“嗖！嗖！”箭矢連續不斷地飛出，慘叫聲不絕於耳。
趁着寨牆上的弓手被壓制的有利時機，軍士們大聲鼓譟，加緊用力，很快就寨門撞開，衝了進去。
無邊的煙火很快燃燒了起來，男男女女的哭喊聲響了一整個下午。
牂州刺史、牂播夷費等州安撫使邵慎立駐馬而立，看着如狼似虎的州兵們在山寨內肆虐，臉上露出了一絲笑容。
這應該是夷州境內最後一個桀驁不馴的山寨了，至少明面上如此。
從高仁厚駐軍黔中起，再到三哥、五哥治理，十多年了，牂州從一個全是蠻獠的地方，漸漸變成初見華風的地域，在周邊一片刀耕火種的情況下，對比異常鮮明。
當然，這個過程不是一帆風順的，也不是溫情脈脈的，而是充滿了鐵與血，就像今天的這個午後。
改土歸流，焉能不見血？
一個時辰後，眼見着天色將黑，邵慎立下令就地安營。
兩千軍士得令，立刻開始清理山寨。
山寨不大，能堅挺到現在，唯恃險而已。裡面撐死了住個千把人，剩下的軍士只能在山寨外找地方安營，忍受剛下過雨的潮溼山林以及蚊蟲的叮咬。
好在寨內搜出了不少牲畜，一股腦兒宰了，大夥吃得開心，倒也沒那麼在意了。
“都頭。”親兵端來了飯甑，裡面盛滿了肉湯。
“肉太多了，挑幾塊出去，分給將士們。”邵慎立說道。
親兵沒有二話，立刻執行。片刻之後，附近分到肉的軍士們紛紛起身告謝。
邵慎立揮了揮手，一臉傲然。
他知道收買軍心的手段，也知道這個時候趁熱打鐵說幾句漂亮話，效果更好。但沒意義，沒必要，他曾經被人輕視過，他現在有實力了，武藝、軍略不弱於人，他要靠實力引得將士們的尊重，而不是這些小手段。
多年前那稀稀拉拉的呼喊聲，彷彿猶在耳邊。別人或許覺得沒什麼，但他認爲這是自己永遠洗刷不掉的恥辱。
這些年來，他肆意揮灑汗水，苦練武藝，他不畏生死，上陣衝殺，他私下裡請教父親軍略，如飢似渴地學習各種用兵法度——他實在拉不下臉來向周圍人請教，不想丟臉，那就在父親面前丟臉好了，還能看到父親欣慰的笑容，這讓他心裡暖暖的。
他臉皮薄，又有着自己的驕傲，絕不認輸，哪怕死。
在被人輕視和死之間，如果真要選一個的話，他覺得自己很可能會選擇死。
有些事，幾乎成了執念、心魔了。
“都頭，東西都準備好了，何日啓程？”親兵又走了過來，低聲問道。
“回到牂州，交割一下，差不多就走吧。”邵慎立說道。
這個“啓程”當然不是指班師，而是指回京城。
自同光四年上任之後，他已經在牂、播、夷、費、南等州待了足足兩年零七個月。
在任期間，民政工作幾乎都委託給了屬下。
唐末戰亂以來，進入黔中避難的中原士人非常多。這些人熟悉民情，紛紛進入各縣擔任官佐、小吏。有他們在，地方上真沒什麼大事。
而他，則狠抓改土歸流的工作。
這個工作，毫無疑問意味着大量的戰爭，卻正是他所喜歡的。
他帶着州兵，四處出擊，平定叛亂，殺得賊人膽寒無比。
諸州洞主紛紛高呼“來了個敢搏命的邵家郎”，這讓他暗地裡十分欣喜。
三哥、五哥都是運籌帷幄的帥才，指揮部隊打仗可以，但帶兵衝殺，卻絕非其所長。
邵慎立與他們不同。他十分勇猛，經常直衝敵陣，斬將殺敵，鼓舞士氣。
兩年多下來，州軍兒郎們是真的服氣了，私下裡議論時，都盛讚七皇子的勇猛。
邵慎立偶爾也聽到將士們對他的評價，每到這個時候，他都興奮得難以自抑，臉色酡紅無比。
他在信中與父親聊起這些“趣事”。父親敏銳地發現了問題，說他太在意別人的看法和評價了。
邵慎立仔細想想，確實如此。但他改不了了，他就喜歡別人說他勇猛，贊他頂呱呱，他病態地追求着別人的肯定，哪怕爲盛名所累，也在所不惜。
他其實也不知道自己在追求些什麼……
這次父親遣中官來牂州，召他回京，所爲何事，他隱約知道了一些，因爲父親已經和母親交過底了。
他大了，今年二十六歲了。作爲皇子，也是時候爲這個家做點什麼了。
他以前很留戀京城的繁華，怎麼都不願意離開的。現在又覺得，這個地方的人，都對他懷有偏見，印象還停留在他以前經常逛青樓胡鬧的時候。
只有父親，這些年一直關注着他的成長，給他寫信，指出他的不足，稱讚他的進步。
離開京城的唯一羈絆，大概就是父親了。
父親老了，一朝離別，可能再也見不到了。
但他又想逃離京城，寧願在山溝溝裡被蚊蟲叮咬，與野人廝殺，痛飲鮮血的滋味，也不願意回到那個曾經讓他引爲奇恥大辱的地方。
父親要“趕”他走了，要讓他去拔汗那。
他去過那個地方，甚至還縱馬衝殺過。
那裡到處都是被河流、果園、麥田包圍的城鎮，到處都能聽到商隊的悠悠駝鈴，到處都有自漢以來中原王朝進兵的痕跡。
這其實是一處好地方，養一百多萬人完全沒有問題。
父親想把這裡作爲他的封地，給他封邦建國的權力，他很高興。高興的原因不是有封地，不是可以威福自專，而是他得到了父親的肯定，也得到了別人的肯定，他不再是那個被禁軍將士奚落嘲笑的可憐蟲，他現在站起來了。
“拔汗那……”邵慎立喝完最後一口湯，隨意地拿衣袖擦了擦嘴，道：“鄭三，你願意隨我去西域麼？”
“殿下……”
邵慎立一瞪眼。
“都頭！”親兵鄭三立刻說道：“我是你的親兵啊，不跟你走，跟誰走？”
邵慎立擂了他一拳，哈哈大笑，道：“你們都是我的老人，將來有福同享有難同當。”
“謝都頭。”鄭三笑道。
其他親兵聽了，紛紛湊了過來。
邵慎立看着他們熱情的面龐，很高興。人，總是需要班底的。封地，靠自己一個人也建設不起來。這些跟隨他廝殺多年的親兵，有他自己招募的亡命徒，有父親派過來保護他的宮廷侍衛，有廝殺半生的禁軍老卒……
有他們在，軍官骨幹就有了。剩下的，只能慢慢來了。
第二天，休息了一晚的州兵將士班師回城。
臨走之前，他們放了一把大火，將山寨化爲灰燼。這樣的話，即便還有躲在山林中的蠻人，也回不到以前的家了，老老實實下山，接受編戶齊民吧。
******
十一月初一，在官員們的“依依惜別”之下，邵慎立翻身上馬，帶着三百親兵北行，離開了治政近三年的牂州，返回洛陽。
官員們覺得很開心，這位殺星終於走了。
先後三位皇子出鎮牂州，就數這位七皇子最好戰、最兇狠。
如果僅僅這個也就罷了，畢竟和蠻獠們說道理不一定說得通，最終還得兵戎相見，楚王這麼做倒也不一定錯。
但這位皇子太喜歡親自衝殺了！
萬一出點事，他們能討着好麼？必然不能啊！
大夥做官都不容易，有人是靠戰場上立功得到的官位，有人是苦讀多年、輾轉多處得來的位置，有人是求爺爺告奶奶，好不容易得到的蔭官，你一出事，大夥都要完。
但勸不動，就是勸不動啊！
七皇子經常帶兵出征，有時候深夜行軍，出其不意急襲敵人；有時候策馬衝殺，將最死硬的敵人高高挑起；有時追擊潰敵，百里方止……
無論哪個行爲，都讓他們吃不消，因爲太容易出事了。
現在他走了，甚好，甚好！大夥馬上就去小聚一場，喝了那麼幾杯，以示慶祝。只要離了牂州，七皇子哪怕如廁時淹死，也和他們沒關係了，真的，太好了。
邵慎立隱約知道官員們的想法，他不在意，也不在乎。
騎馬又乘船，花了大半個月的工夫，才離開了黔中，抵達夔州。然後又換大船，沿江順流而下，抵達荊州。
荊州人氣恢復了一些，商業也有了很大起色。甚至到了夜晚的時候，碼頭上燈火通明，船隻一艘艘靠泊過來，商徒們口沫橫飛，完成一筆又一筆買賣。
邵慎立視若無睹，只讓親兵在此採購了點乾糧，隨後再度北上，經襄陽、南陽、汝州，於臘月初返回了東京。
矗立在長夏門之前時，他回望來時路，已經蒼茫得不見蹤影。
過完年就二十七歲了，距而立之年只差三歲。
有些事情，或許就是天意。
他不急着進城，而是靜靜欣賞着來往如織的人流，貪婪地呼吸着洛陽的煙火氣。
良久之後，他牽着馬進了城。
洛陽，註定只能存在他的記憶中了。
難以言表的恥辱，以及父親溫暖的關懷，一切都鐫刻在這個寒冷的冬日。
接下來，他將前往西域，接受更多人的肯定。
他知道這樣活得很累，但——這就是自己。