找到了，又丟了
現在，再回過頭來說說湯姆和貝基在野餐會上的情況。他們跟大夥兒一起順着那些昏暗的通道快步往裡走，遊覽了洞裡幾處熟悉的奇蹟——這些奇蹟都冠有相當誇張的名字，比如“客廳”“大教堂”“阿拉丁的宮殿”等。沒過多久，捉迷藏遊戲開始了，湯姆和貝基都熱情高漲地投入其中，一直玩到覺得有點兒累。之後，他們高舉着蠟燭，順着一條蜿蜒曲折的通道往前走去，看着巖壁上用燭煙燻出的像蜘蛛網那樣亂七八糟的名字、日期、通信地址和格言。他們一邊說着話，一邊漫無目標地不停往前走着，幾乎沒有意識到已經進入一個巖壁上沒有記號的洞區。他們把自己的名字薰在一塊突出的岩石上，又繼續往前走。不久，他們來到一個地方，那裡有一條涓涓細流，它流經一塊突出的岩層，帶着石灰石的沉積物不停地流淌着。在那漫長的歲月裡，它在熠熠閃光、永不磨損的石頭裡形成了一股褶襉飾邊似的瀑布。湯姆憑着身體瘦小，擠到瀑布後面，把瀑布照亮，讓貝基欣賞。他發現瀑布後面有一段陡峭的天然石梯隱沒在狹窄的巖壁之間，當一名探險家的雄心油然而生。貝基響應他的號召。爲了給後人指路，他們用燭煙做上記號，便開始了他們的探險活動。他們七轉八彎，不停地往下走去，進入山洞的秘密深處。他們又做上一個記號，然後分頭去尋找新的奇蹟，以便將來告訴世人。在一個地方，他們發現了一個寬敞的石窟，頂上掛着許多人腿般長短和粗細的鐘乳石。他們在裡面繞了一圈，又是驚訝，又是讚歎。石窟周圍有無數條通道。不久，他們順着其中一條通道出了那個石窟。他們很快看到一汪迷人的清泉。水池位於一個石窟的中央，由堅硬的嵌有霜花紋的水晶構成，熠熠閃光。經過多少世紀不停地滴水，粗大的石鐘乳已經和石筍連成一體，形成許多神奇的柱子，托住了石窟的巖壁。洞頂底下，密密麻麻地擠滿了蝙蝠，每堆總有幾千只。燭光驚動了那些小生命，幾百只蝙蝠吱吱亂叫，呼地飛下來，瘋狂地撲向蠟燭。湯姆瞭解它們的習性，知道這很危險。他抓起貝基的手，急忙帶着她走進就近的一條通道里，可是已經晚了一步，貝基走出那個石窟的時候，一隻蝙蝠用翅膀撲滅了她手裡的蠟燭。蝙蝠追趕兩個孩子，追了很長一段距離，他們不管碰到什麼新的通道都往裡面鑽，最後終於擺脫了那些危險的小傢伙。沒過多久，湯姆發現了一片地下湖，隱隱約約看得到它向前伸展，消失在陰影裡。他很想探索一下湖的大小，但還是決定先坐下來休息片刻。兩個孩子這時候才發現四下裡一片死寂，彷彿有一隻溼冷的手朝他們伸過來，抓住了他們的靈魂。貝基說：
“哎呀，我倒沒有留意，可是，我覺得好久沒有聽到別人說話的聲音了。”
“你想一想，貝基，我們是在他們的下面，而且還隔着一段距離——我們是在北面、南面、東面還是別的什麼面，隔着多遠距離，我都說不清楚。反正我們在這兒是聽不見他們說話的。”貝基開始感到害怕。
“不知道我們在下面已經待多久了，湯姆。我們還是往回走吧。”
“好吧，我看也是。也許還是回去的好。”
“你找得着路嗎，湯姆？這路彎彎曲曲的，我都搞糊塗了。”“我想是找得着的，可是，那些蝙蝠怎麼辦？要是我們兩個人的蠟燭都給撲滅了，那就壞事了。我們還是想法子走別的路，這樣可以避開那個地方。”
“好吧。不過，但願我們不會迷路。要不然真太可怕了。”這個姑娘想到有可能發生這種可怕的事，不由得打個寒噤。
他們開始穿越一條通道，默默地走了很長一段路，每碰到一個出口就朝裡面張望一下，看看是不是有點兒眼熟，可是，個個出口都很陌生。每次湯姆在察看的時候，貝基總要望着他的臉，希望能看到一點兒令人鼓舞的表情，可他總是樂呵呵地說：
“哦，沒有關係。不是這個出口，不過快要到了！”
然而，隨着一次又一次的失敗，他越來越不抱希望。沒過多久，他開始不加選擇地拐進任何一條縱橫交錯的通道里，眼巴巴地盼着那正是他要找的那條通道。他嘴上還在說“沒有關係”，可心裡卻着實感到驚慌，因此說話的聲音也不再那麼清脆響亮，聽上去倒像是在說：“一切都完了！”貝基怕得要命，緊緊地偎依在他的身邊，竭力忍住自己的眼淚，可是眼淚還是要流出來。她說：
“哦，湯姆，別在乎那些蝙蝠，我們還是從原路回去吧！好像越走越不對頭了。”
湯姆停下腳步。
“聽！”他說。
四下裡一片寂靜，靜得連他們的呼吸聲都聽得一清二楚。湯姆喊了一聲。喊聲沿着空蕩蕩的通道迴響，最後變成一絲酷似嘲笑的響聲，消失在遠方。
“哦，別再喊了，湯姆，聽上去怪嚇人的。”貝基說。
“是怪嚇人的，不過還得喊呀，貝基。他們說不定聽得見我們，你要知道。”說着，他又喊一聲。
“說不定”三個字，比那嚇人的笑聲更可怕，更讓人寒心，這等於承認快要失去希望。兩個孩子一動不動地站在那裡，側耳聽着，可是沒有聽到任何動靜。湯姆立即轉身往回走，並且加快了步子。過一會兒，湯姆又表現出猶豫不決的樣子，貝基從中覺
察到另一個可怕的事實——他找不到回去的路了！
“哦，湯姆，你剛纔忘了做記號！”
“貝基，我真是個大笨蛋！真是個大笨蛋！我根本想不到還要從原路回去！想不到啊——我找不着路了。我都糊塗了。”
“湯姆，湯姆，我們出不去了！我們出不去了！我們永遠也走不出這個可怕的地方了！哦，我們剛纔幹嗎要離開別人呢！”
她癱倒在地上，哭得很厲害，湯姆真擔心她會死去，或者會發瘋。他坐到她的身邊，用胳膊摟住她。她把臉伏在他的懷裡，緊緊地抱着他，訴說她心裡怕得要命，真是後悔莫及。她的聲音在遠處迴響，變成一陣陣嘲笑聲。湯姆懇求她振作起來，還是要抱有希望。她說她做不到。湯姆開始責備和咒罵自己，害得她落到這種可悲的境地。這倒產生了比較好的效果。她說，她會努力再抱有希望，她會站起來的，他領到哪裡，她就跟到哪裡，只要他不再說剛纔那種話。她還說，她跟他一樣應該承擔責任。
於是，他們又繼續往前走——漫無目標地走——完全是亂走——他們現在只有往前走，不停地往前走。一時之間，希望之火復燃了——倒不是有什麼根據，而是由於他們年紀還小，對失敗已經習以爲常，火種還沒有完全熄滅，那火自然就燃起來了。過了片刻，湯姆拿過貝基的蠟燭，把它吹滅。這種節省實在太重要！無須用話來解釋。貝基完全理解，她的希望之火又一次熄滅了。她知道，湯姆衣袋裡還剩一支完整的蠟燭和三四截蠟燭頭——但他必須省着點用。
不久，他們開始覺得很累，但是兩個孩子都竭力不予理會，因爲時間變得那麼寶貴，想要坐下來是一件非常可怕的事。朝着某個方向走動，朝着任何方向走動，至少還在前進，說不定還能有所收穫；而坐下來就是等死，縮短死亡到來的時間。
兩腿纖弱的貝基終於走不動了。她坐下來。湯姆跟她一起歇息。他們談到了家，談到了那裡的朋友，談到了舒適的牀鋪，尤其是談到了光明！貝基哭了，湯姆想用什麼法子來安慰她，但他那老一套的鼓勵辦法已經不管用，聽上去倒像是在說風涼話。貝基實在累得不行，打一會兒盹就睡着了。真是謝天謝地。湯姆坐在那裡，望着她那張憔悴的臉，看到它漸漸變得平和，變得自然，她已經在做甜夢了。過了片刻，她的臉上露出笑容，而且就一直掛在那裡。那張平靜的臉對他自己的精神也多少產生了一點兒安撫作用，他不知不覺地想起了過去的時光，想起了夢幻般的往事。正當他在沉思默想的時候，貝基發出一陣輕輕的愉快的笑聲，她醒過來了——可是，她突然笑不出來，發出了一陣呻吟聲。
“哦，我竟然睡着了！要是我永遠永遠不醒過來就好了！不！不，我不說這種話了，湯姆！別那樣瞅着我！我再也不說這種話了！”
“我很高興你睡了一覺，貝基，你現在會覺得精神好一點兒的。我們一定找得到出去的路。”
“我們可以試試，湯姆，不過，我夢見一個非常美麗的地方。我看，我們或許快要去那兒呢。”
“或許不是，或許不是。振作起來，貝基，我們再去試試吧。”
他們站起來，手拉着手，漫無目標地往前走着，心裡不抱任何希望。他們想要估算在洞裡已經待了多久，但他們只知道彷彿已經有好多天，好幾個星期，然而這顯然是不可能的事，因爲他們的蠟燭還沒有點完。過了很長時間——他們也說不清有多長時間——湯姆說，他們把腳步放輕一點兒，聽聽哪裡有滴水的聲音——他們必須找到泉水。不久，他們就找到一處，湯姆說他們又該歇一回了。他們兩個人都累得要命，然而貝基說，她覺得還能再往前走一陣子。可她吃驚地聽到湯姆說不同意，她無法理解。他們坐下來，湯姆把蠟燭用泥巴固定在面前的巖壁上。兩人很快陷入沉思，許久沒有說話。接着，貝基打破了沉默。
“湯姆，我餓得很！”
湯姆從衣袋裡拿出一樣東西。
“你還記得這個嗎？”他說。
貝基差一點兒綻放出笑容。
“這是我們的結婚蛋糕，湯姆。”
“是呀，要是有桶那麼大就好了，可我們就剩下這一丁點兒。”
“這是我在野餐會上省下來爲我們做夢時吃的，湯姆，大人們老是那樣吃結婚蛋糕的——它卻成了我們的——”
她沒有把話說完。湯姆把蛋糕掰成兩半。貝基吃得很香，可是湯姆只咬了一小點兒。這裡涼水倒有的是，他們飯後喝了個夠。過了片刻，貝基提議接着往前走。湯姆沉默了片刻，說：
“貝基，我要是告訴你一件事，你挺得住嗎？”
貝基臉色刷一下白了，不過她還是認爲自己挺得住的。
“那樣的話，貝基，我們必須待在這裡，因爲這裡有水喝。我們就剩下這麼一小截蠟燭了！”
貝基落下眼淚，哭了。湯姆想方設法安慰她，可是收效不大。最後，貝基說：
“湯姆！”
“什麼事，貝基？”
“他們發覺我們丟了會找我們的！”
“是的，他們會的！他們肯定會的！”
“也許他們現在已經在找我們，湯姆！”
“哎呀，我想也許是的。但願他們在找我們
。”
“他們什麼時候會發覺我們丟了呢，湯姆？”
“回到船上的時候吧，我看。”
“湯姆，那個時候天恐怕已經黑了——他們會留意我們不在船上嗎？”
“我也不知道。不過，等他們一到家，你媽媽就會發覺的。”
湯姆看到貝基露出驚慌的神色，突然醒悟過來，知道自己說錯話了。貝基那天晚上是不打算回家的！兩個孩子都不做聲，都在思考問題。突然，貝基又顯出很傷心的樣子。湯姆明白，她跟他想到一塊兒去了——也許要到安息日上午過去一半，撒切爾太太纔會發覺貝基不在哈珀太太家裡。
兩個孩子目不轉睛地盯着那一小截蠟燭，望着它慢慢地熔化，毫不留情地消失了。他們看到最後只剩下那根半英寸長的孤零零的燭芯，看到微弱的火焰上下抖動幾下，攀上那根細長的煙柱，在頂端滯留片刻，接着便是一片可怖的黑暗！
過了許久，貝基才慢慢發現自己在湯姆懷裡哭泣。他們說不清楚，他們只知道彷彿過了很久很久，兩個人才從昏迷般的睡夢中醒來，重新回到痛苦的現實之中。湯姆說，現在也許已經是星期日，也許是星期一。他想讓貝基開口說話，但是她已經傷心透頂，完全絕望。湯姆說，他們肯定早已發覺他們兩個人丟了，毫無疑問正在尋找他們。他想再喊幾聲，或許會有人過來。他喊了一聲，但遠處的回聲在黑暗中聽上去是那麼可怕，因此他沒有再喊下去。
幾小時白白浪費過去了，兩個受困的孩子又覺得很餓。湯姆的那半塊蛋糕還剩一部分，他們分着吃了。但他們覺得吃後比不吃還要餓。那可憐的一丁點兒食物反倒刺激了胃口。
過了片刻，湯姆說：
“噓！你聽到響聲了嗎？”
兩個人都屏息聽着。他們聽到一個細微的聲音，像是遠處有人在呼喊。湯姆也馬上喊一聲。他拉起貝基的手，領着她順着通道朝聲音的方向摸過去。過了片刻，他又聽一下，他又聽到了那個聲音，而且好像更近了一些。
“是他們！”湯姆說，“他們來了！快往前走，貝基，現在不要緊啦！”
兩個受困的孩子高興得心都快要蹦出來。然而，他們走得很慢，因爲到處都是坑坑窪窪，非得步步留神才行。沒過多久，他們遇到一個坑，不得不停住腳步。那個坑也許有三英尺深，也許有一百英尺深，他們無論如何也過不去。湯姆趴下身去，伸長胳膊往下摸了摸。他摸不着底。他們必須待在原地，等着搜索人員過來。他們側耳聽着，遠處的喊聲顯然越來越遠了！一兩分鐘以後，那些喊聲已經完全消失。多麼痛苦啊，多麼失望啊！湯姆喊呀，喊呀，喊得喉嚨都啞了，可是毫無用處。他滿懷希望地跟貝基說着話，可是，他們焦急地等了很長時間，再也沒有聽到其他任何聲音。
兩個孩子摸着路回到泉水跟前。時間令人心焦地慢慢過去。他們又睡了片刻，醒來時感到又餓又悲傷。湯姆覺得現在可能已經是星期二了。
這時候，他想出一個主意。附近有許多小通道，時間那麼多，與其閒着，不如去進行一番探險。他從衣袋裡掏出一根風箏線，把一頭拴住一塊突出的岩石，就和貝基着手行動。湯姆走在頭裡，一邊摸索着往前走，一邊鬆開手裡的線。他走了二十步，通道到頭了，盡頭處是一座“捨身崖”。湯姆跪下身去，往下面摸了摸。他儘量伸長胳膊，拼命把手朝右面伸得再遠一點兒，然後拐過彎去隨手摸着。就在那時，在不到二十碼遠的地方，他突然看到一隻拿着蠟燭的人手從一塊岩石後面伸出來！湯姆竭盡全力喊了一聲，那個人露出身子——不是別人，是英瓊·喬！湯姆嚇得魂飛天外，絲毫動彈不得。真是謝天謝地，他看到那個“西班牙人”拔腿就跑，很快就不見了。湯姆覺得有點兒奇怪，喬竟然沒有辨出他的聲音，過來把他殺掉，以報他出庭作證之仇。一定是回聲使他的聲音變了樣，肯定是這個道理，他那麼分析着。湯姆吃了這麼一驚以後，只覺得渾身無力。他心裡在想，要是有力氣回到泉水那裡，他說什麼也不敢再去冒險，免得撞上英瓊·喬。他很細心，沒有把自己看到的情況告訴貝基。他對她說，他喊只是爲了“碰碰運氣”的。
然而，恐懼終究敵不過飢餓和疲勞。他們又在泉水旁邊無聊地等了片刻，還睡了很長時間。兩個孩子醒來時只覺得肚子餓得咕咕直叫。湯姆認爲，現在說不定已經是星期三或者星期四，甚至說不定是星期五或星期六，人家已經停止搜尋了。他提議去探測另一條通道。他現在甘願出去冒險，哪怕會碰上英瓊·喬和別的可怕的事情。可是，貝基已經沒有一點兒力氣。她已經陷入一種麻木狀態，再也振作不起來。她說，她現在情願等着，在原地等着死去——時間也不會太久了。她對湯姆說，他要是願意的話，就拿着風箏線再去探測吧，不過她求他每過一會兒就要回來一次，跟她說說話。她讓他作出保證，當那個可怕的時刻到來的時候，他要守在她的身邊，握着她的手，直到她閉上眼睛。
湯姆聽後覺得喉嚨裡有什麼東西哽住似的，他吻了吻她。他裝出很有信心的樣子，下決心要找到搜尋他們的人，或者找到山洞的出口。眼看着末日就要來臨，他雖然飢腸轆轆，心裡又很難過，但他仍然拿起風箏線，趴到地上，順着一條通道摸過去。
（本章完）