這一聲近似悲愴的叫喊，如同嘹亮的嗩吶聲彈在守捉城的土城牆上，又折射回來，響透了整個守捉城。
城牆上的兵卒、守在城門口的軍士，坐在門檻上縫衣的娘子、從城外挑水回來的漢子好像事先商量好了一樣，紛紛跑到了草廳口，撲通撲通跪倒在地上。
李嗣業心中涌起難以抑制的波濤和情愫，吃驚肯定是有的，料想過他們不願意讓自己離開，但沒想到如此過激。他只好忍着鼻頭上的酸楚，叉腰轉過身來大聲道:“你們這是幹什麼!都給我起來!”
“李使君!”史江直起腰身，將雙手叉在胸前亮起大嗓子:“俗話說一朝天子一朝臣!守捉城在你手中繁盛起來，咱們這些軍戶都過上了好日子。可如今你卻要走，上面必定要派一個新任的守捉使下來，這新來的官兒若是個講良心，守家業的倒還好說，若是換一個貪得無厭的庸吏，他能把蔥嶺守捉和兄弟們的家當都吃掏垮了!”
他回過頭來對着衆軍戶大聲道:“你們大家說說看，是不是這個理!”
“是啊!使君，”軍卒們面帶悲悽，紛紛膝行着向前叉手言語:“蔥嶺守捉離不開你，你若是走了，我們怎麼辦?田裡的棉花，還有做棉被的營生，這酒肆和這布鋪!你若走了，我們怎麼活!”
他們癡癡地瞪大了眼睛，娘子們跪在丈夫的身邊焦急垂淚，都像鴨子似的把頭仰起，等待着李嗣業的答覆。
遠處索通站在馬車旁等候，聽到這邊的吵鬧聲，連連點頭，卻又連連嘆氣。
李十二孃和索元玉摘掉了帷帽，從車廂中探出頭來，也頗爲動情地揉着眼角，她們能感受到一些東西，軍卒們的情義?簡單而真摯的訴求?還有李嗣業這個人，勇猛粗俗的人是沒有那些細膩手段的，然而他卻做成了，至少他沒有外表上看起來那樣棱角簡單，還有……，她們倒是越發看不透他了。
李嗣業知道他們害怕失去，所以纔不肯放他離開，但心中也不免感動，無論他們的陳情如何失禮無理，摻雜私心，但他們的心思是淳樸的。
“各位兄弟，各位娘子，”李嗣業退回到草廳臺階上，對着衆人大聲道:“我知道你們捨不得某，其實我也萬分不捨，但軍令難違。我到哪裡任職的事情，還沒有定下來，不過請大家放心，我不管去了何方，一定會先把蔥嶺守捉的事情安頓好，下一任守捉使，他……也一定不是贓官。”
他沒有把安排於構做下一任的事情說出來，畢竟八字還沒一撇，萬一到時候出了岔子，說出去的話豈非變成了放氣。
衆人哪裡肯起來，李嗣業一旦離去，他們變成了無根的浮萍，沒孃的孩子。說什麼新到任的官吏不貪，這話只能騙騙自己。他們其實也不奢望他不貪，就怕來的是個貔貅，只進不出，更怕他們貪婪到把整個守捉城的家當填進了肚子裡。
“這話我們不信!”
“對，我們不信!”
“李使君，像你這樣的好官鳳毛麟角，我們哪能容易遇到，況且安西的軍官們多粗魯揮霍之輩，我們又哪敢指望這種人手下留情!”
李嗣業揉了揉腦門，這真是讓他犯難了，軍戶們盛意拳拳之心，他既不能打，也不能罵，好言勸慰卻不起作用。早知道這樣上輩子就不該學什麼自由搏擊，多學點兒談判話術才能應付眼下的局面。
藤牧覺得自己可以試一試，便清了清喉嚨上前說道:“你們不能這樣啊，你們這樣也太自私了!豈能爲了你們繼續富裕下去，就阻斷了李使君的升遷之路。”
李嗣業聽罷暗暗點頭，這話說得有幾分道理。
誰知有幾個軍漢卻斜起頭來，乜了他一眼斥道:“站着說話不腰疼，你在蔥嶺沒有紮根沒有家口!李使君到哪兒，你就能跟在屁股後面舔到哪兒，那像我們這些人，拖家帶口，就指望能遇到李守捉使這樣的好官，才能夠過好日子!”
“就是，說得那叫屁話!”
“你們!”藤牧氣惱地倒退了兩步，袖子一甩道:“不可理喻!”
“說得很對!”街道上傳來一個滄桑的聲音，李嗣業擡頭望去，卻是識匿部的伽延從大將軍在女兒的攙扶下一瘸一拐地前來:“李使君不能離開!”
李嗣業眉頭一皺，沒好氣地說道:“你不在家中養傷，怎麼也來添亂了!”
伽延從的頭上裹着麻繃帶，伸手掙開女兒的攙扶，站在道中央大聲說道:“軍戶們的陳情是有道理的，你離開了蔥嶺，換來一個貪得無厭之人，大家的好日子就到頭了。我看李守捉使就該永遠留在蔥嶺。”
軍戶聽到伽延從替他們說話，對這位胡人首領頓時好感倍增，異口同聲地附和:“金吾衛大將軍說的對!李使君不能離開!”
伽延從連連點頭，揮動雙手示意大家安靜，繼續大聲說道:“李使君留在蔥嶺，大家的好日子才能延續下去，這個想法非常好，但是真的能延續嗎?我看也不見得，你們以爲都護府不知道蔥嶺守捉髮生了什麼?你們做的棉襖，棉被都賣到哪裡去啦?還不是賣到龜茲，送到都護府去啦?看到你們坐地發家，遲早會有人眼紅的。李嗣業說到底，也不過是個小小的守捉使，他能保護得了你們?保護得了蔥嶺這份來之不易的繁盛嗎?”
聽完這番話，軍卒們面面相覷，或交頭接耳連連點頭。
“伽延從大將軍的話，說得有幾分道理，這麼一個窮地方乍富，確實會有人眼饞。”
“若是這樣，那該如何是好？”
史江、宋橫張勇等軍官們相互對視了一眼，臉上帶着幾分狐疑。
他留出時間給軍卒們反思，才又不急不緩地說道:“你們大家說說看，以李使君的才具，將來會止步於守捉使?或者是小校尉，中郎將?他若是真的死守在這個地方，纔是大夥一起坐以待斃!李使君是念舊的人，他把蔥嶺守捉城治理得這麼好，能夠捨得它毀在別人手裡嗎?將來不管他走到哪裡，官位升多高，只要還在安西，他都會照拂蔥嶺，照拂你們，你們說說看，到底是不是這個理兒?”
軍卒們跪在地上陷入短暫的沉默，在史江等軍官們的帶領下，他們叉手弓着身子站起來，分列成兩排如出喪的孝子隊列那般，蹲跪在直道的兩旁，依然叉手在胸前，聲音高亢略顯悲愴地齊聲喊道:“恭送李守捉使出行!”
穿過門洞時，李嗣業趁着昏暗沒人注意，擡起袍袖用力擦拭着雙眼，可這長袍上沾滿了塵土和污漬，刺激得他的雙眼火辣辣，眼淚更是抑制不住地往下淌。索性他閉緊眼皮在臉上胡亂擦了一把，等走到洞門外擡頭迎接陽光照拂時，已經是一副雕塑般線條剛毅略顯苦澀的笑臉。