州中聞(下)192 諸葛瑾攜弟俱至26 祖宗德澤在遺黎82 擒賊先擒王(下)153 潘文珪負甲拔縣 關雲長渡淮克城96 會師城下(下)29 許季47 張飛急襲葛陂西4 牆下相托93 驚聞曹操豫州亡 從來英雄重英雄84 廢漢帝陳留登基 察雲氣程嘉附會25 鄉有野賢2 賭錢214 一時羣賢鳳凰聚95 會師城下(中)66 負此俸食慚愧極82 擒賊先擒王(下)