“姑娘——”薄荷終於擠出時間來下廚做了碗湯，給桃華捧了過來，“你喝了湯去睡一會兒吧，看人都瘦了一圈了。”
“大家還不都是一樣。”桃華勉強地笑了笑。她睡不着。如果是在她原來的時代，一場瘧疾而已，就算加上傷寒也算不了什麼，哪裡會死這麼多人呢。可是來了這些天，天天都有死人擡出去，有些人眼睜睜地看見別人病情減輕，自己卻仍舊一天天地衰弱下去，那種絕望的神情，在她的腦海裡怎麼都無法消除。
“姑娘——”薄荷心疼起來，卻又不知該說什麼。其實她也一樣，這些日子照顧那些病人，親眼看着一具具屍體被擡出去，尤其是一些孩子，年紀小抵抗力差，就更難治癒。她照顧的那一屋子病人，死掉了三分之一。昨天還扯着她的袖子喊姐姐的小孩子，第二天就斷了氣。薄荷自己私下裡也哭了兩回。
門上輕輕響了兩聲，沈數站在門口，手裡提了個食盒，看見桃華和薄荷主僕兩個沒精打采地對坐着，不由嚇了一跳：“出了什麼事？”
桃華眨了眨眼睛，擡起頭來笑了笑：“沒事。王爺沒休息嗎？”沈數雖然不用親自去照顧病人，但兩個縣來回地跑，也夠累的。
“有人送了些點心來——”其實是縣裡的大戶人家爲了討好送過來的，雖然是發了疫，但那些富貴人家仍舊講吃講穿，給他送的點心更是極其精緻，這會兒還是溫熱的，“看你這些日子都沒怎麼顧得上用飯食。”
“沒什麼胃口……”桃華有些懨懨地倚在炕桌上。這些天在衆人面前，她一直都是精明幹練，處變不驚的模樣，這會兒不知怎麼的，只覺得疲倦全都涌了上來，不自覺地便露出了脆弱的神情，似乎還有一點兒委屈。
“那也要吃。”沈數看看薄荷端來的湯，“來趁熱喝了，再吃兩塊點心。這點心做得還不錯。”
薄荷煮的是蔬菜湯，還是從前蔣柏華生病的時候，桃華曾煮來給他開胃氣的，就被薄荷記住了。桃華讓薄荷找了兩個碗來，把湯分成三份，每人一份。
這時候似乎已經沒了什麼主僕尊卑的分別，三人就圍着炕桌默默地喝起來。湯是淡淡的，不過熱騰騰的，喝下去之後果然覺得舒服了許多，也似乎想吃東西了。
食盒是紅漆描金，跟這簡陋的房間格格不入。打開來裡頭分了四層，總共八碟點心，有甜有鹹，還是溫熱的。
“誰家送來的，這麼講究？”桃華挾了一塊千層糕咬了一口，“手藝不錯，頗有揚州風味。這桂花糖做得地道。”
沈數以拳抵脣，乾咳了一聲：“就是周舉人家。昨日他家的兒子不是回去了，今日就送了些肉菜來，還有點心……”
周舉人在藍田縣也算一等的人家了，一個獨子得了瘧疾，險些要了全家人的命，藏在家中不肯立即送出來，險些耽擱了病情。幸而那孩子已經十二歲，平素就愛出門遊玩，身體還頗結實，這纔沒有送命。昨日已經痊癒，被送回家去了，只是身體虛弱，這個自有周家人給他調養進補。
薄荷低低地哼了一聲。這人是桃華治好的，要感謝怎麼不往桃華這裡送東西？
沈數又幹咳了一聲，摸了摸鼻子。周舉人有個女兒，今年已經十七，生得也頗爲美貌。周家人今日其實是來探口風的，說是爲報救子之恩，想把女兒給他做妾。當然，被他拒絕了。本來連這點心也想叫來人拿回去的，但想起桃華好幾天沒有正經吃飯，還是收下了。
這地方自然沒個正經飯食，他在軍中是吃過大鍋飯的，倒還不覺得怎樣。桃華是閨閣女孩兒，父親又寵愛，想必飲食都是精心的，怎麼吃得慣這種東西？因此雖然有點厭煩周家的心思，卻還是把點心拎過來了。
桃華沒想到這裡頭還有這些彎彎繞，只覺得周家大約是想趁機討好一下郡王爺，畢竟這些人當中沈數的身份是最尊貴的，周家撿着最大的官兒討好，策略也沒錯。
點心實在做得不錯，桃華吃了四塊，才發現沈數根本沒有動筷子，只是看着她吃，不由得臉上一熱：“王爺怎麼不吃？”這點心做得小巧，一盤子也就是兩塊，她和薄荷一起吃，一下子就去了一半呢。沈數一個男人，剩下的肯定不夠吃了。
“我去再做點東西來。”桃華站起身。
“不——”沈數剛想阻攔，話到嘴邊又咽了回去，“我來燒火。”這也許是桃華唯一一次做菜給他吃了，以後她會給別的男人下廚，還會給別的男人主持中饋生兒育女，而他，只有這一次機會了。
“王爺會燒火？”桃華笑問。或許是甜食真的能讓人心情愉悅，幾塊點心吃下去，低落的心情彷彿真的好了一點。
沈數也笑：“當然了。若是帶兵在外，自然要會生火的。不但生火，我還會烤肉，若是有機會可以烤羊給你吃……”他說完這句話，便覺得一陣失落，他哪還有機會烤羊給她吃呢？
桃華倒沒想那麼多：“烤羊啊，用孜然麼？”要說烤羊肉，還是得放點孜然有味道，雖然有些人覺得這東西就是一股子肥皂味兒。
“什麼？”沈數看她一臉很想吃的樣子，忽然覺得有點抱歉，“西北那裡有種東西，葉片有特殊的味道，跟鹽和醬拌起來刷在羊肉上，頗有風味。不過——彷彿並不叫這個名字。”
“我瞎說的。”桃華有點尷尬地笑笑，怎麼就想起孜然來了呢？不過，原先還不想吃東西的，現在沈數一提烤羊，她倒有點饞了呢。這幾天吃飯都是胡亂湊合，嘴裡真是要“淡出鳥來”了。
託周舉人的福，廚房裡除了新鮮的蔬菜和肉，還有一板豆腐，以及一罐子自釀的醬。天色已晚，桃華也不打算做什麼麻煩的東西，索性就把豆腐切成小塊，在鍋裡烤得兩面發黃，中間剖開來抹進調好的醬汁，這就可以趁熱吃了。
一股子香氣瀰漫開來，沈數坐在竈下燒火，也覺得嘴裡唾液氾濫起來，忍不住問：“這是什麼？”
“戀愛——”桃華剛說出兩個字，就猛然醒悟過來，連忙含糊了一下道：“有些地方叫做豆腐果。可惜這豆腐沒有發酵，且調料裡也沒有番椒，不然味道會更好。”所以不能算正宗的戀愛豆腐果啊。
薄荷在一邊幫着搗蒜泥，嚥了口口水道：“姑娘，咱們在家裡怎麼沒做過。”這麼香的東西，以前居然沒吃過。
“這不是看見了豆腐纔想起來嗎。”桃華笑着盛出三塊，用小刀剖開。
剛出鍋的豆腐滾燙，沈數看她一邊切一邊不時往指尖上吹氣，不由得一笑：“我來。”說着，伸出手去將小刀拿了過來。
桃華正握着刀子，完全沒防備沈數伸過手來，下意識地反而握緊了刀柄。沈數一下沒有把刀子拿走，反而碰到了她的手。
桃華身體健康，氣血充足，並沒有一般女孩子指尖發涼的毛病。而沈數同樣身強體健，手掌也是熱乎乎的。兩隻溫熱的手碰在一起，一個手背細膩如絲，一個掌心滿是薄繭。桃華覺得有點兒粗礪，沈數卻覺得像被什麼燙了一下似的，幾乎把剛拿到手的刀子落在地上。一股熱氣從掌心直衝到臉上，連耳根都熱了起來。
沈數鎮定了一下，將刀子拿了過來，幾下切開擺在面前的豆腐，又轉身去切鍋裡的。
“哎，那些還燙着呢！”桃華阻攔他，“先嚐嘗這個。”
沈數連頭都不敢擡，乾咳了一聲：“沒關係，不燙。你們先吃，我把這些切了再來。”
“小心啊。”桃華看他真的好像完全不怕燙，想起剛纔接觸到他掌心的感覺，忍不住感嘆，“王爺在西北也吃過不少苦吧？”單憑手上那些繭子，就知道他定然不是養尊處優，也就難怪能在獵場力壓於銳，獨佔鰲頭了。
雖然不是正宗的戀愛豆腐果，豆腐沒有發酵後的特殊香氣，又缺少辣椒提味，但吃了這些天的大鍋飯之後，熱騰騰的烤豆腐仍舊讓人覺得十分美味。薄荷一邊吸着氣一邊猛吃，含糊不清地道：“姑娘，真好吃，等回家之後再做吧。”
桃華好笑：“行啊。到時候給你做個正宗的。”她吃了一塊，看沈數已經把鍋底的豆腐都剖了開來，就拿一塊填進醬料遞了過去，“王爺快吃吧，涼了就沒有這個味道了。”
一鍋豆腐被吃得乾乾淨淨，填飽了肚子，三人坐在廚房裡，一時都懶洋洋的不想動彈。好在薄荷還記得自己丫鬟的職責，摸着圓圓的肚子去收拾了。
竈下的火還沒有滅，暗紅色的火光跳動着，投在對坐的兩人臉上。片刻之後，還是沈數打破了沉默：“方纔看你好像心情不悅？”
桃華輕輕嘆了口氣：“只是想起死去的那些人——如果一開始就能得到救治，他們當中有很多人都不必死的……”這還是她眼前看見的，洛南縣那邊死去的人更多。
“回京之後我就會向皇兄稟報，這副使與洛南縣令都會依律治罪，一個也逃不了！”
桃華默然片刻，低聲說：“如果我能製出更好的藥，也還能多救活很多人的。”如果有□□提取物……
“這不怪你。”沈數下意識地伸手握住了桃華的手。剛纔那一瞬間，他從那女孩子臉上看出一種隱約的自責和悲傷，遠遠超過了她的年齡，這是不該出現在年輕女孩子臉上的神情，讓他想替她抹去。
桃華怔怔地看着竈膛裡的最後一點火光。她知道其實這不是她能左右的事。醫學發展在這個時代就只能到這個程度，別說她不知道□□怎麼提取，就是知道，瘧疾爆發也等不到她慢慢去研究□□。這可不是她前生所在的那個時代，什麼藥品都是準備好的，說一聲調用，馬上就有。要不是黃花蒿這東西在野地裡到處都有，恐怕死的人還要更多。
不過，再怎麼自我安慰，眼看着一條條生命逝去，仍舊讓人心裡沉重。
沈數又輕輕握了一下她的手，半開玩笑地道：“你可知道，如今兩縣都在傳說你是菩薩轉世，已經有人要給你立生祠了。”
桃華嚇了一跳：“別胡說！什麼菩薩啊生祠的，這是我的工作。”她說完這句話，才陡然發現說錯了，她現在可不是從前的陶華，這也不是她的工作，只能有些生硬地扭回來，“皇上還封了我一個院判呢，院判不就是做這個的嗎？”
沈數斂了笑容：“這是皇后要害你。”否則怎麼可能輪得到她來治疫呢。
說到這個，桃華倒奇怪了起來：“我究竟哪裡得罪了皇后？就因爲我救了陸盈？陸盈不過是個寶林罷了，皇后難道就這麼容不得人？”
桃華當然不覺得一個女人忍受丈夫的花心是天經地義的，然而聽說皇后是於家按着母儀天下的目標培養起來的，那麼她對後宮嬪妃也應該有更多的容忍纔是。至少也不能把嫉妒和厭惡放到臉上來。可是前有蔣梅華小產，後有陸盈被誤診，這位皇后的舉止，實在不大符合這個年代對於後宮之主的要求啊。
沈數冷笑了一聲：“她正是如此。”略一遲疑，又補了一句，“與她姑母是一樣的，只不過少些心機罷了。”
一提到太后，桃華就想起了賢妃和沈數的眼睛，猶豫了一下，她還是問道：“有件事我想冒昧問一下，你的眼睛——究竟是看見紅色就會不舒服，還是根本看不到紅色呢？”
沈數怔了一下，看着桃華被火光映着半明半暗的臉，心裡有些酸澀之感，但還是坦然道：“我自幼不知什麼是紅色，還是到了八歲的時候才發現，宮女們所說的紅色衣裳，在我看來與灰色無異。”因他是皇子，衣裳自然多是青藍之色，宮中宮女按例也不能隨意穿紅，因此竟是到了七八歲上，才發現在他眼中根本不知何爲紅色，一律看成深淺不一的灰色。
他想了想，又補充道：“彷彿也不完全是隻看不到紅色，有時她們說什麼綠色，我也分辨不清，只是到底是什麼綠，我卻記不得了。”他略有幾分不好意思地笑了笑，“舅母和表妹她們總是說許多顏色，有時這個做了衣領那個做了鑲邊，我實在分不清楚。”
桃華忍不住笑了一下。直男嘛，理解理解。不過，這種情況不出她所料，沈數是紅色盲無誤了。
“關於你的眼睛，我想告訴你一件事，只是怕你不相信。”桃華雖然知道自己是對的，但說出話來仍舊有些忐忑，畢竟沈數這麼多年都以爲自己是帶來的胎毒，能不能相信她的話很成問題。
沈數卻笑了笑：“你說。我相信。”
“你的眼睛——”桃華凝視着他，輕聲說，“並不是我祖父用錯了藥所致。”
沈數怔了怔，桃華的心提到了嗓子眼，卻聽他問道，“是我幼時被什麼人下過藥嗎？”聽起來竟是全然地相信了她。
“不是——”他這樣信任，桃華後面的話反而不好說了，“這是一種遺傳病，就是說，是先賢妃娘娘傳給你的。其實此症在前人醫書中也有記載，稱爲瞀視，也叫色盲。《亢倉子全道》中說：夫瞀視者，以黈爲赤，以蒼爲玄。吾乃今所謂皁白，安知識者不以爲頳黃？就是這個意思。不過色盲也分爲好幾種，你這種乃是不見紅色，叫做紅色盲。還有不見綠色的叫綠色盲，不見藍黃之色的叫藍黃色盲，更有所有顏色在他眼中都是黑白之色的稱爲全色盲，不過極少見罷了。”
這次沈數的眉毛皺了起來：“先母並沒有這種毛病。”
“先賢妃娘娘只是沒有顯示出來，但這種病症卻在她血脈之中攜帶着，因此傳給了你。”桃華沉吟了一下，伸手想去撿兩根柴火，“男女有別，其不同之處在於血脈中的一物，姑且稱爲染色體吧。”
她這一伸手，才發現自己一隻手一直握在沈數手裡，現在一動，兩人都有幾分尷尬。沈數連忙放開了她的手，桃華耳朵熱了一下，趕緊做出若無其事的樣子，將地上的柴禾與稻草撿起幾根，開始講解X染色體攜帶色盲基因的原理。
因爲想要儘量講得通俗易懂，桃華很費了一番心思，還是覺得沒什麼把握：“……所以先賢妃娘娘並沒有瞀視之症，卻將此病症傳給了你。我這樣講，你能明白嗎？”或者說，沈數能相信嗎？
沈數低頭看着地面上代表X染色體的三根木柴和代表Y染色體的一根稻草，表情有些古怪，半天才道：“那先母的瞀視之症，便是自外祖父母處傳來？”
“沒錯。”桃華覺得他很聰明，“男子若有此症，必然有所表現。但女子若有此症，卻多半是隱匿的。我聽伯祖父說，令外祖父是沒有此症的，那麼應該就是令外祖母傳下來的病症了。”
沈數又看了看地上的東西，問道：“能治好嗎？”
桃華搖了搖頭，有些抱歉地回答：“這是治不好的。”按理說瞀視之症在唐朝就有記載，但或許是歷史拐彎的緣故，這時候的醫者卻都不熟悉。當然也有可能是記載不夠詳細，以黈爲赤以蒼爲玄什麼的，從書面意思看來跟沈數的情況就不大一樣。
沈數下意識地又看了桃華一眼。雖然早就知道自己這毛病無藥可醫，但現在桃華說得這樣清楚明白，不由得又讓他生起了一絲希望。他已經發現桃華是喜歡穿紅色的，他很想看看桃華穿了紅色究竟會是什麼樣子，可惜……
桃華卻誤會了他的意思，帶着幾分歉疚又重複了一遍：“抱歉，這是血脈之中所攜的，並非人力可以改變……”就連她那個時代，也沒有辦法治療先天性色盲呢。但是她也許不應該這麼明白地解釋，讓他誤以爲自己很瞭解這病症，從而生出治癒的希望。從來沒有抱過希望，和有希望又破滅，是不一樣的。
沈數醒過神來，連忙笑了一下：“我知道是治不好的。”他看出了桃華歉疚的神色，以爲她只是抱歉自己無能醫治，連忙想找個話題，隨口便問，“這個什麼染色體，你是如何知道的？”
完了，這才叫搬起石頭砸自己的腳呢。桃華張口結舌，這才發現自己簡直是瘋了！染色體這樣的秘密，也能拿出來告訴這個時代的人嗎？她連自己能醫治的病都要拉出蘇老郎中或者行醫手稿來做擋箭牌，免得父親和伯祖父起疑心，怎麼對着一個外人，就這樣合盤托出了？
“是蔣家祖上傳下來的？”沈數倒有些瞭然，“我不該問。”各家都有秘方醫術，他的確不該問的。
“不，不是。”桃華輕咳了一聲，“這是我在別家的書上偶然看來的，所以——不能說。”若說是蔣家的祖傳，那蔣老太爺的手稿就不合理了。
“我明白了。”沈數這下完全釋然了。本身桃華也是窺探了別人家的秘傳，自然更不能向外說了，能告訴他這許多，已經是很不容易之事，“你放心，我絕不會外傳的。”
“我也相信你。”桃華剛露出個笑容，薄荷已經收拾完東西回來：“姑娘，王爺，時候不早了，休息吧。明日還有好些事呢。”
桃華這才發覺自己竟然在這裡跟沈數對坐了許久，連忙起身：“正是，你該去休息了，看眼睛都熬紅了。”
“你還不是一樣。”沈數也笑了起來，“我雖看不見紅色，但也能看出你瘦了許多。現在情況已經好了不少，也能騰出些人手來，明日叫人去縣城裡找個廚娘過來。”
桃華笑了起來：“不用這樣的。我從前——”後半句話趕緊嚥了回去，“總之如果情形這樣一直好轉，我們在這裡也呆不了多久了，不必那麼麻煩。倒是你這樣騎馬來回奔波，也該——嗯，也該配點藥擦一擦。我跟呂太醫說了，他那裡有藥膏……”
沈數先是一怔，隨即就覺得臉跟兩條大腿內側一樣火辣辣的。他幾乎連桃華的臉都不敢看，胡亂應了一句什麼，拔腳先走了——她居然從他走路的姿勢上看出來了……