顧長寧動作麻利的炒着菜，在聽到菜一下鍋接觸到油發出的“嗞嗞”聲時，她才感覺肚子有些餓了，更是利索的翻炒着菜，加鹽，然後打出來放好，緊接着移開小鐵鍋，把昨天她煮着雞骨頭湯的湯罐放在小爐子上，利用炒完菜剩下的那一丁點火星子跟爐子的餘溫煨着這鍋雞湯，這纔將做好的飯菜一趟又一趟的端去南屋正堂，就去叫阿孃出來吃飯了。
“寧寧這做飯的廚藝是越來越好了，這菜炒的有模有樣的，一看就知道一定很好吃。”楊惠芸走到正堂，看見桌上擺着的飯菜，對着顧長寧微笑誇讚，笑容裡盛滿了讚許。
“那是，阿孃也不看看我是誰！”顧長寧得意的道，“像我這麼聰慧伶俐機敏過人又勤勞能幹的可不多見，阿孃將竈房交給我打理那是絕對不會錯的，我的廚藝還會更好的！說不定等阿孃生完了弟弟，我的廚藝都可媲美鎮上酒樓的大廚了！”
“好，那阿孃就等着期待寧寧的廚藝了。”楊惠芸看着洋洋得意的女兒，忍不住笑着道。
“嗯！”
“對了阿孃，杏兒方纔已經把可以孵出小雞的雞蛋送來了，咱們要怎麼做啊？”顧長寧剛端起飯碗正要下口，突然想起這茬的問了一聲。
“這事兒先不急，大太陽的，暑氣重，等落山了那會兒我再教你怎麼做。”
“好。”
顧長寧從未做過讓家裡母雞孵蛋的這件事，也是因爲原先家裡地方小，就前院那一塊地方，平日裡要晾曬東西跟衣服，還要開闢菜園子，地方不夠用，根本不能養雞，楊惠芸就只在角落那裡開了一小塊地方出來，養兩隻母雞下下蛋就好。
去年蓋新房子時，顧山把屋子後頭的一大片堆滿了石子的荒地買了，做成了後院，將菜園子和雞舍挪到了後院，前院面積才顯得寬敞一些。
後院面積寬敞，楊惠芸就想多抓幾隻小雞崽回來養，因此雞舍做的比原來大了幾倍，通風也較之原來要排風流暢，什麼都準備好了，就等着放幾隻雞進去。
結果雞崽還沒抓回來，她就被檢查出了喜脈，養幾隻小雞的事就暫時擱下了，先在家裡把胎坐穩。
再後來，就是顧山的死訊傳回，這件事也不了了之。
此時楊惠芸聽顧長寧提起，想起自己原來的打算，便想着趁這個機會教教女兒怎麼養雞也好。
畢竟農戶家誰不養一兩隻母雞下蛋的，有些養雞的常識該教還是得教。
所以在飯後，楊惠芸教顧長寧清掃一遍雞舍，將餵食跟喂水的凹槽清理乾淨，放在陰暗一點的角落，隨後把孵蛋需要的稻草窩也挪到凹槽附近，避開光線明亮的地方。
等到申時太陽差不多要開始落山的時候，再把杏兒送來的那一窩蛋還有大花小花這幾天下的四枚蛋一同放了進去，她就抱着小花輕輕的放在蛋上，旋即站到一旁看它的動作。
小花被放進幹稻草窩裡以後，抖了抖翅膀，將底下的蛋一個一個的納入自己的翅膀下方，用身子輕輕蓋住，然後收起翅膀，穩穩的蹲在這窩蛋的上方，從外面看上去，一枚雞蛋的影子都沒有露出來，就彷彿它的身下壓根什麼也沒有一樣。
顧長寧探頭打量了半天，確實沒有在它的身側發現任何一個蛋的蹤跡。
“好了，接下來就是小花孵蛋的時候了，這段時間你只要按時給它加水加雞食就好，別的都不要管。”楊惠芸道。
“這樣就好了嗎？”顧長寧很是驚奇，“不需要我去給雞蛋翻個面什麼的？”
“不用，小花自己會將雞蛋翻個面的，論孵蛋，它可比你在行的多。”楊惠芸笑着打趣了一下女兒。
“這倒也是。”顧長寧很快接受了這個說法，點了點頭，再道，“那要多久才能孵出小雞？”
“二十天左右就可以了，快一些的也可能不用二十天，不一定的。”
顧長寧“哦”了一聲，忽然又想起了什麼似的，擰眉問道，“那要是有的小雞出來早，有的小雞出來晚怎麼樣？小花會在孵出來小雞後就不管後面的了嗎？”
“不會的，母雞都會在所有蛋都孵出來後纔出窩。”楊惠芸看了看正在安靜孵蛋的小花，道。
“可是……不是說有的雞蛋孵不出來小雞的嗎？要是一直孵不出來，小花就一直坐着？”顧長寧還是有些不解。
“你呀，怎麼老有這麼多奇奇怪怪的問題。”楊惠芸伸出纖細的手指點了點女兒的額頭，“母雞抱窩也有時間的，要是過了這個時間小雞還沒孵出來，它就不抱窩了。”
“這樣啊……”顧長寧總算是弄清楚了所有，也就沒再繼續問下去了。
她見日頭還早，同楊惠芸說了一聲就準備去村子附近的林裡割些茅草回來。
家裡用來引燃火種的茅草幹樹葉等都用的差不多了，她得去再收集些回來。
顧長寧剛把麻袋拿上走出家門，就看見顧淮安的身影出現在村道上，她這才驚覺哥哥今日回來的時間比之前要晚了許多，比學堂下學的時間推遲了整整一個小時。
“寧寧，是你啊。”顧淮安埋頭急着回來，快到家門口的時候才擡起頭看了一眼，這一眼便瞧見了顧長寧，愣了一下，道。
“嗯，哥哥你今天怎麼回來的這樣晚？”比昨天還晚了半個時辰。
顧長寧蹙着眉望着他。
“哦，夫子下午有些事，把我留住了，所以纔回來晚了，阿孃擔心了嗎？”顧淮安簡單的解釋了一下，順勢轉開了話題。
“下午的時候我跟阿孃在整理雞舍，忙到這會兒才歇息，阿孃還沒發現你沒回來。”顧長寧老實說道。
“雞舍？”顧淮安略有詫異，“好好的整雞舍做什麼？”
“是我忘了跟哥哥說了，昨天我去找了春花嬸，跟她買了一窩種蛋，拿回來咱們自己孵幾隻小雞養養，今天正午的時候，杏兒就把種蛋拿來了，所以一下午我都在清理雞舍。”顧長寧想到這件事還不曾告訴過哥哥，趕忙跟他解釋了。
“原來是這樣啊，這樣也好……”顧淮安之前還沒想到這茬，這會兒聽顧長寧說了，也覺得自己家的雞舍太大，不養點什麼可惜了。
“那你這又是準備去哪裡？”顧淮安視線隨意一掃，發現妹妹手中拎着麻布袋，正要出門的樣子，不覺問道。
“引火用的東西快用完了，我去林子裡撿些回來。”
“那你等等我，我陪你去。”顧淮安說着就要往自己的書房走去，趕着放下身上的東西。
顧長寧則靠在門邊等着哥哥出來，沒有阻止他的這個提議。
雖然她也希望哥哥能多抄寫書貼補一下家用，但也不希望哥哥將所有心神都放在抄書上，這些時日她見哥哥沒日沒夜的抄着書，光線不到最後一刻絕不停筆，怕他把身體熬壞了，現在聽他主動陪自己去撿拾引火用的材料，這才幹脆地點頭同意了。
反正撿這些也不用費什麼力氣，而且也快到做飯的點了，兩個人一塊去還能縮短時間，早點回來做飯。
顧淮安很快從房間裡出來，順手從牆邊拎起一個揹簍，就同顧長寧一塊往林子去了。
杏花村說大不大說小也不小，大約有一兩百來戶人家，四周被山林環繞，不管從村子的哪一個方向出村，都能有一片茂密樹林。
顧長寧一家住在靠近杏花村西邊這邊，割茅草撿幹樹葉自然是要往離他們最近的西邊林子去了。
兄妹兩個一進到林子就開始忙活開了，他們分工合作，各自安排好了活兒，顧長寧因爲個子較小，也沒什麼力氣，顧淮安就讓她在地上尋些枯樹葉跟細如指節的枯樹枝，他則是割茅草放進簍子裡裝好，等帶回去就可以綁成一捆放在院子裡晾曬了。
之所以會需要這些，是因爲保存的火種需要用這些來引燃獲得火。
火種都是木頭燒盡的炭，在炭的面上用灰覆蓋起來，可以保持一兩天不熄滅。
當需要用的時候就把面上的灰弄掉，將曬乾的雜草或枯樹葉覆蓋在火種上，用吹火筒對着吹，雜草跟枯樹葉很快就能被木炭的餘溫燃起，隨後放進折短了的細小枯樹枝，這火就能燒起來了。
因爲農家不可能時時都燃燒着木頭，所以引火的材料是必不可少的。
顧長寧與顧淮安靜悄悄的收集着自己負責的材料，也許是**靜了，顧長寧忍不住撿着枯樹枝的時候說起話來，“哥哥，怎麼這幾日好像你回來的都有點晚啊？是學堂有什麼事情嗎？”
顧淮安彎腰割茅草的動作一頓，而後若無其事的說道：“也沒什麼事，就是新夫子每日要求背誦的課文較多，我就留在學堂裡多唸了幾遍，念熟了再回來。”
“哦，是這樣啊。”顧長寧不疑有他。
她當然沒有本末倒置的忘了哥哥應該以學堂的課業爲重，現下聽他這麼一說，反而略感欣慰的點了點頭。
哥哥有這股衝勁兒就好，只要有這股勁兒在，考上秀才是遲早的事，她對哥哥有這個信心！
顧淮安看了一眼毫無所察的妹妹，在心裡默默地嘆了一口氣，又繼續手中的動作了。
阿孃和妹妹對他寄予厚望，他不能讓阿孃和妹妹失望。
顧淮安抿了抿脣，低垂着眼眸一聲不吭的割着茅草。
很快的麻袋裝滿了雜草枯樹葉跟細小樹枝、揹簍也塞滿了茅草，兄妹兩就一塊帶着這些東西回家去了。
對顧淮安晚歸之事楊惠芸也覺得奇怪，但都被他很好的解釋過去，於是她們也沒再問了。