李茂笑着解釋道：“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。是敵是友，得視利益而定，這一點那些蠻人做的比我們好，我們就是太講信義，跟他們打交道時才常被他們戲耍。”
斷絕給室韋人的資助，轉而以營州的名義資助契丹人，目的都是爲了穩住北部邊境，以免在遼東與新羅國對決時陷入兩面受敵的不利境地。
室韋人果然勃然大怒，六部首領當着李茂使者的面公然威脅要南下攻取東、高二州，殺盡男人，奸遍女人，把小孩和牲畜掠回部落。
室韋人的大首領雪碧華和長老盟執事猛盾卻端坐不動，猛盾閉門養神形如入定，雪碧華待衆人嚷叫的聲音稍小，這才插話問使者：“你們爲何要停止對我們的資助，難道我們不再是盟友了嗎？難道你們打算和我們的敵人契丹人結盟？”
使者恭敬地答道：“大首領容稟，不是東州不願意資助盟友，實在是力有不逮，新羅人覬覦我們的鐵礦，欲出兵奪取。我們不得不招募士卒，守衛我們的鐵礦。大首領必然知道，東州之所以有實力資助貴部，完全是這座鐵礦的功勞啊。現在我們卻不得不把奉獻給六部朋友的財物用於擴充軍備對付新羅人。”
六部首領聞言罵聲稍減，繼而異口同聲地開始問候新羅人的祖先。
李茂在遼東開辦煤鐵礦就近冶煉鋼鐵時，大首領雪碧華曾表達過合夥之意，他是聽一個漢人謀士說這樣做有利可圖的，他遣使者向李茂徵詢意見，李茂並沒有拒絕，而且親自帶上他的使者去鐵礦區和鍊鐵廠參觀了一趟。
參觀之後，大首領即放棄了合夥的念頭，據使者說採礦太辛苦，鍊鐵太繁瑣，與其熬幹腦汁幹這些事，不如拿點乾股，坐地分成而什麼都不幹。
室韋人的如意算盤是，養着李茂這頭奶牛慢慢擠奶，奶牛配合則一切都好說，奶牛吝嗇好處，不願意分享，嘿嘿，到時候他就率兵南下，殺牛吃肉。
在他的心裡遼東的主人有且只有室韋人一家，室韋人的唯一強勁對手是契丹人，至於唐人，他們的國家已經衰落，沒有了依靠的東高州不過是星星之火，隨時可以撲滅的。
基於這個認識，徹底打垮契丹人就成了他們的首要目標，至於鐵廠嘛，在他們看來本來就是囊中之物，隨便他什麼時候去取，等將來緩出手來，等小馬駒長成了駿馬，他的，一切都是他的。
雪碧華道：“既然我們的盟友遇到了困難，作爲朋友，我們願意提供幫助。我打算率領六部精兵南下協助你們守衛鐵廠，痛擊新羅人。”
使者大喜道：“如此，則乃我遼東之幸。”
“不過。”室韋大首領話鋒一轉，“我部現在缺乏糧草，你們得給我們準備足夠的糧草。”
使者道：“那是自然，我們兩家是盟友嘛。”
打發使者去後，室韋六部首領相視哈哈大笑，齊道蠻人愚蠢，有首領問雪碧華：“新羅若出兵遼東，我們該怎麼應付？”
大首領道：“他們的國都遠在千里之外，東面又有渤海王，即便佔據了遼東，終究也是守不住的。讓新羅人先去打垮李茂，趁他們兩敗俱傷，我們再驅逐新羅人，逼李茂就範，則遼東還是我們的地盤。”
衆人齊呼英明，唯有一直沒吭聲的六部長老盟執事猛盾鼻子裡哼出一絲不屑。
室韋人覺得自己的計劃完美無缺，直到在出兵南下的前一刻才意識到，這個計劃是多麼的愚蠢，被他們打的已無招架之功的契丹殘部忽然如打了雞血，主動走出密林，正面向他們發起了強勁反擊。
他們正面攻擊了室韋人的兩個小部落，殺他們各措不及防，一旦得手，契丹人的兇殘本性便暴露無疑，他們把能殺的全殺光，能燒的全燒光，能搶的全部搶光，然後留下一段侮辱性的文字揚長而去。
雪碧華接報後察看了戰場，只看了一眼就斷定南下計劃必定夭折，契丹人的殘暴已經激起了他族人的巨大仇恨。
“契丹人距離滅亡之日不遠了，遼河以北地區必將是室韋人的天下，我們是不可戰勝的，長生天站在我們一邊。我們要復仇，復仇！”雪碧華鼓舞完士氣，惆悵地望了眼南方，心裡有些不甘，卻又無可奈何。
契丹人精心佈置的樑丹河之戰收穫甚微，除了奪取兩座臭烘烘的空營，幾乎一無所獲，戰場上的失敗引發巨大的政治危機，契丹內部的反對派猛烈抨擊當政者的無能，迫使遙輦氏、耶律氏兩家不得不捐棄前嫌，緊密聯合起來以穩定自己的統治。
但內部的團結並不能徹底消除危機，他們還需要一場勝利，一場大勝來擺脫危機，可巧這樣的機會就來了。
漢人有句俚語叫‘剛想打瞌睡，就有人送來了枕頭’，秦墨此來就是給他們送枕頭的，秦墨這次還是以一個商人的身份來的，不過不是東高鎮的皮貨商，而是營州的皮貨商，至於他穿什麼馬甲來其實無所謂，反正契丹人早就知道他的真實身份了。
得知李茂要解除與室韋人的盟友關係，契丹人大喜過望，但他們又有些信不過，李茂比一般漢人都要狡猾，他的話實在不輕信。爲了摸底，契丹人派出了他們的秘密武器——耶律傲的霜妻。通宵盤腸大戰後，秦皮貨商精疲力竭，意識處於遊歷狀態，牀伴趁機套取他的情報，契丹人認爲這次秦墨說的話是真的：
李茂不堪室韋人的索取，不得已不跟他們翻了臉。他力量弱小，性子又懦弱，不敢一個人對抗室韋人，他這是尋找盟友來了。
既然看清了底牌，契丹人就不可能那麼容易答應營州皮貨商的要求，他們狠狠地宰了假營州人一筆——
秦墨暴跳如雷，拂袖而去，連情人都不顧了。
報了一箭之仇，心情暢快的契丹人立即組織對室韋人的作戰，此戰非但關係他們在草原的霸業，更關乎他們在族中的地位，自然是精心準備，全力以赴。
得知契丹人和室韋人在遼河上游的黃水、土護真河一帶打的不可開交，李茂倍感欣慰。
穩住了北部邊境後，李茂斷然結束了在森林裡的練兵計劃，他召集捆奴軍主力，秘密向南開拔。
此戰的目標是卑沙城的沙老大，李茂需要在鴨淥水阻擊新羅人，沙老大靠不住，那麼卑沙城就必須換一個新主人。
沙老大曾經扣押過海東商社的管事，虐殺了六名水手，這是一筆血債，李茂卻一直未騰出手向他討還，現在機會來了，新仇舊恨一起算，沙老大必死無疑。
東、高二州共轄兩城四鎮十八堡寨，分兵駐守需要五千人，這裡還有個前提是室韋人沒有深遠廣闊的戰略觀，不會結束他們與契丹人的血仇，而趁李茂南下之際在背後捅刀子。
倘若他們具備優秀的戰略眼光，東、高州的駐軍則一個也調動不開。
南征卑沙城需要多少軍馬，李茂的計算是兩千兵馬足矣，但有個難題就是他得向東防禦薛青裹，向西戒備營州朱氏，這樣算起來沒有一萬兵馬騰挪不開，一萬兵馬，即便是把女兵都算上，也只是勉強能湊齊。
這一戰無疑是一個極大的冒險，突吐承璀很擔心地勸李茂說：“新羅是咱大唐的藩屬，他有什麼膽量敢與上國爭奪遼東，咱們冒這麼大風險去跟新羅人爭，這值當嗎？”
突吐承璀做監軍使還是第一次就重大戰略問題跟李茂爭執。李茂把他帶到巨大的沙盤前，指出東、高二州所在，言道：“遼東現在是爹不親孃不愛，兩州孤懸在外，現今對兩州威脅最大的在這，遼東城。遼東城的幕後主人是新羅人，是替新羅人攫取遼東利益的馬前卒。我若想在遼東立足，勢必拔除這顆釘子，這一點沒有商量的餘地！”
李茂指着臨海的一塊地說：“這裡是渤海國的南海府，也叫南京，是渤海與新羅國的邊界，兩國爲了爭奪此地前後打了近百年。這十年，渤海國內亂不止，在此居於下風。但自去年底起，新羅國主動撤兵，據報新羅國國王遣密使去渤海國中京城和渤海王特使秘晤，兩家秘密定約：新羅國承認南海府是渤海國土，承諾從此不再興兵進犯。作爲條件，渤海國也不得在南海府屯駐重兵，並解除對平壤趙鳳成的支持，兩國化干戈爲玉帛。今春，新羅國遣使護送親王公主入渤海，與渤海國大權在握的中書令大目與之子訂立婚約，兩家合同爲一家。”
突吐承璀道：“那他究竟意欲何爲？”
李茂嘆道：“居心叵測啊。我得到消息說，新羅王在鴨淥水之南集結重兵，有北上的企圖。而今不是我想打他，是他要打我，我不得不迎戰啊。”
突吐承璀道：“既然是對付新羅，又何必不遠千里去打卑沙城，這豈非南轅北轍嗎？”
李茂笑道：“突吐兄請看，這裡是鴨淥水，是新羅北上的必經之地，這裡是卑沙城，由卑沙城渡海溯流而上，可以在鴨淥水形成一道防線，我不敢說能阻止新羅軍北渡，但襲擊其輜重還是能辦得到的。兵馬未動糧草先行，遼東是荒蠻之地，沒有國內的後勤供應，他們是打不起這場仗的。”
突吐承璀道：“打仗我不懂，你懂就好，不過主力外出，後方總得留守軍馬吧，萬一室韋人趁虛而入呢，這幫蠻奴，他哪有信義可言。”
李茂道：“兵力不足，只能全力南下，後方嘛就只能學學諸葛孔明唱唱空城計了。到時候還得倚仗突吐兄的威名，震懾那幫蠻人。”
突吐承璀嚥了口吐沫，說道：“這個咱家受命前來監軍，監軍嘛，自然得跟大軍在一起，你這個主帥在哪，我就在哪，這後方鎮撫的事兒你自行選人擔當，我就不參合了。”
突吐承璀這話正和李茂心意，他還擔心突吐承璀畏懼前線艱險不肯前往呢，遼東的情況畢竟有些特殊，李茂也怕他在背後搞什麼小動作。
按照原來規劃，安東軍分成三個集團：
第一集團，以第二師，第三師爲主力，金道安爲主將，軍力最爲雄厚。
第二集團，以第一師爲主幹，鄭孝章爲主將，文書丞爲副將，鄭孝章同時兼全軍糧料總監，主司後方警備。
第三集團，以新組建的第四師和僱傭軍“捆奴軍”爲主幹，以馬和東爲主將，爲全軍總預備隊。
李茂的南征集團不在上述三大集團之列，的兵力以侍衛親軍和新建“捆奴軍”爲主幹，適當抽調第一、第二集團兵力組成，總兵力三千五百人。
將領方面主要有毛太公、石空、馬雄安、韋相成、韋觀海，糧料總監胡南湘，副總監毛大有，另有監軍使突吐承璀和護軍院使陳小藝。
李茂的兵力最少，成員卻都是久經戰陣的老兵，戰鬥力十分強悍。
李茂建主帥令旗在高州，對外宣稱閉營操練兵馬，留金道安、鄭孝章、謝彪、秦墨四人主持後方日常事務，遇要事四人票決，金道安、謝彪、秦墨三人各一票，鄭孝章兩票。
即便新羅人對遼東沒有覬覦之心，李茂早晚也要謀取卑沙城，其城位置大約在今日的大連、旅順一帶，有天然的優良港口，是聯繫遼東和淄青的主要紐帶，地理位置極其重要。
當然如果新羅人不出兵遼東，奪城計劃可能要遲延幾年，要等李茂肅清北部邊境的契丹和室韋人。
綜合各種情報得知，前不久卑沙城內發生了一場內亂，控制這座城市的四大家族因爲一點小事兒混戰了一場，而今雖然硝煙散盡，卻依舊劍拔弩張，一場大火併正在緊鑼密鼓的醞釀之中，身爲當事人之一的桑容沒有把握在這場火併中笑到最後，只得向李茂求救。
這真是剛想打瞌睡就有人送枕頭，李茂決定立即下手奪取卑沙城。
如何鼓舞部下賣力去打仗，李茂現在是輕車熟路，他把卑沙城描繪成處處是黃金、戶戶有美人的人間天堂，在那裡有取之不盡的金銀、牛羊和美女美酒，而且卑沙城內訌在即，城防鬆懈，正是破城的千載難逢的好時機。
部屬很快被鼓動起來，尤其是捆奴軍的僱傭軍們，一個個摩拳擦掌，恨不得肋生雙翅飛過去，搶他個痛快淋漓，殺他個快快活活。
他們羣起請願，要求日夜兼程向卑沙城進發，爲此不惜冒犯李茂的虎威，趁他熟睡之際，把他的寢帳拆掉，“請”他上擔架，輪流擡着走。