沈君儒臉上露出一絲不易察覺的異色，隨即笑道：“‘道不行，乘桴浮於海’。你要是泛舟湖海去，我不就成了無道之君了？”
陶安泰陪笑了兩聲，道：“皇上多心了。臣弟只是由衷感覺，做王爺不如做平民來得舒服。前段時間臣弟在民間遊歷了一番，異事異聞雖讓臣弟感覺新奇，但那種無拘無束，能以真性情而活的體會，更讓臣弟心中嚮往。所以臣弟纔有剛纔的話。請皇上見諒。”
沈君儒眯起狹長的眼睛，審視了陶安泰片刻，搖頭輕輕嘆道：“有多少人都希望得到榮華富貴，你卻想茅檐村舍，平淡終老，也是個奇人了！”
陶安泰望着榭外滿架的濃綠，也輕聲嘆道：“若真能如此，纔不負‘逍遙王’之名號！”
晚芳榭中，小鼎裡的香菸已經嫋嫋漸盡，榭外，不知名的鳥兒在綠蔭間婉轉啼鳴。桌上的茶早已涼透，他倆誰也沒有去碰，只是靜靜立着，聽着鳥鳴，默默想着方纔的對話。半晌，沈君儒忽然笑道：“陶安泰，你想白衣泛舟，可有玉人吹簫相伴否？”
陶安泰聽了不由啞然失笑，道：“吹簫的玉人還沒有，只有——”他忽然想起了什麼，眨眨眼睛不再說下去。
“只有什麼？”沈君儒走到窗下，坐在一張藤凳上，微笑着說道。
陶安泰笑了笑，道：“沒什麼。臣弟只是想起戲裡的情節了。——‘美人如玉劍如虹’，意境很是不錯。”
沈君儒狡黠地一笑，道：“不對，我看你這樣子，心中肯定是有一位玉人的。恐怕是因爲她，你才左右看不上花驚容了吧？”
陶安泰顯出無奈之色，道：“連皇上也這麼認爲，臣弟怕是無論如何也洗不清了。在外面，臣弟的確認識了一個女孩子，還和她成了朋友。但也只是朋友而已，並沒有別的任何想法。可是不知怎麼，先是花驚容，然後便是其他所有的人，幾乎都以爲是由於她，我才冷落了驚容。其實想想怎麼可能！是我逃婚在先，認識那女孩子在後，和她又有什麼關係呢？”
沈君儒認真地聽着，略思片刻，問道：“那女孩子現在在哪兒？後來又見過她沒有？”
陶安泰道：“臣弟只知道她在哪兒，卻沒有見過她。”
沈君儒又問道：“她和花驚容相比如何呢？”
陶安泰想了想，剛要回答，卻聽一陣腳步聲傳了來，忙閉上嘴不再說話。沈君儒也站起身來，笑着走到門口，迎接道：“喲，你怎麼把他抱來了？這大熱天的，不會給熱着吧？”
陶安泰這纔回頭，卻見是姐姐語嫣帶着奶孃宮女回來了，奶孃懷裡還抱着不到百天的小皇子。
語嫣笑道：“沒事，他吃完奶，又不睡覺，玩得很歡，我就讓奶孃帶他出來轉轉。後來想着這兒離怡馨園也不遠，就乾脆抱了來讓皇上看看。倒是我走了以後，皇上和泰兒說什麼呢，說了這半天？”
沈君儒笑道：“有什麼好說的，不過是那件事情，然後又說了說外面有什麼新聞、新鮮的東西。現在天也不早了，逍遙王爺不要回去了，在這兒跟朕和你姐姐一起吃了飯再去吧！”
陶安泰本想告辭的，可姐姐語嫣也留道：“是啊，既然皇上留你，你就在這兒吧。咱們姐弟倆也有一陣子沒有一起吃過飯了。要是你覺得禮數太多，拘束的話，——皇上，不如就在怡馨園吃，我讓小廚房做幾個精緻小菜，如何？”
聽見丫鬟報“王爺來了”，她連忙從榻上坐了起來，便見陶安泰微微帶着笑走進屋子，向她道：“給母親請安。兒子回來了。”
王太妃點頭道：“好，好。你回來就好。這麼晚到家，怕是在宮裡吃過了?”
陶安泰應道：“是。皇上在怡馨園賜膳，兒子不敢推辭。”
王太妃含笑道：“這是好事，你推辭什麼？你姐姐可好？見着小皇子了沒有？皇上——跟你說什麼了？你走的時候匆匆忙忙的，都沒跟我說清楚，就走了！”
陶安泰笑道：“走的時候，連我都不知道皇上宣我進宮是什麼事情，只聽說事關重大，務必讓我進宮。其實去了倒也沒什麼事，說了些家常話而已。姐姐很好，小皇子也見到了，白白胖胖的，很有趣。”
王太妃略顯失望，點頭道：“哦。他們娘倆好就好。皇上——叫你去就爲說家常話？娘怎麼這麼不信呢？”
陶安泰“呃”了一聲，道：“皇上說有人提起來，想讓他給我賜婚——”
王太妃眼睛一亮，道：“是給你和驚容嗎？皇上怎麼說的，和娘說說！”
陶安泰道：“是說給我和驚容賜婚。皇上也只是這麼一提，並沒有多說什麼。他說他會聖心自斷的。”
王太妃眼中的光芒黯了下去，道：“哦，這樣啊！若是能有皇上賜婚，是再好不過了。這樣，你和驚容的婚禮該有多風光！”
陶安泰笑了笑並未搭茬，從袖中取出一個小盒子，給母親奉上，道：“母親，這是姐姐讓我給您帶來的，一串鶺鴒香串，說是剛剛進上的。您請看看。”
王太妃接過來打開略瞧了瞧，便放在一旁，道：“很好，回頭你替我謝恩就行了。”頓了頓，她又道：“泰兒，你那個伴讀出身的小廝該換換了。”
陶安泰一怔，心裡有了種不好的感覺。他問道：“母親，墨煙怎麼了？難道犯什麼錯了沒有？”
王太妃道：“他去了不該去的地方，你說是不是該換了他？”
陶安泰心中又是一驚，臉色微僵，暗道難道有人跟蹤墨煙，發現了他的行蹤不成？卻聽王太妃道：“咱們府上的男僕，誰能去那種地方？你那個墨煙就敢！你有這樣的小廝跟着，早晚得學壞嘍！”
陶安泰心中稍稍鬆了一口氣，隨即又緊張起來，問道：“母親，他會去煙花柳巷之處？是不是弄錯了？”
王太妃道：“他自己親口說的，難道有錯？徐壽山帶着他到我面前，他也是這麼說的。誰還成心給他潑髒水不成？”
陶安泰愈加納罕，疑惑道：“不對啊，墨煙平素跟着我，不像是那種會做那種事的人，怎麼突然出了這碼子事？”
王太妃冷笑一聲，道：“難道你不知道‘人不可貌相’的道理？他現在長大了，有些個變化，豈是你這個主子能知道的！”
陶安泰心中依舊疑惑不解，覺得此事十分蹊蹺，母親說的話，幾乎一個字沒有聽進去。只是到了王太妃說完，他才含含糊糊地說道：“母親說的有理。現在他在哪兒？我去問問他！”
王太妃道：“你自己去問徐壽山。別爲這事太上心了，一個奴才而已，送走了還可以找！”
陶安泰答應着，向王太妃告退出門，心中只想着快點見到墨煙問個清楚再說。
徐壽山沒有找到，他卻見到了另一個知道墨煙去向的小太監。小太監告訴他，墨煙就在自己房裡，捱了五十板子，正在牀上哭呢。陶安泰又心疼又好笑，急匆匆趕到墨煙的住處。
墨煙跟了他這麼久，他還是第一次來到墨煙的房間。一進門，他便感覺到一陣悶熱。此時正是六月，連他和王太妃的房間裡，都需要放冰盆以取涼，墨煙所住的僕從之房，房間窄小，除門之外，只有一間小窗通風，比之陶安泰的房間，真不知悶熱幾倍。
他果真聽見一陣夾着哭聲的呻吟聲。他忙拿起門旁桌子上放着的油燈，走到牀邊一看，見墨煙趴在木板牀上，兩條大腿和屁股上敷着厚厚的藥，輕薄的衣褲上還沾着片片殷紅的血。
他把油燈放在牀邊的小几上，叫道：“他們怎麼打你打得這麼重？”
墨煙本來臉朝裡趴着，聽見有人進來，但只想着是其他僕人進來，所以懶得轉頭去看，現在5聽見是陶安泰的聲音，忙回過頭來。待看清楚的確是陶安泰之後，他便哭着掙扎着要起身施禮。
陶安泰看他疼得齜牙咧嘴，行動又不方便，趕緊按住他的肩膀，道：“別動，別動！你帶着傷，行動不方便，就這樣趴着就好！”
墨煙含着淚點點頭，哽咽道：“主子，您可來了！”
陶安泰道：“你到底怎麼弄成這個樣子？難道真的去了那種地方？”
墨煙含淚道：“墨煙便是打死，也不會去那種地方的。墨煙全是爲了王爺才編了謊的！”
陶安泰心中一震，忙問道：“怎麼，你是說謊的？到底怎麼回事，你告訴我！”
而墨煙道：“這事等過後再說吧，奴才就跟您說，丁姑娘在醉客居還不錯。我去的正好，正趕上花大小姐去了，想見丁姑娘。我怕丁姑娘受委屈，就趕緊把那酒樓買下來了。”
陶安泰趕緊追問道：“那你見到她沒有？”
墨煙搖搖頭道：“沒有。話也沒跟她說成。不過我回來的時候，倒看見另外一個姑娘，也是住在醉客居，姓楚——”
“楚小妘？”陶安泰脫口而出。
墨煙艱難地點點頭：“對！就是她！王爺也認識她？”
陶安泰道：“見過，但不很熟悉。現在應該和丁姑娘住在一起。她怎麼了？”
墨煙便將白天的事情大致講給陶安泰聽。陶安泰聽了默然不語，半晌才說道：“難怪覺得田廚子做的包子味道熟悉，原來他是楚小妘的舅舅！——墨煙，你爲我挨這一頓打，委屈了！”
說罷，他趴在牀上哭了起來。陶安泰不知怎麼去安慰，在一旁默默看着。正在此時，忽聽院子裡傳來一陣說話聲：“他住哪一間？”
“這一間，就這一間。”
說話聲沒有了，隨後便是一陣濁重的腳步聲傳了來，來到墨煙屋外。
陶安泰臉色一變，讓他趴在牀上，自己走到了門邊。剛來到門口，便見幾個滿臉兇相的僕人踏上了臺階。
陶安泰冷聲道：“站住！”
僕人先是一愣，隨即停在了門口。定睛一望，見是陶安泰，連忙倒身下跪，道：“奴才們不知道是王爺在這兒，奴才們有罪！”
陶安泰看看那五六個家僕，低頭問第一個人道：“你叫什麼名字，是幹什麼的？”