國師府的馬車上堆滿了各式禮品，在姬墨暘的一再拒絕下，玉柏玄才停止了不斷往車廂塞禮盒的動作，“這些都是送給相國大人的，過幾日我親自登門拜年。”
面紗之下的臉忍俊不禁，纖若無骨的玉手扶着語笙的手臂登上馬車，“我代家母謝過公主殿下。”
玉柏玄目送姬墨暘的馬車遠去，轉身回府，走到書房門口才想起一直跟在身後的徐凌，“你回家過年吧。”
徐凌懷裡揣着零溪給他的錢袋，手裡提着油紙包，敲響家門。
“凌兒回來了，”楊父拉着徐凌的手臂，領到矮凳前坐下，“你去了這麼久，我以爲皇上不會放你們回家過年，方纔我還跟你姑母說，兩個孩子都不回家，就不做湯餅了，你回來真是太好了，我這就去和麪。”
楊父轉身來到竈臺，楊母則是坐在一旁燒水，“你見到你表姐了麼？”
“沒有，”徐凌攤開油紙包，裡面裝着肉和果脯，“她許是出門公務了。”
“這都好幾年沒回家了，說是將我們接來都城，可連個面都不露，”楊父和着面絮絮叨叨。
“一天不知說上幾回，真是嘮叨，玉兒跟着大官做事，忙得很，女人以仕途爲重，你這是目光短淺，”楊母板着臉訓斥。
“我又不是不讓她做事，凌兒都多大年紀了，回家成親能耽誤她多少工夫。”
徐凌接過姑母手中的火棍，坐在竈坑前，“姑母，姑父，我不急，你們不必擔心，等到表姐有空，肯定會回來的。”
“對了，前幾天有人送來了幾串銅幣和一些糧食，說是你表姐外出公辦，沒有時間回家過年，教人給送來，你今日又帶回這些好東西，我們有你們兩個孩子，真是知足了。”
徐凌盯着竈坑裡的火光，久久出神。
玉瀟瑤和太上皇一同陪伴太皇太后守歲，此時此刻，不論皇親貴胄，還是平民百姓，都是闔家團圓其樂融融，玉柏玄喝過一碗甜湯之後，隨意執起一本書，靠着軟枕在燈下翻閱起來。
遠處傳來隱約的爆竹聲，驚醒了睡夢中的玉柏玄，她發現自己身上披着斗篷，腳下還放了一隻暖爐，坐在案旁的人見她醒了，便用碳爐上的水壺，倒了一杯熱水，放到她的面前。
“你怎麼回來了？”玉柏玄片刻清醒過後，看清面前的人。
徐凌的眼眶有些泛紅，沉默了片刻，“姑母和姑父總是想知道表姐的消息，我不知道該如何說。”
玉柏玄飲下熱水，聽着外面愈來愈多的爆竹聲，長嘆一聲，“該說的，總歸要說。”
徐凌的聲音變得哽咽酸楚，“表姐她......真的做了壞事麼......”
“她已經受到了應得的懲罰。”
“表姐對我很好，教我功夫，她還說會回來娶我......”
“那些人，都有家人在等着他們回去，卻再也回不去了。”
徐凌吸吸鼻子，從身後取出食盒，“這是我姑父做的湯餅，前些天有人特地送給他們的面，”時間久了，湯餅有些粘稠，剛好分作兩碗。
玉柏玄嗅了嗅，“好久沒吃民間的吃食了，”接着用筷子夾起一根送入口中，“不錯，比御膳房做得好。”
“你就不怕我下毒？”徐凌端起另一隻碗。
“你下毒了麼？”玉柏玄嚥下食物問道。
“沒有。”
“那就接着吃。”
元日剛過，玉柏玄還未來得及去拜訪甯湛屏與姬曾，就得知玉瀟瑤病倒的消息，連忙入宮見駕。
玉瀟瑤頭暈腦脹，身上時冷時熱，御醫診脈之後，說是守歲時外寒侵體，導致感染了風寒，玉瀟瑤堅持不肯用藥，說是真龍天子不怕小疾侵體。
玉柏玄聽過之後，笑道，“陛下，人食五穀，難免有恙，若是諱疾忌醫，恐怕會日益深重，真龍天子也需翔雲潛淵養精蓄銳。”
“姨母，”玉瀟瑤裹着錦被坐在榻上，濃重的鼻音帶着沙啞，“這些道理我都懂，其實，我是怕別人覺得我這個作皇帝的太嬌弱，沒有九五之尊的氣魄，我聽說聖祖在世的時候，幾乎沒有生過病，一年也吃不上一回藥。”
“聖祖從馬背上打天下，自然體魄強健，陛下若想像聖祖一般，就該養好身體，每日勤加鍛鍊，可別學了姨母，一陣風就能吹倒，那纔是丟了聖祖的臉，”玉柏玄接過藥湯，用木匙攪動，送到玉瀟瑤的面前。
玉瀟瑤皺着眉頭一飲而盡，呲着牙說道，“太苦了。”
玉柏玄又端過來一碟蜜餞，“這可是姨母的秘製甜食，特地呈給陛下品嚐。”
飲過藥湯的玉瀟瑤，聽着玉柏玄說着一些趣事，枕在她的腿上迷迷糊糊地睡去，約莫過去小半個時辰，玉瀟瑤睡得香甜，玉柏玄示意內侍將玉瀟瑤挪動到玉枕之上，卻發現腿已經失去知覺，根本用不上力氣。
徐凌走到玉柏玄身旁，將她輕輕扶起，零溪喚來肩輿，將玉柏玄擡去殷慶殿。
風寒初愈，玉瀟瑤在正德宮內，正在閱覽玉柏玄送來的奏摺。
“陛下，臣還有一份奏摺，想要交予陛下批閱，”玉柏玄雙手將奏摺呈上。一炷香的時間，皇帝將玉柏玄的奏摺反覆看了許多遍，直至淚流滿面。
新政正式推行起始，有關士農工商的政令，以朝廷爲中央，向各郡推布，各地衛署門前，每天都會有一些識字百姓，看着告示大聲朗讀，後面圍着一圈目不識丁的人，跟着聽下發的告示。
“凡家生奴、變賣奴，或經地方官府典籍變伎爲奴者，獲得主上親授遣書，即可脫去奴籍......”周圍一片議論之聲，前面的人搖頭晃腦繼續讀道，“脫去奴籍滿一年，無作奸犯科者，即可入民籍，可經商種田，可讀書參試......”
“你說，這些個新政，是不是陛下一時頭腦發熱，胡亂頒佈，不會再收回吧？”
“你不要亂說，當今聖上年紀雖小，但魄力可不輸大人，你看這一條又一條的政令，哪個一推出不是石破天驚。”
“我看不一定是陛下，應該是鎮國公主，要不是公主彈劾了南江郡守，我們一家都要餓死了，我的爹孃哪還有閒錢供我讀書趕考。”
“可我聽說最近新任的柯城郡守是個男人，男人怎麼能當郡守？不會是跟公主有些什麼特別的關係......”
“我昨日遇到兩個入京的考生是柯城人，現在她們柯城的百姓每日都能吃上乾糧，再也不用成天喝米湯稀粥了，你管他和公主有什麼關係，男人女人又有什麼分別，能填飽百姓的肚子纔是民生大計。”
易了容的玉柏玄吃下一碗餛飩，打了個飽嗝，“真香！”
玉柏玄帶着徐凌閒庭信步地走入一間茶肆，尋到了樓上一處靠窗的位置，望着樓下街道上來來往往的人。
“我從小在皇城長大，沒事就喜歡偷溜出來打牙祭，卻從來沒有注意過每個人的面色。直到那年我去淮城主持品酒會，才知道原來人飢餓的時候，是兩腮凹陷面有菜色。我曾天真地以爲天下的人都是溫衣飽食，直到看見因洪水氾濫無家可歸的人，還有來不及掩埋的屍體。”
“可是她們覺着，這些得來不易的溫飽都是陛下的功勞。”
“當然是陛下的功勞，陛下賦予我權力，我就該不負陛下的信任。”
“男人當真能作郡守？”
“他從前本是里正，因不滿郡守一手遮天的惡行，被架空職責，趕回家鄉種田，此番上任是平準令推舉，果真不負聖望。他已過不惑之年，孫子都有了，真難爲她們能把他往我身上扯，”玉柏玄想起那些有鼻子有眼的編排，無奈地端起茶盞。
徐凌細細品味着茶水，看着茶葉在清澈的水中旋轉，靜默了片刻，許是茶水喝的太快太飽，徐凌覺着腹中異樣，臉色微微泛紅，“我出去一下，片刻就回。”
“整日弄些個荒唐的新政，不知道暗地裡作甚勾當，我府上的奴僕一個個的心浮氣躁，還學人看起書來，我不給遣書，他們還敢私逃不成？反了天了！”
“李大人說的是，這個韶陽公主就是喜歡那些個下賤胚，從前就弄個風騷的護衛當小侍，還因此跟太上皇反目成仇......”
“吳大人慎言，當心隔牆有耳！”
“對對，不說這個......她爲了推新政，連父家祖上的田地都分出去，八成是瘋了。”
“她再這樣鬧下去，我快瘋了。”
“哼，你當所有人都能忍着她，許她得寸進尺？我已邀請了衆位世族，這麼多人，還想不出一個對付她的計策......”
徐凌腳步停頓了片刻，快步走回了雅室。
甯蔚羽陪着玉柏玄用膳，給她添了許多菜，直到玉柏玄面前的碗碟堆得滿滿當當。
“你這是準備將我養肥了，再殺掉吃肉，”玉柏玄趁甯蔚羽不注意，偷偷將一塊肉放回菜碟。
甯蔚羽眼疾手快地截住，用筷子夾了塞到她的口中，“休想在我面前耍花招。”玉柏玄乖乖地吃下面前的食物，甯蔚羽露出滿意的微笑，“這纔像話。”
玉柏玄爲甯蔚羽夾了一塊魚，“衛尉大人勞苦，也該補一補。”
“你說那個吳良是不是瘋了，白日狎伎，讓繳巡逮個正着，直至我趕到，她都沒醒，屋子裡赤身luo體躺着七、八個小倌，場面簡直令人作嘔。之後吳良的正夫又衝進屋，揪着吳良的頭髮又抓又撓，她才流着口水清醒過來，淑館裡鬧得雞飛狗跳，看熱鬧的人堵了半條街。”
後央律法，嚴禁朝廷官員白日狎伎，違者降職三階，鞭三十笞十，像吳良這樣的京官，仕途差不多就此完結了。甯蔚羽皺着眉頭一臉的厭惡鄙夷，那場景似乎還歷歷在目。
“怎麼會這麼湊巧？”玉柏玄感到疑惑，“吳良再是色膽包天，還能剛下朝就去狎伎？”
“有人向黍陽衛告發，繳巡便帶着人去查，直接把他們堵在屋裡，這算是我作衛尉遇到的第一大案，抓到一個四品官公然違律，”甯蔚羽的語氣帶着幸災樂禍。
“接下來，她應該喊冤纔對。”
“當然喊了，她家那個悍夫把她撓醒之後，她跪在地上涕泗橫流，聲稱遭奸人陷害。人證物證俱在，連她的正夫都不信她，她還能抵賴不成？大理寺也來了人，我連押送的差事都省了。”
玉柏玄想了想，“那個告發她的人呢？”
“那人說完就走了，我沒見到，”甯蔚羽又給玉柏玄盛了一碗湯。
一時間，都城的各個淑館生意慘淡，上下大小官員突然都變得清心寡慾，就連納侍都偷偷摸摸，不敢再四處宣揚賣弄。
春雨連綿，花園裡迎春花的香氣與細雨交織在一起，飄灑在煙雨濛濛之中，玉柏玄站在亭中，聽着雨落芽尖的細響，腦中想着今年的收成將會如何。徐凌在身後爲他披上斗篷，退後幾步靜默地站在一旁。
“是你做的吧？”
“......”
玉柏玄想起什麼，臉上有了笑意，“開始我還以爲是有霜，可是以我對他的瞭解，很有可能吳良的命都會沒了，而且沒有我的授意，他不會魯莽行事。前段時間你總說回家看望親人，我猜你可能還順帶還做了點別的。”
“......”
“我有些好奇，你是怎麼將吳良騙到淑館去的，她再昏聵，也不能從下朝的路上直接就去狎伎。”
“......就是她自己去的，我只不過在她的馬車裡撒了點藥粉......”
“迷情藥？你從何處得來？”
“......也不是什麼迷情藥，我從集市上賣牲畜的攤主那裡買的，我說我家的豬不鬧春，買點藥用一用......”
“......你懂的還真多......”
“......”
“下不爲例，”玉柏玄從袖中抽出一張紙，放到石桌上，“給你。”
徐凌打開一看，寥寥幾個字，後面加蓋着公主印，他握着紙的手有些微微顫抖，“我給你惹了麻煩麼？”
玉柏玄微笑道，“旁人得了遣書，都興高采烈，你怎麼這副表情？人都貶到嶺南去了，能有什麼麻煩。你識字，又學過武藝，正值大好年華，應該立志報效國家。”
徐凌收拾好包袱，抱着琴來到玉柏玄的面前，細密的雨絲在他的髮髻上形成一層透明的水霧。
“你來......不會是想要賞賜吧？”玉柏玄笑得兩眼彎彎。
徐凌放下包袱，將琴置於石案上，“公主不計前嫌，讓我無地自容。我無以爲報，只學過一支曲，獻給公主殿下。”
委婉連綿的琴聲如環佩聲聲脆鳴，又如夜風蟲鳴乘月近江，亭外的細雨潤物而生，不斷有新鮮的嫩芽破土而出，沐浴着微泠幽音，一片欣欣向榮。
玉柏玄看着奏摺上玉瀟瑤的硃批，禁不住皺起眉頭，皇帝年紀漸長，習字大有長進，最近卻不知怎的，字體歪斜大小不一。玉柏玄來到正德宮，遇到正在發脾氣的玉瀟瑤。
“這是什麼味道！不是教你們換掉薰香麼，全都給朕擡走！”
幾名內侍哆哆嗦嗦地跪在地上，“回陛下，香爐都是空的，奴婢已經清洗乾淨......”
“都擡走！”
“是......”幾名內侍忙不迭地將殿中的香爐撤走。
“參見陛下，”玉柏玄跪地行禮。
玉瀟瑤見是玉柏玄來了，剛纔的暴跳如雷瞬間變成抱屈含冤的模樣，“姨母，您聞到了麼？滿大殿都是一股怪味，薰得朕頭疼，疼得睡不着覺......”說着說着，眼淚洶涌而出，幾乎變成了嚎啕。
玉柏玄見玉瀟瑤失態，揮退衆人，將她摟在懷中，“陛下息怒。”聽着玉瀟瑤的啜泣聲漸消，玉柏玄溫言軟語地勸道，“陛下若是相信微臣，聽微臣一言，殿內沒有什麼異味。”
“可是我聞到了！”玉瀟瑤從玉柏玄的懷中掙脫出來，衝着玉柏玄大吼，吼過之後又露出歉疚的神情，“您也不信我......”
玉瀟瑤情緒不穩，玉柏玄沒有再與她爭辯這個問題，不經意發現她的嘴角似有乾涸的血跡，令她大驚失色，“陛下，你怎麼流血了？”
玉瀟瑤用手帕擦擦嘴，然後衝着玉柏玄張開嘴，貝齒中間有着絲絲淡紅色的血跡，“姨母不必驚慌，御醫給我看過，說是焦火熾盛，用些藥就好了。”
“陛下這般有多久了？”
“我也不知道，大約是驚蟄之後，”玉瀟瑤的臉上出現迷茫的神情，“我的身體這般虛弱麼，先是風寒，又是實火，我真是無用......”剛剛收回的眼淚，又奪眶而出，“昨夜我做了一個夢，夢見母皇不要我了，我喚她，她也不睬我，然後大殿着了火，我被困在裡面，卻發不出聲音......”
玉瀟瑤抓着玉柏玄的手，手臂在微微抖動，不知是因爲傷心還是害怕，玉柏玄安撫她道，“陛下不必害怕，微臣這就去請太上皇前來伴駕。”
“嗯。”
玉柏玄的馬車停在公主府門口，卻遲遲沒有動靜，零溪正想詢問，就聽見車內的玉柏玄說道，“去少府。”
“叔父，您是否能聯絡到武鳴先生？”玉柏玄再來這的路上，翻來覆去想了許多措辭，如何能夠旁敲側擊地得到答案，又不惹惱叔父，等見到姬筱那雙眼睛，她便敗下陣來，乾脆直說。
姬筱面不改色，“你尋她作甚？”
“陛下最近身體有恙，我想讓她爲陛下診治，”玉柏玄黛眉微蹙，擔憂之情溢於言表。
“你尋不到離悅麼？”姬筱直視玉柏玄。
玉柏玄低下頭，盯着席面上的花紋，“尋不到。”
“你尋不到離悅，我就能尋到武鳴了？”姬筱說完，不再看她。
玉柏玄從少府離開，回府想了片刻，喚出夜五，“你召集別莊所有的隱衛，去尋找武鳴先生，遇到她之後，就說姬筱有要事相求，她若是不從，就把她綁來。”
武鳴剛從一個酒肆出來，打着酒嗝，臉上還帶着饜足的紅暈，就被兩人攔住了去路。
來人說明來意之後，武鳴搖頭晃腦一通擺手，“都......一邊去，我不認識......他......”兩人對視一眼，一邊一個架起武鳴，疾步如風，迅速消失在熙熙攘攘的人羣之中。
玉柏玄伏在地上，向着武鳴行禮，“先生息怒。”
“我哪敢怒，公主殿下不得砍我的頭？”武鳴雙臂疊交在胸前，氣得呼哧呼哧直喘粗氣，圓臉紅得像塗了胭脂。
“請武鳴先生來此，實在是有事相求，還請先生見諒。”
“你這叫‘請’？”
“事出無奈，求先生寬恕，”玉柏玄起身作揖，“陛下龍體有恙，我想請先生爲陛下診治。”
武鳴圓眼一瞪，“藥局的御醫都是白吃飯的？”
“實不相瞞，我對御醫的脈案存有疑慮，”玉柏玄盯着御醫爲玉瀟瑤診過幾次脈，來來回回都是幾句話，說是體內實火旺盛，看玉瀟瑤的病症也確實像，但吃過藥之後，病情反反覆覆總不見起色。她還見過幾次玉瀟瑤批閱奏摺時，手腕忽然抖動，導致字體彎彎曲曲粗細不勻。
武鳴不爲所動，“我一介布衣，哪有資格給皇帝看病，即便看了，也未必能夠讓人信服。說得對，是理所應當，說錯了，弄不好腦袋搬家，不去。”
“先生先聽我說一說陛下的病症，再做決斷，”玉柏玄細細道來，“情緒起伏不定，夜間時常夢魘，白日裡總嗅到奇怪的氣味，牙齒間有血液滲出，手臂有時會有細微的顫抖，還時常頭痛。”
武鳴沉默了片刻，“與我何干？”
“先生不是說過，醫者父母之心，面對病患，怎麼能見死不救？”玉柏玄急急地說道。
“那是小蠻說的！多好的孩子，我把他託付給你，你把他弄哪去了？還好意思來求我。”
玉柏玄強迫自己忽視的名字，被武鳴提起，她感覺心中一陣鈍痛，青色的衣袂如同竹園的翠竹，即使從此被緊鎖，也無法阻擋微風吹過的瑟響。
“或許有天我們會再次相遇，只是不知道會是哪一天......”玉柏玄再次俯身作揖，“懇請先生與我一同入宮，爲陛下診治，我向先生承諾，無論結果如何，絕不爲難先生。”
“不行，我正值壯年，天下美酒還有沒喝到的，我還沒活夠呢，”武鳴不停搖頭，意志堅定地說道。
“先生慈悲，陛下今年才八歲，她......過早擔起重任，別的孩子還在學堂，她已經開始憂國憂民，我見她日漸消瘦，心中如同刀攪......求先生開恩......”玉柏玄伏在地上，淚水奪眶而出。
武鳴沉默片刻，扶起玉柏玄，“你確定，能夠保我不被殺頭？”
玉柏炎一直盯着正在給玉瀟瑤診脈的武鳴，關注着她的一舉一動，雖說這人享譽四方，但畢竟都是傳說，到底是何底細，誰也不敢保證，況且她還和玉柏玄早已相識，難保私底下沒有什麼密謀。
武鳴早就預料到這些，甭說太上皇，滿打滿算這座皇宮裡的人，能相信自己的也只有玉柏玄了。
又是摸手指，又是翻眼皮，玉瀟瑤倒是乖乖任她擺弄，玉柏炎和姬栩的臉色明顯越來越不愉，就在她們爆發之前，武鳴終於放下四處亂摸的手指，“陛下今日是否用過藥？”
此時內侍端來剛煎好的藥湯，武鳴端過碗，放在鼻下輕嗅。玉柏玄將一冊脈案放到武鳴面前，“先生請看。”
“不用，”武鳴將脈案推到一旁，順手將藥湯倒進銅匜。
“你怎麼......”姬栩本就不滿她對皇帝動手動腳，這她下又把藥給倒了，要不是玉柏玄力薦，他纔不會讓這個江湖遊醫跑來褻瀆聖體。
武鳴將圓臉伸進藥碗中，仔仔細細聞了個遍，最後用舌尖舔了一下。
玉柏炎也忍不住了，強壓着心中的不滿，“武圓先生......”
武圓？
“？”武鳴端着碗愣了愣，伸着圓圓的耳朵，以爲自己聽錯了。
“......”玉柏玄連忙打圓場，“武鳴先生可有結論？”
武鳴的圓眼翻了翻，籲出一口鬱氣，“讓他們都出去。”
玉柏玄揮退了衆人，殿內只剩皇帝跟前的這幾個人，幾人都眼巴巴地望着武鳴，等她說話，誰知她起身走到大殿的角落，然後神秘兮兮地勾勾手指。
玉柏炎與姬栩已經到了爆發的邊緣，玉柏玄連忙安撫，然後快步走到武鳴身旁，“先生請講。”
“有毒，”武鳴怕小皇帝聽到，壓低聲音說道。