1977年下半年，也就是在農場招工結束，送走了顧芸莉到紡織廠後不久。廣播裡傳來了“中國教育部決定恢復已經停止了10年的全國高等院校招生考試，以統一考試、擇優錄取的方式選拔人才上大學。這是具有轉折意義的全國高校招生工作會議決定，恢復高考的招生對象是：工人農民、上山下鄉和回鄉知識青年、複員軍人、幹部和應屆高中畢業生。會議還決定，錄取學生時，將優先保證重點院校、醫學院校、師範院校和農業院校，學生畢業後由國家統一分配。”令人振奮的消息。
這一消息，很快通過各大報刊媒體、廣播電臺傳遍了祖國的各個地方，也傳到了安徽國營農場。
吳潔麗得到此消息，心潮澎拜，欣喜若狂。這不是又一條離開農場的新途徑嗎？但興奮不久，吳潔麗的心很快地又涼了，剛纔的激情，猶如跌入了無底的深淵。吳潔麗感到非常沮喪，由於*期間的大動盪，使自己沒有好好地學習文化，如今也只有小學四、五年級的文化水準。要想考大學，談何容易呀！高等學府，離自己實在是太遠太遠了，就像是海市蜃樓，可望而不可及。
吳潔麗深深地處在自責之中：當初爲什麼不多學些文化知識呢？現在，這條路也是走不通的路，不如安心工作，等待着下一次的調工機會吧。
沒多久的一天，現任連隊通訊員王孝文來會計室報銷差旅費，吳潔麗看到他手上拿本書，就問：“小王，你手上拿的是什麼書呀？”
王孝文是合肥知青，比吳潔麗小二歲，原來是男知青班裡的副班長。他帶着一副近視眼鏡，高高瘦瘦的身材，白哲的臉蛋，給人有一種文弱書生的感覺。王孝文酷愛文學，寫的一手好字和好文章。在下鄉前，王孝文在中學讀書期間，他的數學和物理的成績，在年級裡也算是名列前茅的。王孝文還酷愛書法，臨摹過顏真卿的《多寶塔碑》和柳公權的《玄秘塔碑》，對王羲之的行草也深有研究。王孝文性格內向，平時很少說話，下班後就看書，他樂意助人，班裡的知青非常喜歡他。這次連隊通訊員被上調工礦企業之後，邱指導員看中了王孝文，舉薦他爲連隊的通訊員。這次全國恢復高考以後，王孝文枯竭的心被激活了，他決定去複習迎考大學。所以，王孝文通過朋友，幫他購買到市場上很緊缺的一套《青年自學叢書》（數理化）。這套《青年自學叢書》有習題，後面還有參考答案，所以，非常利於青年自學。
王孝文聽了吳潔麗的問話，馬上靦腆地笑着把手上的書遞給了吳潔麗，往上推了一下戴着的眼鏡說：“是數理化複習資料，我準備複習迎考，你怎麼沒此打算？”
吳潔麗拿起書看，是一本《青年自學叢書》，她翻了幾頁，什麼都看不懂，就說：“不是沒此打算，是自己的文化基礎太差了，怎麼能考大學呢？”
王孝文用手又託了一下架在鼻樑上的眼鏡，笑了笑說：“你不去試一下，怎麼能說考不上呢？”
“我只有小學四、五年級的文化水平，基礎太差了。”
“沒關係，你可以從頭開始學，只要功夫深，鐵杵也能磨成針的。如果你不介意，我可以幫你的。”王孝文說完此話，臉有些微紅了。
王孝文下放到連隊後不久，看到吳潔麗的時候，感覺吳潔麗非常美麗。王孝文曾經暗暗地喜歡過她。因此，性格內向的王孝文從來不敢正視吳潔麗，就連到食堂買飯菜碰到吳潔麗時，也只是偷偷地看到她一眼，心就跳得厲害，臉也會發燙。後來聽到了吳潔麗的各種緋聞，王孝文對吳潔麗的好感，也就漸漸地淡薄了，吳潔麗的形象也在他的心目中，慢慢地消失了。今天，王孝文第一次這樣正面近距離看着吳潔麗，王孝文心跳得非常厲害。吳潔麗的美貌直接展示在王孝文眼前，水汪汪的雙眸就像一溪清泉，細長的眉毛猶如兩尾柳葉，高挺的鼻樑，薄薄的紅脣，碎玉般的牙齒，放在吳潔麗的瓜子臉上，顯得非常標緻，簡直把王孝文看的懵了。當他講完“你不介意，我可以幫你的。”時，王孝文又感到自己有點魯莽和自作多情。
而吳潔麗卻非常激動，她正需要有一個能夠鼓勵和幫助自己複習迎考的好夥伴。現在，吳潔麗聽了王孝文的一席話，高興地對王孝文說：“你真能幫我？”說着，就雀躍般地跳了起來，拉住王孝文的雙手說：“謝謝你，謝謝你。”
吳潔麗完全忘了站在面前的是一個青春年華的男青年。王孝文此時臉色緋紅，不自在地點着頭說：“一定幫你，一定幫你。”王孝文更沒想到吳潔麗會這樣爽快的接受自己的幫助。
王孝文對吳潔麗說：“我把一套《青年自學叢書》（數理化）整理一下，制定一個學習計劃，然後，我們按計劃一起學習。”吳潔麗連連點頭說：“好呀，謝謝你。”
第二天早上，吳潔麗把女兒寶寶帶到會計室，讓寶寶坐在長木椅子上看着連環畫，自己拿出算盤開始結賬。
沒多久，孫會計進來了，寶寶忙說：“爺爺早！”“寶寶早，寶寶早！”孫會計說着，從口袋裡摸出了一顆糖，剝去包裝紙，塞進了寶寶的嘴裡，笑着說：“寶寶在幹嗎呀？”自從吳潔麗被調到會計室後，孫會計上班時經常會帶點小零食哄着寶寶，所以，寶寶對孫會計也已經很熟了。
“謝謝爺爺，寶寶在看書。”寶寶說着，忽閃忽閃地大眼睛盯着孫會計，並舉起手上拿着連環畫讓孫會計看。孫會計摸着寶寶的頭說：“寶寶乖。爺爺先做事，寶寶自己看書。”寶寶點着頭，自顧看起了連環畫。
吳潔麗已經把泡好茶的杯子端給了孫會計，孫會計接過茶杯，關心地問：“麗麗，這裡的工作還習慣嗎？”
“很好。”吳潔麗說道：“我想參加明年的高考。”
“好呀，我支持你。”孫會計也希望吳潔麗有一個好的歸宿，自然非常支持吳潔麗去考大學。但是，孫會計也很擔心吳潔麗是不是能考上大學，想了想就說：“考大學是能難的。”
“是呀，不過只要功夫深，鐵杵也能磨成針的。”吳潔麗立即把王孝文說的話，批發給了孫會計。
“好，有志氣！”孫會計說着，坐在了自己的椅子上，從抽屜裡拿出了賬本和算盤。
正談論着，王孝文拿來了厚厚的一疊書進來了。吳潔麗馬上把司務長的椅子端了過來，讓王孝文坐下。
王孝文把書放在了辦公桌上，對吳潔麗說：“這是一套數學書，你先拿去看。還有一本是小學五年級的四則運算，如果一下子看不懂，你可以從四則運算開始複習。每本書都有練習題，最後幾頁是參考答案，做好習題，你可以對照參考答案自己檢查，如有不懂，我和你一起探討。我先看物理書和化學書。到時候我和你換着看。”說着，從書的最下面拿出了幾本練習簿，接着說：“這是給你做練習題用的。”
吳潔麗拿着書和練習薄，連聲道謝。
吳潔麗翻開了其中的一本書：方程式、因式分解、還是什麼實數，虛數、有理數、無理數等等，吳潔麗看了好像以前學過，有點懂。接着，吳潔麗又翻開一本書，什麼正弦、餘弦、正切、餘切、正割、餘割，還有許多英文字母，sin、cos、tan、cot,吳潔麗一點也看不懂，她搖了搖頭。
王孝文從她的表情中，已經看出吳潔麗產生了畏難情緒，就鼓勵吳潔麗說：“不用怕，只要狠下功夫，一定會搞懂的。”接着，王孝文指着書中黑框裡的式子說：“這都是公式，你可以簡單地看一下每隻公式的推導過程，只要熟悉一下就可以了。但是，對每個公式一定要背出來，解題都是靠這些公式的。”
吳潔麗點了點頭。
王孝文交代完畢，就告別了吳潔麗和孫會計離開了會計室。
孫會計對吳潔麗說：“明年下半年高考。還有大約一年左右的時間複習，你就努力吧，不懂的地方去問問小王。我相信你一定會成功的。現在，你只要做好出納工作就可以了，其他的工作，都由我來完成，你就認真複習吧。”吳潔麗再一次感謝孫會計的鼓勵和支持。
從這一天開始，吳潔麗將所有的時間都用在了學習上。
吳潔麗複習迎考，也得到了林排長的大力支持。下班以後，林排長就叫志堅把寶寶帶到自己的家裡，讓吳潔麗安安靜靜地複習。晚上還會燒些點心送給吳潔麗，並再三關照吳潔麗注意休息，注意飲食，不要搞得太晚了。
時間一天一天過去了，一晃，又要過年了。
幾個月的複習，使很有悟性的吳潔麗懂得了不少知識，當吳潔麗解完一道難題，並且和參考答案一致時，吳潔麗會感到非常高興；但解不出題目時，吳潔麗又會感到非常頭疼，有時候，還會通宵達旦地看書和做題目，一定要把題目正確解完才肯休息。
幾個月下來，吳潔麗明顯消瘦了，下巴尖了，眼睛也凹了進去。兩隻手的手背上，長滿了又紅又腫的凍瘡，有的凍瘡已經潰爛了，吳潔麗用手帕把手背都包上了。
一晃又要到春節了，這幾天，天氣特別冷，田野裡狂風呼嘯，下了兩天兩夜的鵝毛大雪，連隊裡已經是銀裝素裹，白茫茫的一片，屋頂上、樹枝上，到處都可以看到掛着的一串串白色的冰柱。晚上，西北風吹在樹枝上，發出“呼呼”的吼聲。
在吳潔麗的小夥房裡，一盞煤油燈的火苗，被透過窗戶的風颳得一閃一閃地晃動着。小夥房裡，放在臉盆裡的水已經結成了厚厚的冰。寶寶已經熟睡了，發出輕微地鼾聲。
吳潔麗趴在桌前，在煤油燈下認真地解着一道又一道難題。
突然，聽到門外傳來了一陣輕輕地敲門聲。
吳潔麗打開門一看，門外站着王孝文，只見他在門外拍打着身上的雪花，蹬着粘在鞋子上的泥和雪的雙腳，手上還提着一大包書籍。
吳潔麗馬上招呼他進屋，並給王孝文倒了一杯熱氣騰騰的開水。
王孝文看着在牀上已經熟睡的寶寶，就輕聲地問吳潔麗：“今年春節，你準備回家探親嗎？”
吳潔麗對着王孝文搖了搖頭，表示不回家探親。
王孝文把書放在桌子上，用手指頂了一下架在鼻樑上的眼鏡，告訴吳潔麗說：“等大雪停下後，我要回合肥探親了，我把複習資料全部給你拿來了，你先複習，如有不懂，你就放着，等我回連隊後，和你一起解題。”
吳潔麗不停地點着頭。
送走了王孝文後，吳潔麗心中油然產生了一種悲悽悽地感覺，年關已近，爲什麼自己有家不能歸呢？想到這裡，吳潔麗不禁黯然流淚。
吳潔麗雙手趴在桌前，頭放在雙手間，想着想着，漸漸地睡着了。
煤油燈的火苗一閃一閃的不停地搖晃着，好像在衷心地守護着這對可憐的母女倆。