恆州主帥的空缺很快引起了長安的注意，王守澄立即想到了一個人：李愬。
李愬平定淮西立下曠世奇功，雪夜襲蔡州註定會成爲流傳千古的佳話，這樣一位奇才窩在營平做觀察使，實在是委屈，以他的資歷和功勳，理應獲得重用。
若能把李愬弄回成德，用不了幾年，成德就不復李茂所有，李愬不是省油的燈，前番因爲輕敵被王庭湊絆了一個跟頭，這幾年臥薪嚐膽，該明白的應該都想明白了，若能東山再起，料必有上佳的表現。世人傳說他經歷恆州之敗，業已心灰意冷，這話肯定是李茂放出來的，不符合事實，事實是他已經在李茂的眼皮子底下招兵買馬了，雖然暫時還不可能有什麼作爲，但一顆忠心、一腔壯志已然顯露無疑，劍在匣中已久，就等着一鳴驚人的那一天呢。
王守澄的如意算盤是，以朝廷的名義下詔調李愬出任成德節度使，李茂同意，等於是在給自己埋下禍根，以他的精明多半是不會同意，那麼他和李愬就是死敵。他也可以神不知鬼不覺地弄死李愬，但河東的李聽從此就會成爲他的死敵。
李聽這個人一身的臭毛病，唯一的好處是把親情看的很重，李愬是他的手足兄弟，感情一向很好。若李茂用一些烏七八糟的手段弄死了他兄長，他絕不會善罷甘休。
這樣一來就等於在幽州的西面築起了一道屏障，李茂只能蝸居在遼東、幽州這種苦寒之地，再休養有大的作爲。
當然王守澄認爲自己親自出面與李茂死磕還不是時候，他需要一個馬前卒，或者郭家尼姑就很合適，尼姑最近四處碰壁，煩惱的很，有機可乘。
不過尼姑是個精明人，不見兔子不撒鷹，得先給她一點好處，釋放一些善意。
王守澄不動神色地把壓在裴仁靜頭上的一塊巨石挪開了，擢拔裴仁靜爲威遠軍使，當然實權還不能給他。因爲王守澄的建議，威遠軍中現在也仿效北衙禁軍派了闢仗使，闢仗使就是監軍，監軍都是宦官，都由皇帝親自委派，掌握軍事實權，王守澄現在當皇帝的家，所以這位威遠軍闢仗使正是他的親信。
當然，不管怎麼說，裴仁靜還是得到了一些權力，至少成了名正言順的威遠軍一把手。
裴仁靜被楊奇轟出豐州後，郭韌就再一次恨上了李茂，楊奇是個粗人，卻不是傻子，他敢驅逐裴仁靜一定是得到了李茂的支持，據說二人曾在大青山下一會，料必與此事有關。
面對王守澄釋放的善意，郭韌照單全收，並表達了謝意。這王守澄也是個好人，自己缺什麼他就送什麼，地道的好人一個。
郭韌這段時間承受的壓力很大，王守澄一手遮天、爲所欲爲引起李唐宗親的普遍不滿，不過絕大部分人畏懼他的權勢，只敢私下發發牢騷，並沒有什麼動作。但也有些不怕死的人已經暗中行動起來，正在聯絡忠於李唐的朝臣和軍中將領預謀清算宮裡的權閹。
對這種事，郭韌樂得隔岸觀火，皇室宗親跟王守澄拼個兩敗俱傷，最好同歸於盡，才最符合她的利益呢。
但這件事帶來的一個副產品卻讓她不能容忍，得知李唐皇室忠心可靠，太皇太后郭氏對她的態度漸漸冷淡起來，這當然沒什麼不好理解的，郭太后親近她，無非是想借助她兄妹的勢力制衡王守澄，她從骨子裡是憎恨這個和她丈夫、兒子、孫子都有染的女人的。
若是無利可圖她又怎會跟這個女人交往，一時一刻也不能容忍的。
太皇太后冷落郭韌，郭韌卻還得盡心盡力去巴結她，斷了這根線，她就休想再跟大唐皇帝有什麼瓜葛，沒有了皇權的滋潤，郭家這棵大樹遲早要枯萎。
現在老對手王守澄向她發出了關係緩和的信號，這很好，可以給那個傲慢的女人看看，自己還是有價值的，你不利用，我就會被你的對手利用，你恨王守澄，卻又不是他的對手，爲了你們李唐皇朝的萬年基業，就不該把窗戶都關死，留一點縫隙，與人方便自己方便。
郭韌不動聲色地發動起朝中的傀儡們，向皇帝舉薦營平觀察使李愬出任恆州節度使，恆州是河北雄鎮，節度使空缺，夠資格的朝臣都有權利表達自己的意見，供天子參考，這是忠貞的表現，是皇朝興旺的要求，誰也不能說他們什麼。
王守澄不動聲色地亮出了自己的劍，一面卻還惺惺作態，紆尊降貴親自到入朝謝恩的李茂使團駐地慰問，表達與幽州的親善之意。
謝彪心裡很着急，於化隆故去後，幽州方面對接替人選一直沒有具體指示，面對各方的詢問和猜疑，他只能保持沉默，顯得十分被動。於是急件、密件雪花般地飛向幽州，請求李茂早定大計，以免陷入被動。
事到如今，李茂也只能接受田萁的建議了，指示進奏院運作舉薦田布爲恆州節度使。
胡斯錦和謝彪接到指示後立即行動起來，很快在朝中形成了一股逼人的輿論：若不選田布出鎮恆州，成德將再次陷入混亂，成德亂，河北必亂，河北一亂，天下難安。
這一來王守澄倒猶豫了，田布本是河中節度使，他想安插自己的親信取而代之，便召田布進京，然後發動御史彈劾，想在京中將田布拿下，則河中便順理成章地落在他的袋中。
但田布出身名門，對錢財不感興趣，爲人做事十分嚴謹，大德不虧，小毛病倒是抓到一些，但若藉此拿下一鎮節度使，又顯得分量不夠，勉強爲之，難免惹人議論，更重要的是會因此得罪李茂。
一旦被李茂記恨，海內休想安寧，自己也永遠沒有好日子過。
興沖沖地把田布叫來，現在卻成了燙手的石頭，丟不得，放不下，讓他很是苦惱，如今李茂主動拿他做交換條件，王守澄覺得這筆買賣也做得，他無非是穩住了自家的後院，自己卻白撿了河中，更重要的是田家重返河北，勢必引起一連串的反應，足夠始作俑者喝一壺的了。退一步說即便李茂能按住田布在恆州無所作爲，家裡也必鬧翻了天。對手家宅不寧，那也是件好事嘛。
王守澄約謝彪在家中飲宴，表達了支持田布出鎮恆州的意思，同時“很不小心地”暴露了運作營平觀察使李愬出鎮恆州的幕後推手，謝彪回駐地後，立即知會胡斯錦，將此事急報給李茂。
李茂看過密報，苦笑了一聲，找到田萁說：“女諸葛，我算是服了你了，早按你的意思辦，就沒有這場折騰了。”田萁孕像已顯，寬厚地笑道：“前些日子你忙於渤海戰事，無暇顧及京城動態，又疑心我有什麼企圖，這才影響了你的判斷。我不是諸葛亮，能掐會算，我只不過比常人更勤快些，多看多聽多想罷了。”
李茂道：“令兄出掌恆州我是要給實權的，至於他的忠誠，你總得給我點保證。”田萁摸摸肚子道：“我們母子便是人質。”李茂道：“你們兩個本來就是我的，算什麼人質。”田萁道：“你若真的放心不下，便請母親和嫂子一塊來幽州居住。自成親以後，你還沒見過我的家人吧。”
李茂道：“我不是跟你隨口說說，我是真要請他們來幽州居住，幽州百姓信賴我，新城連牆都沒修，人們就把地買光了，起屋架設，一晃眼人全搬走了，如今城裡空蕩蕩的，不怕沒地方住。”田萁道：“你不必跟我多解釋，這是河北的規矩，大將領軍在外，家眷留在牙城居住，母親、兄長、嫂子都能理解，外人也不會說什麼。”
李茂道：“光留在牙城居住還不夠，還得派專人監護，這個監護之責十分重大，以前是內保處承擔，後來移交給保安局，如今又是親軍後營，我覺得都不合適，你覺得應該什麼人來承擔最好？”田萁道：“交給地方州縣好了，幽州兩衙兵強馬壯，都是你的心腹，你有什麼好擔心的。”
李茂嘆道：“官越做越大，疑心也越來越重，我這是怎麼了？”
田萁道：“自古帝王稱孤道寡，孤寡，孤寡，就容不得自己信任別人。”
李茂握住田萁的手，道：“有時候想想，當初真不如在成武縣做個小吏，埋頭苦耕，現在也能吃穿不愁，還沒有這麼多的煩惱。”
田萁道：“過去了，就回不去了。我若安分點，哪有你的機會？我的太保夫君。”
謝彪回幽州，帶來了田萁的母親朱夫人、田布之妻陳夫人和其子田在宥。幾乎與此同時，田布趕赴恆州接任了成德節度使，李茂撤除原幕府，召回派遣各人，由田布自行招募僚屬，又以宋夢龍取代盧楨鎮守深州，同時允許田布自行招募將士充實牙軍。