黃文正頓了一下：“回太子話：是因爲，我母親故去後，父親遵孝道聽從祖母之命續絃娶回後母，馮氏毒辣兇狠，虐打姨娘、幼弟幼妹，我與妹妹上前阻攔，與馮氏爭辯，馮氏壯大有力，將妹妹的頭撞在桌角，昏死過去，我欲要救護，被她用凳子砸傷鼻子，我一怒之下顧不得家法禮規，扇掌惡婦，馮氏不依不饒，祖母震怒，要求父親懲罰我們兄妹，父親歸家不知爲何事煩惱，叫人將我用皮鞭抽打一頓，兄妹鎖進柴房，未作理會。因怕馮氏再生毒心，害我兄妹性命，半夜三更大哥和小僕幫助我逃出家門，大哥說，妹妹醒來逃脫不了被送往鄉下農莊或山裡庵堂的命運，又弱又小，到時怎麼死的都不懂！讓我背了妹妹，往江南去投奔外公，大哥一再囑咐我看好妹妹，我……我卻半路上乘船時粗心大意丟失了她！”
竟然也是在船上，就這麼把小喬弄丟了！
趙瑜瞪了黃文正一眼，又疼惜地看着眼前的可人兒：小喬乖，哥哥對不住你！從今後再也不會有那樣的事發生了！
關於小喬，敬王知道得不多，當年太子幫助端王找人時，有所顧忌，小喬是個孩子，三兩年間肯定長大了，且變化不會小，怕知道那件事的人多了，會出現冒充頂替的，同名同姓找上門來，說自己叫小喬，失散了個哥哥，是實情的話，你能治人家的罪嗎？若是嚴懲假冒，弄不好又嚇到那個真的，不敢再來了，這才真是得不償失！因而未對此事過多作喧染，只是悄然明察暗訪，真正懂內情的只有皇上、太子和端王本人，皇家兄弟姐妹都不得而知，敬王還是問過多次，太子才肯說了一點點。
因而此時當敬王聽到見到小喬。知道她曾與失憶的四哥同甘共苦，不離不棄相攜相伴一年多，不由得刮目相看，心裡原先對罪臣之女的冷漠成見悄然淡去，投向小喬的目光滿帶同情——七歲，纔多大一點啊，被親哥哥遺棄，驚慌失措自己找個哥哥陪護。還沒機會選個好的，遇上四哥這樣不省人事、自顧不暇傷重要人照料，她當時得有多麼無奈，多麼辛苦！
小喬微笑道：“也不能怪哥哥，那時天暗沉沉的，雨下得極大。坐船的人也多，其中有小孩兒，哥哥以爲我下船了，其實我還在船上……船很快又開，就這樣失散了，後來哥哥找過我好久，我和端王被老農所救，住在附近一戶農家院子裡，竟是沒遇上！”
太子點頭：“那一天初始時是晴和天氣。後來才變得陰沉沉的，大雨傾盆，對逃命的人有利有弊，我們逃得很辛苦，也容易隱藏行蹤！”
想起當年那段經歷，太子又深吸口氣，微眯起眼：“你父親光顧追殺我們，沒想到自己的兒女也在同一天離家出走了！兄妹失散，小喬陰差陽錯遇上我四弟。一同逃難。這也算是樁奇事！”
小喬朝向太子作揖行禮，認真道：“太子殿下。可否允許小喬說幾句話，是關於我父親黃繼盛的！”
太子看着她：“想爲你父親犯下的罪申辯麼？”
小喬目光坦然：“只是陳述事實！”
“若是事實，可以說來聽聽，若是杜撰胡謅，便不必說！”
“多謝太子殿下給小喬這個機會！”
太子道：“真的覺得你父親有冤，可以找有司複查求證，爲何到現在纔想到要申辯？”
“時機未到——兄妹勢單力薄，有許多內情不得而知！”
小喬不急不緩：“未敢說我父親沒有罪！但確實冤情深重！小喬曾想過上殿敲響登聞鼓，若登聞鼓響，皇帝便要當着文武百官的面親自審問冤情！事關重大，牽扯不多，卻需要太子、端王在場！因爲，我父親當夜非但沒做有罪之事，反而立有奇功！二位殿下是最有力的證人！思及敲響登聞鼓，須得經受上殿前的三十大板，哥哥或能抵得過殿前棍棒，小喬卻一定受不了！因而未敢妄動，當然若是未得太子和端王支持，我們兄妹還是要捨命爲之——事關父親清白，一世英名，不替父雪冤，枉爲人子！”
一頓激昂說辭把堂上衆人聽得又是一楞一楞的，趙瑜不管小喬說的什麼父親有罪無罪，先就驚出一身冷汗：還好趕緊闖林宅認了他們，不然這一對傻兄妹求告無路，想不通跑去敲登聞鼓，他又不知道那妹妹是小喬，不是白白找死？
皇上日理萬機，哪能輕易爲民間小事分神？爲防有人無事生非，擾亂皇帝日程安排，耽誤大臣議政，責有司特設殿前三十大板，以懲戒膽敢挑釁朝庭威嚴的市井無賴，有冤無冤，先過得了這一關，方能上殿告御狀。
一般只有受到天大奇冤的人，纔會以必死的決心去衝這一關，監責官會酌情處理，可就算照顧小喬這樣嬌嫩柔弱的小女孩，只讓五大三粗的殿前侍衛掄起大板子拍打十下，她也就嗚呼哀哉了，還有什麼機會上到殿堂。
太子說：“你知道登聞鼓？不錯！只怕你就算有那個膽量，也未必能走到鼓旁！你以爲那地方是可以亂走的麼？讓人知道你用意，便執拿了你！”
小喬平靜地說道：“登聞鼓，是爲皇帝傾聽朝堂之外民衆的耳朵！朝庭有嚴令，但凡阻攔敲打登聞鼓者，不論官職大小，一律嚴懲！就像百姓無奇冤不會輕易去試那殿前三十大板一樣，官員們應也不敢輕易攔下敲鼓之人！這纔像是泱泱大國、清明朝綱！”
太子頓時定住身形，黑潤的眼眸散發出灼灼光華，盯住小喬，彷彿要把她照亮了嫌不夠，還要點燃。
端王一直在小喬身邊，太子沒讓小喬坐，他就站着陪她。從小喬開口說話起，他便不言不語，印像裡小喬是多話的，不讓她表達完意思會着急，連他都感到不痛快，因而他由着小喬說。還如從前那樣，打算在中間她說得不合理的地方替她補充一二。小時候的小喬年紀不大，腦子卻異常清明，沒說過毫無條理的言語，只在認知有限的情況下，會向他請教。
這時候見小喬的話觸動太子，趙瑜擔心小喬害怕，就更靠近一步。伸手輕輕拍了拍她肩背，手就搭放在她肩上不動了。除了壯膽，也提醒她說話注意語氣詞辭，就算懂得很多，有些也不必要都說出來。
小喬偏頭看看趙瑜，微微一笑：已經到這地步。還能怕麼？有猛藥就下！
敬王定定看着小喬，小女孩兒太神奇了——登聞鼓是前朝皇帝爺爺所設，因未完善相關律法，只限於朝官們有緊急大事時才用，晉王時期曾廢棄，到父皇登基，感念先帝親民之意，才真正議及民衆化，請內閣探討制定出相關律法。頒佈下去不過一年時間——只是針對於百姓登殿敲鼓那一套，至於小喬說的官員若有阻攔，必定嚴懲不貸這點，內閣尚未議定如何個嚴懲法，皇上僅僅在朝堂上提過一遍，意在警示而已，未曾公開頒佈，事不關己，端王都未必瞭解。她怎麼如此靈通。連這個都懂？
威義侯也狐疑不解地掃看一眼韋越雲：她是黃繼盛的女兒，難不成黃繼盛在朝堂內還有人？
太子和小喬對視着。臉上沒有表情：“小喬，只是你的化名，你已經不是七歲的小喬，聽說你小時候就聰明異常，此時長大了，應勝過從前！倒是不該小瞧了你，你叫什麼名字？”
“回稟太子殿下：我是父親長女，名叫黃文嬌！那邊是我二哥，名黃文正。”
“那就該叫你本名了——黃文嬌！”
太子揉揉額，本以爲今天不用上朝可以清閒一天，沒想到竟遇到這檔子事。
“看來今天本宮又要勞累了！你這麼能言善辯，博知廣聞，連登聞鼓未完善律法都拿出來敲打，不聽完你的申訴，你不定怎麼編排本宮！”
小喬俯首行禮：“文嬌不敢！”
“諒你也不敢，可有人給你撐腰，你就敢了！”
太子坐回位子上，朝趙瑜和小喬揮手：“好好坐下來說話，看見你們這樣兒，本宮頭痛！”
趙瑜行禮：“多謝太子賜坐！”
小喬依樣：“多謝太子殿下賜坐！”
太子見他們坐下去還牽着手，好不鬱悶，太子妃細心地替他換了杯熱茶來，他輕抿一口，就聽太子妃吩咐：
“不要給韋小姐上茶，上一杯白開水！”
太子險些噴茶：再怎麼是罪臣之女，礙於趙瑜，這時候未能定量罪名，她還是趙瑜的女人！太子妃居然這樣，連杯茶都不給人家喝，不怕趙瑜惱恨夫妻倆小器？
擡頭卻見小喬起身笑殷殷對太子妃行禮：“多謝太子妃！”
和她並排而坐的趙瑜則從侍從手上接過白開水，很自然地喝了一口，遞放到她面前桌上，說道：
“有點燙，留一小會！”
小喬點點頭，所有人都看得發呆。
太子妃湊近太子，輕聲道：“韋小姐在內院也如此：不喝茶，只喝白開水！”
太子點點頭，擡眼溫和地看看太子妃：“你下去吧，若想聽，只在後堂坐着，這幾日又說身子不適，別累着！”
太子妃臉上飛起兩朵紅雲，微笑道：“妾身明白，謝夫君關心！”
上位軟榻距離下邊座位有幾步遠，夫妻倆在上面說悄悄話，底下的幾個自是不好意思故意去偷聽——他們也沒那個心機，除了黃文正獨自站在末位之外，敬王和侯義侯並排而坐，卻互不搭理，也沒別的人可以說話，只好看對面的端王和小喬，那兩個喝口白水都那樣甜甜蜜蜜，兩情交融，看得人忌妒生恨，然而相對而坐，不想看都不行。