“小豬”死死地抓着蘆葦船疏鬆的船舷，手指插進溼潤的植物莖稈裡，蘆葦船被多足蟾蜍拉扯着，就像是在水沼上飛行而不是滑行，乳白色的蒸汽團被它們遠遠地拋在後面——法師營造的災禍並未降臨到每隻雙足侏儒龍的身上，就小豬看到的，還有大約三分之一的侏儒龍活着，但它們沒有繼續追逐船隻，而是慌亂地叫嚷着鑽進苔草和蘆葦裡。它們這是怎麼了？有着細長雙腿的學徒想，倒不是他瘋了，想要繼續和這種長着利爪獠牙的火雞打交道，只是他有預感，它們放棄就在嘴邊兒的食物不是因爲別的——肯定有什麼東西讓它們不得不放棄。
沒多久他的疑惑就得到了最爲鮮明的解答——這時候他們距離那兒已經有一千來尺那麼遠，侏儒龍變成了一隻只跳動着的小黑點，突然一股寬闊的水波推向它們，將蘆葦船高高掀起，船上的人尖叫起來，“小豬“差點就被掀了下去，他從船舷旁滾落，改而匍匐在同樣由蘆葦捆紮起來的甲板上，手指與腳深深地嵌入其中，面孔緊貼着一塊鮮血浸染的綢布，這是跳入船隻的侏儒龍留給人們的紀念品。
“諸神在上，”商隊主人面色蒼白，“那是什麼？”
“鰻鱺。”精靈說。
雖然說，商隊主人的神經已經足夠緊繃了，但聽到這個回答後他還是神情微妙地看了一眼凱瑞本。他當然知道鰻鱺是什麼，這種魚類鮮美細嫩，少刺多肉，所以向來就是人們餐桌上常見的魚類之一，當然，平民們只能用指頭粗細的小鰻鱺來煮湯與做鰻凍。肥大的鰻鱺會被奉給王室、貴族、行會首領以及其他一些有權勢的人，一些國家甚至頒佈法令從超過中指到肘部長度的鰻鱺只能供給國王與伯爵以上的勳貴——他雖然從來不做鰻鱺生意，但他有着幾個朋友是做鰻鱺買賣的。他們向商隊的主人抱怨過——有關於成本，他們捕捉到肥壯的鰻鱺卻礙於這條法令不得就近售賣。而是要運到遙遠的都城與城堡，爲了不讓這些價值不菲的活物在路上腐爛，他們被迫去僱傭所費不貲的法師。
“施法者們難道會願意幹這活兒嗎？”商隊主人問。
“總有些學徒不會介意金幣上帶着點魚腥味兒的。”他的朋友說：“而我並不需要他們去和巨龍，或是魔鬼搏鬥，他們要做的就是讓水凍結起來而已。”
“看來那些黏糊糊的小玩意兒確實獲利頗豐。”
他的朋友對商隊主人的酸溜溜大笑起來，誰都知道後者在輝石上的利潤可能是鰻鱺的十倍，但誰又不想被恭維呢，在一整小桶的腐甜酒的催化下。他的朋友告訴他，他最爲得意的一筆買賣莫過於一條連頭帶尾有着十五尺那麼長的鰻鱺，爲了捕捉這條鰻鱺，他損失了近十個奴隸——都是捕捉鰻鱺的好手，但他僱傭了法師將這條鰻鱺送至王都後他得到的回報是一個五十畝的葡萄園，每年能收入兩百枚金幣。
“國王爲鰻鱺舉行了一個盛大的宴會，他，還有他的妻子，兒女以及所有的親眷分享了用蜂蜜、鹽、香料烤和煮的鰻肉，我也有幸分到了一塊。”他的朋友咂了咂嘴。心滿意足地說：“好吃極了，真的，比我吃過的任何一條鰻鱺都要來的美味。”
那麼他們現在所看到的這條鰻鱺大概可以換到有着高地諾曼王都那麼大的葡萄園。商隊主人不合時宜地想道，它直立在水面上的部分就有約一百尺那麼多，但正如精靈所說的，那確實是條花斑鰻鱺，那三角形的頭部，窄小的鰭，黑黃相見的斑點表皮——與普通鰻鱺看似一般無二隻是要大出千萬倍的身軀在蒸汽中若隱若現，它張大有着密佈細齒的嘴，發出一種奇特的低啞嘶聲。精靈能夠看到，原本還在四處逃竄的侏儒龍猛地捲縮起來。遠處的人類也感到一陣陣地暈眩與噁心。
精靈捏碎幾片葉子，讓商隊主人嗅了嗅。他才總算是不那麼難受了。
“它看起來……”商隊主人艱難地說：“似乎不太愉快。”
“這很正常，”精靈說：“誰在睡得正舒服的時候卻被倒了一頭一腦的沸水都不會太高興的。”
“它會追蹤我們嗎？”這纔是商隊主人最擔心的事情。
“應該不會。”凱瑞本說：“它沒有太高的智力，”他眨了眨眼：“也許會有侏儒龍想要告密，但我不覺得鰻鱺能夠聽懂它們的語言。”
商隊主人不知道該把這句話當做一個笑話還是認真對待，之後他決定相信遊俠，至少表面上如此，他向凱瑞本道歉，表示自己需要躺下來休息一會。
精靈微笑着目送他踉踉蹌蹌地回到帳篷裡，在剛纔的襲擊中，他們的帳篷也有所破損，但不是很嚴重——凱瑞本轉而繼續他的工作——異乎常人的眼睛讓他能看見更多的細節，那隻巨型鰻鱺在暴躁了幾個呼吸後就平靜了下來，蒸汽與猛烈燃燒的輝石對它沒能造成什麼大妨害。如果一個人類在沉睡時被沸水澆淋準會受傷，但它是一隻巨型鰻鱺，與普通鰻鱺一樣有着覆蓋周身的厚重粘液，這些粘液能夠吸收刀劍與箭矢的傷害，也能隔絕火焰與冰凍的侵襲，就連雷電對它的作用也不那麼明顯，可以說是個很難對付的傢伙——或許會有些不明事理的人就此認爲精靈的半個族人行事過於魯莽，但所有人都知道，在三個法師幾乎只有一個能夠派得上真正用處的時候，爲了保全大部分人的性命，這種冒險是被允許並且是必須的。
倉皇遠去的船隊引起了巨型鰻鱺些許注意，但就像是一大捧果仁般鋪灑在它周圍的侏儒龍似乎更能喚起它的食慾，它低下曲線優美的脖子，連着沼澤水、蘆葦與苔草一起將生的、半生不熟的、熟透了的侏儒龍咬進嘴裡，開始慢條斯理地用起它的午餐，嗯。也有可能是任何一餐，這個並不重要。
多足蟾蜍拖拽着蘆葦船隊一直奔跑到天穹變成了紫藍色才逐漸放緩，凱瑞本呼喊着。用精靈特有的方式安撫了它們，讓它們將蘆葦船停靠在幾塊連接在一起的草丘附近。
極目遠眺。像這樣的草丘愈來愈多，而水沼已經變得狹窄，你甚至還能看見零星的樹木，“我們就快要到沼澤的邊緣了。”精靈說。
“船要不能用了是嗎？”商隊主人說，一邊和凱瑞本一起打量着周圍：“沒關係，只要離開雪蓋沼澤的中心，就能有信鳥找到我們，我的下屬會準備好馬車。”他轉過身來。向着精靈微微一笑，看得出他精神已經好多了：“我會讓他們爲您們準備幾匹強壯的溫血馬。褐騮馬和銀鬃馬，您和您的朋友一定會喜歡它們的，當然，還有我之前的承諾，您們可以從我的貨物中拿走任何您們想要的東西。”
“馬匹就已經足夠好了。”精靈坦然地說，他還有克瑞瑪爾，以及李奧娜的次元袋中裝滿了金幣與寶石，啊，但是或許可以問問克瑞瑪爾。他是否有缺少的施法材料，畢竟他們之後未必會經過城市。
想到這兒，遊俠就不由自主地搜索起法師的蹤跡。他在草丘上找到了熟悉的白袍，克瑞瑪爾也看見了他，向他招了招手。
“好香的味兒。”商隊主人說，他誤解了凱瑞本的意思：“哦，抱歉，不過的確是晚餐的時間了，”他說，因爲之前他們還得將貨物與人整理安排妥當，如今已是夜幕低垂。放在平時，人們早已入睡。只是現在他們還得先滿足空蕩的腸胃。
輝石的碎片粉末已經被法師消耗一空，商隊的主人拿出了一箱完整的輝石。傭兵們用錘子把它敲碎，然後用一種雙層鍋來烹煮食物，這種雙層鍋在傭兵與旅行者們的行囊中極其常見，它看起來就像是一個帶腳的圓形鐵鍋裡放了一個帶漏網蓋子的薄壁圓柱，他們將炭火投入其中燃燒，而後在鍋子裡面放水，放食物——不需要花時間搭設竈臺，蓋上蓋子後水很快就會沸騰，而食物爛熟的時間也要比用普通的鐵鍋烹煮的時間短。
“真的很香，”凱瑞本走過去說：“你們在煮什麼？”
“鰻魚。”來自於另一個世界的靈魂說，他在看到那條巨型鰻鱺的時候跳出記憶的第一個圖片就是鰻魚飯，深褐色的，油亮亮，肥滋滋的鰻魚，醬汁滲入焦脆的表皮，塗刷蜂蜜後撒上一層白芝麻，鋪蓋在蓬鬆光滑，帶着少許透明的溫熱米飯上，配上些爽口的小菜……可惜的是這裡沒有米飯，所以它也懶得烤，只是用來煮湯，也許是因爲商隊主人有着一部分瑟里斯人血統的關係，他帶着的調料里居然有着薑汁與蔥油，葛蘭、伯德溫，還有幾個傭兵弄來了幾條鰻魚（萬幸的是沒再招惹到什麼），比不上那條巨型鰻鱺，但也達到了僅供王室貴族食用的標準，克瑞瑪爾則採摘了一些野芹，煮好後湯水清澈，鰻魚雪白，芹段青翠，滋味清淡而鮮美，就連凱瑞本也不禁多喝了好幾口。