皇后端坐上方，慢條斯理地問道：“你們父皇曾賞賜你們每人一串翡翠珠子，那是在佛前求來的，國師特地開過光，供奉七七四十九天，保佑你們平安吉祥，今你們都把珠子拿出來讓本宮瞧瞧。”
幾宮公主都一臉茫然，十一公主的珠子戴在脖子上，她最先取下來交給沐春，接着是七公主和八公主，五公主跪伏在地上一動沒動，皇后先看過三位公主的珠子，嘴角浮起一絲冷笑，道：“本宮聽過知人知面不知心這句話，卻難以置信，一向溫淑嫺雅的五公主竟會有副歹毒的心腸！”
五公主臉色煞白，卻不作聲。
皇后一拍桌子道：“本宮不想冤枉好人，你的珠子呢？”
五公主顫聲道：“兒臣知罪，是兒臣一時糊塗，纔會犯下過錯。”
白離愣愣道：“五姐姐，我沒有做對不起你的事，你爲何要對我下毒？”
五公主望向她，眼中有一閃而逝的驚惶，她道：“我不是有意的，那次我昏了頭，不知該如何是好……我不是有意的……”
白離軟軟倚倒在爾蓉懷裡，萬分委屈地哭道：“我自問一向以誠待人，從未想過去害誰，哪知在宮中生活是這般艱難，父皇將我賜婚蜀王，原本我不該留在京城的，是母后疼惜我年幼，接我進宮多留一年，兒臣心裡萬分感激，可如今……兒臣說句不要臉的話，母后也不用留了，兒臣自己求去吧……”
皇后聽了皺眉道：“不許胡言亂語，婚姻大事也是你一個堂堂公主隨口在嘴上說的，便是你想嫁，也得你父皇先下旨，奉天祭祖，以朝堂禮制送你出城。”
沐春輕聲道：“娘娘，這也不怪長公主，怕是寒了心。”
皇后復而盯着五公主冷冷道：“既然你認罪了，也不用去見你父皇，有什麼話都在這兒說清楚說明白，你好歹是皇家帝女，縱使犯的是死罪，本宮也會賞你一個體面的死法。”
五公主一下癱軟在地上，她忽然尖叫道：“不！我不要！母妃救我，母妃救我！”
寶妃忙衝上去抱住她，道：“祥寧，祥寧，你冷靜下來，母妃在這裡，母妃在這裡。”
五公主抱着寶妃大哭，道：“母妃，女兒不想死。”
“別怕，別怕。”寶妃將她摟進懷中，淡定地望着皇后道：“娘娘，五公主從小養在深宮，她也是您眼看着長大的，她有幾分心思，幾分伎倆，不用臣妾說您這些年也看得出來，總歸都是些女兒家的小聰明，當年赤毒一案，五公主尚未出生，皇上更是將宮裡頭翻了個底朝天，您爲何不問問，五公主的赤毒是誰給她的。”
皇后嘴角微微一勾，道：“寶妃，你還是這麼聰明。”
寶妃苦笑道：“臣妾當年在您面前親口發誓不再插足宮中的任何恩恩怨怨，但祥寧是我唯一的骨肉，她若出事，我便是拼上一死，也要護她周全。”
皇后道：“有些事本宮也做不了主，皇上和惜妃失去了皇兒，這種骨血之痛，不只是你會有，別人也有。”
惜妃被戳到痛處，低泣出聲。
寶妃神容慘敗，道：“娘娘，五公主也是被人利用，何以致死啊！”
皇后冷聲道：“那好，五公主你說，赤毒從何而來？”
寶妃拍撫着五公主的後背，柔聲道：“祥寧，把一切都告訴皇后娘娘。”
五公主惶然無措地看了母妃一眼，道：“是司藥局的劉大人，我的大宮女以秀有個同胞姐姐，是劉大人剛納的小妾，以秀跟了我十年，她心思縝密，我一向信任她，是她告訴我劉大人手中有這種毒藥，無色無味，混在食物裡吃下去，誰都看不出異樣。”
“司藥局的劉大人？”皇后目光輕擡。
琪美人見機道：“這位劉銓劉大人是吃了雄心豹子膽，他活了半輩子不過是混了個從四品，卻不肯安安生生地過日子，竟插足後宮裡頭的事，簡直是罪不可恕。”
皇后道：“你認識他？”
琪美人道：“回娘娘，臣妾怎麼會認識外姓男子，不過是曾聽家父提及，此人頗有才學，不過德行有誤，好女色。”
皇后看着五公主，正懷疑劉大人的小妾是她故意投其所好，五公主柔弱申辯道：“皇后娘娘，兒臣縱使犯下不可挽回的錯，但確實從未插手宮外的事情，兒臣誠心悔改，絕不敢有欺瞞半分。”
皇后神色不定。
鸞妃喝着茶水，涼涼道：“真真古怪，無緣無故的，五公主怎會想去害長公主？”
她一句話，寶妃頓時臉色煞白，慌慮地垂下眸光，心頭劃過萬種說辭，卻無一個能隱瞞衆人，五公主跌坐在地，目光渙散。
白離心裡也急，五公主的隱秘她是無論如何也不會揭露出來的，但鸞妃作爲一個旁觀者，看得卻比旁人清楚，她有心追究，恐怕是瞞不住了。
“長公主，你就不想知道自己爲什麼會遭人毒手嗎？”鸞妃幾乎幸災樂禍道。
白離道：“我本是普通人家的女兒，一朝進宮就受盡天家恩寵，五姐姐她不喜歡我，是情理之中的事。”
鸞妃半笑不笑道：“長公主好胸懷，對想毒死自己的人，還能這般輕描淡寫的帶過，真是讓人敬佩，只不過……”
她刻意拉長語調，突然又不講了，皇后淡然道：“鸞妃，你有話就說。”
鸞妃擡手撫了撫鬢旁的金釵，諷刺道：“臣妾想着，這宮裡一向太平，尋常的爭風吃醋無傷大雅，但凡是大戶人家都會有些齟齬，更何況是天家，但如今死的是皇子，關的長公主，這事怎麼看都不尋常啊。”
五公主全身發抖，眼中盡是絕望之色，白離心頭一顫，猛覺得不對，但想阻止已經來不及，五公主突然推開寶妃，一頭向鳳儀宮的柱子撞去。
“祥寧！”寶妃尖叫一聲，扶桑飛快衝過去拉住五公主的手，儘管拉住了她，但五公主的頭已經撞到柱子上，血濺了一地，她昏死過去。
寶妃身形一晃，也幾乎暈倒，白離大叫：“快傳御醫，快傳御醫啊！”
衆人驚魂未卜，皇后厲聲道：“都愣着做什麼，還不去叫人來！”
宮人們紛紛往外跑，沐春和幾位嬤嬤忙扶了寶妃等人去後殿，白離愣愣站了一會，她瞪着地上的血，喃喃道：“母后，一命非要用一命來換嗎？”
皇后沒有說話，她出了會神，才道：“若不如此，這宮中恐怕早就亂套了。”
白離默默退到一邊去，是啊，她同情的人，也是要害她的人，學不會對別人心狠，起碼要學會對自己心狠，這纔是生存之道。