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2002年三月二十四日，距離韓日世界盃開幕六十七天。
傳染病醫院的醫生都忙瘋了，現在不僅是被蛇咬傷的人越來越多。而且又多了一個病症羣體，開始的時候，醫生還沒有把這個病症和蛇聯繫起來。
但是隨着相似病症的病人越來越多，醫生們才把這些病人和蛇聯繫在一起。
第一例病人是天源酒店的廚師，他的拿手菜就烹飪蛇肉。第二例是九碼頭附近一個川菜館的廚師，那個廚師在發病之前，已經連續殺了十幾條蛇。第三例仍舊是廚師，在沿江大道的某個餐館當墩子。這三個病人分別被送往二醫院、中心醫院和中醫院。他們發病的時間順序是後來統計出來的。
現在已經收治了二十多例類似的病人，第四例不是廚師，是個普通的浙江生意人，但是經過醫生詢問，得知他在前兩天在某餐館吃過蛇肉。
所有的病人都有着相同的症狀，精神癲狂，想向着高處爬，身體皮膚有黑色的痂，只是程度不同。他們在發病之前都從各種方式和蛇有過接觸。
現在所有發這種病的病人都集中到了南苑的傳染病醫院。醫生還不能確定這種病，是否會在人羣之間傳染。
正規的西醫暫時沒法給出結果。倒是那個請來的屈師父做出了診斷。
“這是一種蛇瘟。”屈師父對醫生說道，“我見過這種病症。八三年，我們村附近的一個山上，聚滿了蛇，全部是毒蛇，它們不顧一切爬到山頂，先到的蛇都爬到山頂的樹上，後到的蛇仍舊不停的向樹上爬，樹梢上密密麻麻的都是蛇，山間的路上到處是爬向山頂的蛇類。。。。。。。後來這些蛇相互吞噬，一直持續了大半年，那些蛇死了大半，剩下來的蛇到了冬天，才慢慢散去。”
當傳染病醫院的醫生準備詢問屈師父該怎麼治療的時候，屈師父又說道，“可是這種病，只會在蛇身上發作，我從沒見過人會得這種病。”
屈師父這麼一說，傳染病醫院的醫生如臨大敵。
從武漢來的專家也到了，他們否定了屈師父的說法，那些病人經過檢查，還不能證明他們的病症和蛇有關。也不能確定這種病是否會傳染，能做的事情就只能隔離病人，用大劑量激素治療。
環衛工人在江邊的一個下水道排水口，發現了數量巨大的蛇屍，環衛部門連夜將蛇清理，不留痕跡。
幾條死蛇放到傳染病醫院的檢驗室，屈師父和兩個專家看着玻璃瓶裡蛇屍，玻璃瓶裡的蛇保持死前狀態，沒有進行防腐處理。
蛇身上的皮膚已經腐爛的很嚴重，有的蛇身，環狀的骨頭已經暴露在體外。屈師父和專家仔細看了半天，一言不發。
這一點屈師父和專家都達成共識，這些蛇都是被其他的同類吞吃後，再吐出來的。
專家不明白爲什麼吃掉的蛇，又會被吐出來。
醫院的院長聽了專家的建議，給市裡的領導打電話，掛了電話之後。院長對專家說道，“他們不同意疏散市民。”
屈師父突然向院長告辭，要回家。
2002年三月二十五日，距離韓日世界盃開幕六十六天。
周玲子還在炒最後一個菜。我和董偉已經吃起來。
“你答應李波了？”董偉說道，“蠻子已經告訴我了，你的人事關係又轉回了原單位。”
我點點頭。
董偉沒再說什麼，這種話題最好少提。
我拿起報紙，對董偉說道，“你們不是天天在捕蛇嗎，怎麼還有人被咬了？比不上你們掀人家的攤子的效率高啊。”
“老子自己都被蛇咬了，還能怎麼樣！”董偉把報紙拿過去看，上面登着一則消息，說是這段時間，已經連續有幾起蛇攻擊人的事件，最後總結性的寫了幾行字，大意是今年暖冬，蛇類出現比往年頻繁，而且城市裡的綠化工作比較出色，讓野生動物更加適合生存，市民都要注意，儘量不要去植被較多的地方。。。。。。。
“這不是扯淡嗎？”董偉說道，“竟然連個頭條都沒上，好像他們不知道城裡有多少蛇一樣，怎麼可能像他們說得這麼輕描淡寫。”
“我知道。”我對董偉說道，“地面上的蛇就已經不少了，我看見一條蛇從樹枝上落下來咬李波。”
“地面上不少了？什麼意思？”董偉說道，“難道你還認爲地面上的蛇不多嗎，我***天天要打多少條蛇，你知不知道。”
“蛇在下面。”我把筷子朝下，指了指，“地面上的蛇都是掉隊迷路的，真正的大部隊，在地下。這就是李波要回去的原因。”
“你轉性了？”董偉睜大眼睛說道，“你不怕了？”
“我想通了，我***有了房子，還愁沒有女人嫁給我。”我恨恨的說道，“你現在能結婚嗎，你有房子嗎？李波有嗎，他結婚，結個屁的婚。”
“還真有這事啊。”董偉罵道，“老子天天在街上打蛇，也沒說要獎勵一個名額給我。”
董偉埋怨幾句，忽然想起來什麼，對我陰陽怪氣地說道，“你腦袋想的什麼啊，你以爲李波沒房子就娶不了楊麗了啊。”
我不動聲色，猛然把董偉被咬的那個手腕抓住。
“就當我什麼都沒說！”董偉向我求饒。
午飯之後，李波帶我到了疾控中心，在一箇中會議室前，我看到了會議室門口貼了一個臨時的紙條，紙條不大，就是個A4紙，上面用打印着黑粗的宋體字“突發事件處理指揮中心”。
我和李波推開門，裡面坐着七八個人，有我們城建系統的領導，還有一個人，經常在電視上看到，還有幾個穿着白色大褂和便服的人，我就不認識了。
我知道事情遠比我想象的更加嚴重。看來李波真的是信心不足，才讓我回來幫助他的。
會議已經開始。
我和李波輕輕的走到會議桌的一角，坐下來。
“我現在就只想知道，那些蛇，到底有多少？在什麼地方？”那個經常在電視上路面的市領導正在追問城建部門的一把手。
一把手頭頂在冒汗，“前幾天在下水道，我們發現了很多。可是現在都消失了，找不到了。。。。。。”
“那地面上的蛇又怎麼解釋？”市領導嚴厲的追問。
我和李波單位的一把手無法解釋。
“如果影響到我們文明衛生城市的評選，”市領導對我們的一把手說道，“你自己好好想想後果。”
一個醫生模樣的專家用他非常濃厚的武漢方言說道，“我覺得現在最緊迫的是，讓市民疏散，至少要讓出現蛇最頻繁的地方，市民疏散。”
市領導聽了，沒說話，鐵青着臉，看着我們的一把手。
“我們能夠肯定，蛇都來自於地下。”一把手說道，“還有辦法解決。”
“不要老調重彈，我需要的是實際性的解決方案。”
“我已經把我最瞭解地下排水系統的職員叫來了。”一把手指着我和李波，“這是李主任，這是，這是。。。。。。”
“他是小趙”李波替一把手解圍，“他是最瞭解地下管網的維修工。”
“剛纔說道那裡了？”市領導說道，“你們的計劃是找到蛇羣聚集的地方，然後集中消滅。”
“我們的打算是，統一在地下排水系統投放劇毒。”一把手說話開始流利，“技術上由我的兩個下屬解決，他們把所有下水道的出口都指出來，封閉，然後投放化學制劑。”
“絕對不行。”一個便服的男子站起來說道，“這會造成重大的環境事故。會污染地下水。從技術上講，我們完全不可能把所有的排水系統都給封閉。”
一把手看向我和李波，李波微微搖頭。
我垂下頭，心裡非常不堪，怎麼可能用這種招數。看來一把手真的慌了。他忘了十幾年前我們城市發生的一個重大環境事故，在郊區的一個三線兵工廠，因爲一輛運輸磷化產品的貨車臨時起火，不知道當時的負責人腦袋是怎麼想的，竟然下命令將一車黃磷全部傾倒在長江的支流裡。結果引發了重大的環境災難，那個支流一直到長江的河段，魚蝦死絕，甚至影響到了長江。造成的損失，難以估計。
提出質疑的一定是環保局的領導，那個事件的陰影一直籠罩在我們的城市市民心裡。
這個方案絕對不可行。
“那幾個病人現在是什麼情況，查出病因沒有？”市領導暫時放下話題，追問疾控中心的一個領導。
“還不能證明他們的病情和蛇有關。。。。。。。”
一個專家打斷說道，“但是也不能排除，你們找來的那個民間師父，屈師父，提出的建議是最接近的。”
市領導對疾控中心的負責人說道，“那個屈師父人呢？”
“他回家了，昨晚走的，現在應該回家了。”
“馬上給我把他找回來！”
會議室的氣氛緊張。
市領導的話題又轉回來，“還是那個問題，那些蛇，到底在那裡？”
一把手無法回答，他剛纔已經說了，地下的蛇已經消失。
“是不是已經爬回了郊區的大山裡面？”市領導逼着我們的一把手追問。
“有可能。。。。。。”
“拿出事實說話。”
一把手在不停地擦汗。
李波站了起來。
“你有話說？”市領導指着李波，“你是負責地下排水系統的李主任？”
“我認爲蛇沒有離開城市。”李波慢慢說道，“它們只是去了一個地方，更加深的地下。”
“能找到它們嗎，我說的是具體位置。”
“我們在努力。”李波說道，“我們需要人手。”
“人手不是問題。”
“還需要時間。”
“我關心它們還會不會出來。”
“一定會的。”一個專家回答領導，“它們從城市的周邊瘋狂的向城市裡遷徙，一定是有原因的，絕不會安靜的呆在地下，這不符合他們的習性。就算是他們暫時不爬上來，也是個巨大的隱患。按照最樂觀的方向估計，他們在地下休眠，當他們醒來之後，會發生什麼，無法預測。”
“他們什麼時候會重新出來？”
“這個不能確定，蛇的壽命很長，如果他們全體休眠，個體不吃不喝，可以存活一年以上，我們有過個別記錄，有超過十年的。而且地下系統裡，有很多小型動物，它們有食物來源。”
“你的意思是說，從現在開始，到十年後的任何一天，它們都有可能爬到地面上。”
“是的。”
市領導嘆了口氣，“數量，它們到底有多少？”
“我們從這段時間發現的跡象，我們推算出了最保守的數字。”那個專家說道，“我不能給出準確的數字，但是我們能肯定，現在這個城市裡，蛇比人多。”
我聽到這裡，大腿篩糠一般的抖動起來。