商枝收斂思緒，從屋中出來。
外面烏雲壓頂，颳起大風，隱有山雨欲來之勢。
“商姑娘，商姑娘，你開開門——”
商枝拉開院門，胡氏滿臉淚痕，蒼白的臉上佈滿驚惶。
她像見到救命稻草，撲通跪在地上，拉着商枝的袖子哭求，“商姑娘，你幫幫我！我爹用完晚飯去靈棚看娘，換我們出來吃晚飯，誰知道再過去的時候，他已經面色青紫的倒在地上，沒了氣息。小叔子指責我在飯菜下毒，想多得田產，不肯贍養他，才把他給害死！”
胡氏有口難辨，只能找商枝幫忙，“你去看看我爹是咋死的，還我一個清白。”
商枝無動於衷道：“你找李大仙幫忙吧，我與賀平章有恩怨，說的話可信度不高。”
胡氏嘴脣劇烈顫抖，因爲害怕眼淚大滴的滾落，她哽咽地說道：“爹已經死了，就算幫你找證據也沒有用處。這是他寫給京城堂伯的信，要阻斷薛慎之的前程，交給平文寄出去，我給偷來了。你證明我的清白，不是我下毒害死他，我就把信給你！”
商枝接過胡氏手裡的信，看清楚裡面的內容，臉色陰沉。
賀良廣和一條瘋狗似的，緊咬住薛慎之不肯放。
賀家在京城做官，如今是正三品的文官，看到這封信之後，動動手腳，很容易找薛慎之的麻煩。
她皺緊眉頭，他們是做了完全的準備了！
胡氏見商枝沒有反應，加把火道：“辦完喪事之後，賀平章就會拿着引薦信去京城找堂伯，他心裡記恨你們，肯定會爲難薛慎之。你肯答應幫我，我就把引薦信給你偷回來！”
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商枝挑眉，一道委屈地聲音橫插進來，“師傅——有飯吃嗎？”
商枝擡眼望去，就見林辛逸拖着疲憊地身軀，從溶溶夜色中走出來，一臉生無可戀，不知他又在作什麼妖。
“咋這時候來取手札？”
林辛逸哭喪着臉，一言難盡道：“師傅，你咋能讓林玉兒拿我練手？今日炮製藥丸後，她留着我扎針到天擦黑。這不怕你睡了，飯沒吃匆匆跑來。你能給她扎個布偶嗎？我早晚得給她扎死。”
若不是顧及着有旁人在，他都想扒掉衣裳給商枝看他飽受摧殘的後背，問問她良心在不在！
商枝看着他一副快要哭出來的神情，嗤笑道：“你見過不會鍼灸的郎中嗎？平日叫你學，你沉不下性子，不耐煩學扎針，現在給玉兒練手，你多少也能跟着學一些。”
林辛逸大剌剌蹲在地上，抱着腦袋仰望着商枝，“我學鍼灸，能扎回去？”眼底有着躍躍欲試。
“想得美。”商枝白他一眼，“給你扎人偶。”
林辛逸像霜打過的茄子，蔫頭耷腦。
商枝對胡氏道：“你等會，我進去給他炒碗飯。”
胡氏欲言又止。
商枝不冷不熱道：“人都沒了，也不差這一會。”
胡氏只得耐着性子焦急地在門外等。
商枝領着林辛逸進屋，吩咐他去後院摘青菜，然後給他做蛋炒飯。
足足過去一刻鐘，商枝慢吞吞從屋子裡走出來。
胡氏急眼兒了，不管不顧，拉着商枝的袖子往賀家跑。
商枝袖子溼透半截，胡氏有心說什麼，又怕她回屋換衣裳，壞事的話半字不提，一口氣跑去賀家。
天空中飄起細小的雨滴，朦朧雨霧將賀家籠罩，透着森森陰氣。
商枝隨着胡氏進院子，院子裡掛着兩個白色燈籠，在風中搖曳，燈火忽明忽暗，照着靈棚詭異而死氣沉沉。
商枝摸一下手臂，泛起細小的雞皮疙瘩，她緩步進入靈棚。
棺槨擺在正中間，供案上，一對嶄新的蠟燭燃燒，棚子裡瀰漫着香燭紙錢煙燻的氣息。賀良廣倒在棺槨下，除此之外，靜悄悄地不見其他人。
胡氏愣了一下，她眼睫顫了顫，“他們可能是去找人了，我去找他們。”說着，胡氏調頭急匆匆跑開。
商枝看着視線重新落回在蠟燭上，他們未免蠟燭熄滅需要頻繁的點蠟燭，買的都是有甘蔗粗的蠟燭，幾寸高，一對蠟燭能夠從早上燃燒到第二日天明。
而她早上來弔唁的時候，便是一對點燃不久的蠟燭，不該這麼早換新的。
靈棚裡煙火氣味刺鼻，吸吸鼻子，目光冷下來，雖然有香燭的氣息掩蓋，但是她學醫，辨認各式各樣的中藥，對於氣息比平常人要敏銳許多，其中混雜着一絲別的氣味。
她從袖中掏出一塊打溼的絹布，捂着口鼻，蹲在賀良廣的身邊。他的皮膚髮青，伸出兩根手指放在鼻息間，她手指微微一頓，然後貼着他的頸部脈搏，還有微弱的跳動，賀良廣並沒有死，可胡氏卻說賀良廣死了。
時間往後倒退三刻鐘，賀良廣被胡氏發現的時候，應該會有呼吸。
而胡氏驚慌地跑回堂屋，看着站在桌子前，手裡拿着一對燃燒到一半蠟燭的賀平章，心裡發顫，她顫聲說道：“人……人已經來了。”
賀平章沒有回胡氏的話，緩緩摩挲着蠟燭身上的燭淚，陰測測地看着一旁嚇得渾身瑟縮，細細顫抖的胡氏。他真的沒有想到胡氏膽子很大，竟然敢在飯菜裡下毒，打算毒死他爹。
胡氏被他看一眼，頭皮緊繃，害怕的說道：“我……我已經把人帶過來，你不要把我下毒的時候告訴你大哥。”
賀平章沒有理會她，放下手裡的蠟燭，把桌子上的土硝、硫磺、硃砂收起來，全都塞進一張大的毛邊紙裡揉成一團，塞進木箱子裡。
“平章、平章……”胡氏圍着賀平章打轉，希望他能鬆口。
“閉嘴！”
“轟隆隆——”
一道震耳欲聾的悶雷炸響，閃電劈下來，幽藍的光照在賀平章陰沉地臉上，十分駭人，嚇得胡氏跌坐在地上。
賀平章冷冷看她一眼，轉身去豬圈。豬圈頂的木樑上擱置着稻草，他抱着一大捆往靈棚走。
胡氏顧不上心裡的恐懼，焦急地追上去，“賀平章，你答應我的事，要算數！”
賀平章扭頭看她一眼，陰冷的目光，令胡氏心涼。
“別跟着我。”
賀平章警告胡氏，疾步到靈棚，把易燃的稻草圍着靈棚放一圈。
等一切做完，他站在外面，看着內裡投射在棚子上的纖細陰影，他眼底閃爍着瘋狂。
爹、娘，你們別怕，兒子替你們報仇了！
黃泉路上，有商枝這賤人陪着，你們也該瞑目！
賀平章緊緊地攥着拳頭，眼睛充血，深深地看一眼靈棚。
即便是商枝付出性命代價，消除不掉他心裡的怨恨。她死了，也無法改變他不再是一個真正男人的事實！
賀平章咬緊牙根，看着跳躍的火焰，心裡瘋狂地喊着：燒吧！燒吧！快點燒吧！
他似乎已經預想到商枝被燒死的慘狀，不由得笑出來了，彷彿從喉嚨深處擠出來，目的即將達成的哧哧竊笑，漸漸地越笑越大聲，竟不可抑制，變成瘋狂的悶笑聲。
雷電交加，雨點啪嗒啪嗒的砸落在他的臉上，緊接着嘩啦嘩啦下起傾盆大雨。
賀平章的笑聲突然止住，他目眥欲裂，稻草被雨水淋溼。
再也不能等下去，他從袖口掏出火石，蹲在靈棚外，準備把稻草給點燃。
“砰——”
一聲悶響，賀平章瞳孔微睜，倒下的一瞬間看到舉着棍子的薛慎之。
“砰——”
林辛逸跳起來給補一悶棍。
賀平章雙眼一翻，昏厥過去。
林辛逸把棍子一扔，擡手擦着流入眼睛裡的雨水，朝身後喊道：“薛慎之，你幫幫忙，把這人給擡進去！”
他扭頭，只有傾盆雨幕，哪見薛慎之的身影？
林辛逸咬牙，只得一個人把賀平章給扛起來，走進靈棚裡。
靈棚裡面，薛慎之渾身溼透的衝進來，就看見商枝站在蠟燭前，望着嫋嫋青煙。他緊繃的身軀，鬆懈下來，喘出一口氣。
“外面下暴雨，賀平文去請村民和陳族長過來，我們快點走。”薛慎之把手裡乾淨的一件外衫遞給商枝，“他在靈棚外放了稻草，準備縱火。”
商枝看着林辛逸喘着粗氣把賀平章扛進來，扔在地上。她說：“把他放在這裡，我們走吧。”爲了印證自己心底的一個想法，商枝拿着蠟燭，把兩根全都加速燒掉五分之一。
林辛逸瞠目，“大動干戈，就這樣？”
商枝搖了搖頭，把燃燒五分之一的蠟燭放回原位，回答道：“他把我騙到這裡面來，你以爲只是簡單的想要放火燒了我？”
“難道不是？”林辛逸撓了撓頭。
“他放火燒我，可是要償命的。”商枝略有深意的看林辛逸一眼，催促着兩個人快點離開靈棚。
幾個人衝進雨幕裡，林辛逸想不明白的說道：“既然不是放火燒你，他幹什麼在靈棚外面放稻草？”
“轟隆隆——”
“嘭——嘭——嘭——”
天空中隱隱約約的悶雷，忽然雷電大作。隨之接連響起幾聲爆破，靈棚火苗四濺，瞬間燃起沖天火勢，就連暴雨也無法澆滅。
幾個人驟然停下腳步，看着熊熊烈火的靈棚，神色各異。
林辛逸眼珠子都要驚掉了，沒有想到靈棚居然會爆炸。
轉念想起什麼，他一陣腿軟，如果遲一點，商枝豈不是要被燒死？
商枝臉色沉冷，終於明白爲什麼賀平文去請陳族長與村民，因爲他們來的時候，靈棚自己炸響燃起大火，就算把她燒死在裡面，也可以說是意外導致。
因爲那個時候，賀平章定然是在陳族長的面前，他有不在場的證明，誰也不會想到這一場蓄意的謀殺！
這時，靈棚裡傳來賀平章的嚎叫聲，大約被大火燒身，昏厥過去的人，已經醒過來。
熊熊火海中，賀平章身上被火燒着，他拼命的在身上拍打，不但沒有拍滅，火勢越燒越大，他全身的衣裳瞬間燃燒起來，他絕望的在地上打滾，皮膚被火焰炙烤吞噬，痛苦的哀嚎，連滾帶爬的衝出靈棚，試圖用雨水澆滅身上的大火。可他身上沾滿了土硝和硫磺，雨水也無法滅，整個人都被烈火包裹，就像身置十八層地獄一般，無論怎麼掙扎，都逃不開被大火吞噬的命運。
賀平章很痛，渾身就像被鈍刀子在刀刀凌遲一般，清醒着，絕望地看着自己一點一點的被侵蝕殆盡。他不知道爲什麼自己會落得這樣的下場！明明承受這地獄式折磨的是商枝，但是所遭受這一切的是他自己！他無論如何也想不明白，似乎從與商枝解除婚約的那一刻起，他的人生和命運，徹底的發生了翻天覆地的逆轉。此時此刻，他心裡充滿了怨憎與不甘！悔恨着，自己在慘烈的痛苦中死去，而害得他家破人亡的罪魁禍首未能付出代價！
商枝他們看着賀平章通身燃燒着火焰，火蛇順着頭上戴的麻布燒到頭頂，他嘶吼着怕打被火焰灼燒的臉，從正門衝出去，遠遠地都傳來他歇斯底里的慘叫聲。
林辛逸咬緊牙關，頭皮都要被瘮人的慘叫聲喊得炸裂，全身的肌肉變得緊繃起來。
“他把你騙進靈棚裡，時間隔那麼長才爆炸，不怕你中途逃走了？”林辛逸牙齒打顫的問着心裡的疑惑，轉頭就看見薛慎之一隻手攬住她的肩膀，將她護在懷中，擋住方纔可怕的一幕，他呆呆地消了聲，張着嘴，指着他們兩個人，彷彿發現了不得了的大事！
商枝推開薛慎之，她冷靜的回答道：“我進靈棚的時候，聞到氣息不對，心裡有了防備，用打溼的絹布捂住口鼻，在發現賀良廣並沒有死，只是陷入昏迷的時候，我猜測他是吸入毒素導致昏厥。然後檢查整個靈棚，只有那一對簇新的蠟燭是唯一的異處，我走近了才發現蠟燭的芯子是紅色的，根據氣味辨認出是硃砂。硃砂遇火產生毒素，吸入過多會頭痛、頭暈、全身乏力，嚴重者可發生抽搐、昏迷和精神失常。顯然賀良廣在靈棚時間很長，所以纔會陷入昏迷中。”
“如果我沒有事先防備，聞着硃砂燒出的毒氣，只怕也會陷入昏迷中，等我醒過來的時候，那一對加入土硝、硫磺的蠟燭，燒到這個位置，早已經爆炸將我燒燬。”
商枝不由得爲賀平章的縝密心思喝彩，每一個環節，都十分的精妙。之所以在陳族長和村民到來之前引發爆炸，那是因爲她離開前，把蠟燭加速燃燒了。
如果按照賀平章的計劃步驟，那就是她進入飄着硃砂毒氣的靈棚，吸入過多導致昏迷，他在靈棚外放置易燃的稻草，然後再離開靈棚，在堂屋等着陳族長與村民的到來，一起商量一些事宜，拖延着蠟燭燃燒到放着土硝和硫磺的位置，蠟燭發生爆炸，飛濺的火光落在稻草上，迅速的燃燒，等她痛得醒過來，早已被大火包圍，被活生生的燒死。
商枝聽着賀平章慘烈的叫聲，全身汗毛都豎起來。
從古自今，就沒有大錯大惡的人，能夠意識到是自身的錯誤，只會覺得他的不順遂，不如意，是別人的過錯造成。
他們的結果，從一開始，便早已註定！
她一點都不覺得賀平章值得同情，這一切，都是承受着自作自受的惡果！
如果不是心生歹念，他哪至於落到這般下場？
——
賀平文帶着陳族長與村民趕過來，就看見渾身着火的人從面前衝過去，一頭扎進雨夜中。
衆人嚇一大跳，似乎沒有想到會遇見這慘烈的一幕。
從慘叫的聲音中，賀平文辨認出是賀平章，他急急忙忙追過去，卻早已找不到賀平章的身影。
他重新趕回來，想要弄清楚發生什麼事情。
陳族長與村民還有胡氏站在靈棚面前，大雨已經漸漸停歇，靈棚的火也熄滅。
胡氏臉色慘白，她渾身抑制不住的顫抖，彷彿還未從恐懼中回過神來。
她以爲自己給賀良廣下毒的事情，會被賀平章揭露出來。哪裡知道，賀平章被烈火給燒死了！
商枝呢？
她也一起被燒死了嗎？
胡氏心裡害怕極了，心裡清楚賀平章痛恨商枝，拿着把柄威脅她把商枝帶到靈棚，肯定是不安好心。如今賀平章都被燒死了，商枝也逃不掉吧？
這樣想着，胡氏看着一道纖細的身影，緩緩從夜幕中走出來，她見鬼的瞪大了眼睛，渾身顫抖着，雙腿發軟的撲通跪倒在地上。
“商……商姑娘……”
胡氏幾乎帶着哭腔喊出這幾個字。
“到底發生什麼事情？”賀平文眼睛通紅，死死盯着商枝，剋制着心裡的滔天怒火，低吼道：“靈棚咋突然燒起來了？”
胡氏淚水籟籟滾落下來，她按着自己的心口，強行壓下心裡翻涌的恐慌。語無倫次道：“我……我也不知道，爹在靈堂中毒，賀平章指責是吃我做的飯菜中毒，我請商姑娘給檢查爹是咋死的，還我一個清白。可……可是打雷了，一記悶響炸響，靈棚就跟着爆炸燒起來。爹……爹和賀平章都……都在裡面……”
陳族長皺緊眉頭，“你是說打雷劈得靈棚着火了？”
胡氏連連點頭。
賀平文難以置信，說是打雷引起靈棚起火，他寧願是商枝放的火。
有村民忍不住多嘴道：“是不是他們作惡多端，老天爺看不過去，才一道雷給劈了？”
一陣沉默。
雖然其他人沒有附和，卻都是一臉深以爲然的表情。
賀平文臉色難看，回想起爹孃的所作所爲，的確處處遭人厭憎。
他看向商枝，“你看出我爹是啥原因死的？”
“他不是吃飯菜中的毒，而是靈棚裡燒的硃砂。新換上的蠟燭有問題。”商枝把目光轉向胡氏，“你心裡應該很清楚。”
胡氏臉色驟然一變，情緒激動道：“你說什麼？爹不是吃我做的飯菜中毒？”
“是的。”商枝目光晦暗望着胡氏，“你能說一說，爲什麼幫着賀平章把我騙過來？我如果沒有猜錯，你根本就不知道賀良廣沒有死，他只是昏厥過去。”
胡氏瞬間跳起來，難以置信的瞪大眼睛，臉色跟着變了變，最後低喃的搖頭：“不可能……不可能沒死，賀平章說已經沒氣兒了……”她倏然間想起商枝說的話，“你是說我爹中硃砂的毒？”
“嗯。”商枝頷首。
胡氏呆怔片刻，調頭就往屋子裡跑，她從箱子裡翻出毛邊紙包裹住的東西，還有燃燒一半的蠟燭出來。
“你看看，是不是這裡面的東西？”胡氏把毛邊紙遞給商枝。
商枝展平毛邊紙，裡面混放着土硝、硫磺、硃砂。
“這蠟燭還有一半沒有燒掉，吃晚飯後，賀平章換上的。我當時很奇怪，好端端的，爲啥就換掉還能用的蠟燭，原來他是不安好心，在蠟燭裡面藏毒！”胡氏心裡的恐懼被怒火替代，恨得咬牙切齒！
一定是賀平章發現她在飯菜裡下毒，有可能賀良廣沒有吃飯菜，賀平章打算利用她下毒的事情，把商枝騙過來，打算害死商枝。
她憤恨道：“賀平章是故意誣賴我，好叫我去把商姑娘騙回來！這畜生不如的東西，爲了害死商姑娘，連自己的親爹都下得了毒手，我看是遭天譴，才被大火燒死！”
賀平文臉上露出震驚的神色，他做夢也想不到賀平章會害死爹！
之前娘死的時候，他備受打擊，根本不像是會對親人下手。
胡氏的話與她拿出來的東西，賀平文無法爲賀平章開解。
因爲，從一開始，他就發現賀平章有些不對勁，這一兩日在豬圈邊上轉悠，拿着東西在牆壁上颳着什麼東西。現在回想，肯定是土硝。
硃砂是他在李大仙手裡買的，至於硫磺就不知道他從哪裡弄回來。
賀平文沉默許久，突然開口問商枝，“爲什麼他們燒死了，你卻活着？”她給爹檢查身體，說明當時她也該在靈棚。
“我吸入裡面的毒氣頭暈，出來透氣，卻沒有想到靈棚會爆炸，你爹和賀平章那時候正好在靈棚裡。”商枝冷笑一聲，反問道：“我爲什麼就不能活着？我能逃過一劫，想必是老天爺長眼了！”
賀平文臉色鐵青。
“商丫頭說賀平章在蠟燭裡放硃砂，那要是他還在裡面放硫磺和土硝呢？”陳族長嘆息道：“他這是害人害己。”
所有人都想不到賀平章從一個端方守禮的君子，變成心腸惡毒的小人。
胡氏的話說的很清楚，賀平章怨恨商枝，想要報復她，然後誣賴嫂嫂給公爹下毒，把商枝哄騙過來，想要將她給燒死，結果自作惡，報應落在他自己的身上，活活燒死！
胡氏心裡愧對商枝，心裡心虛，差點害死她，當然不能讓商枝背黑鍋。
“平文，賀平章心腸歹毒，爹孃都被他害死。我說句不中聽的話，他出事沒有什麼不好，免得今後拖累我們。你不爲我想一想，也得爲婉婉着想。她還那樣小，你忍心她被賀平章拖累？就算他沒死，我還要告官把他抓走！”胡氏擺正自己的態度和決心。
商枝忍不住詫異的看着胡氏，從胡氏的態度，她琢磨出，胡氏也不怎麼冤枉。肯定是她下毒給賀良廣，陰差陽錯賀良廣沒吃，被賀平章逮着，拿捏住胡氏的把柄，叫胡氏將她給騙過來。
賀平文雖然一時難以接受，可到底是嘆息一聲，逼迫自己接受現實。
賀良廣被燒死在靈棚，鄧氏的遺體也被燒，村民們幫着一起挖出來。
賀平文見家中不安寧，接連出事，便不打算再停靈，買一副棺槨，把鄧氏和賀良廣一起給葬了。
村裡卻流傳起關於賀家的謠言，賀良廣和鄧氏作惡多端，方纔引來天譴，被雷給劈了。
賀平文和胡氏更加低調了，除了出來下地幹活，不再輕易出門。
安葬完賀良廣和鄧氏，胡氏找上門，她把賀良廣寫給京城的信給商枝。
“這件事我不騙你，我虧欠你的，如果不是你警惕，肯定被他害死了。這封信我給平文說了，不往京城裡送。”胡氏不怎麼好意思面對商枝，她那天被商枝說的話影響，決定給賀良廣下毒，是因爲一旦被商枝拿到把柄將賀良廣做的醜事抖露出來，她和賀平文在杏花村就沒法生存下去，纔會頭腦發昏，給賀良廣下藥。
昨晚她在廚房看見倒在水溝裡的飯菜，確定了賀良廣是真的沒吃。
商枝沒說話，只是把信拿過來，確認內容後，撕成碎片。
胡氏知道商枝對她心存芥蒂，往嚴重說是結怨了。咬着脣，看商枝神情冷淡，懶得和她多說一個字，只好欲言又止的離開。
林辛逸揉着眼睛站在商枝身後，看着胡氏的背影，撇了撇嘴，“最毒婦人心！”如果不是商枝警覺，現在就剩下一捧灰，對胡氏根本沒有好臉色。
“行了，吃完早飯趕緊走。”賀家禍根徹底拔除，商枝心裡鬆一口氣。昨晚上若不是林辛逸過來了，她肯定不會爲一封引薦信鋌而走險去賀家。
與林辛逸裡應外合，將賀平章這禍患除掉，現在一心一意好好經營着她的藥山。
林辛逸不滿地嘟囔道：“你是過河拆橋！”
商枝眼睛一眯，“你信不信我還能兔死狗烹？”
林辛逸連忙告饒，一溜煙去堂屋裡，坐在桌前，呼嚕呼嚕把稀粥給吃了。揣着醫經手札，拿着兩個饅頭就去鎮上。
商枝看着他風風火火的忍不住搖了搖頭，坐在另一面桌子上，在碗裡拿一個窩窩頭，撕下一塊塞進嘴裡，看着對面安靜吃粥的薛慎之，他神色寡淡，從昨晚回來，便一個字沒有與她說。
她知道昨夜的事情太兇險，而她與林辛逸共謀，都沒有告訴他，顯見是爲這事生氣了。
當時並沒有多想，只是不希望他擔心，然後林辛逸手腳麻溜靈活，比較合適，纔沒有告訴他。
商枝咀嚼着窩窩頭，心裡想着事，該如何向薛慎之解釋。
她低着頭，沒有把碗端起來，直接喝粥。
突然，一隻修長的手映入眼簾，挑起她落在粥碗裡的頭髮，然後一塊乾淨潔白的絹布遞到她面前。
商枝直愣愣地望着他，薛慎之淡聲道：“自己擦。”
“哦。”商枝接過絹布，把沾着一點米湯的髮絲擦乾淨，又起身去院子裡，舀水沖洗了一下，免得黏在一起。
重新坐回桌前，薛慎之已經吃完，手裡捧着書坐在竹榻上等商枝。
商枝拿着半個窩窩頭，說不上心裡什麼滋味，壓着石塊似的悶得慌，又有着說不清道不明的失落。
一時間，各種情緒涌上心頭，她的胃口頓失。
放下手裡的窩窩頭，商枝把剩下半碗粥倒食槽裡餵雞。
薛慎之聽到動靜，眼睫顫了顫，他掀開眼瞼，看着商枝不再吃早飯，把稀粥給倒了，捏着書頁的手指發白。
忽而，一道陰影籠罩過來，薛慎之擡頭，就看見商枝堆着一臉笑容。
“我只是不想讓你擔心，賀平章想做什麼，我心裡沒有底，纔沒有告訴你。早知道林辛逸那臭小子告訴你，我就自己招了，免得讓你和我置氣。”商枝語氣故作輕鬆，其實心裡很緊張，她笑了笑，“我知道你是覺得我太冒險，把自己置身危險之中，如果遇見意外，說不定就……”最後幾個字，在薛慎之略顯凌厲的目光中吞嚥進腹中。
商枝輕嘆一聲，“下次不論發生什麼事情，我都第一個告訴你。”
薛慎之低垂着頭，視線重新落回書冊上，修長乾淨的手指翻了一下書頁。
“慎之。”
商枝放軟了語調，似有一些委屈。
怎麼能不委屈？
都還沒給名分呢，就這樣給她臉色看了。
薛慎之目光一頓，許久許久之後，他在心底輕輕嘆息。
“嗯。”
他低低地應一聲。
商枝萎頓的神情，瞬間又佈滿了笑容。
薛慎之看着她眉眼彎彎，眼中流淌着笑意，也不由勾了勾脣。
她不會知道，早在她那一聲慎之出口時，他便知道，對她，他沒有什麼是不能夠妥協。
薛慎之放下書冊，給她簡單做一碗掛麪，守着她吃完了，方纔趕着牛車去縣城。
商枝趕着牛車送薛慎之去酒樓，她把牛車交給跑堂的，和他一起去見秦伯言。
秦伯言見到兩人很高興，連忙招呼跑堂給上瓜果點心。
“這段時間生意雖不如開業那一日好，也算還可以，許是學子都參加鄉試的緣故。這兩日漸漸有迴轉。”秦伯言把賬本遞給薛慎之。
薛慎之看着賬本上的賬目很雜亂，伸手捏了捏眉心，心裡想着得重新教掌櫃如何記賬。
商枝看着他頭疼的模樣，忍不住笑出聲。
她移動凳子，坐在他身邊，腦袋湊過去，瞄一眼。
商枝原來還想着教他快速記賬的方式呢，結果他重新做出來的賬本，分明和快速記賬的方法沒有多大的出入。只是有的地方還可以細化，這樣做出來的賬目能夠一目瞭然，但是放在這個時代薛慎之能想出這一套很了不得的了。
商枝從他手裡把毛筆拿過來，重新做一個模版給他，“你這裡只是寫支出，掌櫃支出一筆，就記下一筆，你還得參照當時物價變動的賬目表。如果增添了各項名稱和分類，這樣一來便一目瞭然。”
薛慎之點了點頭，認真的按照商枝的模版，重新制定一下。
秦伯言看着兩顆擠在一起的腦袋，眼睛抽了抽，摸着鬍鬚想着，他得要準備份子錢了。
商枝看着他的字行雲流水，遒勁有力，對比自己的字……沒有對比就沒有傷害，難怪薛慎之抓着她練字！
她感嘆一番，詢問秦伯言，“秦大哥，縣城哪幾家藥鋪聲譽高？”
“同濟堂，惠民堂這兩家不錯。”秦伯言當初爲薛慎之收集藥材，對縣城的藥鋪，倒是門兒清。
商枝記下這兩家藥鋪，先了解一番藥鋪的背景，然後趕着牛車先去同濟堂。在去之前，商枝特地去成衣鋪子，買了一套質地上乘的圓領襖子換上。這樣出去和人談生意，別人第一眼看見你的穿着，心裡便會估量價值，若是她穿着布裙過去，只怕還沒有開口，便會被轟出來。
藥商不比其他，利潤大，卻也與風險並存。先見面，就要給他一種你有本錢的氣勢。
商枝換好衣裳，還特地買了鑲金的簪子挽上，收拾妥帖了，方纔去藥鋪。
同濟堂離酒樓比較近，位置極佳，生意很好。
商枝停下牛車，套在門口的栓子上，提着新換上的小碎花緞布包進去。
藥童熱情地招待商枝，“姑娘，問診，抓藥？”
商枝走進藥鋪，裡面兩面藥櫃，彌散着草藥香，不少病患在排隊等診脈和抓藥。
“你們掌櫃在嗎？”商枝臉上露出親和的笑容，“我有事找你們掌櫃。”
藥童見商枝穿着打扮像是家境殷實的姑娘，他不敢怠慢，怕耽誤正經事，“掌櫃在後院，小的領姑娘過去。”
商枝不卑不亢，舉止落落大方，並未引人懷疑。
掌櫃正在清點新進的一批藥材，見藥童領着商枝進來，從堆積如小山的藥材堆裡走出來，一雙精光閃爍的眸子上下打量商枝一眼，“姑娘有事情？”
商枝指着不遠處的石桌石凳，“掌櫃累了罷？先坐下歇歇，我們慢慢談。”
掌櫃點了點頭，示意商枝過去坐，她這副架勢，擺明是要談生意。
“姑娘，你是想供貨，還是想購貨？”掌櫃不等商枝開口，便率先開口，拿到主動權，“如果是供貨，姑娘你也看見了，我們同濟堂是老字號，有幾家長年合作的藥商，若無重大原因，不會輕易取消合作。做生意的人，主要是講究誠信。若我們無故失信，藥鋪便不能長久經營下去。”他端着茶水呷一口，“姑娘，你說是不是這個道理？”
商枝端莊有禮道：“掌櫃言之有理。”
她不慌不亂，鎮定自若，也不言行激進，倒是惹得掌櫃賞識，“你若是想購貨，我們得知道你銷往何處。若是正經的小藥館，我們得派人去探探虛實，不能叫一些人壞了口碑。”
商枝聽到這裡覺得秦伯言眼光不錯，有規矩，守誠信，是最好的合作對象。
“我兩者都不是。”
掌櫃雙眼一眯，就見商枝把碎花布打開，露出裡面兩黑兩紅的藥膏盒子，外表圖案精緻，倒是奪人目光。
“你這是……”
“我這是美膚膏，臉部有雀斑，膚色暗沉，生瘡，都有奇效。”商枝先介紹功效，打開美膚膏和香凝膏，挖出一小塊，塗抹在手背上，將順序過程講給掌櫃聽，見他心生好奇，商枝繼續道：“我不是來找掌櫃談大買賣，只是需要掌櫃給我提供一個機會，膏藥放在你們藥鋪售賣，我先不收取銀錢，如果效用好，你們有心合作，我們再進一步商談。”
掌櫃皺眉，望着藥膏，又看看商枝的手背，短短兩刻鐘，她手背的皮膚確實光亮許多。
“做買賣就是講究你情我願，如果效用不好，你退貨給我，我立即把東西帶走。”商枝笑道：“這是無本的買賣，掌櫃不會有任何的損失。如果這效果好，那我們便是共贏的局面。不瞞你說，我來時打聽清楚，你們的口碑與聲譽好，我方纔挑中你們。不止是你擔心我壞你的口碑，我也怕醫德不行的人，敗壞我的名聲。”
掌櫃笑着搖了搖頭，“姑娘，我們藥鋪以治病爲主，這美膚的藥品，從未賣過。雖然於我沒有利益損失，但是你得知道，我們的名聲與口碑，是一點一滴的積累而來。但凡你有一點過錯，對我的影響不是一星半點，而是之前打下的基礎全都白費。”他語重心長道：“這是藥品，直接關乎到病患身體的影響。並非一道菜，可以提供食客品嚐，口味不行，可以撤換。我的意思，你應該明白？”
商枝捧藥膏，陷入了沉默。她知道此行艱難，不會太過順暢。但是踏出的第一步踢到鐵板，心裡覺得難受。
她在二十一世紀，名字就是招牌，打着她名字的藥品，都是千金難求。如今，遭到拒絕，心裡一時有些接受不了這種落差。
或許，是之前的一切太過順利了？
商枝被掌櫃請出藥鋪，望着龍飛鳳舞的‘同濟堂’三個大字，漸漸收緊手指。
她看着人來人往的百姓，還有商販，長長嘆一口氣。
把東西放在牛車上，她眼前突然一亮，頓時有了一個主意！
－－－－－－題外話－－－－－－
薛哥：我很生氣。
商枝：氣毛線，都不給名分！