妾家蓮葉西邊住。郎歸蓮葉東邊去。
試手摘新蓮。低鬟落翠鈿。
露圓花濺淚。蓮子清如水。
眉月兩頭纖。蓮心徹底甜。
今晚的大司馬府可謂熱鬧非凡。
酉時初刻，王莽才從宮裡回來。一看到杜吳，不由得心情大悅。今天在朝堂之上聽林蘭講述賑災情形時，衆人既感慨青州百姓生存之艱辛，也爲林蘭他們能在流寇追擊中逃出生天而慶幸。五州賑災中，其他四州都比較順利，只有青州釀成民變，其一是青州距長安最遠，賑災物資到的時刻相比其他州最晚。其二是青州民風彪悍，素來是朝廷禁軍及南北軍的兵源之地。王莽這次同意杜吳隨林蘭前去賑災，也是想借機考驗一下杜吳的水平究竟如何。畢竟書生誤國這句話還是杜吳說的。王莽心中已經將杜吳當作自己的第一謀士，考校他自然也就成了重中之重。林蘭的一番敘述，讓王莽意識到，這個杜吳，確實有點謀定後動的本事。只是對他們如何逃離追兵進入兗州之事，林蘭似有隱瞞。此事看來只能去找兗州太守詢問了。
大漢時期，老百姓一天只能吃兩頓飯，而且全是素食。公卿每天才可以吃三頓飯，而且肉食也有講究。皇帝可以吃牛肉，大夫及以上級別的高官吃羊肉，這是因爲牛、羊這樣的牲畜需要有足夠大的牧場去飼養，而在那個年代，耕地面積都很少，不可能用那麼多的空地去飼養這些牲畜。況且，牛在農耕社會是主要的生產工具，不可以任意屠宰。《九章律》明文規定：無故殺牛是死罪。大夫以下的公務員可以吃豬肉和狗肉，而老百姓只能吃烤魚。杜吳剛到老李家時，吃過最多的肉菜就是烤魚肉或者燉魚湯。
今晚說是給杜吳接風洗塵，不過桌上的菜餚也不算多。大多都是韭菜、臘肉、秋葵、蓮藕等，喝的也是柏葉酒，看來九醞甘醴確實沒有存貨了。衆人分賓主坐下，杜吳現在已經習慣了漢代跪坐的姿勢，不像以前那樣硌得腿疼了。
王莽先舉杯致辭：“老夫敬先生一杯，此次青州賑災，雖有微詞，然瑕不掩瑜，且先生能在危急關頭排兵佈陣，保護林司農逃出生天，不使朝廷顏面折損，此大功一件，足以展現先生才能，來，請滿飲此杯，以表老夫欽佩之情。”
衆人隨聲附和，一起向杜吳敬酒，場面頓時熱鬧起來。
一年多的大漢生活，讓杜吳變得更加謹慎，雖說今晚參加宴會的除了王家人之外，只有一個信鄉侯劉佟，顯然劉佟已經成爲王莽的心腹了。他謹慎地跟所有敬酒的人附和着，說是左右逢源都不爲過。王莽在上首看了，微微有點蹙眉。便起身如廁，不一時，王獲也跟了出去。
“獲兒，你有沒有發現，先生此次賑災返京，好像比以前更加謹慎，按理說他在府上已經住了半年有餘，如此外向可不是什麼好兆頭啊！”
王獲深知父親的手段，趕忙回到：“父親勿疑，許是先生剛剛返京，疲勞所致，況且信鄉侯在場，放不開也是情有可原的。”
王莽想了一下，點了點頭，說到：“我兒所言不無道理，我有一個想法，今晚你要助爲父一臂之力。”
“哦？”王獲眨了眨眼睛，“請父親示下。”
“我想將琵琶送與先生爲妾，我兒以爲如何？”
王獲笑了：“兒早有此意，只是長幼有序，此事還需父親開口合適。兒必定盡全力撮合。”
王莽一愣，然後兩個人都站起來，王獲朝裡面努了努嘴，自己先回去了，王莽笑了笑，也轉身回去了。
酒至半酣，王莽微擡了一下手，衆人安靜了下來。清了清嗓子，王莽笑道：“今日給先生接風，按理說應該是要更豐盛些，只是如今五州饑饉，老夫遵從先生之言，一切從簡，所以酒菜微薄，還請先生見諒。爲表歉意，老夫決定將府內婢女琵琶送與先生爲妾，先生可莫要推辭哦！”
此言一出，全場轟然。大家笑吟吟地看着杜吳，連聲說着讓他請客。杜吳被弄了個大花臉，慌忙站起來，連連擺手：“琵琶才十六歲，老大人，不可啊！”
王獲站起來，扶住了有些醉的歪歪斜斜的杜吳：“夫子莫要如此。夫子如今已近而立之年，身邊也應有人照料。琵琶侍候夫子半年有餘，勤快體貼，正是納妾的不二人選。況且琵琶年已及笄，如若再無人家許配，怕是過兩年就要離府自尋生路。夫子納妾，既解決了生活問題，也保全了琵琶，何樂而不爲呢？若日後夫子相中了哪個大家閨秀，三媒六聘娶爲正妻即可，還請夫子莫要推辭。”
王莽讚賞地看了王獲一眼，這個二兒子，實在給自己露了一大臉，老懷大悅，跟身邊的劉佟連飲兩杯，說道：“先生莫要再推辭了。此事已經問過琵琶，那女子可是眼睜睜盼着先生回話呢，如果先生推辭了，恐怕那女子要尋短見了。”
杜吳此刻酒也醒了。如果說自己不想，這是假話，越是在大漢生活得久，越是想找個人傾訴，而琵琶正好是最合適的人選。自己也不知道從什麼時候開始，有點依戀這個小姑娘了。只是覺得她才十六歲，還是個孩子，有點心理障礙，當然，在大漢，十六歲的女子已經是成年人了。想了想，覺得王莽說的有道理，如果直接拒絕，依琵琶的性子，真有可能會尋短見。也罷，也算自己來大漢的這麼久，老天對自己的賞賜吧。
想到這裡，杜吳笑了笑：“謝謝老大人的擡愛。既然老大人和仲孫一心爲了我，我豈能拂了諸位的好意。只是剛剛歸來，尚容我修整一段時間，待選個好日子，再定此事如何？只是後面一應用度，還得仰仗老大人和諸位，謹以此酒，敬謝諸位。”說完，一飲而盡，大家叫了一聲好，紛紛舉杯，整個大廳又開啓了歡笑時刻。