吳剛和秦三的審理，朱久炎並不打算參與，孔敏和謝正賢爲了得到功勞，案子只能按照朱久炎的計劃行進，至於吳剛他們的人身安全，謝正賢他們只會比朱久炎更加上心。
一出房門朱久炎就撕開了從秦三身上搜出來的信件。
這封信看來東莞伯何榮寫給秦三的回信，大概意思是秦三上次揭發何耀祖勾結他手下楊烈，這些年一直瞞着他們販賣私鹽，還有楊烈失蹤的事情，何榮知道了，何家會馬上召何耀祖回府詳細調查，給楚王府一個交代。
呵呵，這封信就是秦三勾結東莞伯販賣私鹽的鐵證，夠殺頭的了！可惜我現在還也不能公佈，何耀祖現在投靠了湘王府，難怪他這麼急着回南京，看來是東莞伯召回的，何耀祖這次不知道能不能脫難。
哼哼，楊烈是我殺的，沒想到讓何耀祖給背了黑鍋。
朱久炎小心地將信放進懷裡，這信得收好了，去南京有大用，不說搭救何耀祖，有憐星在，搞不好還能扯東莞伯下馬。
回城的路上朱久炎碰到了一支意想不到的軍隊，也不能算是軍隊，頂多算是三十人的偵察小隊，帶隊的首領正是李天佑、李天福的父親——湘王右衛指揮僉事李堯。
李堯他們迎面碰到了朱久炎的隊伍，只好下馬過來拜見。
朱久炎有些納悶，因爲李堯在他的印象中不是在湘王府值班，就是在荊州城外操練衛中將士，怎麼帶人跑這麼遠，跑到江陵來了。
李堯他們在江陵城郊外幹什麼？並且他們還有人身上帶着血跡，這很不對勁。
“免禮。”朱久炎走上前去，單手扶了一記，發出了疑問：“李僉事，你受傷了？你既然傷病在身就不必再行如此大禮了。”
“這如何使得？”李堯執拗地行禮說道：“末將李堯，拜見殿下。”
示意葉信幫忙扶起李堯之後，朱久炎有些好奇地問道：“你們這是在幹嘛？可需要我派人幫忙？”
李堯沉默片刻，才小聲回道：“末將奉命追殺朱孟熜，一路追尋他到了江陵，本想等他出了荊州地界才動手……沒想到，他在這裡留有船隻接應。末將無能，給他們跑了。”
恩？李堯奉命追殺朱孟熜？看來老爹也不是那麼不靠譜，手段也挺狠啊！
只是巴陵不是在南方嗎？江陵縣在北，朱孟熜跑這裡來幹什麼？是了！長江！
朱孟熜對我的襲擊果然是早有預謀！事先有着周密的佈置，他們應該就是從江陵縣水域登陸的！
一百多個騎士走陸路，再怎麼分散也瞞不過有心人的眼睛，但若是走長江水路的話，那就大不相同了。
戰馬和人手都可以隱藏在船隻當中，水路運輸即方便又隱蔽，一路坐船北上到了江陵縣才棄船換馬奔襲荊州！
難怪朱孟熜的上百騎兵可以如此快速又悄無聲息地來到柳林州外！
看來朱孟熜還把船隻留在江邊等待，好方便他撤退，考慮的好全面！就算襲擊失敗，暴露了，湘王府搜捕的主力也會往南方的巴陵方向追，誰會想到他反其道而行往北方逃跑，李堯能追蹤朱孟熜到江陵江邊，已經非常厲害了，足見其本事。
朱久炎的腦海裡終於勾勒出了朱孟熜的整個行動！他雙手握得非常緊，氣憤地說了一句：“如此大動干戈就爲了殺我這個孩子，厲害，朱孟熜！厲害，楚王府！
朱久炎腦中勾勒的大致沒錯，但有一點他猜錯了，他還是將朱孟熜的狠心估低了。
朱孟熜根本就沒打算過撤退，要不他也不會直接穿着郡王服飾來荊州，在江陵留下的船，也是留給巴陵王府的太監唐總管的，並不是爲自己而留。
沒想到，這場千里奔襲會變成如此結果，朱孟熜多年培養的死士全軍覆沒，獨留自己帶着對朱久炎的滔天仇恨逃回了巴陵。
李堯聽了朱久炎的話更加汗顏，又是單膝跪地請罪：“末將此番辜負了王爺和殿下，請殿下責罰。”
朱久炎趕緊拉住李堯的手，含笑說：“李僉事何其多禮也？您的兩個兒子幾次拼死護我周全，這都是您教導有方，這就是您的功勞。賞賜還來不及呢，我和父王怎麼會反過來責罰您呢？快快請起。”
葉信心裡對李堯也是很有好感的，他在旁邊打圓場道：“殿下說得對，李將軍不必如此。朱孟熜率領這麼多死士襲擊殿下，在天佑的護衛下殿下未傷分毫，我湘王府雖有損失，但朱孟熜的損失更大。他花大力氣培養的死士全軍覆沒，這是多大的代價，總體來說我湘王府沒吃什麼虧，所以您別那麼愧疚，殿下會心疼的。”
這麼多人的誇讚，讓李堯的羞愧心大減，他很是謙遜地對着衆人還了個禮，口稱繆贊。
安撫好李堯後，朱久炎將空出來的馬車讓給了傷兵，帶着李堯的隊伍一起返回湘王府。
回到王府已經是黃昏時分，朱久炎剛走進端禮門，就發現承奉太監馬進忠已經侯他良久了，湘王讓他先去王府書堂。
朱久炎知道，不會是因爲別的，一定是因爲今天報復楚王府的事。
親王的書堂相當大，規模相當於存心殿的大小，朱久炎一路走來，偌大的書堂不見一個人影。
這兒的大片屋舍非常乾淨，看樣子宮人都給臨時遣走了，馬進忠領着朱久炎走進最裡頭的一間書房門口，便停住腳步，示意他獨自進去。
朱久炎走入房間，擡眼就看到朱柏皺着眉頭，一臉凝重之色，便小聲問道：“父王，您找我？”
朱久炎還是頭次見一向雲淡風輕的朱柏臉上露出了凝重的神色。
“你去帶人去江陵抓人的時候，咱讓人查了查謝正賢的底細，發現他很不簡單，你猜他是誰的人？”
朱柏的消息一向準確及時。可以看出他在自己的封地有很多眼線，荊州城內外，很少有能瞞得過他的事，有些事只不過是他性格所致，懶得管罷了。
謝正賢的來頭果真不小！連父王都鄭重其事地提了出來。
“孩兒看出這位新來的謝僉事挺有本事的，連孔敏這個知府都不得不讓他三分，不知他是什麼來頭？”
“他是北方人，從小在北平當兵，在戰場上一刀一槍升到的千戶。這謝正賢曾是燕王麾下，因生擒北元大將索林帖木兒立下大功，後來因傷而退下前線，燕王惜其才年前特向朝廷表彰其功，謝正賢因此補了荊州衛僉事這個缺，這位謝僉事背後站着的，可是你四伯，燕王！孔敏這個知府怎麼敢惹他？”
朱柏口中說着你四伯，眼中居然流露出欽佩的神色。
朱久炎真的是第一次見到這個愛修道的老爹如此反常，他今天情緒波動得厲害。
朱柏雖然平日裡很不靠譜，也不怎麼管事，但他的武藝朱久炎是見識過的，只能用非人類來形容，還有朱柏的文化修養和名望，南方士林對湘王一直是爭相傳唱，他耳朵裡聽那些文人的誇讚都聽出老繭了，再加上那種三軍擁戴的場面。
朱久炎相信，自己的父王若是放下修道，參與皇位之爭，絕對是有一搏之力的！
能讓朱柏這樣的人物都欽佩的角色該厲害成什麼樣？看來未來的永樂大帝在青年時期就已經開始嶄露崢嶸。