在這天與水的背景裡，只有那樣一道背影。
似乎有點孤單呢。
隔壁屋子裡，小頻已經收拾好了包袱。雖然心裡有淡淡的說不出來的牽掛情緒，但想到可以出宮，沐晨光還是很想就地打個滾，此外再也沒有別的方式來表達她滿心的喜悅之情，另外，“等一下，趕緊給我找個酒壺來，把這醉光陰倒出來。用琉璃壺喝酒，多浪費啊！這種壺，就應該拿去換成銀票的嘛，帶在路上也方便。”
“路上？”
“哎呀呀，長途跋涉，一定十分辛苦啊……”
沐晨光眉眼都在飄動，打量着這裡有什麼可以被帶走而又不至於被發現的小東西。就在她想把束帳用的鑲珠絲帶解下來打包帶走的時候，小頻疑惑道：“這裡到端秀宮不遠啊。”
沐晨光的動作僵住，表情也僵住，她慢慢地轉過頭來，脖子幾乎要發出鏽器一般的咯咯聲響，“你……你說什麼？什麼端秀宮？”
“還有哪個端秀宮，當然是秀女們住的端秀宮囉！明天就要宣冊了，你是秀女，當然要回到端秀宮聽宣。放心吧，陛下連轎子都吩咐給段公公了，一會兒便來接你，不用你長途跋涉，打個盹就到了。”
“什麼啊！”沐晨光失望地放棄了那根絲帶。不過想想也是，無論她是去是留，作爲名列在冊的秀女，都要去聽一回宣。
軟轎果然很快來了，而這裡離端秀宮果然也近，沐晨光一個盹兒都沒打完，轎子就落下了。
“哎呀，來了！”
轎子外面一個嬌軟的聲音這樣道，跟着腳步紛亂，一陣鶯啼雀語，唧唧喳喳圍過來好一羣人。轎簾子也被一隻雪白的手掀開，轎外站着無數女孩子，把端秀宮的宮門擠了個密不透風。
“沐姐姐辛苦了，快下轎吧！”
“來來，快攙一把，沐姐姐身子還未大好呢！”
“哎呀，你們讓讓，我來扶，我來扶！”
“幹嗎推我啊你！”
“你還踩我的腳呢！”
無論在清涼殿還是養心居，都是寂靜得只聽得見窗外的鳥鳴。沐晨光坐在轎子裡看着眼前這幅景象，不知爲什麼忽然有了一種和大掌櫃一起在妓院查賬的錯覺。
“你們都給我退下！”
明顯帶着一股威嚴的聲音在後面響起，唧唧喳喳的女孩子們退開兩旁。散綺年走了過來。明明是穿着一樣的服色，梳着一樣的髮髻，卻有着明顯不一樣的氣勢，沐晨光看着散綺年在陽光下明媚的臉，不由得再一次覺得這女人真是天生應該執掌後宮的料啊。
“沐丫頭，”散綺年扶住了沐晨光的手，眼中雜着毫不摻假的關切，“你還好吧？”
“還活着。”沐晨光心裡一暖，“碧容呢？”
“我、我在這兒。”傅碧容跟在散綺年身後，卻落後許多，怯怯地站住了腳，遙遙道，“晨光妹妹，你回來了。”
沐晨光覺得好生奇怪，“你在那麼遠說話幹嗎？過來呀。”
傅碧容看了散綺年一眼，搖搖頭。散綺年看也沒看她一眼，道：“我不許她近我周身三尺。”
“這是爲什麼？”
“因爲我最討厭表面乖巧暗藏心機的人！尤其是連死了不知道多少年的祖宗都要利用的人！”
傅碧容眼淚都快流下來了，道：“我都說過多少次了，那不是我自己的主意，是餘姑姑看我可憐，才指點我的。姐姐怎麼就不信呢？”
散綺年哼了一聲，“敢做不敢當的人，我更討厭！沐丫頭，咱們走！”
屋子還是原來的模樣，只是氣氛卻和原來完全不同。傅碧容簡直就是個受氣的小媳婦，散綺年對她不理不睬，冷嘲熱諷，她卻小心翼翼，不敢有一絲怨憤。
沐晨光知道傅碧容不敢得罪散綺年，不過，散綺年這樣待傅碧容，卻讓沐晨光有點意外，“散大小姐，按理來說，你現在的勁敵不應該是有救駕之功的我嗎？你要是跟誰過不去的話，也應該是我啊。”
“你拼的是性命，就算將來位分在我之上，我也沒什麼好說的，幹嗎跟你過不去？”
“可是碧容只有一幅字畫兒，完全動搖不了你啊。”
“我就討厭她，平時藏着掖着，就像貓一樣，一個不防就朝你伸爪子了。世上的大宅大院，只要有一個這樣的女人，一家子就休想安寧。”
傅碧容終於忍不住了，“散家大小姐，我知道你身份高貴，我出身貧賤，不論你有理無理，我都讓着你三分。可是我到底做了什麼錯事，你要這樣說我？我、我什麼時候伸過爪子？我又有什麼爪子？！”
她一面說，一面流淚，臉龐發白，聲音哽咽。她不可以得罪這個人的，因爲她想留在宮裡，因爲她不願回去，不願再看到那個腦滿腸肥涎着臉的縣太爺，更不願去當他的第七房小妾。她以爲自己忍得下去的，可她實在太高估自己了。也許是因爲沐晨光這個同鄉回來，她一肚子的委屈與辛酸，都冒上了頭。問完最後一句，她再也頂不住，撲到沐晨光身上，放聲哭了出來。
散綺年瞪了半晌，怒道：“你還敢還嘴了你！”
沐晨光任傅碧容伏在自己肩上痛哭，向散綺年嘆了口氣，“大小姐，散家是不是有過那種貓一樣的女人？”
散綺年哼了一聲，不接話。
“她是不是鬧得散家雞飛狗跳，讓你很看不過眼？”
散綺年乾脆扭過頭。
沐晨光拿絹子替傅碧容擦了擦眼淚，“喏，再哭眼睛就要腫了，明天可怎麼聽宣？”
傅碧容抽泣着，努力忍住眼淚。
散綺年看不過眼，向沐晨光道：“我勸你別枉做好人，她們這種人，是不會記得誰待她好的，只知道誰礙着她的路。平日裡乖巧柔順，一旦動起手來，卻冷血無情，什麼都不顧！”
她說這話時聲音微微顫抖，眼睛裡也有一絲霧氣。不過她並沒有讓這霧氣化成眼淚落下，她重重地一拂袖，起身離開了屋子，臨走之前，還回頭向傅碧容道：“你最好求菩薩保佑讓你落選，不然就要和我一世住在這宮裡，我會讓你一世都沒有好日子過！”
傅碧容怔怔地看着她離去的方向，才停的眼淚一下子又涌了出來，“我做錯了什麼？我到底做錯了什麼她要這樣恨我？！”
沐晨光嘆了口氣，“你要弄明白原因，除非去一趟散家大宅，看看那裡到底發生過什麼變故，又是誰成了她這塊心病。碧容啊，你很倒黴，她其實不是恨你，而是那個人。”
“那我怎麼辦？難道就要一世在宮裡當那個人的替死鬼？”
沐晨光看着她的目光不由得帶上了同情，“你想想吧，是當別人的替死鬼在宮裡享盡榮華富貴，還是回去當縣太爺的小妾？”
這個安慰十分有效，傅碧容很快就深吸一口氣，拭淨了臉上的淚痕。
第二天很快來臨了。
第一縷晨光照進端秀宮的時候，幾乎所有的秀女都起牀了。
昨天晚上，除了沐晨光，大約沒有人真正睡着吧。
柔黃衫子，淺櫻色高腰襦裙，淡綠披帛，一排排站在敬德殿裡的秀女們，就像是繁櫻堆滿枝頭，黃蕊嬌顫顫，一兩片碧嫩的綠葉細細地從花間探出頭來，承接着春天的陽光。
皇家將天下間的奇花異草都搬到御花園中來了，可這還不夠，它還要將人世間最美麗珍貴的花兒，一朵朵移植進來。讓風穿過她們的髮絲衣襬，讓陽光將她們青春的肌膚照耀出如玉一般的光澤，讓她們懷着喜悅與希望，穿過無數的朱廊曲苑，緩緩來到當權者面前，懷着恭敬羞怯的心情，獻上自己全部的青春與美麗，在這寂寂的深宮裡開放，盛烈，然後，腐爛。
這就是選秀。
這真是沐晨光最討厭的一條路啊。
祥公公已經在位置上等着了，小福子和小祿子分立兩側。祥公公的目光掃過在殿中列隊整齊的秀女們，慢聲道：“念。”
小祿子便請過聖旨，面南朝北，宣起旨來。
一百二十位秀女的命運就要在他有點尖細的聲音裡揭曉。晏朝設一後、四妃、九嬪、九美人、九才人，是爲嬪婦，就是宮人們敬稱的“娘娘”。另有寶林二十七名，御女二十七名，采女二十七名，是爲女御。女御的位分在嬪婦之下，宮婢之上，有承恩的機會，卻沒有單獨的殿宇，多半是在嬪婦的宮中隨侍。
說明白點，女御就是小老婆中的小老婆。
這一屆的秀女出身大多平平，所封位分差不多都是女御之屬，只有傅碧容被封了才人，散綺年被封了昭儀，一個四品，一個二品。
“臨江縣沐晨光……”
手捧敕封名冊的小祿子忽然頓住了。
祥公公端着蓋碗，慢悠悠道：“怎麼不往下念？”
小祿子眉毛抖了抖，聲音也開始有點抖：“臨江縣沐晨光，訓有義方，婉順爲質，柔明錶行。宜外後庭，備茲內職，是用命爲……”
“念！”
“是用命爲……命爲……”小祿子一咬牙，“宮婢！”
“咳咳咳……”祥公公手裡的茶灑到了衣襟上，一把拿過小祿子手裡的名冊。
手裡的名冊內襯黃絹，外封薄綢，是由他親筆書寫，交給太皇太后看過，然後再由他親自按下大印，讓小祿子呈到御書房過目。它在御書房放了半天，最後被安然無恙地送回鍾禧宮，由他帶到這敬德殿來。
他沒有打開查開，因爲他不必打開。
送到御書房不過是種形式，他無論如何也想不到，小皇帝竟然敢擅改太皇太后的旨意。
而且，還改得這樣離譜！
後一行有兩個蠅頭小楷被硃筆劃去，在原來的“才人”兩個字邊上，硃筆另添了兩個字：宮婢。
宮婢！
底下的沐晨光臉色並沒有比祥公公好看到哪裡去。宮婢？宮婢？！
怎麼不是出宮？！
餘姑姑看着兩人的臉色，不由得一陣愜意，提醒道：“沐晨光，還不謝恩。”
謝恩？！
她要找人算賬！