調皮貪玩的湯姆
“湯姆！”
沒有應聲兒。
“湯姆！”
沒有應聲兒。
“不知道這孩子上哪兒去了。湯姆，你這討債鬼！”
沒有應聲兒。
老太太把眼鏡拉到眼睛下面，從眼鏡上方朝屋裡掃視一遍；她又把眼鏡推到眼睛上面，從眼鏡底下往外張望。像孩子那麼個小東西，她是很少或者從不透過鏡片來尋找的。那副眼鏡是她的正式裝備，也是她的得意之物，戴着不是爲了派用場，而是因爲有“風度”——即便戴兩個火爐蓋，她也同樣看得清。一時之間，她有點兒不知所措。接着，她用不大凶狠的而又響得連桌椅板凳也聽得見的聲音說道：
“好吧，我敢打賭，你要是被我抓住，我就要……”
她沒有把話說完，因爲她此刻正彎下身去，拿着掃帚在牀底下亂捅，捅一下，就得喘一口氣。但她只是趕出來一隻貓。
“我從沒有見過這麼淘氣的孩子！”
她朝開着的門走過去，站在門口望着菜園子，目光在番茄藤和“陀羅曼”草裡搜尋。湯姆不在那裡。於是，她仰起頭來，朝着遠處大聲喊道：
“湯姆，你這討——債——鬼呀！”
背後傳來一陣輕微的響聲。她回過身去，正好抓住一個小男孩的衣角，叫他逃脫不了。
“這下看你往哪兒跑！我怎麼沒有想到那個碗櫥呢？你在那兒幹什麼來着？”
“沒幹什麼。”
“沒幹什麼？！瞧瞧你的手上，還有你的嘴巴上，那是什麼東西？”
“我也不知道，姨媽。”
“哼，我可是知道。是果醬——那是錯不了的。我已經跟你說過幾十遍，你要是再動那個果醬，我就剝你的皮。把棍子拿過來給我。”
棍子在空中晃動——情況十二萬分危急——
“哎呀！瞧，你背後是什麼，姨媽！”
老太太真以爲有什麼危險，連忙撩起裙子，轉過身去。那個孩子拔腿就跑，爬上高高的木板圍牆，一翻身就不見了。
波莉姨媽站在那裡，愣了片刻，然後發出一陣輕柔的笑聲。
“這該死的孩子，我怎麼一點兒也沒有長進呢？他已經跟我耍過好幾回花招，我現在不該提防着點兒他嗎？可是，老傻瓜真是最大的傻瓜啊。俗話說得好，老傢伙學不會新名堂。可是，哎呀，他一天換一個花樣，你怎麼猜得着他要耍什麼花招呢？他好像知道，我要惱透了纔會發脾氣。他也知道，他只要把我哄過去，惹我笑一陣，就什麼事也沒了，我捨不得打他。我對這個孩子沒有盡到責任，這是大實話，上帝知道。《聖經》上說，孩子不打不成器。我明知道我是在加重我們倆的罪孽和痛苦。他被魔鬼迷了心竅啊，可是……哎呀！他是我那死去的親妹妹的孩子，可憐的小傢伙，不知怎麼回事，我就是下不了手揍他。每次饒了他，我就覺得良心上過不去；每次揍了他，我這老太婆的心都快要碎了。算了，算了，就像《聖經》上說的，‘人爲婦人所生，日子短少，多有患難’。我覺得也很在理。今天下午他說不定又要逃學，明天我非罰他不可，讓他乾點活兒。星期六叫他去幹活是太狠心了點兒，人家的孩子都放假了啊，而且他最討厭幹活，可我不得不對他盡點責任，要不然會毀了這孩子。”
湯姆果然沒有去上學，他玩得很開心。他晚飯前回到家裡，剛好還有時間幫黑人孩子吉姆鋸第二天燒的木柴，劈引火柴——起碼還有時間給他講講自己的冒險事兒，而吉姆在這期間幹了四分之三的活兒。湯姆的弟弟（或者說得更確切一點兒，他的同父異母弟弟）錫德干完了他的那一份（撿劈好的木柴片）。錫德是個文靜的孩子，既不淘氣，也不會搗蛋。
吃晚飯的時候，湯姆一有機會就偷糖吃。在這時，波莉姨媽問了他許多問題，話里布滿陷阱，還很深奧——她想從湯姆嘴裡套出不利於他的實話來。像許多心地單純的人那樣，她總是沾沾自喜，以爲自己有一種天生的本事，善於耍弄陰險而又詭秘的手腕。她喜歡把那種旁人一眼就識得破的手法看做足智多謀的妙計。她說：
“湯姆，今天上學可是很熱呀，對嗎？”
“對呀，姨媽。”
“熱得很厲害，對嗎？”
“對呀，姨媽。”
“難道你沒有想去遊個泳，湯姆？”
湯姆心裡感到一陣驚慌，頓生疑竇，有點兒不安起來。他察看一下波莉姨媽的臉色，但是從她臉上看不出什麼特別的表情。於是，他說：
“沒有呀，姨媽——唉，不大想去。
”
老太太伸過手去，摸了摸湯姆身上的襯衣，說：
“你身上可是不大熱呀。”她喜滋滋地想。她其實早已發現他的襯衣是乾的，而別人還沒有看出她的真正意圖呢。可是，湯姆卻早已看清風向。所以，他就先下手爲強，要挫敗他姨媽接下來可能採取的行動。
“有些同學用水泵把水噴在我們頭上——我的頭髮還是溼的哩。你瞧見了嗎？”
波莉姨媽發現自己竟然忽略了那個間接證據，失去一個大好機會，心裡有點兒不大高興。忽然，她靈機一動，又想出一個招數。“湯姆，往你頭上噴水的時候，你沒有必要拆掉我縫在你襯衣領子上的線，對嗎？解開你的上衣釦子！”
湯姆臉上的不安神色立即消失了。他解開上衣。他的襯衣領子還是縫得嚴嚴實實的。
“真討厭！算了，滾吧。我真還以爲你逃學去游泳了呢。不過，我原諒你，湯姆。我看，你倒有點兒像俗話裡說的燒焦了毛的貓——並不像看上去那麼糟糕。可是你也就這一回啊。”
她又是惋惜，又是高興。惋惜的是她的妙計受挫了；高興的是湯姆終於聽了一回話。
但是，錫德尼說：
“哼，我記得你是用白線縫他的領子的，現在可是變成了黑的呀。”
“哎呀，我確實是用白線縫的！湯姆！”
但是，湯姆沒有等着下文。他一邊往外朝門口走去，一邊說：“錫迪，你乾的好事，我非揍你不可！”
到了一個安全地方，湯姆察看了插在上衣翻領上的兩根大針，上面纏着線——一根針上穿着白線，另一根針上穿着黑線。他說：“要不是錫德多嘴，她本來是發現不了的。真討厭！她有時拿白線縫，有時拿黑線縫，她要是老拿這種線或者那種線縫，那該多好啊——變來變去我可搞不清。不過，我敢打賭，我要給錫德一點兒顏色瞧瞧，叫他知道我的厲害！”
湯姆不是村裡的模範兒童。然而，他對那個模範兒童的底細卻瞭如指掌，而且很討厭他。
過了兩分鐘，或者還不到兩分鐘，他已經把一切煩惱拋到九霄雲外。倒不是因爲他的煩惱要比大人的平淡一點兒，容易忍受一點兒，而是因爲一種新的興趣佔了上風，暫時把煩惱逐出了他的腦海——就像大人一樣，每當從事一項新的事業的時候，就會興奮不已，忘了自己的不幸。這新的興趣是一種寶貴而又新奇的口哨吹法，他剛從一個黑人那裡學來，在沒有人干擾的情況下就刻苦練習。這是一種與衆不同的、鳥叫般的囀鳴，一種旋律優美的、流水般的顫音，是在吹的過程中把舌頭頻頻頂住嘴巴的上顎發出來的——讀者只要當過孩子，都可能記得這種吹法。湯姆勤奮地練着，用心地練着，很快就掌握了竅門。他順着街大搖大擺地走着，嘴裡不停地發出那種和諧悅耳的聲音，心裡說不出的高興。他此刻的心情跟一位發現新星的天文學家沒有兩樣——毫無疑問，就快樂的強度、深度，以及純度而言，優勢不在天文學家一邊，而在這個孩子一邊。
夏日的下午是漫長的。天還沒有黑。不一會兒，湯姆突然不吹口哨了。一個陌生的孩子出現在他的面前——一個比他稍大一點兒的男孩子。在那個貧窮破落的小村子聖彼得堡，一個新來乍到的人，無論什麼年紀、什麼性別，都會給人留下深刻的印象，讓人感到好奇。更何況，這個男孩子的衣着還很考究——在非休息的日子裡衣着考究，簡直令人吃驚。他戴一頂漂亮的帽子，穿一件簇新而又幹淨的藍布上衣，而且還扣得很緊，他的褲子也一點兒不差。他穿着鞋子——而今天才星期五。他居然還扎着一根領帶，還是一根色彩鮮豔的緞子領帶。他擺出一副城裡人的架勢，這使湯姆打心眼裡感到很不是滋味。湯姆越看那個光彩奪目的陌生孩子，越對他的華麗衣服看不順眼，越覺得自己的衣服好像變得更寒酸。兩個孩子都沒有說話。這個移動一步，那個也跟着移動一步——但都是側着身子移動，轉着圈子。他們始終面對着面，眼對着眼。最後，湯姆開了口：
“我可以揍你一頓！”
“我倒想瞧瞧你怎麼個揍法。”
“哼，我還敢動手。”
“諒你也不敢動手。”
“我敢。”
“你不敢。”
“我就敢。”
“你就不敢。”
“就敢！”
“就不敢！”
出現了令人不安的短暫沉默。然後，湯姆說：
“你叫什麼名字？”
“也許這不關你的事。”
“哼，我看，我偏要管這個事。”
“喲，你怎麼不管呀？”
“你要是再囉唆，我就管。”
“就囉唆——就囉唆——就囉唆，好了，你拿我怎麼樣？”
“哦，你覺得神氣得不得了，對嗎？我一隻手綁在背後就可以揍你一頓，要是我願意的話。”
“喲，你幹嗎不動手呀？你不是說你敢動手的嗎？”
“哼，當然敢囉，你要是再取笑我，我就動手。”
“哦，是呀——你這種人我見多了，都是這麼下不了臺的。”“神氣鬼！你自以爲很了不起，對嗎？哦，這是頂什麼臭帽子呀！”
“你討厭這頂帽子，你也只好忍着。你敢不敢把它敲下來——誰敢上來誰倒黴。”
“你是個吹牛大王。”
“你也是。”
“你是個好鬥的吹牛大王，就是不敢上來。”
“呀——你滾蛋吧。”
“哎呀——你要是再跟我頂嘴，我就拿石頭砸爛你的狗腦袋。”
“哼，你當然敢的。”
“哼，我就敢。”
“那你幹嗎不動手呀？你幹嗎老說敢的敢的呀？你幹嗎不動手呀？那是因爲你怕了。”
“我纔不怕呢。”
“你怕。”
“就不怕！”
“你就怕。”
又沉默了片刻。兩個人又瞪了一會兒眼睛，側着身子繞對方走一陣子。不一會兒，他們已經肩膀挨着肩膀。湯姆說：
“你滾開。”
“你自個兒滾開！”
“我不滾。”
“我也不滾。”
他們就這樣站着，各人都撐開一隻腳，擺出了架勢，兩個人使勁推呀，搡呀，並用仇視的目光盯着對方。可是，兩個人都佔不着便宜。他們鬥了半天，直鬥得渾身發熱，滿臉通紅。接着他倆便一面提防着對方，一面松下勁兒來。湯姆說：
“你是膽小鬼，是小狗。我到我哥哥那兒告你去。他用一個小指頭就可以把你打得落花流水。我叫他揍你一頓。”
“誰在乎你那哥哥呀？我也有哥哥，比你的哥哥還要大哩——這還不算數，他可以把你的哥哥一下子扔到圍牆那邊去。”（兩個人的哥哥都是瞎編的。）
“你在騙人。”
“你說我騙人我就騙人了？”
湯姆用大腳趾在土裡畫了一條線，說：
“你敢跨過這條線，我就揍得你爬不起來。誰敢過來誰就要捱揍。”
那個新來的孩子馬上跨了過去，說：
“怎麼樣，你說過要揍得我爬不起來，那麼你就動手吧。”
“你別這樣逼我，你還是小心點。”
“呀，你說過你敢動手，你幹嗎不動手呀？”
“老天在上！你給我兩分錢，我就動手。”
那個新來的孩子當即從口袋裡掏出兩個銅板，帶着譏諷的神色遞過去。湯姆啪地一下把銅板打在地上。剎那間，兩個孩子已經在土裡翻來滾去，像兩隻貓那樣扭做一團。有一分鐘光景，兩個人互相揪頭髮，扯衣服，亂打亂抓對方的鼻子，直打得渾身是土，渾身是榮耀。不一會兒，這場混戰已見分曉。在戰鬥的硝煙之中，湯姆出現了，他騎在那個新來的男孩子身上，兩個拳頭一股腦兒地往他身上打。
“快叫饒命！”他說。
那個孩子只顧掙扎脫身。他在哭——主要是因爲氣不過。
“快叫饒命！”——湯姆還在打個不停。
最後，那個陌生的孩子氣咻咻地說了聲：“饒命！”
湯姆放他起來，說：
“現在你總該知道我的厲害了吧。下回當心點兒，開玩笑可別找錯人呀。”
那個新來的孩子拍掉身上的塵土，抽抽噎噎地走了。他偶爾回過身來，晃晃腦袋，威脅“要是下次撞見你”，就要把湯姆如此這般。對此，湯姆只是嘲笑他，然後趾高氣揚地離去。他剛轉過身，那個新來的孩子抓起一塊石頭扔過來，正好打在他的兩個肩膀之間。然後，他轉身像一頭羚羊那樣飛快地逃跑了。湯姆朝那個不講道義的傢伙追過去，一直追到他的家門口，於是知道他住在哪裡了。然後，他在門口擺了一陣子架勢，激那個敵人出來決一雌雄，但那個敵人只是在窗口朝他扮鬼臉，不敢出來。最後，那個敵人的媽媽走出門來，罵湯姆是個惡毒下流的壞孩子，還命令他滾開。於是他就走開了，但他揚言要在路邊“等着”那個孩子。
那天晚上，他很晚纔回到家裡。當他小心翼翼地從窗戶爬進屋的時候，正好中了他姨媽的埋伏。她見到他的衣服弄成這副模樣，更是鐵了心，星期六假日要把他關在家裡幹苦活兒。
（本章完）