同爲公府小姐，楊寧卻不似孔明瑜那般坐得住。欣聞嬌嬌到訪，她二話沒說套上府中馬車，等羅煒彤給寧國公府幾位夫人請過安，便被她火急火燎地拉上馬車出府。
“可算是出來了，再呆府裡肯定得被唸叨死。”
羅煒彤驚奇道：“阿寧也能愁成這樣？”
“若是旁人我早就撂挑，但這次不一樣，爹孃親自派人從西北送奶孃回來，一塊進府的還有宮裡出來的兩位教養嬤嬤。”
原來是國公夫人終於忍不住出手，身處相同環境，羅煒彤萬分理解阿寧如今處境。自在了十來年，有些東西如今卻到了不學不可之時，但一朝帶上緊箍咒肯定萬分不適。
“阿寧規矩不是挺好，伯母爲何這般擔憂？”
“還不是家裡那幾個。”
提到幾人楊寧皺眉，不過很快被志得意滿取代：“孃親託人從關外送回來些西域珠寶，他們私自昧下。過年時查賬對不起來，便說我性子山野難馴，金陵城內尋常應酬須得府中姐妹幫襯。”
“姐妹們出門，總得有套像樣的頭面。”
“那可不，孃親這便派奶孃回來。本想着約束一二，但誰沒規矩，可不是嘴上說說就是，那些人現在可是搬石砸腳。”
“宮裡出來的嬤嬤，可不是一般人能糊弄。”
這般說着羅煒彤也面露輕鬆，先前她還有些擔憂阿寧。父兄長年鎮守邊關，孃親也一併跟去，整個國公府只留她一人。就算老國公爺向着，但也不能一天十二個時辰看護。
國公府剩餘幾房可不是省油的燈，眼見爵位無望，總要趁老國公還在不用分家，儘量往自己房內撈些銀錢。從年幼的長房嫡女身上下手，是最省事的法子。
可偏有人貪心不足，見不得阿寧悠閒自在，非得逼人出手。遠在邊關的楊夫人豈會是蠢笨之人，這下可好，引狼入室，面對奶孃和宮中嬤嬤的火眼金睛，原本能不知不覺貪掉的油水，如今怕是再也撈不着。
“有奶孃護着，阿寧也能輕鬆一段時日。”
楊寧點頭：“可我確是那閒不住的性子，整日坐在院中賞花逗魚，無所事事一身骨頭都要鬆了。還好嬌嬌你來，不然連個出府的由頭都沒。對了，後日便是科舉，天下學子這會全都在及第街，咱們也去看看。”
兩人一拍即合，駕着馬車往及第街駛去。因着男女有別，馬車便停在茶樓下，一人一邊掀開簾子往外看。羅煒彤也拿出新做的雲片糕，這是姑蘇城內家家戶戶都會做的一種糕點，原本放糖很多甜到人發膩。但經榮氏一雙巧手改造，在糖中加了些壓碎的花生仁，甜中多了三分香，羅煒彤很愛吃，今日出門便帶了些。
“嬌嬌快看前面，似乎是你兄長……”
掀開車簾，首先映入眼簾的不是遠處熙熙攘攘的人羣，而是另外一雙俊臉。而那張平素漆黑不見底的眼睛，如今正盯着她臉，看得無比專注。
知曉京城四公子中最俊逸且最神秘的袁恪，與名聲最爲狼藉的安昌侯世子是同一個人之後，這還是兩人第一次相見。一見面她便鬧個大紅臉，對方眼神實在太過熾熱。
“你……”
沒等下面話問出口，對方已經神色匆匆地消失在面前。這下她臉更紅，莫非她自作多情？袁恪看得根本就不是她？可眼神不會出錯，方纔他盯着的位置，絕不可能是別人。
“瞧你嘴上那些點心渣滓，點心呢，莫不是都叫你一個人給吃光？”
怪不得他眼神怪異地瞅着自己，羅煒彤一陣火燒，猛灌一口涼茶後才察覺出來，她親手所做且只吃了一塊的那盤雲片糕呢？
“偷糕賊！”
阿寧與兄長還未吃呢，低聲吼着她掀開簾子下車，直衝那倒青衣背影衝去。
走在前頭的周元恪，捧着釣上來的那盤糕點，先往自己嘴裡塞了一塊。香甜軟糯比之那日在京郊莊子上拿的滋味還要好，點心特有的滋味，讓他不由想起後面馬車上小丫頭。
本來是想敲開車門，拱手作揖請求她讓幾塊點心充飢。但一見到本人，他便移不開眼，遭遇先帝欲孽包圍都能冷靜突圍的頭腦絲毫轉不動，到最後只能使出最高明的本門絕學把盤子釣出來，踹到懷裡匆匆離去。
美好的滋味纏繞舌尖，不用多做考慮，他便已經決定點心沒有承元帝的份。想吃？沒問題，把京郊臨近小丫頭家那處莊子地契交出來，他絕對管夠。
這般想着他又塞進嘴裡一塊，敏銳地察覺到後方有人跟蹤，稍回頭餘光看到小丫頭直愣愣追上來，脣角還帶着幾絲他極其想抹掉填進自己嘴裡的點心渣子。不過這會他只敢想想，被現場抓包可多張嘴都說不清，加快腳步往人羣衝去，馬上就要成功時，樓上突然晃下一道人影。
“卑鄙。”
護住懷中點心側身躲閃，卻發現躲不過後面追來的小丫頭，兩難之下他只能狠狠瞪一眼樓上，任由點心被無良師叔搶走。心下暗自發誓，定要將莊子弄到手，這會功夫小丫頭已近在眼前。
“小姐聽我解釋。”
追到跟前羅煒彤也看清人羣中的情況，三王爺自兄長手中奪過文書，沒怎麼看便揚起手要撕碎。那紙文書有多重要，她可是一清二楚，少了的話兄長絕對進不了貢院，更別提什麼金榜題名。
錯過本屆，下一次又得等三年，青春年少可蹉跎不得。
“別撕。”
情急之下她向前趕去，想在三王爺手發力之前搶過文書。誰知前面突然一地碎屑，在她落腳之處凸起一根木棍，還沒等認出那是條椅子腿，一腳踩空的她已經失去平衡。
“小心。”
情急之下週元恪將人往懷中一撈，指尖柔軟的感覺傳來，小丫頭的脣像極了剛纔的雲片糕，無意識地摩挲兩下，他心蕩神馳地站在路邊發起了呆。
站在茶樓上，承元帝嘗一塊點心，從師侄手中搶來的點心似乎更爲美味。回味着點心入手前小師侄秋後算賬的眼神，他不自覺地打個冷顫。想着來信詢問的師兄，他默默決定將莊子贈予小師侄。
茶樓下的周元恪此時心情卻無半點不虞，僵硬地移開手，他咂摸下手指頭，舌尖沾着幾粒甜滋滋地點心渣子，比方纔嚐到的整塊雲片糕還要美味。
背對着他羅煒彤全然未看到他那副流氓樣，這會她反倒有些尷尬，人家手中並無糕點，但卻及時撈起了差點摔倒的她。
“多謝公子。”
急匆匆謝過後她三兩步衝到人羣中，剛好被撕碎的文書澆個一頭一臉。抓起碎片瞅瞅，最後一絲希望也徹底破滅，這的確是兄長過鄉試的公文，如今被毀就算快馬加鞭前往有司補辦，也趕不上後日的科舉。
當即她怒從心來：“三王爺這廂有禮，民女敬您天潢貴胄，如今何故要撕毀家兄科舉文書？”
“表妹，”
驚慌不已的徐行舟漫無目的地向四周看，恰好看到方纔那一幕，表妹被袁恪攔腰抱起。而唐突了表妹的後者，如今正癡癡地看向這邊，看那架勢竟是要擡步走來。
“表哥莫要着急，今日這麼多雙眼睛看着，文書之事定能妥善解決。”
羅行舟站在妹妹身邊，小聲解釋事情始末。還未等他解釋清楚，一旁被小翠崇拜眼神看着的常文之，已經迫不及待地說起羅四海七宗罪。
“如此品行不端之人蔘與科舉，豈不是侮辱聖賢，三王爺也是爲民除害。”
羅煒彤氣笑了：“兄長何處品行不端？他是欺凌老弱婦孺，還是背後言人不是？”
常文之被她噎個夠嗆：“你……常言道有其父必有其子。羅四海做過什麼，咱們可都清楚。”
“哦，袁某怎不知平西將軍做過何種天怒人怨之事。”
清冽地聲音傳來，青衣公子出現在衆人，目光冷冽地盯着常文之：“據常某所知，羅將軍從兵卒做起，在西北、西南屢立奇功。十四年前東瀛倭寇大舉進犯東南，惠州城守軍空虛，將軍夫人親自上城牆守城。文襄伯府如何，乃是羅傢俬事。但於戰事將軍從未有絲毫懈怠，如此英勇武將，怎被常公子說得如此不堪。”
作爲金陵四公子，袁恪鮮少出現在衆人面前。且身爲寒門舉子，他在天下學子中地位極高。加之他從不爲人辯解，破天荒的頭一次，多數人沒有絲毫懷疑。
倭寇之兇殘，即便未曾見過，百姓也聽聞一二，那幫東瀛人可有小兒止啼之效。那等險境，將軍夫人都能親自守城，羅將軍忠義可見一斑。便是於孝道上稍有瑕疵，但也算瑕不掩瑜。一時之間，天下舉子看常文之的眼神變了。
“這……”
羅煒彤感激地看向袁恪，這位公子當真是心善，每次都在她最忙亂的時刻出現。
接受着小丫頭的崇拜目光，周元恪幾乎維持不住鎮定模樣。從沒有一刻，他如此迫切地希望拋開安昌侯世子身份。即便只是白身，他也能光明正大地請官媒等羅府說和。
而三王爺卻黑了臉，他着實沒想到，本來簡單之事會這般急轉直下。正當絞盡腦汁都想不出辦法時，暗巷中突然傳出天籟之音。
“三妹妹當真是魅力無窮，先有安昌侯世子，如今又有袁公子仗義執言。”