“這好辦，西部山區還有大片土地沒有開發，空閒着也是無益。”開山犀頗有遠見地說，“再說，安居才能樂業，才能與鄰和睦相處，似這樣在各國間流浪下去，遲早會演化成三苗的不安定因素，不如及早解決。”開山犀揮筆寫下一紙承諾，命使者連夜送去。至於如何解決，他一時來不及考慮，先出兵再說；仗打勝了，天下盡在掌握之中，闢土封侯乃小事一樁。他讓使者也把這話的意思口頭傳達給四彘國首領。
關於盤瓠部落，需要從頭交代一下。帝嚳高辛氏時代，王宮裡有一位老夫人害耳疾，醫官從腫瘤裡挑出一個蠶繭般大小的叫做頂蟲的蟲子，隨手丟在剖開的葫蘆裡，用盤子蓋住。轉瞬之間，頂蟲頂開盤子，跳出葫蘆，變成一隻身披五色條紋的猛犬，見風長大，被收養在王宮裡，取名盤瓠。盤瓠頗通人意，又會看家護院，很快就成了公子小姐們的寵物。當時房王戎吳將軍反叛，譴將征討，屢屢失敗而歸。帝嚳於是懸賞天下，有能得戎吳將軍首級者，贈金千斤，封萬戶侯，並把少女嫁給他。
事後不久的一天，盤瓠忽然銜着一個人頭跑上宮殿，帝嚳細看，就是仇人戎吳。原來，盤瓠聽到帝嚳懸賞後，隻身跑到戎吳將軍行營。戎吳見是王宮裡赫赫有名的寵物盤瓠，心下大喜，對左右說：“看來帝辛氏就要完蛋了，連忠實的狗都背棄它的主人來投奔本王了。我吳某肯定要發達了。”於是大擺宴席，爲盤瓠祝賀。當夜，戎吳將軍酩酊大醉。盤瓠咬下他的人頭，一路跑回到帝都上繳。
盤瓠的舉動讓帝嚳驚喜，同時也犯了難，不知金口玉言的帝王該兌現承諾還是就此食言。羣臣都說：“盤瓠是個畜生，不能封它官位，也不可把女兒嫁給它，雖然有功勞，也沒有什麼可給予的。”自此，盤瓠不食不飲，如患病一般。帝嚳的少女得知後啓奏說：“大王既然拿我做賞格昭示了天下，盤瓠銜敵
首而來，爲國除害，這是天命使然，豈只是一條狗的智力所能勝任的？王者重諾言，霸者重信義，您不能爲了我一人而違背公佈於世的約定。如果這樣，國家就爲禍不遠了。”少女的話讓帝嚳害怕了，同意她嫁給盤瓠。盤瓠踊身雀躍，揹負少女跑上南山。這裡草木茂盛，人跡罕至。少女脫下衣衫，系在腰間做勞力者打扮，隨盤瓠登山入谷，在洞穴中安下身來。帝嚳思念少女，心中悲苦，屢次派人前去探視，但往往遭遇風雨、地震和雲霧瀰漫，無從到達。三年後，少女生下六男六女，自相婚配，繁衍開來。如今盤瓠部落早已與外族通婚，男人強悍，女子風騷，實力頗爲強大。
話說使者從盤瓠國回來，哭喪着臉報告說：“盤瓠不肯出兵。”他爲沒有完成使命而惴惴不安。
“爲什麼？”開山犀有些惱怒地問。他感到所謂三苗國這個鬆散聯盟太沒用了，有機會還是要搞成政治、軍事統一的實體爲好。
“不要問爲什麼，要問我們需要做什麼。”說話的是老謀深算的驩兜，“盤瓠族有一個頭痛的難題，你答應幫他們的忙就好辦了。”
“什麼問題？”開山犀問。
“盤瓠立了個宗廟，祭祀的祖先叫盤古。據說這位盤古是開天闢地的大英雄，那條神犬不過是他的轉世化身而已。”驩兜說，“但各國不承認這個盤古，認爲是盤瓠人爲了美化自己的出身，刻意杜撰出來的一位體面的大人物。因此有好事者建議他們不如封帝嚳爲祖先，或者乾脆供奉個神犬，也沒什麼丟人的。但盤瓠人很執著，堅信自己的說法是事實，只是外族不理解，也沒有權威人士替他們說話，爲此苦惱不已。”
“那還不好辦嗎？告訴他，等丹朱做了天子，下個詔書不就妥了！”開山犀腦筋一轉，對驩兜說，“不如勞駕老爸出馬吧，這事就有十成把握了。”
“好吧，我辦妥
這件事就去丹淅了，打仗就看你們的了。”驩兜說。
根據斥候打探來的消息，驩兜只帶領老弱殘兵、大張聲勢到丹淅爲丹朱捧場，而開山犀卻率主力部隊向桐柏山方向隱蔽運動。虞舜判斷，三苗用的是聲東擊西之計，企圖把帝師引向丹水，乘虛從東路直搗帝都。與此同時，發現共工氏孔任與三苗交往頻繁，有響應驩兜、擁戴丹朱登基的動向。這次洪水爆發後，帝堯的心情非常不好，連招呼也沒打就悄然出走了。虞舜猜測，帝堯可能又把這次突發的洪水看作是上天的懲罰，因而懷疑到他自己禪讓虞舜、討伐丹朱的正確性。唉，老人家爲培養接班人殫心竭慮，到最後還是放心不下，可憐天下帝王心哪！不過，這次不能再指望天子出面了，是真正到了自己拿主意的時候了。此時中山公主和放齊已經去世，虞舜請二位夫人娥皇、女英出面，動員幾位內兄去安撫北狄諸族；命皋陶總理內政，負責治水、治安，強調監視共工氏動向；命后稷率西戎原班人馬出征丹水，交代說，不要傷害丹朱性命，也不要把他帶回來。分派完畢，虞舜親率大軍浩浩蕩蕩向三苗國都烈山邑進發。
大軍出發前，軍師契的妻子胡仙忽然提出，她要到青要山去看望修仙的爺爺吳回，想隨軍同行。虞舜同意，並開玩笑說：“你這樣漂亮，可不要被那裡的神仙拐跑了哇？”胡仙只是一笑置之。
兩軍在桐柏山相逢，各立營寨，約期決戰。陣前，開山犀喊話虞舜，說：“虞舜聽着，千萬人馬上陣廝殺，都是爲了你我二人誰主朝綱；今日不如咱倆陣前單打獨鬥，決一死戰，拼個你死我活，也免得雙方將士勞苦損傷。你看如何？”
虞舜不知開山犀在耍什麼花招，一笑答道：“如果我沒有記錯的話，當年咱倆人曾經切磋過武藝，勝負猶在眼前；這次還給別人一點機會吧，等將士們打夠了，咱再接着玩兒也不爲晚。”
（本章完）