酒菜端上來，兩人推杯換盞之間，周賢把方長輝的經歷模糊地瞭解了一下。
方長輝父母親眷都在京城，少時本是想走讀書的路子，卻是被一個遊方的煉氣士撞上。收在門下帶回了山東，一去就是十三年，期間偶爾回京城看看，也都是來去匆匆。
在方長輝的描述中，他師父隱居的地方簡直就像是世外桃源。當地人少與外界往來，自耕自種，自給自足，民風淳樸。路不拾遺，夜不閉戶，阡陌交通，雞犬相聞。
在這樣環境當中長大的方長輝，有一顆教化之心，周賢覺得也算是情有可原了。還得說是當師父的教導有方，培養了他的性情。
方長輝此番也是要來參加弘武大會，無論結果如何，都不需要他再回山東了。他師父已經許了他出師，說再也沒什麼可以教給他的了。
轉回來，方長輝問到周賢。周賢除了出身也沒什麼好隱瞞的，單說自己原是乞兒，被無虛道長看中了收在門下，做了青要山帝隱觀的內門弟子。
幻武門是實打實鑿的小門小戶，一代只傳一名弟子，絕不多收徒弟。這樣的門派是怎麼傳承到今天的？周賢都納悶。若是沒來得及收徒，或者是沒等把徒弟調教好了，就出了什麼意外，那傳承不就算是斷了嗎？
不過這事不勞他操心，這是方長輝要考慮的問題。方長輝對於名門大派是怎麼教導弟子的，着實好奇，連連追問。周賢一五一十與他說了，還講了帝隱觀的好多傳說，極大滿足了方長輝的好奇心。
方長輝聽後心馳神往，說日後若是得了機會，一定要去仙山訪道。周賢大度地表示歡迎，許下諾來。方長輝若當真去青要山訪道，可徑自來找周賢，由他帶着遊覽。
兩人也不知是怎麼着，脾氣特別的投，一餐飯下來，就成了朋友。說不得是有多深的交情，就是愛多聊兩句。等到這頓酒吃完了，天也就快要黑了。
周賢和方長輝作別，趕奔回帝隱觀的客棧。剛一進門就有小廝迎上來，問周賢是否用過飯，需不需要另作準備。周賢擺了擺手，示意自己吃過了，正要上樓，卻是被守在樓梯口的一個外門弟子攔住了去路。
“周師弟，你可算是回來了，無虛道長吩咐我在這兒等你。”這位年長一些的外門弟子，瞧着確實是在這兒坐了挺長時間，“我本想着李師弟回來了，你跟他也就前後腳。好傢伙，足足等了一下午。我看李師弟脾氣不大對，小哥倆彆扭了？”
周賢這時候纔想起來，李桐光跟着他犯着軸呢。苦笑一聲沒有應這件事，而是問：“譚師兄，我師父找我有什麼事？”
這個外門弟子搖了搖頭：“這我上哪知道去？你們內門的事情我不好多打聽。他就告訴我給你遞個話，要是見着你了，讓你直接去他房裡。”
“唉，我知道了，辛苦師兄。”周賢行了一禮，“明日晌午，我請師兄你吃酒，算我晚歸勞累你多待的賠禮。”
“不用不用，我不貪酒。”外門弟子把路讓開，拍了拍周賢的肩膀，“給你提個醒兒，無虛道長今天心情好像不太好，是打是罵你忍着點兒，要不然有你苦頭吃。”
聽這話，周賢納悶兒。自己這一番到京城以後老老實實的，也沒闖出什麼禍來，孔諍言怎麼不高興了，還要拿自己問罪似的？得了，跟這兒想也想不明白。
與這個外門弟子又道了一聲謝，轉到了孔諍言房門前，周賢輕輕叩門：“師父，徒兒回來了。”
裡頭過了十數個呼吸纔有人應聲：“進來吧。”
進門來，反手將門合上，周賢對着坐在茶桌旁的孔諍言深施一禮：“師父。”
孔諍言這時候穿了一件特別寬鬆的大袍，側依着桌子，顯得很慵懶。茶桌上空無一物，就像孔諍言方纔坐在這兒就爲了發呆一樣。周賢的師母方丹也不在房中，不知到何處去了。
“坐吧。”孔諍言一伸手，“咱們爺倆兒說會兒話。”
“哎。”周賢應了一聲，坐到孔諍言的對面，低着頭，什麼也不說。
孔諍言輕嘆一聲，伸手在茶桌上一點，一個早就被佈置好的隔音法陣被激活，籠罩了茶桌前後。他稍微直起了身子，輕聲問：“要不了幾天，就是弘武大會了。賢兒你怎麼想的？”
周賢見孔諍言都把這陣法佈置下來了，神色也就嚴肅了一些：“您覺得，徒兒應該怎麼想呢？”
孔諍言眉頭微蹙：“一個個的都玩兒這種把戲，我當初就不應該讓你跟着你師公學法。究竟是我問你，還是你問我呀？”
周賢搖搖頭：“您若是非要問的話，我沒有什麼想法。您也知道，徒兒我胸無大志，只求苟全性命，做一個閒散的人。弘武大會讓我前來，師公許是有自己的考慮。我信得過師公，一切都聽師公的安排。”
“好，如此就好。”孔諍言微微擡頭，直視着周賢的雙眼，“賢兒，你也知道，如今的京城，與你來說無異於龍潭虎穴。弘武大會一開，你便是要暴露在全天下的眼皮子底下，若是被人發現你的身份……這些事情，你想沒想過？”
“我想過。”周賢重重點了下頭，“實際上在師公點我名字的時候，我就有了這方面的疑慮。那天散了之後，師公找我下棋，跟我打了一日的機鋒讖語。我回去琢磨了很長時間，有些事情像是想明白了，可又像什麼都沒想明白。還是那句話，我信得過師公。”
孔諍言微微一笑：“那你與我說，你爲什麼信得過你師公？”
周賢聞聽此言，腦內一陣鳴響，險些坐不住：“師父，咱把話說明白些。什麼叫‘我爲什麼信得過我師公’？”
孔諍言仍舊是盯着周賢：“我問你爲什麼信得過你師公。究竟是我問你，還是你問我呀？”
周賢深吸了一口氣，手撐着杌凳的沿坐好，思慮片刻，而後道：“從感情上講，自我到青要山後，我隨在師公身邊十年時間。這十年裡朝夕相伴時時相處，與親祖孫毫無二致，共尋常家還親密許多，我不相信師公會害我。”
孔諍言點點頭：“這算是個理由。”
“那就從理性上講。”周賢舔了兩下嘴脣，“我是叛王遺孤，欲殺我者不必養我，欲得我者不必教我。您念及同門手足之情，將我收在門下悉心教導，總不會是爲了有一日扯起大旗的時候我還有反抗之能。更何況，您識得我時平南王餘黨未淨，正是重整旗鼓之時，也是殺我告世之際。既不殺我，又不立我，養我十年，到如今刻意披露我的身份，於青要山無益，於我師公無益。”
“好，看來你確實是認真想過。”孔諍言笑了，笑得很難看，“以後行走江湖，你要保持住這份警惕。害人之心不可有，防人之心不可無。哪怕是再親近不過的人，也不可把身家性命全權交付。”
“師父，您今天晚上話裡有話。”周賢也皺起了眉，“您若是想說什麼便直說吧，我腦子慢，當真是轉不過來這麼多彎兒。”
“你腦子慢？你腦子確實是慢，白讀了許多書，白明白許多道理，不懂得人心險惡，不明白爾虞我詐。”孔諍言說，“見識了點邊邊角角，就自以爲明白這人世間的醜惡。看了些粗淺的計謀，就覺得自己當是諸葛孔明一樣的人物了。”
“師父！”周賢拔高了調門。孔諍言的狀態實在是有些讓周賢害怕。
“賢兒，你可知道當年平南王大軍揮師北上之時，青要山的地位是何等尷尬？”孔諍言沒有爲周賢解惑，卻挑起了似是不相關的話題。
周賢把到嘴邊的話咽回去，輕輕點了下頭：“我能想象。”
他當然能想象當時青要山的處境有多尷尬。帝隱觀乃是本朝最大的特務培訓機構，當然是要忠於朝廷。可平南王周穆敬又是觀主的愛徒，也出身於帝隱觀，青要山人左右爲難。
據書上所載，已在天靈衛的，仍舊奉令行事，而未在天靈衛供職的帝隱觀內門弟子，則不被允許參與到戰事當中。這既是當時朝廷的意思，也是青要山所希望的。
後來戰事焦灼的時候，朝廷向平南王派出使者，也都是從帝隱觀選人。孔諍言就是在這種極其尷尬的境遇下，再與自己的同門兄弟重逢，也是在那時見到了周江遠。
“兩不相幫，也就是兩不相交。”孔諍言語出驚人，“雖然青要山有從龍之功，可居功自重者，從來沒有好下場。幼清敗了，沒幫着朝廷打叛軍的青要山，自然就會不受朝廷待見。哪怕當初，不許帝隱觀插手戰事的命令，是魏康下的。近來，帝隱觀和朝廷的關係日漸緩和……”
周賢冷汗都下來了：“師父，您可別說，咱們青要山要納投名狀。”
“我不敢把話說死，也許你師公是對的，他是在幫你。”孔諍言搖搖頭，“可若說，拿你這條命，去換青要山的富貴安康，是不是也是一樁好買賣呢？”
周賢垂着腦袋好半天沒說話，再擡頭的時候，目光冷冽：“師父，您是早就想明白了，還是這兩天才想明白。如果說是早就想明白了，爲什麼現在纔對我講呢？”
“因爲我也不相信，你師公會害你。”孔諍言捋了一下自己披散的頭髮，嘆道，“賢兒，如果你要是聽我的，即日返回青要山，退出弘武大會。我們折下一個名額，不算什麼大事。”
周賢思量良久，腦子裡亂哄哄一團。他沒想到自己有朝一日會成爲這種荒唐的政治犧牲品。在他不願意相信孔諍言這個想法的同時，卻又覺得這實在是太有可能了。
“賢兒，要麼，你去跟你師公把話問清楚，問明白他的打算和顧慮。”孔諍言把手搭在了周賢的肩膀上，“要麼就回青要山，回去做一個不問世事的修士。這可是大事，不能兒戲，更不能意氣用事。若是你不敢去問，師父陪着你一起去問。”
周賢揉了揉自己的太陽穴，閉上眼，眼前浮現的卻是那一盤棋，耳邊響起的也是岑秋風在下棋那一日對他說的話。
“這盤棋，我的開局，就好比你的如今……”
“你的對手並非是具體的某個人，而是你自己的命。或說，是天意……”
“久守必失，天下間沒有攻不破的壁壘，你但凡有一點疏忽，就要折掉一子的先機。你有幾次犯錯的機會？”
“那你就慢慢琢磨琢磨這盤棋你是怎麼輸的。琢磨明白了，你能勝天一子……”
周賢不由得問自己，那盤棋，我是怎麼輸的？我是守輸的！
岑秋風讓了四子，第一手又下在了天元，自己佔盡優勢，卻是滿腦子都是守成，偶有攻擊的姿態也不過是虛晃一招，岑秋風棋力遠勝於自己，守是不可能有結果的。
覆盤的時候，岑秋風摘下來的那枚天元就是命，就是天，是自己佔的先手，是孔諍言的收留和掩藏是自己的先手。
當自己露出破綻的時候，順着天元直突進來的長矛貫穿了棋盤，自己毫無還手之力。隱逸在青要山何嘗不是如此，他的身份一旦被披露，無需在弘武大會上，在哪裡都一樣！
“我這回不想聽您的。”周賢猛然放下了手，“我理解您在擔心什麼，我堅信師公不可能害我。更何況我已經藏得夠久了，改換氣了。”
孔諍言愣住了：“可就算你師公沒有害你的心思，你也前途未卜。這其中的兇險你當真瞭解嗎？”
“我當真瞭解。再者，我是個膽小惜命的人。”周賢笑了一聲，“當真到了那個地步，還是可以投降的麼。若是遇上不敵，我自能保命。最壞的情況也壞不到哪裡去，我十年前就該死了，這麼多年的命，都算是白撿的。”