一上高城萬里愁，蒹葭楊柳似汀洲。
溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。
鳥下綠蕪秦苑夕，蟬鳴黃葉漢宮秋。
行人莫問當年事，故國東來渭水流。
凱撒引衆人退進了小山村，贏得了一息喘息之機。回頭清點了一下人數，十二人，一個不少。大家開始緊鑼密鼓地把各個機關打開。在小山村住了半年，凱撒等人已經在這個地方設置了很多的陷阱和機關。昨晚跟杜吳商議退兵對策的時候，特意提到了機關消息，這也是爲何杜吳敢於在此過夜的原因。
太陽逐漸升高，時節已快到立夏，日頭有點毒。雖說前兩天下了一場雨，但這點雨對於久旱的大地根本無濟於事，不一會兒，小山村外對峙的流寇們就開始東斜西躺。張麻子想找小白臉商量，奈何那人根本就沒有瞧得上自己的意思。從偷襲青州折損人馬之後，他在山寨裡的地位就變得微妙起來，要不是小白臉看他有點武力，或許他早就在某個睡夢間被人幹掉了。
張麻子正糾結着，突然後方傳來一陣驚呼聲，緊接着就看見一輪標槍雨投了過來，流寇們也顧不得疲勞，紛紛跳起身躲避，好在標槍並不多，大家正在尋找標槍來源時，又一輪標槍雨投了過來，這次殺傷力就更小了。張麻子氣得咬牙切齒，原來山坡後面還有一支小隊，正組成了一個方陣，大盾、長矛、頭盔一應俱全，正在邁着方步一步步壓過來。
衆流寇開始慌忙迎敵，小白臉陰沉着臉。他從沒想到會是這樣一個局面。當初只是想着從返京的賑災官員手上撈一票，然後離開青州去別的地方佔山爲王。沒成想一次次受挫，而且還讓自己損兵折將。雖說現在是饑荒年代，有口飯就能招來一大批，但是無組織無紀律也是讓他很頭疼。上次搶劫青州府，死得最多的就是山寨的元老，這讓他每次看到張麻子都恨得牙根癢癢的。沒想到今天再次面臨這個局面，這讓他的無名業火一下子冒了起來：“豎子！真是欺人太甚！”
親信見他發了火，腦袋不自主地縮了一下。他太瞭解自家老大了，上一次發火還是去年青州遊徼帶人緝捕他，被他連人帶馬坑下了山澗，還手刃七人。自此以後，青州太守再也沒敢輕易派人來找他們的麻煩。看來這次這幫來歷不明的傢伙把老大給惹惱了。
小白臉大喝一聲：“二三子不得擅動，違者格殺！”
說完走出人羣，看着對面正慢步向前壓陣的羅馬家丁，朗聲說道：“我乃綠林軍王鳳，對面是何人領軍，爲何攔住我等去路，可敢出來一敘？”
對面的羅馬方陣也停了下來，因爲王鳳的流寇已經慢慢組成了方形陣型，張麻子依舊舉着斧子站在隊伍最前面。由於凱撒不在陣中，羅馬家丁無法回答對方，只好繼續向前壓陣。這可把王鳳給氣歪了鼻子，手中鐵劍一揮，王麻子帶着衆人再次衝了上去，雙方剛一接觸，就聽得砰砰的盾牌與身體接觸的聲音，前面的流寇直接被羅馬家丁的大盾給撞了出去，然後一支支長矛從盾牌的縫隙中刺了出來，只刺一下便抽了回去，那動作整齊劃一，就像事先演練過無數次一樣。最先衝上去的流寇倒了一地，後面的一看抵擋不住，扭頭就想往回走，這時候躲進村子的凱撒再次帶人殺了出來，巨大的盾牌帶着前衝的慣性一下子撞在正準備撤退的流寇身上，直接將人壓在地上，只聽得咔嚓一聲，身上不知道哪處骨頭被壓斷，嘴角上滲出鮮血，頭一歪，再也沒有了知覺。
直到看到兗州太守派出的軍士，杜吳的心裡才稍稍地安定了下來。說實話他不知道張麻子會不會追上來，更不知道張麻子真的追來了，凱撒他們能抵抗多久，畢竟只有二十多人，實力懸殊太大了。因此一路上跟林蘭是緊趕慢趕，生怕再次陷入險境。
兗州也是受災比較嚴重的五州之一，好在兗州離直隸比較近，在杜吳前赴青州賑災的同時，王莽也派了高官來兗州賑災，當兗州開始填埋屍體清理衛生的時候，青州剛進入易子而食的階段，因此兗州的情況要好很多。兗州太守將林杜二人接進刺史府，三人聊起兩州災情，又說起被流寇殺害的公車司令，不禁一陣唏噓。杜吳等人在兗州休整了一天，決定騎馬回長安。一場大旱，使得黃河斷流，原計劃的水路只好放棄。
王鳳撤了，這次追擊對他來講是個賠本的買賣。原本一百二十多人的隊伍只剩下了七十多人，還各個帶傷，有幾個傷勢比較嚴重地直接被放棄了，也許當晚他們就會被四處覓食的野狗吃掉，他管不了那麼多，帶着剩餘的七十餘人向南遁去。他打算去荊州碰碰運氣，聽說荊州湖泊衆多，很少會發生旱災，而且水中會有各種魚蝦，足以填飽肚皮。只是在清點人數的時候，不見了張麻子，也不知道是死了還是跑了。爹死娘嫁人，各人顧各人，更何況他也不怎麼討人喜歡。
回家的感覺真好，這是杜吳踏進大司馬府時的第一個感慨。琵琶在看到自己的一剎那就紅了眼睛。杜吳的心兒微微顫了一下，什麼也沒說，只是對着那女子點了個頭，竟惹得琵琶眼淚一下子流了出來。
王嬿已經被確立爲皇后了，所以根本沒有辦法出來迎接杜吳，只是遣夜燕過來送了一盅雞湯，說是辛勞了一路，補補身子。最興奮的莫過於紫蘇了，小姑娘騎着大黃，一路從府裡衝出來，攪得院子內外雞飛狗跳，上來抱住杜吳就放聲大哭，眼淚鼻涕蹭了杜吳一身。杜吳尷尬地笑着，好容易才哄好了紫蘇，跟前來見禮的王獲和高良薑分別見了面，簡單敘過舊，就被王獲推搡着回了自己的小院，讓琵琶好好給杜吳梳洗一番，晚上老大人要親自給杜吳接風呢。
相對於杜吳的輕鬆，林蘭可是頂了一腦門子官司。杜吳無官無職，這次也只是作爲顧問和副手前去賑災，而林蘭身爲朝廷大司農，位列九卿，雖說賑災事宜勉強完成，但是已經釀成民變，且前去護衛的公車司令及大部分禁軍被殺，這也成爲了他爲官生涯上的一個污點，此刻正在朝堂之上接受着以太常寺卿匡鹹爲首的衆多大臣的彈劾，搞得王政君煩不勝煩，又不能拂袖而去，只好耐着性子聽大臣們在這裡扯皮。本想讓王莽出班調解一下糾紛，卻看見那人正老神在在地站在哪裡閉目養神，而孔光也是一副事不關己的神情，小皇帝卻已經又坐不住了。
“都是一羣老狐狸！”王政君恨恨地想着。