與荀諶密談過了，荀貞又把趙昱請來，對他講了打算遣他和荀諶去長安面聖之事。今天子現在長安被董卓挾持，可謂“蒙塵”，唯此時見駕方顯忠誠，所以，趙昱慨然領命。
荀貞雖然覺得趙昱刻情近僞，可對趙昱能否會完成這個使命還是很放心的，正因他重名，換句話說，也就是“重名節”，那麼作爲荀貞的屬吏，他一定會竭盡全力把使命完成的。
分別與荀諶、趙昱單獨談過，荀貞給他倆了兩天的時間以做赴西京的準備，同時叫州府把獻給今天子的貢品、徐州特產等物都備好，第三天，荀貞領着張昭、張紘等州吏，戲志才、荀彧、荀攸等股肱，一起給荀諶和趙昱送行，出了城，直把他們送出十餘里方住。
此去長安路途遙遠，道路不靖，荀貞因遣軍司馬董植引本部兵馬，共計五百步騎護送荀諶和趙昱。董植是荀貞在冀州時收攬得到的，今年三十出頭，雖無大將才，卻是個虎賁士，臨陣接敵，奮不顧身，一向深得荀貞喜愛，用來承擔沿途護從之任正是合適。
送走了荀諶、趙昱，荀貞等回到城中府內，與張昭、戲志纔等人說了會兒話。對如今長安的形勢和海內的局勢，張昭等人互相發言，略作了些討論，因爲都有公務要忙，沒有深談，不多時便相繼離去，很快，堂內就只剩下了戲志才、荀攸兩人。
他兩人本來也是要走的，但被荀貞留了下來。
此時堂上沒有外人了，荀貞對戲志才、荀攸說道：“留卿二人，實爲一事。”
戲志才問道：“何事？”
荀貞說道：“袁本初表周昂爲豫州刺史，雖不知緣何，周昂至今未南渡入豫，然以我度之，文臺與周昂早晚必刀兵相見。此事，卿二人早知。”
戲志才點頭說道：“孫侯與袁本初必有一戰。”
荀貞接着說道：“袁本初與我是舊交，往昔多得其助，我是不願與他反目的，可文臺，吾之生死交也，設無孫河、韓當分屯蕭、虹，吾亦難從容用兵，克醜誅暴，遂有徐方，是以，文臺倘有求救，我必援之。此事，卿二人也知。”
戲志才說道：“無豫州，則徐州齒寒。孫侯如事急，我軍不可不援。”
對如果孫堅求援，荀貞肯定會援助他這件事，荀貞說的理由是因爲和孫堅是生死之交，而且攻陶謙時得到了孫堅的幫助，戲志纔沒有說這些，他直接說到了“必須得援孫堅”的本質原因：沒有豫州在前邊頂着，北有袁紹、南有袁術，兩面受敵，徐州自守尚難，遑論發展了！
荀攸也道：“孫侯如有難，明公必須得救。”
“如救文臺，則我與袁本初反目必矣！一旦反目，我有兩憂。”
戲志才笑道：“明公之憂，我早知也。”
“噢？”
“試爲明公說之，看可對否？”
“請講。”
“明公今雖得徐州，無有王命，尚非‘真牧’。一旦與袁本初反目，若袁本初擇一名士，表以領徐州，西來我境，袁家四世三公，天下所望，士民或附，此明公之一憂。”
荀貞說道：“正是。”
“陳留張邈，本初知交，山陽袁遺，本初從兄，鮑信之所以能得濟北，本初與曹操之所表也，劉兗州與本初親善，本初託妻、子居其所，曹操今得東郡，亦本初之力，此數君，各擁強兵，屯于徐州之西，兼俱天下名士，一呼百應。又及丹陽周昕，周昂之兄，郡產精兵，不可小覷。萬一袁本初怒而傳檄，以明公‘擅自征伐、叛逆無道’爲名，召海內攻之，則此數郡中必會有人響應出兵，以藉機奪徐，如此，則徐州內憂外患，或難自守，此明公之二憂。”
“不錯。”
“今明公已遣別駕與友若西赴長安，俟其歸，如能得詔命，則徐州爲明公真有矣！此可解明公之第一憂。”
“然也。”
“而如欲解第二憂，唯今之計……。”戲志纔看了看荀貞，卻住下話頭，沒有繼續往下再說，笑道，“明公想來應是已有籌算了？”
“卿二人必是也已心有良策，請先言之。”
戲志才和荀攸對視一眼，各說了兩個字。
戲志才說的是“公孫”，荀攸說的是“幽州”。
荀貞大喜，說道：“我與卿二人所見正同！”
幽州、公孫，自便是公孫瓚了。
公孫瓚現今兵威正盛，幽州之地，常年與烏桓諸族交戰，甲士之精，可與涼、並相比，爲海內之雄，公孫瓚又知兵善戰，勇冠三軍，光和年中，以軍功遷騎都尉，中平五年，大破張純、丘力居，因得封侯，因其臨陣如赴仇，每聞烏桓犯邊，即厲色憤怒，望塵逐奔，或繼之以夜戰，晝夜不停，以致烏桓虜輩爲之膽裂，無敢有對抗者，相互傳語“避白馬長史”，遠竄塞外，其在邊地的威名至斯！去年，他又以二萬步騎大破三十萬青州黃巾，更是威震北地。袁紹亦深忌憚之。如能與公孫瓚結盟，那麼就不必再爲袁紹黨羽衆多、兵強馬壯而太過擔憂了。
這樣一來，政治上有王命在手，軍事上有孫堅、公孫瓚爲盟，正好對冀州、兗州形成一個半包圍圈，彼此呼應，共制袁紹及其黨衆，不但足可自保，尚能徐圖發展。
荀攸說道：“我聞公孫瓚在幽，不親名士，又與劉幽州不睦。劉幽州，望爲海內重。今爲抗冀州，固可與公孫盟，然唯憂或爲清議者譏。”
劉虞是宗室，名聲很大，去年袁紹、韓馥和山東諸將因爲今天子被董卓挾持之故，想要再立個天子，選的便是劉虞，但被劉虞拒絕了。由此也可看出劉虞在海內的名望。
在對待烏桓等族的態度上，劉虞以安撫懷柔爲主，公孫瓚則以攻伐剿殺爲務，兩人因此不和，或是因公孫瓚出身庶脈之故，又或是因幽州右姓家中的子弟多好名無用又且倨傲之故，公孫瓚親近的多是寒士，乃至商賈，因此二點，公孫瓚威名雖著，然頗爲幽州士人不屑。
是以，荀攸略微有點擔憂如與公孫瓚結盟，可能會被清議之士抨擊。
戲志纔不以爲然，說道：“清議諸徒，憑口舌之利，清談高論，究其實才，一無可取。昔豫州孔伷，噓枯吹生，今青州焦和，清談幹雲，臨賊當寇，束手無策，又囊日汝南月旦評，士得其譽，如升九天，士得其貶，如墮九淵，二許一言之出，宇內聳動，今二許又何在耶？”
對荀貞說道，“當然，當年許子將稱明公‘荒年之谷’，還算有些識人之明。然就算如此，此輩評議，亦不足重。”
聽了戲志才說許子將因爲給了自己一個美評而還算“有些識人之明”，荀貞不由爲之笑，說道：“志才所言，不能說沒有道理，但也不能說清議士一無可取，還是各有其道，“公達所言，亦有道理。這樣吧，不但與公孫伯珪結盟，也順帶去謁見一下劉幽州。”
荀攸說道：“如此最好。”
戲志才說道：“與公孫伯珪結盟之事，明公最好先遣使去見一下孫侯，如能與孫侯一起和公孫結盟，則可更助公孫之膽。”
荀貞之所以想和公孫瓚結盟，目的是爲了牽制袁紹，那麼如何才能更好地牽制袁紹？那自便是鼓動公孫瓚南下與袁紹爭冀。可是，這種事情是不能明說的，一來，越是明着鼓動他，他可能越懷疑你這是在拿他當傻子，在用“驅虎吞狼”之計，二來，荀貞本是袁紹一黨，如果因爲孫堅而不得不和袁紹反目，天下人對此還能理解，但若再反目後馬上就攛掇公孫瓚南下攻冀，這就未免有點太過了。
故此，戲志才說可以拉上孫堅一起和公孫瓚結盟，這樣一來，有了徐州和豫州兩個強大的盟友，就算不去鼓動他，他也必會起藉機南下爭冀之念，此即“更助公孫之膽”之意。
荀貞、荀攸皆以爲然，同意戲志才的話，荀貞接受了這個建議。
當下，定了此事，接下來就是挑選使者了。
荀貞說道：“我意以君昌爲使，卿二人以爲何如？”
戲志才沉吟稍頃，說道：“論君昌志才，才固足出使，唯其身短，貌亦非佳。公孫伯珪，猛武士也，我聽說他又美姿容，使君昌去，恐爲所輕。”
程嘉的口才沒得說，人也豪氣，只是個頭太矮，才六尺五寸，折換成後世尺度，不到一米五，依照時俗，六尺二寸以下爲“罷癃”，漢法規定：“罷癃不可事者，免其役，可事者，免一半役”，看起來是對罷癃的優待，而之所以優待實因是個頭太矮，役之無用，等於是個半殘疾。
並且，程嘉的相貌也不怎麼樣，戲志才說他“貌亦非佳”，只是因和他久相識，與他的關係也還不錯之故，所以纔會說得這麼客氣。昔年在趙國，因程嘉個矮，膚有斑，郡人稱之“程君昌，凍梨裳”，可見其容。
公孫瓚是有名的勇將，長得也俊美，幽州北方之地，其士亦多雄健，程嘉既矮小，又是這副尊榮，代表荀貞去見公孫瓚，還真有可能會被公孫瓚所輕，甚而受到幽州士的嘲笑。
荀貞卻不以爲意，笑道：“晏子雖矮，而使強楚，不辱使命。君昌亦其人也！”
荀攸亦道：“君昌趙人，熟悉冀、幽的風土、人物，兼性豪壯，遣他出使，正得其人。”
戲志才說道：“如必要用君昌，明公可再擇一人，選風貌優異者，以爲佐配。”
荀貞忖思想了會兒，帳下合適的外交人才中，荀諶已離郯，去了長安，孫幹倒是可以，但纔到州中，不可付以重任，一時想不起來該用誰爲程嘉副手，問道：“卿可有合適者舉薦？”
“蕩寇實可也，只是如今位重，不可遠行，其部中簡雍亦可也。”
劉備手底下的簡雍的確是個合適的出使人選。
此人與劉備同鄉，涿郡人，正兒八經的幽州人士，人有風度，亦能言辭。早前他曾被荀貞調到手底下用了一段時間，但後來又回到了劉備部中。
荀攸則道：“明公忘了盧子公麼？”
荀貞頓時撫額，笑道：“公達不說，我幾忘子公與公孫伯珪曾爲同學！”
盧廣是邯鄲榮的妻弟，曾從盧植讀書於緱氏山，與公孫瓚、劉備俱是同學。
荀貞前時任命郡國長吏時，把幾個郡國郡治所在的縣長吏也都重新任命了人，因盧廣是他在趙國時的舊臣，素有功勞，亦有才幹，便任他爲了廣陵令，現他在廣陵縣。
荀貞心道：“用盧子公爲君昌佐，定可稱職。”遂做出了決定，對荀攸、戲志才說道，“子公可爲君昌輔，憲和雍容風議，幽州名士，亦可爲輔。便以他兩人與君昌共往。”
荀攸、戲志纔沒有意見。
由是，荀貞傳文給劉備，講了欲遣簡雍從程嘉去幽州出使一事，劉備沒什麼可反對的。
他對簡雍說道：“卿今赴幽，道過涿郡，可問候昔日故人，講述明公威德，備固不才，備位中郎將，如有肯從卿來徐者，卿多帶之，備家親族如有願來者，也煩卿攜歸。”
簡雍應下。
既是代表荀貞出使，簡雍不可沒有州中或幕府的名職，荀貞闢他爲州督軍從事。
兩日後，程嘉和簡雍出城，由數百兵卒護從，先南下去廣陵，與盧廣會和，然後再折而西行，往見孫堅，待見過孫堅，再與孫堅遣出的使者共同北上赴幽見公孫瓚。