少帥帶着少夫人歡歡喜喜出去，回來卻變成發作她貼身丫頭。水蘭沒跟出去，對於若荷如柳怎麼獲罪的不知道，但身是丫頭，抱着同病相憐的憐惜。
見少夫人沒精打彩讓送水，水蘭出來尋若荷如柳用的茶碗，點上兩碗濃濃的茶，多加紅棗和桂圓。正要送去，同房中的丫頭小螺兒冷笑：“姐姐這是哪裡去送？”水蘭奇怪：“你耳朵丟了不成？沒見到那兩個二門裡捱打的人，唉，可憐……”
“我要是姐姐，我就不去。”小螺兒這般說，水蘭是個直腸子人，生氣地道：“你不去，我去，再說是少夫人讓去。”小螺兒見好話不聽，知道她聽不懂，無奈道：“好吧。”自己出去。水蘭在她背後嘀咕：“這丫頭怎生這麼可惡？”
捧着東西出去，遇到自己的娘馮媽媽，馮媽媽皺眉：“這是若荷如柳的茶碗吧？”水蘭一見母親，忙湊上去道：“娘看，可憐見兒的她們得了不是，平時對我挺好，對娘也恭敬，這不，少夫人讓我送水過去，”
淚水噙上來：“她們兩個全打得動也動不得，氣都快沒有。”蕭家的丫頭，卻不是個個習武。馮媽媽更不高興：“且住！收回去！等我去見少夫人，你再送！”丟下摸不着頭腦的女兒，快步去見少夫人。
見大紅繡銀絲牡丹團花的榻上，少夫人眉有輕愁。馮媽媽見到她就想微笑，這是個比牡丹花還要好的人，難怪少帥心愛她。走過去，含笑低聲不敢怠慢：“是您讓水蘭那丫頭去送水？”慧娘見是奶媽過來，雖然心中不舒服只想歪着，還是強撐着坐端正以示尊重，又讓馮媽媽坐，憂愁的道：“是我不好，平時教導不夠，才讓丫頭們有這種事出來，”她羞以見人的樣子：“上樑不正下樑才歪，丫頭不好，就是我不好。”
馮媽媽欠身子坐下來，笑起來：“您這說的是什麼話，少帥聽到，管教他心裡不安。少帥是怎麼樣的厲害人，我看得清楚，您天天用心侍候還怕不足，平時知禮，很少說少帥指的人不是？這房裡的人，哪一個您待得不小心？”
慧娘面上一紅，她還真的是這樣。丫頭們是蕭護所指，慧娘光身子一個人到這裡，上有公婆不喜歡在前面，下面並無貼心的家人，唯有蕭護是她的依靠。如馮媽媽所說，這房裡的人，慧娘一個人也不敢怠慢。
哪裡還敢教導她們？
她低聲道：“有勞媽媽教導。”
她柔和委婉，馮媽媽更加的心愛她，笑着道：“依我看，少帥今天當着您教訓若荷如柳，是怪上了您。”她笑容滿面：“是怪您平時不教導呢。”慧娘面上又一紅，這次卻是假裝的成分多，怎麼教導？還怕得罪呢。
“我攔下水蘭，少帥教訓人，您當着人去送水？這多不好。就有撫慰，等她們跪上一夜明天回家去，您或賞幾句話，或賞些東西也就罷了，只是一條，不可以太貴重。”馮媽媽循循而言，慧娘發自內心的感激她。
她難堪地道：“多謝媽媽指點，幸好有媽媽在，不然，又犯了少帥忌諱。”讓水蘭去看，又讓水蘭去送水，是慧娘對房中表示自己很憐下的一種表示。她只顧着籠絡房中丫頭，就忘了蕭護讓打的人，她去當衆撫慰，是表示不滿麼？
就在剛纔馮媽媽初進來，慧娘表示自己教導不夠，還存着讓奶媽去求情的心。現在經過馮媽媽說，慧娘如揭窗戶紙般，昭然看清楚自己在房中的處處小心，因這處處小心，讓她許多時候過多約束自己。
一旦明白，慧娘羞愧得差點哭出來，對着馮媽媽喊一聲：“我的好媽媽，”再就絞着帕子說不出話來。
心底裡悔上來，也清楚蕭護當着各位少夫人的面發作自己的意思。慧娘揉着，搓着，一寸一寸捏着手中帕子，心頭電閃雷鳴，震盪不已。
馮媽媽知趣不再說什麼，道：“不用放心上，這是您件件事情太小心了，少帥一定能體諒的。”起身來又道：“等若荷如柳好了再進來，您狠狠的罵她們，再挑兩個丫頭上來使喚，冷淡她們一陣子吧。”
說到這裡腳步遲遲：“水蘭是我的丫頭，性子直，我不能舉薦她。小螺兒這丫頭，平時話少，福兒青兒還小呢。這都是少帥平時不在，在時許多事情也自己弄，不用人侍候，大帥又交待下來不許多侍候，怕少帥被侍候慣了仗打不好，其實這哪裡說得到。唉，我去回少帥，再挑兩個好丫頭來吧。”
慧娘急了：“別，”她快滴出淚來：“就這幾個人，全是少帥舊日用過的，在我眼裡反而挑不出好的，少帥不怪我嗎？”
馮媽媽在心裡心疼她，這小心揣着，從來就沒有丟過。她打算私下裡回蕭護，就笑道：“您說得是。”轉身出來，去見女兒：“茶水不必送。”小螺兒恰好進來，水蘭指着她笑：“你是個成精作怪的，娘，剛纔小螺兒就說不要送，我不聽，果然是不讓送去。”
“哦，”馮媽媽稀罕地道：“爲什麼你不讓送？”小螺兒見到媽媽們全怯怯，怕說錯話得罪什麼，只垂着看腳尖支支吾吾。被馮媽媽連震帶哄，才說出來：“少帥教訓姐姐們，少夫人去送茶，又說好話兒，看着就不像，媽媽您說是不是？”
馮媽媽劈面啐她一口：“好丫頭！說句話也扭捏半天，看你這不爽利勁兒！難怪挑的是若荷如柳不是你。”小螺兒嚇得腳一軟就跪下來，怕捱打，就哭道：“換成別人我是不說的，昨天散果子，水蘭姐姐見我愛吃，把她的給了我，我沒的還她，就說了那幾句話。好媽媽，下一回我再也不敢了！”
水蘭睜大眼睛，又可憐上她：“娘，您別打她，她也是好意。”馮媽媽又好氣又好笑，喝命：“起來！”又想到她膽子小並不是壞事，命她：“少夫人一個人房裡坐着，你去看着要茶要水的不要耽誤。”
把小螺兒攆去上房廊下坐着，纔對女兒水蘭道：“陳媽媽不在，我也要去夫人房裡回話，像是挑跟少夫人進京的人。這裡老的老，小的小，糊塗的糊塗，你一步別走，仔細聽使喚。”水蘭答應着笑：“娘白交待我！您也不問問，這院子裡就是全都玩去了，我也在呢。”馮媽媽哼她一聲，換件衣服去見蕭夫人。
慧娘在房中難過來難過去，如一葉小舟在水波上顛覆。她管家時，對家人敢於直言，對於自己房中丫頭，接近於處處討好。
和少夫人們生分，回來最怕的就是蕭護說：“這幾個人你也弄不好？”就更怕房中丫頭們和自己不好，少帥要說：“這幾個人你也問不了。”又全是侍候過蕭護的舊人，慧娘難免寬放，就想得歪。
今天是什麼日子，一天都很開心，偏生遇到香荷跳出來。現在後悔自己不該逞強，當着蔣少夫人等人面審丫頭，自以爲手到擒來。再後悔不應該恃寵而嬌，仗着新婚夫妻恩愛，當衆請出少帥來，弄得自己一鼻子灰。
她一會兒坐着嘆氣，一會兒歪着難受。帕子揉得不成樣子，且泛上了微錯的顏色，還在手裡當成麪糰子般擰着。
一個人打斷她：“少夫人半天沒用茶，可要茶不要？”小螺兒頭一回獨自侍候少夫人，她膽子最小怕落不是，又怕自己耳朵聽不清，小小年紀考慮的都不是地方。她在外面伸頭看看，少夫人歪着，再伸頭看看，少夫人坐着憂愁。
她擔心侍候不好捱打，不得已問了一句。
慧娘一愣，纔想起來是誰。這個丫頭最怕人，見到自己行個禮低下頭不說話。慧娘因蕭護指給若荷如柳，又有水蘭是馮媽媽女兒，還要考慮公婆等人，很少注意她。因笑一笑：“你卻在這裡？”
“是馮媽媽讓在這裡聽使喚。”小螺兒怯生生。慧娘輕笑：“好，我知道了，我不要茶，多謝你問一聲兒。”小螺兒陪笑：“少夫人太客氣了。”
主僕才說到這裡，外面二門上有人來回話：“幾家媳婦子來請安。”慧娘問一問，是今天跟出城的蕭持蕭拓等人的妻子，忙說了一個請字。
二門上的人出去，慧娘檢視自己還能見人，只把帕子換塊新的。她全是自己換，從房中出來，見小螺兒又戰戰兢兢道：“少夫人還應該換換衣服，”慧娘是個喜歡和人說話的人，如果不是遭家中大難，是個性活潑的人，這一點體現她敢於和她的夫君玩笑。就笑道：“這話怎麼說？”看自己身上衣服，是件略素淨的衫子，但是繡工精細。
“家裡的媳婦子，出門都不會打扮得差，少夫人太素淨了，就分不出尊卑來。”小螺兒說完這幾句，鼻子尖上都沁出汗水，覺得自己獨自當這差事壓力不小。
慧娘上下看她一眼，見這丫頭除了膽怯外，生得眉目聰慧，只眉心一點怯懦收縮不舒展，把面上秀氣遮去許多。
她微笑採納：“你說得有理，這樣，你打開衣櫃，給我取衣服來。”小螺兒鬆一口氣：“好。”衣櫃一打開，見五顏六色，小螺兒頭一回幫着挑衣服，挑了一身上好的滿身繡衣裳拿出來，慧娘依言換上，有心和她說幾句話，就道：“你看，你眼光倒好。”
小螺兒無端又緊張了，以至於身子微微顫抖着：“少夫人誇獎。”
水蘭來回話：“家裡的媳婦們來了。”來了五、六個年青的婦人。大家說話到晚飯前，留她們用飯不用，才離開。慧娘問過少帥外面用飯，客人們還是諸公子們，有時候添上幾個，有時候又換幾個，反正蔣曹謝楊是不會少的。
蕭護不回來用飯，慧娘反而輕鬆。飯後繼續趕他的衣服，再就想着他今天晚上回來，只怕又要到羅嗦。
平時兩個奶媽至少有一個在面前，今天在廂房裡打點進京的東西沒過來。只有水蘭和小螺兒陪着慧娘，就和她們兩個人說話。
問小螺兒父母，卻又是一個熟人，是路上來接的張伯小女兒。慧娘盤問下去，小螺兒問一答十，帶着唯恐不詳盡，不過回答是斷斷續續：“父親原是跟大帥的兵，傷得重在臉上，好了那一條痕。當時回來以爲不能活，母親嚇瘋了，至今半瘋半好，好的時候沒事人一樣，不好的時候瘋瘋狂狂的往外跑，只怕父親，是父親打怕了的，母親一犯病，父親就打她，因爲就怕……”
她眸中水光亂轉。慧娘心中一動，裝着隨意地對她嘆氣：“說到打人，真是不好。玉荷也罷了，蕭山大叔只有她一個女兒，香荷就苦了，嫁給那蕭三，唉，少帥讓不好就打她，你看這事兒……”
“不，這怪她自己不好！”小螺兒叫起來。慧娘和水蘭都嚇了一跳，不知道她激動爲什麼。小螺兒沒看到，氣忿地道：“是香荷自己不好！少帥許給她嫁人，好幾個人去求親，她不要，只是糾纏。家裡白養她一場，是自己沒良心，怨不得別人！”
才說到這裡，蕭護自己打簾進來。水蘭吃一驚，起來賠罪：“在房裡就沒看到，”小螺兒嚇得撲通跪了。蕭護看也不看：“沒什麼，我這院子里人本來就少，陪少夫人要緊。”慧娘心虛，下榻來自己接衣服給他換衣服，兩個丫頭退下去。
再端茶給蕭護，自己惴惴不安坐對面。才動幾針，蕭護閒閒地問：“你擔的什麼心？”慧娘被看出心事懊惱，索性丟下針線，一頭扎到蕭護懷裡，奔着自己孃家而去，伏在那裡聽他心跳聲，忽然道：“哦，我生你氣了！”
“是嗎？應該我生你氣吧？”蕭護撫摸慧娘髮絲，聲音溫和：“你試探丫頭們什麼？我給香荷找一個挾制她的人，你怕家裡人說你不好？說是你慫的？”
“嗯，嗯，”他說一句，慧娘答應一聲，又推開蕭護，有些傷心：“是夫君指的人，我纔不敢多說什麼。”蕭護悠悠然：“就不是我指的人，這家裡的一隻雀子，你也不敢多說什麼。”他微沉下臉：“我娶的是受氣小媳婦嗎？”
慧娘被他挖苦的臉上發燒，反駁道：“纔不，人家管家呢，就自己處置！”蕭護一曬：“那是逼到你面前，你避不開！”慧娘無話可說，把耳朵一掩，腦袋往他懷裡一鑽，哼哼唧唧地不知道說些什麼。
蕭護抱着她，喝完那碗茶問：“今天來的誰？”慧娘先是不解，擡起頭迷迷糊糊着，蕭護冷下臉，語氣不善：“你在家裡只作什麼！”他一不高興，慧娘才一激靈明白過來，窘迫地紅着面龐解釋：“來的是……”
越解釋自己越尷尬，漸漸清楚自己太不上心，只爲香荷什麼荷的煩憂去了。難堪中說一聲：“我錯了，”覺得沒臉對自己丈夫，抱頭再次往他懷裡一鑽，再次回孃家而去。
這一次不敢再擰來擰去，緊緊，又小心地貼在他胸前，吸吸鼻子，又哭也沒臉哭，一動不動大氣兒不敢喘的伏在丈夫懷裡。
蕭護沒有再責怪，摟着慧娘調整一下姿勢，慢慢地問：“蕭據媳婦怎麼不來？”這溫和的語氣，讓慧娘哇地一聲哭出來，從蕭護懷中擡起身子，抱住他手臂抽抽噎噎：“我就擔心來着，我知道夫君讓她嫁蕭三已經是恩典，香荷這麼能折騰，放在家裡有父母親看着，才能制住她不能亂說。就是讓蕭三打她，也是她應得的。可我就是怕，怕別人說是我慫恿，又怕別人說夫君薄情，沒有主僕情意，怕蕭三這一輩子打她的話，別人看多了就可憐她，說夫君不好……”
蕭護調侃：“你想得倒還真遠，一輩子的話也出來了。”他悠悠地笑：“我實話告訴你，我又喊來蕭三交待過她，不許讓她過好日子，見天兒隨便的打，折磨死了我再給他一個年青美貌的，哼，我沒有主僕情意，她有幾分！”
生過氣，又接着笑話慧娘：“你不是對着她把話說得乾淨，”慧娘責問香荷的話還在耳邊：“你不敢，怎麼能到大門上，當着衆人哭哭啼啼？你不敢，你母親背地裡打聽我房中的事，到處宣揚！你不敢，怎麼明知道這是母親處置，又來直名找我！”前面還有話：“想我夫君久受父母教導，怎麼會對丫頭有情意？”
少帥拍着十三，三分調笑三分語重心長：“十三吶，你這做錯事就哭，這叫耍賴吧？”慧娘抽着肩頭，仰着臉兒哭得哽咽難言：“我害怕，我擔心，我怕你以後不喜歡我。”
“就爲這個不喜歡你？”蕭護更要笑她，見她哭得臉上糊成一團，似個孩子般，大樂道：“愛哭的丫頭，我喜歡呢。”
再笑罵：“恃寵而嬌！”
慧娘越發哭得傷心，當丈夫的就看着。他回來時天已黑，見到沙漏已過二更，這纔開始哄，剛纔當妻子撒嬌，看得津津有味。摟慧娘入懷，少帥微笑而又中肯道：“我的十三多懂事兒，
公婆面前處處小心，表弟妹面前又個個小心，對着丈夫，無處不小心，就是對家人，也是存着小心，時時憐惜。好了，我這幾句話好聽吧？好聽，咱們就睡去吧。”
“嗚…。嗚嗚，”十三這樣回答。
少帥忍俊不禁，一枝梨花俏帶雨，十三帶淚撒嬌，比十三舞刀好看。他佯怒了，揪住慧娘耳朵提下榻，往房中走，邊走邊訓：“還睡不睡？”
“疼，”慧娘就護耳朵。
呼上兩聲疼後，見自己丈夫啼笑皆非。慧娘噘嘴，就是不疼，就不能說幾句。她乖乖跟着到牀前，纔想起來：“我還沒有洗。”
“快去，”蕭護鬆開手，把她轉個身子，在她屁股上輕踢一腳。見慧娘又揉身後，少帥一個人歪在牀上笑起來。
當夜纏綿異常，入睡前，慧娘嘀咕道：“也是的，蕭據媳婦爲什麼沒來？”蕭護睡意朦朧：“嗯，明天我支會他一聲，他和七弟全是四叔公的孫子，不敢不來。”慧娘輕聲的嗯，仰在他肩頭上沉沉入睡。
月明，北風起來，少帥特意提到的十五爺蕭據還沒有睡。他是四叔公小兒子的第六個兒子，房頭裡排，是排第十五。
前面五個哥哥，三個沒養住，早夭。還有兩個隨蕭大帥出征，都有舊傷，是少帥入軍中前，在從軍中回來的最後那一批人中。
回來後，還跟蕭大帥，練蕭家的私兵。
蕭大帥對四叔公尊重過於別人，就是四叔公一房的男人，沒有一個不當兵參戰的。四叔公的孫子們，在父叔輩們死的死傷的傷情況下，依然遵祖父命入軍中，從不猶豫。
四叔公住城外莊子上，城裡有幾處房子，安置幾個孫子。蕭據成過親也有一進小院子，離蕭家不遠，三間正房，兩間廂房，帶一個做飯丫頭，一個守門家人過日子。
他娶的妻子楊氏，是自己房頭裡三伯孃的孃家親，夫妻相得。
楊氏很聰慧，近似於狡黠。她從外面姍姍進來，挑明燭光，解下厚外袍：“前門後門我都看了，又讓丫頭去睡，我們可以安心說話。”蕭據心不在蔫：“哦。”眼睛只在燭光上看。
“怎麼着，你全看得清楚？”楊氏坐到他下首，關切地問。
蕭據心神這纔回來一部分，有些憂心：“是啊。我隨大哥城外回來，就跟着侍候。媳婦們先去回的大哥，再去見的堂嫂。”
“都是哪些人？”楊氏微微笑。
“三叔公房裡的嫂嫂和弟妹們，竟然全來了，一個也不少。舊年裡有埋怨，說蕭家風水全在大房的五堂哥，十一堂哥等人，也急急忙忙讓他們媳婦去了。”蕭據面色不好看：“咱們房頭裡，不用問，全去了，你說先不急，走時交待我說不去，我本來想大哥要問，幫你回一聲，不想他沒有問，我就沒有說。倒是七哥拿眼睛瞍我，我沒理他。”
七爺蕭執，和蕭據同是四叔公一房。四叔公房中孫子們，全在一處排長幼。七爺蕭執，出自四叔公的第二個兒子。
楊氏還是笑：“我這麼說，自有主張。你再把少帥下午的話說給我聽，一個字不要少。”蕭據如實地再說一次：“上午出城打獵，說我馬上功夫長進，再就沒說什麼。你也知道，兄弟們全知道大哥這一次進京，肯定彩頭大，他軍功那麼厚，兄弟們都搶着去大哥面前。不僅你勸我少出這種風頭，就是祖父，也天天教導，出風頭的事不要去，用得上的事必須去，上午再沒和大哥說什麼。中午吃烤肉，大哥說我飯量小。”
他沮喪：“只怕大哥嫌我力氣不中他的眼，這是不要我的意思吧？”
“我看，恰恰相反。”楊氏道：“聽你說的，大哥只點了幾個人的名，這幾個人包括你，怕是大哥全相中了。”
蕭據一喜，又皺眉頭：“你要猜錯了，這可是丟大人的事。從祖父起，當年跟着老大帥。後來我父親哥哥們，全跟大帥。我最小，不用說，肯定跟少帥！三年前，我本應該去。大帥說讓少帥自己接兵權，家裡人全往回走，我就沒去成。要是當時去成了，這一次少帥軍功，怎麼着也有我一份。”
楊氏笑：“要是去成了，哪裡還有我？”蕭據與她夫妻相得，聞言也笑：“怎麼會沒有，你在孃家等着我，也許我回來，和少帥一個日子成親，不是更好？”楊氏嚮往一下，又知足地道：“就這樣也很好。”
蕭據微笑，才笑一笑，又悶頭不樂。楊氏看着丈夫爲這事愁這幾天，怎麼會不爲他着想，認真想一想，有了主意，笑道：“我說，家裡旁支兄弟上百個，少帥帶幾個人去，你可問明白了？”蕭據愁眉不展：“正是問明白才發愁，只帶四個人去。”
“啊？這麼少？”楊氏原本還胸有成竹，也犯了難。夫妻對坐，想了又想，楊氏忽然問道：“少夫人帶幾個丫頭進京？”蕭據沒明白過來：“啊？”楊氏神采奕奕：“你看我想的對不對，少帥只帶四個人，小廝們就那六個對不對？少夫人帶的人，不會多過少帥。爲你隨着進京這事，我打聽得清楚，少夫人房中只有那幾個丫頭，今天你回來說兩個大的得了什麼不是，就算她們一同進京，人手也不足。你看，要是我也跟去侍候，少帥有沒有這樣意思？”
蕭據啊地一聲：“咦，你真是刁鑽啊，少帥沒有說，我沒有想過。不過，”他微有喜色：“要是準我們帶媳婦去，自然是侍候少夫人的，那……”
這更想起來：“大帥有話過，媳婦們全要跟着侍候。”
“是了，三叔公房中不提也罷，咱們房頭和大帥更親。咱們這房裡，你是最小的，一共十五個爺們，只看功夫挑尖的四個人，三哥，五哥，七哥和你。”楊氏流利起來：“七嫂，和咱們好，一起去也有個幫襯。三嫂，”她笑：“是個驕傲的，五嫂，是個小家子氣的，我今天不去請安，就是先看明去的是哪些人，個個擊破就是。”
燭光下，楊氏一片爲丈夫的心思全在面上：“明天我先不去，你去府中侍候少帥，見他怎麼說。我呢，去見三嫂，挑唆幾句，不管她，她以後明白，讓她惱我吧，這是前程的事，又是臉面，你若不能跟去，祖父看着我們就是不孝子孫。再去五嫂那裡，再挑唆幾句，由着她惱。等你得了功名回來，一家補些錢也就是了。”
蕭據心中一寬，不過又好笑：“看你能的！你去試試也行，橫豎丈夫有功名，妻子得榮貴，我你不分家，我的就是你的。不過，你揣着小心，別把三嫂認直惹惱，惹出事情，反而不好。”打一個哈欠：“睡吧，我累了，明天一早還要去侍候少帥。”
夫妻一覺到天明，起來蕭據去見蕭護。他出門時，頂着星星。蕭護這個時候恰好出門，丟下一句話：“今天見媳婦子們，還要我幫你拿主意？”慧娘漲紅臉：“陪了半夜不是，怎麼還取笑人？”
再拜一拜，問道：“你出門，我就讓人送若荷如柳回家去歇着，我要說什麼，再教訓？”蕭護漫不經心：“蕭北會去，他們是乾親，還能不去，你不說話，讓她們自愧去。”慧娘送他直出院門，回來收拾不提。
蕭護這幾天一早全在大門外演武場上，這是家裡最大的一個演武場。見兄弟們筆直如槍候着，蕭護心中涌出一陣自豪。
什麼國舅，什麼貴妃，沒惦量清楚蕭家幾斤幾重！就敢尋事情！
雖然是滅封家，可矛頭卻直指蕭家！
十五爺蕭據聽從妻子的話，認真聽蕭護說什麼。見蕭護面色一般，隨口般道：“你我兄弟們熱鬧，少夫人那裡，請房裡人去請安，也熱鬧熱鬧。”蕭據尋思着是對自己說的，昨天在城裡住的媳婦，只有楊氏一個人沒有去。
又見少帥不看自己，又像是沒有意思。
先放下，隨着蕭護操練。早飯在這裡用，他們用過早飯的時辰，楊氏帶着小丫頭出了門。三爺蕭拔住處，就在隔壁街上，不用車轎，走幾步就到。進門先問：“三嫂在家裡作什麼？”蕭拔妻子呂氏出來，見是楊氏，笑道：“十五弟妹稀客，今天什麼風吹動你上門？”楊氏笑道：“有事請教三嫂，特地而來。”
呂氏說不敢，請她房中坐，給小丫頭拿個果子，讓她外面去玩。楊氏先誇幾句房中乾淨，比自己爽利。恭維得呂氏心花怒放，才道：“聽說嫂嫂昨天又去拜少夫人？”話半分，就此停下。
見呂氏臉色，果然驕傲起來，面有不豫：“你三哥跟少帥出城，現打發人來讓我去，我怎能不去？”又奇怪：“你沒有去？咦，你爲什麼不去？”楊氏見她疑心就此起來，故意猶豫一下，再陪笑：“巧了，我恰好不在，十五爺也讓人喊我呢，我沒去，他晚上回來把我好一頓罵，”
露出委屈，訴苦道：“三嫂，因此我一早來問你。現在看着夫人也不說什麼，但是婆媳能好多久？有一天又生分了，我們……”
她吞吞吐吐的，呂氏也聽明白，大驚失色，一拍桌子：“對啊！我竟沒想到！”當着楊氏就罵三爺：“就是個笨的！現在是少帥情正熱，沒一年拋開她，夫人重新不喜歡，這少夫人也就不值錢，他竟然讓我趕這熱竈兒去拜她。”就此大怒：“再喊我，我不去！”
“三嫂，”楊氏又爲難又窘迫：“我年紀小不懂，特地來請教三嫂，不想三嫂你倒因此和三哥生氣，三哥回來怪我，十五爺知道，只怕罵我。三嫂，依我說，你該去還是去，我昨天沒去，十五爺再叫我，我就得去拜，不過去到咱們看仔細些，也就是了。”
呂氏的爲人，楊氏看得很真，是個驕傲的人。蕭家數房旁支幾百人，各式各樣的人都有。眼紅大房權勢的大有人在，對大房權勢不舒服的人?大有人在。呂氏就是一個。
不至於幹出壞事，就是心裡啾啾嘰嘰地不好過。大房權勢滔天，蕭大帥好似江南土皇帝，平時說一不二，三姑太太家的小表妹說錯話，蕭夫人侄子蘇大公子看錯人，全家都拎去聽訓又下跪，呂氏心裡更不快，背後解氣的，就是蕭少夫人出身不好，角門裡進家門。
不快如前浪推後浪，昨天還能忍，今天受楊氏挑唆，呂氏執拗住，信誓旦旦：“你去只管去，我再也不去！”
楊氏滿意出三爺門，再去五爺家裡。五嫂方氏在家做活，這幾天裡天轉冷，她身子不快，心裡莫明的不快。聽楊氏來慢慢地道：“十五爺讓我去拜，我怕，萬一，這日子還短不是？以後日子久了，才見人心。當然如今拜是該拜的，以後就有不好……當然怎麼會不好，少帥心愛她，不會像七爺和七奶奶般，三天好兩天不好的，五嫂，你昨天去拜過了，一定比我知道。”
方氏比她還害怕，她膽小怕事地道：“難怪我心裡不舒服，也許是爲昨天的事。三姑太太家的小表妹平時待的好不好，不好的時候那麼着罰。唉，讓你說得我沒主意，難道我昨天拜錯了，可那麼些人全去了呢。”
“不是這樣說話，五嫂，大家都拜，自然是要拜的。只要這拜與拜也不同，五嫂，你對我說說，昨天你們去是個樣子？”楊氏反正是陪笑臉，裝怯懦。
一語提醒方氏：“呀！我們從二門上進，見她的丫頭按在二門內當着人打！可憐見的，雖然沒有男人經過，也是當着人打，那板子可不輕。”
“呀！五嫂，這是你說的！”楊氏一口咬死是方氏先說。方氏疑惑：“怎麼了？全看到，不是我一個人？”楊氏怕怕地道：“難道是她，得了不是？”方氏糊塗了：“這……也許是吧。”楊氏又咬死住這話：“五嫂，這是你說的？”
方氏被她弄得腦子全暈乎：“我親眼看到的，想來也是，打她的丫頭，不就是下她的臉面？她的丫頭再不好，也不能拉到二門上當着人打吧？”
楊氏嘆氣：“五嫂，這是你說的。”
她爲難地苦苦思索：“依着五嫂你的話，不拜……當然不行，十五爺只怕打我。唉，我若對十五爺說打她的丫頭不好，緩一緩的話，十五爺只怕打我。”方氏大驚失色：“十五弟妹，你可不能說是我說的。”楊氏給她一個含蓄的笑，軟軟道：“當然我不說，五嫂，咱們妯娌說話，對爺們說多不好，你說是不是？”
方氏點頭：“我也不會說，你放心。”
不動聲色中，十五奶奶楊氏擺佈了兩個嫂嫂，告辭出門。回家去，見守門的家人，平時跟着蕭據出門，已經回來。桌上擺幾樣時新果子，守門家人呈上碎銀子：“這是買東西剩的銀子給奶奶，十五爺讓我回來告訴，說收拾好就去吧。”
楊氏見果子大又新鮮，接過碎銀子，賞一小塊給家人，讓他去街上僱車，門外候自己。不是沒錢置辦車，是才成親，丈夫沒功名，仗的是家裡公中分銀子，楊氏會把持，一般兒就僱轎子和車。
讓小丫頭取出昨天準備的食盒，新的，紅漆美人圖盒蓋。取四個白瓷盤子，不是珍玩，也抹得潔淨，配上果子或黃或紅，顏色好看。
親手放好果子，洗乾淨手，櫃子裡取出自己平時做的兩色針線，一樣是繡百子圖的襪子，是好兆頭的意思；一樣是折枝花卉的衣領子。用小包袱皮包裹好，換新衣服，重勻脂粉。帶上小丫頭拿上東西，主僕上車往蕭家來。
楊氏平時來得不勤，但來到對門上的人笑臉相迎，從不敢拿大，守門的人都喜歡她。見楊氏問：“少夫人房中是什麼人？”
“纔去五、六個人，是老舅太太房裡的媳婦。”這個老舅太太，指的是蕭大帥的舅母。楊氏洗耳恭聽過，袖子裡取錢出來：“媽媽們打酒吃，”又悄聲笑：“幾時人最少，我進去倒好。不然，我怕少夫人記不得我。”
媽媽們全會意，來的人都想在大帥、夫人、少帥面前單獨見見。如今少夫人水漲船高，媳婦們這樣想，也正常。
就讓楊氏門房裡坐，近中午時見人一個不少的出來，進來告訴楊氏：“快去，她吃午飯是個空兒。你運氣好呢，少夫人不在夫人房中侍候，你一去就能見，也許還留飯。你運氣不好呢，少夫人侍候夫人用飯，你要等。不過午後更沒有人，你說話更方便。”
得了楊氏的錢，拿幾塊點心請她：“你先用一塊兒，免得你餓。”楊氏謝過她，帶着小丫頭進來。東西也不讓她捧，自己雙手捧着食盒，上面放着裝活計的小包袱，一路走一路想，如今都能去蕭夫人面前侍候午飯，可見昨天發落她的丫頭，另有原因。
一徑來到慧娘房中，慧娘果然不在房中。馮媽媽留她坐：“夫人用午飯，少夫人只怕在夫人房中用過午飯纔回來。”楊氏笑容可掬：“那是那是，夫人不疼少夫人疼哪一個。”馮媽媽見她知情識趣，笑道：“正是。”
慧娘果然是用過午飯纔回來，見楊氏來，微微一笑，心想她果然來了。以前也見過，沒有認真看。今天見她打扮整潔，說話利落，又很是恭敬，慧娘很喜歡。楊氏走後，馮媽媽又道：“她親手捧着東西來，十五奶奶倒是不錯禮節的人。”
晚上，慧娘把東西給蕭護看：“全留着呢，還沒有用。”蕭護一曬：“難爲她找來，不比家裡的差，你吃了就是，不然散給丫頭們，什麼好東西，還留給我看！”慧娘就散給丫頭們，有心給若荷和如柳送幾個，想想蕭護說得對，自己一句話也不安慰她們，以後纔好約束。
多給了小螺兒兩個。
蕭據夫妻在家裡正說笑，楊氏一五一十的說着：“我進去說，咱們房頭和大房裡，從來不分彼此，天天想着來侍候，又見識不多，怕羞手羞腳的，少夫人不笑，妯娌們笑。十五爺罵我想得不對，侍候來遲。”
蕭據有得色：“你就是賽諸葛，鬼谷再生。我有意和三哥一起出來，說渴了，到他家裡討茶喝。三嫂倒茶給我，三哥隨口問她今天有沒有進去侍候，三嫂當時就掛臉色，因爲我在，含糊着說，不去的好。三哥惱了，我就趕快回來了。”
這個時候，五爺在家裡也不高興，問妻子方氏：“讓你天天去少夫人面前侍候，你怎麼不聽？”方氏怕見別人，也怕他。就拿楊氏的話當成自己的話來說：“……。萬一她又不好了，大帥和夫人只怕怪我們錯敬她。”
“啊？”五爺愣一愣：“還有這種事？”方氏柔柔婉婉的道：“不然，你先弄清楚爲什麼事打她的丫頭？”
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