李知蔓正欲回去，卻看見一個侍衛匆匆跑過來，一躬身，湊到葉修庭跟前，低聲說了些什麼。
葉修庭手裡拿着的酒一晃，問，“找大夫來了嗎？”
“少將軍放心，是從外面找的大夫。不過，她情緒有些不穩定，神情也有些恍惚，您要不要過去看看？”
葉修庭又說，“知道了，你回去吧。”
那侍衛走後，葉修庭於樹下起身，順手撿了身旁的小籃子。季節早就過了，也早就沒有什麼相惜花可採。明明知道，與她比起來，他眼中早就花無香茶無色，可他也不知道爲什麼還是帶了籃子來。
夜幽涼，除卻手裡的小籃子，行走月下，枯木之間，他孑然一身。
先前，聽巧雲說，葉修庭深夜曾去過南邊一個院子。這回，李知蔓親眼看着葉修庭起身，果然緩緩往將軍府南邊走。
葉修庭耳目極佳，李知蔓不敢靠近，只敢遠遠地看着。
走了許久，終於走到了將軍府最南邊。這地方偏僻，離前廳和主宅都遠，尋常人沒事誰也不會到這兒來。
李知蔓躲在一株樹後，只見葉修庭一到那院子附近，果然有一侍衛現身，跪在地上不知與他說了些什麼，距離太遠她聽不見。
只葉修庭一點頭，那侍衛便退下了。而葉修庭真的進了那座看起來破敗不堪的院子。
小屋的木門被來人吱呀一聲推開，夕嵐正於燈下坐着，桌上放着一個針線笸籮，那笸籮也不知道她從哪裡尋的，一側細藤條斷了幾根，破了個口子。也許是別人扔了又不知怎麼被她撿了吧。
裡頭放的東西也不多。幾塊不怎麼幹淨的布，幾張小孩子的鞋樣。
夕嵐聽見聲音，嚇了一跳。一回頭，見進來的是葉修庭，眼神情渺，身形似鬆。清夜裡，寒風夾雜着門前堆積許久的落葉，從他腳邊吹了進來。
夕嵐嚇壞了，將手裡正縫着的有些髒兮兮的布片放回那個破了個口子的笸籮裡，跪在葉修庭面前不住磕頭。
葉修庭低頭看着不停磕頭的夕嵐，只說，“孩子，我要。”
聽葉修庭如此說，夕嵐也不磕頭了。跪在地上擡起頭來看着葉修庭。她以爲，葉修庭這次來，是要她打掉腹中孩子的。她以爲，他恨她恨到連她的孩子也不留了。
夕嵐額上被地上砂礫硌出了血印，那樣子在葉修庭看來竟然片刻恍惚，他覺得像極了一個人。
那天下午，那個丫頭跪在地上，也是如此，發着燒一個接一個磕頭。她連偷懶都不會，磕得結實極了，額上不多時便鮮血淋漓。
她哭着說，“爹，我錯了，您開開門吧-----”
她還說。“哥哥，你把我嫁了吧。”
夕嵐仍是跪在地上，他沒說起來，她就不敢。卻見葉修庭忽而蹲下身來，目光落在她額上，擡手輕輕拂去沾在肉上的幾顆砂礫。
夕嵐彷彿受寵若驚，想開口喚他，又意識到自己沒了舌頭，永遠口不能言。她不是不恨他的，又輕輕低下了頭。
葉修庭起身，走到那張斑駁的桌子前，看見了被她放進笸籮裡的幾樣東西。
布片，針線，圖樣。
“給孩子準備的？”
夕嵐從地上起來。點點頭。
那幾片布，也不知道她是從哪裡找的，看樣子，有些像是裁了自己的一件衣裳。而她自己身上穿的這件，也不知道穿了多久了，看起來已經沾了許多泥垢。她的活動範圍有限，竟然連腳上也沾着些泥巴，也不知道到院子裡哪個旮旯去了。
見葉修庭目光落在她身上，她有些侷促地拽了拽自己身上的衣裳。
是啊，她再不好，可原先也是一個愛乾淨愛美的女人。
這院子位於將軍府最南邊的一個角落裡，原先是個放雜物的地方。後來，將軍府幾經修葺，主宅多往北搬遷，這南邊的小院子便空出來了。年久失修，夕嵐住的這間屋子其實夏天漏雨，冬天漏風。春夏時節，枯藤逢春，長得茂盛，那些蓊鬱蔥蘢又嚴嚴實實遮了窗子，半點光都不見。
她在將軍府做夕夫人做了兩年有餘，被割了舌頭住進這裡，也有好幾個月了。暗無天日的生活，從天堂到地獄，她無時無刻不在想着如何報仇，如何毀了葉棠和葉修庭。
今天，看管夕嵐的人發現她暈倒在了房裡。當時葉修庭不在府裡，看守找了個大夫來一看，才知，原來是夕嵐有身孕了。
不敢耽擱，看守立即報給了葉修庭。夕嵐沒想到，葉修庭這麼快便來了。
葉修庭又說，“給你找了個大夫，明日會給你送些藥來。你不用怕，是安胎的。”
“你與這個孩子的以後，都由我來負責。”
夕嵐說不出來是感激還是憎恨，難道，葉修庭想將她的孩子也關在這裡一輩子麼。若是如此，她還不如不將他生出來。
她的手放在小腹上，不自覺擰着衣裳。葉修庭看出她在想什麼，又說，“孩子將來進葉家族譜，進府學，修德行，文治武功，一樣都不會少。”
臨出門前，夕嵐忽然追過來扯住了他的衣袖。
葉修庭回頭，“不爲什麼，因爲這個孩子姓葉。”
夕嵐聞言鬆開了手。她不該有期待的。他的承諾，不過因爲這孩子是他的骨血而已，與愛不愛她無關。除了自己的妹妹，他從未愛過任何人。
他一進來她就該知道的。斷舌之痛，她也不該忘的。
月光隱去的清晨，起了薄霧。李知蔓站在樹後，晨露沾衣，方見葉修庭從那院子裡出來。這回，李知蔓親眼所見，若還說那院子裡沒有住人可就怪了。
第二日一早，李知蔓又來了園子裡，恰好碰見將軍府裡的一個丫鬟正清掃着落葉。
那丫鬟原先是葉棠房裡的，葉棠走後，被分到了這裡幫忙。丫鬟機靈，見了李知蔓便說，“少夫人好。”
李知蔓點點頭，想起昨夜，隨口一問，“不知你正掃的這落葉，是什麼樹上的？”
“回少夫人，這樹叫相惜樹，這一片種的都是。且這樹的花朵有奇香。以前大小姐在的時候，每逢暮春之初，都要用這花沐浴呢。”
“用相惜花沐浴？”
“是啊是啊，小姐極愛這花的香氣，可惜，這花的花季短，開不了幾天便都敗了。所以才叫相惜。”
李知蔓想起昨夜葉修庭來園子時帶的小籃子，又問，“你們少將軍也用這東西沐浴麼？”
那丫鬟臉一紅，低頭道，“這，這奴婢就不知道了。”
“嗯，你忙吧。”
回去的路上，李知蔓覺得，這葉家兄妹在喜好上難免有些相像。葉棠喜歡的東西，他八成也會喜歡。
沉香閣，李知蔓手裡端了一盞茶，卻並未喝。
沉香閣老闆聽說將軍府少夫人來了，親自出了來。
“少夫人，不知，您想尋哪味香？”
李知蔓放了手中盞子，“相惜，有麼？”
那老闆面有難色，“少夫人好眼光，不過您有所不知，這相惜花的花期短，又多開在夜裡，留香濃卻短，製作工藝需小心又小心，所以-----”
李知蔓一笑，“都說張老闆這沉香閣聚天下奇香，別人說沒有也就算了，張老闆說沒有，我可不信。”
“少夫人過獎了，說到底，小人也只是個生意人。這相惜也不是沒有，只是一年只有一份，這價格也是年年水漲船高------”
李知蔓明白了他的意思，於袖間出了一張萬兩銀票，指上丹蔻正紅，輕輕將銀票推到沉香閣老闆面前。
“萬兩求一香，這些，該夠了吧。”
張老闆轉身同身邊小廝吩咐幾句，那小廝立即上樓。
“少夫人稍等。”
不多時，小廝小心捧下來一盒東西，張老闆接了遞給李知蔓，“少夫人，這是您要的東西。今年，莫說沉香閣，便是整個西平，也只此一盒了。若今年誰要再買，莫說萬兩，便是千萬兩也難尋了。”
李知蔓接了那個小盒子，輕開一角，果真清香撲?，纏纏綿綿極能醉人，可偏偏濃香之中又帶着些曠野的凜冽之氣，濃郁卻讓人不覺得生膩。
“張老闆，多謝了。”
第二日，府上看守便按葉修庭的吩咐，將南邊院子裡的東西能換的都換了新的。房屋漏損處也被修葺一新。另有一個叫紫淑的丫頭被送進來，專門照看夕嵐起居。
桌上放着新送來的布匹和針線，另有幾套新的秋冬衣裳，皆是按夕嵐的尺碼來的。
夕嵐摩挲着放在桌上的一匹匹上好雨絲錦，又看看自己住的這地方一日之間便窗明几淨。秋末冬初，整個將軍府裡，竟然是這裡先燃了暖爐。
夕嵐方知，昨夜葉修庭說的話應該都是真的，他是要這個孩子的。可，她究竟能不能有機會憑這個孩子重見天日呢。
紫淑端了一碗藥進來。放到她跟前，“夕夫人，您該吃藥了。”
夕嵐接了藥碗。一定會有機會的，他是這個孩子的爹，而她是這個孩子的親孃不是嗎。一切的希望，就都在這個孩子身上了。
九王府書房裡，張朝和常五一早便到了。承譯卻四處都找不到蕭池。
假山旁，承譯隨便拉住了一個下人，“看見爺了嗎？”
那下人想了想說，“今早灑掃的時候，好像看見爺往北邊去了。”
“北邊？”
這九王府的北邊，應該是府裡製衣處，九爺沒事到那邊幹嘛。
“知道了，你去吧。”
承譯到了製衣處，果然見九王爺在這裡。
“爺-----”
剛要開口，旁邊一個製衣處的姑娘輕輕拉了拉他衣袖，示意他不要出聲。
只見蕭池正站在製衣處的一張案前，手中執一筆，可他面前鋪着的不是白宣，而是一件衣裳，還是一件女式的裙裳。再看那衣裙的用料規制，承譯推測，這該是給九王妃準備的。
案上放着青黃二色，蕭池仔細調好了，擡筆，竟是要往那裙上落。揮毫運筆，片刻之後，只見那雪白的衣裙上飄了些許青黃棠葉。
承譯見了只覺得眼熟，這不是自家門口的-------
晴天雲白之時，黃葉如雨，颯颯而落的時候，他也覺得美，可任憑他如何想，也想不到，這棠葉還能畫在裙袂上。
蕭池直起腰身，收筆，看着那衣裳笑了笑。
“好了。”
站在製衣處門口，九王爺擡頭看了看天色，他今日起得早，這會兒，她應該還睡着。
待墨彩一干，給她送去，應該還來得及。
昨天帶她去醉雀樓，她見了許芳苓穿的那身衣裳，直說好看。回來的時候又遇棠葉化雨，他忽而就想給她畫這麼一件衣裳。
原本，他是想讓承譯來吩咐的，可看着天色晚了，他又怕承譯說不清楚，反正也閒着沒事，從書房出來，他也未回房，就親自來了。
製衣處的人怎麼也沒想到，這九王爺竟然深夜到了這兒來。針線，剪裁，繡工整整齊齊跪了一地。
九王爺開口問。“這幾日本王與王妃的衣裳，皆是成套，本王很是滿意，你們費心了。”
有老繡工恭敬俯身答，“一針一線，皆是本分。”
九王爺點點頭，當即說明來意，要做一件她的衣裳，用最好的布料。並且這回，上面什麼繡紋圖樣都不要。
製衣處徹夜未休，燈下裁衣，終於在天亮前完工了。
果然，天剛亮的時候，九王爺真的又來了。這次，他竟然還命人備了筆墨，一同帶了來。
葉棠伸了個懶腰，從牀上坐起來，揉了揉眼睛，瞥見今日的衣裳已經送進來放在一旁了。她抱着被子往牀邊挪了挪，一伸手便拿了過來。
剛展開這裙子的時候，她只覺得這裙子好看，直到穿在身上，站在鏡前，她才覺出有些許不對。
棠葉紛揚於裙袂，或青或黃，深深淺淺。若是仔細看來，那些葉片雖同爲青黃調和，但顏色其實沒有一片完全相同，翻卷靜置，就連大小形態甚至也沒有一片相似。如此細膩靈動，豈是針線可以完成。
有丫鬟進來伺候她梳洗，給她梳頭的空兒，只見王妃提着自己的裙襬瞧個不停。
那丫鬟忍不住道，“王妃今日這裙子可真好看，府裡製衣處的繡工可越來越厲害了。這片片落葉看起來竟然與真的一模一樣呢。”幾朵珠花別在她發間，那丫鬟又說，“對了，這葉子，像極了咱們九王府門口的那棵樹的葉子。我從沒發現，這落葉沾衣，原來可以這麼美。”
指腹掠過裙上葉，果然摸不到半點針腳。這葉子，根本就是畫上去的！
此等畫功，九王府裡，除了蕭池，她想不到別人了。
葉棠突然起身，急匆匆就往門外跑。
九王府書房裡，張朝和常五已經候了多時了。許芳苓也在，身上又是那件潑墨芍藥的裙子。
她突然跑進來的時候，他正坐在案後，聽着張朝說這幾個月的進展。常五自知嘴皮子不如張朝，平日便經常結巴，別說這回身邊還站着許芳苓了。
張朝正口若懸河，滔滔不絕地說着，忽而一搗旁邊高大魁梧的常五。常五正走神。被張朝桶了一胳膊，嚇了一跳。
“張，張朝，你------你幹嘛！”
張朝看了一眼坐在案後的蕭池，小聲同常五說，“五哥，你想什麼呢，嶺北的軍奏呢！”
“哦，在----在袖裡！”
張朝瞪他一眼，“你傻啊，倒是拿出來啊！”
常五這纔回過神來，拿出一份軍奏來。蕭池說過，張朝雖機靈，可不如常五小心穩重。所以重要軍奏都要常五帶着。
張朝接了，遞到蕭池面前。
“九爺。”
見蕭池接了，張朝又擡眼瞧了瞧身邊的常五。好嘛，這傢伙白生了個大塊頭，一點心思都藏不住，一見許芳苓，這臉上的紅就沒下去過。
張朝朝他輕咳了兩聲，卻見常五這臉是更紅了。張朝一彎腰，趁蕭池看軍奏的空兒，隔着常五去看許芳苓，只見人家一身迤邐，眸光雖清淡，卻是從沒離開過案後坐着的那人。
張朝直起身來站好，暗自搖搖頭。着實替他這憨厚五哥擔心。
葉棠跑進來的時候，蕭池一份軍奏還沒看兩頁。聽見聲音，他一擡頭，便見那姑娘站在門口，身上正穿着他一早給她畫的那件衣裳。
葉翩然，人正美。昨天與她回來的時候，她站在門口，恰逢棠葉飄落，三三兩兩沾了她的衣襟，他便想爲她動筆了。現在看來，這衣裳，果然很適合她。
她許是跑來的吧，小臉嬌紅，微微喘着氣。從他們臥房到書房，的確有些距離。
許芳苓一眼便看出了葉棠身上那裙子的玄機。她萬萬沒想到，有朝一日，他還會爲別人動筆。且那一筆一劃如此精緻，連調色都是用心。
又見蕭池幾乎是立刻便從案後站起身，“葉棠？你怎麼來了？”
葉棠也沒想到這書房裡還有別人，且今日這幾人中除了許芳苓，另外兩個，她都不認識。往蕭池跟前一站，低頭看了看自己身上衣，小聲問他，“這個，是不是你畫的？”
蕭池笑，沒急着回答，只問。“你喜歡嗎？”
她輕輕提了提裙襬，恰好露出一點粉色繡鞋，終是點了點頭，“嗯。”
蕭池見她纔剛說了喜歡，忽而不知怎麼眼神又一黯，小嘴一扁，嘆了口氣。他也不顧還有別人在，拉着她的手輕輕晃了晃，“這是怎麼了，剛剛不是還挺高興的嗎？”
她仰起小臉，一本正經與他說，“我先前不是跟你說過了嗎，這墨久了就會脫落的，瓷上墨如此，布上墨也是如此。依我看，我這衣裳，也美不過一天。”
許芳苓聽了悄悄低頭，果然見自己身上的那件衣服，任她如何小心翼翼如何珍藏，那芍藥花瓣還是有些許斑駁了。
又聽得這九王爺說，“我不是也說了嗎，那怕什麼的，等墨落了，我再給你畫別的上去。”
“真的？”
蕭池又笑她，“我騙你做什麼。”
聽蕭池如此說，葉棠似乎終於滿意了，看了看一直候在一旁的幾人，似乎有些不好意思。略一頷首，又同他說，“那你忙吧。”說完便又蹦蹦跳跳轉身出了他的書房。
常五和張朝看見，這九王爺坐回去，一份枯燥軍奏居然也能看得面帶微笑。
早在嶺北就聽說九王爺奉旨大婚，已經娶了葉家的小姐，看來，剛纔這個，應該就是九王妃了。
常五悄悄看向身側的許芳苓，只見她臉色已經極其難看，一手垂在身側，悄悄將身上那衣裙攥出了褶子。
蕭池啪地一下合了軍奏，隨手一放，又交代了幾句。最後。九王爺說，“張朝常五抵京辛苦，今日先到這兒吧，剩下的改日在說。”
二人躬身抱拳道，“是。”
惟獨許芳苓什麼也沒說，轉身就走。
常五看了看蕭池，又回身看了看匆匆出去的許芳苓。他一着急，這話便說得更不利落，“九，九-----”
蕭池知他要說什麼，輕一點頭，常五立即轉身，追了出去，“芳------芳苓！”
身形魁梧的常五就這樣追在一個窈窕姑娘身後。九王府花林旁邊，他終於追上了她。
“芳苓-----”
許芳苓停下腳步，定定看着不遠處。
常五順着她的目光一看，只見花林一個角落裡，九王妃正跟就王府的小管家承譯圍着一棵樹。而且，那應該是一株橘子樹，季節到了，結了一樹的橘子。
許芳苓看着那個身影，明明那是他剛畫好的裙子啊，墨本就易落，她怎麼能這樣隨意穿梭在乾枯的花木旁，甚至蹲下身讓那衣裙蹭上了泥土。
要知道，當初她剛拿到這裙子的時候，是多麼小心翼翼。生怕碰了蹭了，每每見他纔會穿。
可那個九王妃呢，究竟是真的不知道珍惜，還是因爲得了他的話有恃無恐。
許芳苓看着葉棠的身影，問身邊的常五，“我與她，誰更好看？”
常五一怔，一時不知道該怎麼回答。那個九王妃明顯比芳苓小一些，雖然嫁給了九王爺，可方纔一舉一動明顯還像個不諳世事的小丫頭。而且那是九王妃，他又怎麼敢隨便評頭品足。
“這----這----芳，芳苓-----”
許芳苓轉過頭來，看着他道，“常五。連你都覺得，我比不上她，不如她年輕，不如她漂亮，是不是？”
常五連忙擺手，厚重手掌上全是常年在外跨馬握刀磨出來的老繭。
“不不不，我，我，不-----”
他根本就不是這個意思。可是他這結巴，總是一遇見許芳苓就更加嚴重了，莫說詞不達意，他甚至連詞都說不出來。
常五啊常五，枉你自恃是個頂天立地的漢子，怎麼每到關鍵時刻就如此沒用。他只能一臉着急地看着許芳苓，任自己被憋得雙頰通紅。
晚安~~