招工名單在食堂張貼後，消息很快在全連傳開了，大家圍在公告欄前議論開了。許多人對吳潔麗的落選議論最多。特別是家屬班的職工，對吳潔麗寄予很大的希望，現在吳潔麗落選，大家都感到有些意外。
吳潔麗很快也知道了自己落選之事，她感到自己好像是做了一場夢，她的心猶如從高山的山頂一直墜落到山谷---痛得很。如果沒有這麼多羣衆的推薦，說真的，吳潔麗根本不會去考慮自己的調工之事，好像招工根本對自己沒有任何關係。現在，希望的破滅，要比沒希望來的更痛心。
回到小夥房的吳潔麗抱着女兒痛哭起來，她哭得非常傷心，她的心都要碎了，她感到命運一直在捉弄着自己，她也曾經想過跟隨着程紅梅一起去一個太平世界，離開這個冰涼的人間世道。但是她做不到，女兒牽動着吳潔麗的心，她不願意看到女兒變成沒爹沒孃的孤兒。
這時，顧芸莉推開了吳潔麗小夥房的門，她也不知道是喜還是憂，心情非常矛盾。看到吳潔麗紅腫的眼睛和無光的眼神，這位倔強且又強悍的女青年第一次流下了酸楚的淚水。她一手抱住寶寶，一手扶着吳潔麗，低着頭說不出話來。
林排長也來看望吳潔麗了，林排長想到這次落選對吳潔麗打擊是非常大的，她想過來安慰一下吳潔麗。看着吳潔麗、顧芸莉和寶寶抱成一團悽慘慘的樣子，林排長心情非常沉重，也不知道說什麼安慰話好。
顧芸莉突然放開吳潔麗和寶寶，衝出了房間。
顧芸莉快步來到連部，邱指導員正在看着場部文件。看到顧芸莉進來，以爲顧芸莉是來感謝自己的，忙說：“小顧，這次你可以上調了，一定很高心吧。”顧芸莉搖了搖頭，冷冷地說：“謝謝你，但是，我想把我的名額讓給吳潔麗走。”
邱指導員愣住了，他不明白爲什麼顧芸莉會把知青都夢寐以求的上調名額讓給其他人。他擺了擺手，示意顧芸莉坐下來談。顧芸莉拿了把椅子，在邱指導員的側面坐了下來。
顧芸莉直截了當地問：“吳潔麗羣衆推薦票比我多，爲什麼我能走，而她不能走？”
邱指導員很嚴肅地告訴顧芸莉：“羣衆討論是民主，支委會決定是集中。支委會是根據連隊的具體情況全面考慮的，並不是羣衆提出的就一定可以走。”邱指導員突然又變了口吻，婉轉地說：“小顧呀，你走你的，不要管別人了。”
邱指導員說的一點也沒錯，民主只不過是一種手段，其真正的目的就是在於集中，沒有集中，那裡還談得上什麼民主呀。
顧芸莉忙說：“那麼，我把我的名額讓給吳潔麗走不就可以了嗎？”
邱指導員搖了搖頭說：“不行，我們已經報到場部去了，你不要再多事了。”
“那好，我直接到場部去談。”說着，腦子發熱的顧芸莉馬上離開了連部，直接跑到場部去了。
在去場部的路上，迎面碰到了騎着自行車回連隊的志堅。志堅馬上下車迎了上去說：“小顧，你急急忙忙地要去哪裡呀？”
顧芸莉自顧往前走，沒注意來往的行人，聽到有人和自己打招呼，顧芸莉停住了腳步。擡起頭一看，是志堅在旁邊，馬上說：“我要去場部。”
志堅感到莫名其妙，大聲說：“這次招工不是有你嗎，你去場部幹嘛？”
“我想把這個名額讓給麗麗。”顧芸莉說着就往前走。
志堅一把拉住顧芸莉說：“你把招工名額讓給麗麗，你和我媽商量過沒有呀？”
顧芸莉搖了搖頭。
“你瘋了，這麼大的事，你也不去商量一下，搞的不好你走不成，麗麗也走不成了。”志堅很生氣地把顧芸莉往連隊方向拉着，繼續說：“名額是黨支部決定的，如果要動，必須要通過支委會集體討論才能動，場部也不可能隨隨便便更改連部上報的名單的。”
顧芸莉想了想，覺得志堅說的對。就跟着志堅回到了吳潔麗的小夥房。
吳潔麗聽說顧芸莉要把招工名額讓給自己，感動地緊緊地抱住了顧芸莉，剛剛被林排長勸得平靜下來的心，又急劇地翻騰起來了。吳潔麗哭着說：“大姐，你放心走吧，我會很好地生活的，林排長和志堅都會照顧我的。”
顧芸莉搖着頭說：“我不放心你呀，我們在船上拜交的八姐妹，現在只剩下你一個人還留在農場，我真的不忍心離開你呀，但願你也能快些離開農場呀。”
“我會的，林排長剛纔也說了，這次招工，我雖然沒走成，但是，這是一個好的開端，我的名字至少也在推薦榜上出現了，下次一定會有機會的，大姐，你放心吧。”吳潔麗反而勸慰起了顧芸莉。
顧芸莉知道吳潔麗也不會讓自己留下，只能答應自己去紡織廠了。
吳潔麗聽到顧芸莉答應去紡織廠，心也寬慰了。但吳潔麗卻永遠記住了，顧芸莉在這次招工中，將一個寶貴的名額讓給自己的經歷。這在以後的知青談論中，也成了一段傳頌的佳話。
吳潔麗想了想時間也不多了，就對顧芸莉說：“大姐，我幫你一起去整理東西吧。”
顧芸莉搖了搖頭說：“麗麗，我空身一人，也沒什麼東西可以整理，你能陪我去看看程紅梅嗎？”
吳潔麗立即答應了。
自從程紅梅離開了人世間後，八姐妹中的任何一個人離開農場時，都要到程紅梅的墓前，向程紅梅告別的，今天顧芸莉要到墓前向程紅梅道別，吳潔麗並沒感到奇怪。
午飯後，顧芸莉拿着香燭紙錢，還帶上水果、糕點、酒之類的供品，和吳潔麗、寶寶三個人一起來到了程紅梅的墓前。她們把供品整整齊齊地擺放完畢，然後點起香燭，靜靜地陪着程紅梅。大約過了半個時辰，顧芸莉打開了酒瓶，把一瓶酒慢慢地灑在墓前，接着，顧芸莉和吳潔麗用手把墓前的雜草拔乾淨，最後，她們恭恭敬敬地向程紅梅默哀了幾分鐘，祭拜完畢後，三人才慢慢離去。
這一切，都是在靜悄悄地進行着，沒有喧囂，連寶寶也乖乖地看着媽媽和阿姨在做事，沒有吵鬧。
不知不覺二天過去了，被招工的知青就要離開連隊到新的工作崗位上去了，許多職工都來送顧芸莉。
吳潔麗帶着女兒，和林排長、志堅、小紅一起把顧芸莉送到了場部廣場上。吳潔麗觸景生情，對顧芸莉說：“幾年前，我和你一起把參軍的朱駿，也是在這裡送上了車的，後來朱駿就一直沒音訊。轉眼間幾年過去了，今天我在此送你，也不知道什麼時候再能見面。”說着，止不住流了下心酸的淚水。
誰也沒想到，就這句話，就這一別，吳潔麗和顧芸莉真的幾十年都沒見過面，這都是後話了。
顧芸莉聽了，鼻子一酸，淚如泉涌，她緊緊地抱住吳潔麗說不出話，這對相處幾年的好姐妹，就這樣相擁而泣，情意綿綿，難捨難分。
寶寶忽閃忽閃地睜着大大的眼睛，看着媽媽和阿姨。在旁的林排長、志堅和小紅偷偷地擦拭着淚水。
來接招工知青的汽車緩慢地啓動了，慢慢地爬上了公路，車上的知青拼命地向着車外送行的知青和老職工招手，車下送行的人們也在頻頻揮舞着雙手，好像是在向遠行的知青祈福：祝你一路平安！
有的人開始流淚了。
汽車漸漸地在人們的視野中消失了，奔向遠方。但送行的人們，還在呆呆地望着遠方，不願意離去。
送走了顧芸莉，告別了林排長、志堅和小紅，吳潔麗牽着女兒的小手，無精打采地回到了小夥房。她的心已經冰涼，內心深處有一種深深地失落感。
這時，有職工來告訴吳潔麗：“唐連長來找過你。”
吳潔麗把女兒寄託給另一位女知青，匆匆地來到連部。唐連長和孫會計都在連部辦公室，看到吳潔麗進來，唐連長很客氣地請吳潔麗坐下。吳潔麗在孫會計的旁邊坐了下來，唐連長笑着說：“麗麗，這次招工你沒走，一定不高興吧？”
吳潔麗看着唐連長，猜測着唐連長找她有什麼事？吳潔麗沒有回答唐連長的問話，吳潔麗也不知道應該怎麼回答這個問題。
唐連長站起了身，走到吳潔麗的身邊，用長輩的口吻說：“麗麗，我能理解你現在的處境和心情，你也不要背上包袱，振作精神，努力工作，以後機會是有的。”
吳潔麗點了點頭，沒說話，繼續聽着唐連長說話。
“現在，連隊的出納招工走了，這個崗位需要人補上，孫會計推薦了你，連部也開會討論了，同意了孫會計的推薦。本來，是讓出納把賬本和銀箱鑰匙直接移交給你，但由於時間緊迫，只能讓出納先走。現在這些帳本和鑰匙都在孫會計那裡。我已經和你排的林排長談過了，你馬上可以跟孫會計到會計室辦理移交手續，希望你能向老會計好好學習，不要辜負了老會計的期望。”唐連長一口氣說完了這麼多的話。
吳潔麗聽了，突然感到自己好像又是在做夢。出納這個工作崗位，是多少知青嚮往的工作崗位，沒想到連隊孫會計竟然會推薦自己去幹。這突如其來的喜訊，讓吳潔麗不知所措。她從心底裡感謝孫會計的薦舉，也非常佩服林排長的口風，這麼多天，林排長一點風聲也沒透露給自己。
離開了連部，吳潔麗跟着孫會計來到了會計室。
會計室就在路邊的醫務室旁邊，辦公室不是很大，裡面放着三張辦公桌，面朝門口的是孫會計的辦公桌，對面就是留給吳潔麗的出納辦公桌，門上開了個小窗，平時是不開的，到發工資的時候，出納要把辦公桌靠在關着的門邊，然後開了小窗，領工資的人就在小窗外排隊簽字領薪。門的側面還有一扇窗，窗內放着一張辦公桌，那是司務長的桌子，發薪的那天，他也坐在裡邊，爲職工賣飯菜票。因此，發工資時，會計室門前會有很多職工排隊，這裡排隊領了工資，就要到那個窗口排隊買飯菜票了，方便了職工。司務長辦公桌後面是一張長木椅子，辦公室顯得非常簡陋，這裡畢竟是農村。
吳潔麗很快辦完了移交手續。回到小夥房時，林排長已經抱着寶寶等在那裡了。她看到吳潔麗回來，忙說：“唐連長和你談了？”
“已經移交好了。”吳潔麗明白林排長講話的意思，她說：“唐連長找我談好後，孫會計就帶我去會計室辦移交手續了。”
林排長點了點頭說：“從此以後，你就不用風裡來，雨裡去地在大田裡工作了，孫會計是個好人，你能和他共事，真的很好。”
吳潔麗默默地點着頭。臉上露出了久違的笑容。