葉棠聲音不大，底下人羣寂靜，故而清晰，似珠落玉盤，擲地有聲。
“近日，關於哥哥，衆說紛紜，葉棠聽在耳，痛在心，深覺不公。哥哥葉修庭，自受封少將軍之日起，至今已七年。七年來，哥哥無論軍中還是朝上，夙夜在公，未曾懈怠一刻。西平二十年三月，於嘉牧破淳于軍七萬，解嘉牧無數百姓困厄；次年九月，於上陽驅襄部殘餘數十里，百姓糧食財物悉數追回，此後至今，未敢來犯；西平二十三年七月，哥哥又出京，於開壤大敗祁連。諸如此類，不勝枚舉。哥哥一片赤誠，敢爲天下百姓，即是性命以付也開顏。我知道，一直以來，慕哥哥之名者不在少數，閨秀碧玉不乏。可悲的是，葉棠也未能倖免。”
人羣中，一人卓然而立。人潮熙攘，此人周身卻有些空餘，衆人似乎生怕碰了他會染了他那身白衣。
蕭池看見，她說起葉修庭的時候，輕輕垂眸，掃過底下衆人，眼中竟是掩不住的瀲灩。脣角含笑，似在喃喃自語。
他沒想到，她爲了葉修庭，竟能有這樣的勇氣。明明在他看來，她有時候就是個沒長大的小孩子。
她站在城牆上，素淨安然，從容不迫，粉黛未施。她似乎再也不需要什麼來做掩飾了，連多餘的妝容也不要。
蕭池以爲是他不夠了解她。其實只不過，她的另一面，他還未有機會見過罷了。她的確是那個被葉修庭保護起來的小姑娘，可是也不全是了。如今，她想要憑一己之力保護葉修庭，保護將軍府。
“葉棠心思齷齪骯髒，哥哥察覺，深責之，厲斥之。奈何，葉棠廉恥不顧，屢教不改。哥哥顧念手足之情，還是心慈手軟了些。以至今日，玷污了哥哥英名。葉棠今日站在此，惟願大家明察，哥哥表裡如一。錯全在葉棠。”
那抹人影雖混跡人羣，可一身的白，卓然高姿，太顯眼了，她想忽略都不能。
她想了想，又說，“葉棠不僅對不起爹爹和哥哥，此生有幸，能得一人容我縱我，葉棠也對不起------”
忽而，她眼裡一疼，不在說下去。
只因爲他說了一句話，她雖未能聽見，可脣形一動，她略一拼湊。居然理解了他的意思。
他說的大概是，“本王丟不起這人。”
那個名字，又被她憋了回去。驚瀾這二字，終於如一根刺一般，不上不下扎得她心口有些難受。
她深吸一口氣，又說，“可，既慕修庭，九死猶未悔。葉棠於此，向天下人謝罪。世上將無葉棠，此事，便就此過了吧。”
此言一出，衆皆譁然。
這女子何其大膽啊，竟敢當衆承認了她喜歡自己的哥哥，還說什麼九死尤未悔。嘖嘖。這將軍府的大小姐，是真的不要臉面了。
人羣中，他聞言，亦拂袖轉身。
任憑他脾氣如何好，心性如何溫和，也不可能容下她這光明正大的背叛。正如他說的，他堂堂九王府，丟不起這人。
好一個既慕修庭，九死尤未悔。她還要向天下人謝罪，呵，他倒要看看，她能如何謝罪。
她看見，他轉身，一路出了人羣，身邊承譯低着頭跟着，似乎生怕被人認出來。
他說的沒錯，她給九王府丟人了。
和風腳下卻像生了釘子，直直被釘在了原地，定定擡頭看着她。好像上面站着的人他不認識了一樣。
她的話還在耳邊揮之不去，蕭池突然想到了什麼，剛剛她說，世上再無葉棠，什麼叫世上再無葉棠！
倉皇回頭之際，果然見她於高牆之上縱身一躍。
好一個葉棠！
他能容她所有的出格，甚至於她愛上了自己的哥哥，他也能試着理解寬容。就算時間再久，他也願意等她改。
可她呢，爲了一個葉修庭，當真要一條路走到黑，連自己的命都不要了。
眼看着那女子從牆上墜下，衣袂翩然，底下衆人竟沒有躲避，只有他又驚又氣。
“葉棠！”
驚懼之餘，他不得不又去將她接在懷裡。
他氣，可沒辦法真的看着她死。不過還是捨不得啊。
兩度救她，這次，他依舊抱着她不發一言。一回府，將她重重扔在榻上轉身便走。門狠狠一關，房裡就剩了她一個。
聽見窗邊有聲響，她開了窗戶。一隻白色圓滾滾的小傢伙一蹦一跳擠了進來。
她沒理它，徑自躺回牀上，靠在牀頭坐着。
那小傢伙跳上了她的被子，站在她肚子上，又紅又尖的鳥喙，還有滴溜溜的小黑眼睛，歪着腦袋，似乎正在看她。
沒多久，和風便來了。
蕭池不在，他便隨意許多。於她牀邊一坐，順手拿了她手腕一摸，如他所料，根本就沒什麼大礙，便又給她放了回去。
也沒着急走，和風在牀邊坐了好一會兒，看了看她，這才又問，“哎，小姑奶奶，你剛剛在城牆上說的是真的麼，你真的喜歡葉修庭？”
葉棠聽了，靠在牀頭，摸了摸還棲在她肚子上的小東西，點點頭，“嗯。”
和風追問，“那，有多喜歡？”
她說，“就像你喜歡承譯一樣喜歡。”
和風原本還想問問她，九王爺有哪裡不好。聽了這話，他沒再繼續問了。只看着她嘆了口氣，沒說話。
和風一瞬間就懂了她。就像女人也沒哪裡不好，可他就是不喜歡女人，非要喜歡男人一樣。這天下，別人如何看他說他，他不管也不怕，就是天王老子又如何。可唯獨承譯----
戳了戳信靈白白的小身子，她又問和風，“是他讓你來的？”
和風知她問的是蕭池，搖搖頭，“不是。”
她眼神黯淡下去，“今天，是我讓九王府蒙羞了。”
和風又說，“爺雖沒讓我來。可我來看你，他一定知道了。”
葉棠想了想，又問和風，“他在哪？”
“聽承譯說，爺回來後就去了書房，門一關，誰也不見。估計現在還在裡頭吧。”
天近暮色，年關將近，難得日落之際還能有霞光。
光線終究是黯淡了，只餘橘紅色霞光幾縷，透窗櫺而過，斜斜打在他長長的書案上。
承譯於門外，分外小心，輕一躬身，小聲道，“爺，天黯了，掌燈吧。”
半晌，裡面傳來他的聲音，“不必。”
“是。”
他站在桌前，看那滿桌的瓶子罐子暈染了或微紅或金黃的光芒，熠熠生輝。
他不知她那小腦袋裡都是藏了些什麼，可此時再看，那瓶子上的一筆一劃，點點色彩竟很是靈動。鳥欲振翅，魚龍潛躍，風吹蓮動，雨滴疏荷。
他嘆了口氣，環顧着書房，發覺這書房以前的樣子，他已經快要記不起來了。她來後的確是添置了許多東西，書架，瓶瓶罐罐，她的畫筆，顏料。
如今一瞧，她的那些不經意的痕跡，不僅滲透了這間書房，更滲透了整座九王府。
原來，娶個女人回來竟是如此麻煩啊，遠不是他以爲的多一張嘴的事。她攪得他心裡心外都不得安寧。
霞光稍縱即逝，很快，房中黑暗將他湮沒。他坐在椅子上，眼見的竟是她歪着頭咬他的筆的樣子，猶猶豫豫選色的樣子，畫筆一擱得意的樣子，還有，在他懷裡扭捏的樣子。
他原本以爲，她總會回頭的。畢竟，誰叫他來晚了呢。餘生那麼長，他有的是時間和耐心。
可今日她一句既慕修庭，九死尤未悔，他才明白，有的人的一顆心固執得像一顆石頭，根本就冥頑不靈，頑固不化。
“掌燈吧。”
不多時，房中有了光亮，他總算驅散了她的影子。
門關上沒多久，又被人推開了。
葉棠想來想去，還是決定來見他。
蕭池知是她。
葉棠站在他身後。他只留給她一個背影，她看不見他的表情。
他以爲她能說出什麼來，等了半晌，她只說，“對不起。”
對不起，她在對不起個什麼。因爲今日她給九王府丟了臉，還是因爲她明明不愛他還利用他。
蕭池緩緩轉過身來，見她正於門口站着，門未關，身後深藍天幕上一彎殘月斜斜掛着。
葉棠見這九王爺好像沒有生氣。更沒有怒不可遏，依舊謙和淡漠，平靜如水。
他站在桌角上，順手從桌子上拿了她的一個小碟子，低頭把玩着，另一隻手隨意背在身後，似笑非笑問她，“既慕修庭，九死尤未悔。葉棠，這話，是你真心還是權宜之計？”
葉棠覺得他問得自然，好像並不怎麼在意，不過是想起來了，就隨口一問罷了。
這婚事，本就是因爲一紙聖意，牽強得很，他先前從未與她有過交集，又怎麼會愛她。他若生氣，也該是因爲她給他丟了人。
可九王爺不是一般人，能納百川，且他看起來與平常並未有什麼不同。
“這話，自然是真心。且城牆上每一句，都是葉棠真心。”
九王爺聞言點點頭，眉眼似含笑，好像是在讚賞她的誠實。
“好，好一個真心的。誠其心，正其行。這將軍府的家訓，你好歹是做到了一半。”
將她的那個小碟子緩緩放回原處，他一手有意無意輕輕搭在了桌角上。
不過眨眼功夫，那寬大長案便被轟然掀翻。
巨響震天，似驚雷叩鉢。霎時間煙塵瀰漫，嘩啦啦瓷碎之聲，入了她的耳，竟如山崩地裂。眼見她的那些瓶瓶罐罐碎了一地，沒有一隻完整。碎瓷片迸裂交疊，鋪滿了大半個書房的地面，一片狼藉，已經辨不得原來模樣。
他就從容站在煙塵中，淡然如斯，好像這厚重長案傾塌與他無關一樣。煙霧迷濛，他看得清楚，她後退幾步，渾身都在顫着，看着她滿地的心血，眼眶不住泛紅。
可她終究沒有選擇向他低頭，彆着一股勁兒瞪他，就是不讓眼淚掉下來。
他緩緩擡腳，輕輕踩過木屑和碎瓷，薄脣又輕啓，“九王妃，本王在問你一遍。所謂的既慕修庭，九死尤未悔，究竟是權宜之計，還是，真心？”
這一次，他故意沒叫她的名字，似在提醒她，回話要小心，莫忘了自己的身份。
他的意思，她向來難意會。葉棠站在門口。隔着滿地狼藉，瞧着他冷哼一聲，“九王爺難不成是沒聽清楚，我說過了，城牆上每一句話，都是葉棠真心。”
話音一落，他沒再說什麼。葉棠甚至沒看清他是如何出的手，不過擡手拂袖一低眉的功夫，他送她的那張高高的書架便也倒了。
玉荷不在，連帶她四處買來的那些小玩意也沒有一樣完整。
他似乎下定了決心，要將她留下的痕跡悉數清理。無論是心裡還是書房裡，只要是她留下的，便都要剷除乾淨。
木瓷碎屑鋪到了她腳邊，她低頭看了看。心疼過一次，似乎也不差這張書架了。
驚天巨響驚動了整個九王府。承譯邁上臺階，只見這書房都快要被九王爺毀了。而九王爺和九王妃此刻就隔着煙塵和一地殘屑碎片站着，誰也沒說話。
承譯沒敢進去，其實門口已經被淹沒，他也快要進不去。於是只站在門口道，“爺，徐公公來了，說是要見您。”
“本王沒空。”
承譯又說，“可徐公公說，見不到您，辦不成差，他就不回去了。”
蕭池聽了輕輕一笑，說，“似乎，是個人便誰都可以要挾本王了。既然如此，那就隨他吧，安排食宿，好好招待着。”
“是。”
承譯不敢多言，低頭匆匆退了。
葉棠隔着坍塌的桌子和滿室碎裂的瓷片，冷哼一聲，“既然九王爺要摔東西便應當摔個徹底，九王爺摔了這麼多，可還差了一個。”
葉棠說完，擡腳踩過那些碎瓷，一直到了他的書架前。
蕭池眉目一斂，果然見她拿了那個被他悄悄放起來的盒子。
她畫過那麼多瓶子，桌上雜亂，又整日被她擺得滿滿當當，他以爲他悄悄拿起一隻來她不會知道。
可看似雜亂無序的東西，在她心裡都有數，那些瓶子是她親手一件件挑回來的。一筆一劃。一色一墨皆是親手，少了什麼多了什麼只需她一眼。
將手裡的盒子打開，裡面果然是她畫的那隻瓶子。
上面是她心血來潮時畫的他坐在椅子上的側影。就算寥寥幾筆只有個輪廓，他還是放進了一個小盒子裡小心保存着。這東西畫成有些時日了，難得的是得他悉心封存，墨色竟然半點未落。
她看着他冷笑，將那瓶子從盒子裡拿出來，擡手，狠狠摔在地上。
瓷瓶應聲迸裂開來，碎成大小瓷片無數，混跡在滿地數不清的瓷器碎屑中。
親手摔了他的珍藏，她似乎扳回一城，比他掀了書架還有成就感。轉而走到他跟前，嬌俏下巴輕輕揚起，一手搭在他肩上。貼到他耳邊，輕聲笑道，“九王爺，你就是問我一萬遍，我也是愛葉修庭。今日城牆上所言，句句真心。這次，九王爺可聽清了？可還是要繼續問？”
他輕哼一聲，伸手勾了她的腰，順勢往自己身上一帶。她腳下一個不穩，斷瓷尖銳，從一側扎進了她繡鞋的軟緞面。
他撫了撫她臉頰，低頭湊到她脣邊，卻見她突然柳眉一蹙，隨後將頭扭向一側。他不知有瓷扎進了她的腳裡，她正疼得吸涼氣。
“呵。這是又不讓本王碰了？”
見她臉色微微泛白，額上不知爲什麼似乎是滲出一層細汗。她依舊在他懷裡扭着身子。
他從容不迫扣着她，一手擡着她精巧的下巴，淺淺一笑，狀似溫和，“葉棠，本王會讓你求着本王問你的。只怕，到時候，你的答案便不是如此了。”
她也不服軟，“呵，真不知道九王爺是自信還是自大？”
他不在與她爭辯，利言語以爭勝，他向來不屑。
到底是吻了她，香軟還未嘗夠，他脣上又見了血。可無論她如何咬他。他也不鬆口，嗜血上癮般。
身子微傾，他的一些重量壓在了她纖細腰肢上。
葉棠只覺得腳上紮了東西，稍稍一吃力，便鑽心的疼。狠了心，皓齒尖尖，在他脣上又是一口。
他鬆開她，脣上血未擦，眼中卻漫了寒意。
“來人！”
幾人聞聲而來，滿地無處下腳，只得在門外候着。
又聽九王爺說，“將九王妃帶到地窖去，讓她好好反思。什麼時候想明白了，什麼時候再出來。”
幾人聞言面面相覷，流言雖四起，可數月相處，他們怎麼也不敢相信這是真的。畢竟她是九王妃。
“怎麼，想讓本王親自動手？”
“不敢。”
他們這才上前，地上瓷屑堆得高，幾人小心翼翼避了，走到葉棠面前，似乎想要動手拖她。
蕭池一記眼風掃過，那幾人又訕訕住了手，只低聲說，“九王妃------”
她看了蕭池一眼，冷哼一聲，轉身隨來帶她的幾人出去。
才走了幾步，便覺腳上那瓷直往肉裡割。腳上疼痛，已經不容她輕盈躲避，她乾脆咬着牙踏瓷而過。
羅裙長一些。恰恰能遮住她腳面，連她自己都以爲只是個小傷口。殊不知她每走一步，那瓷便割一次她的皮肉，傷口便加深一分。
奉命帶她去地窖的幾人見她走得極慢，倒是也沒有催，只緩緩跟着。
等她一步一步走到地窖，腳上血已經透過鞋襪，一點點在粉色繡鞋上暈染開來。
地窖門一開，幾人不在上前，只說，“九王妃，請吧。”
她明白他們的意思，自覺進了地窖。
地窖溼寒，莫說暖爐，連半點火星都不見。
南邊牆上開小窗一扇，說是窗，可窗外既是地面，雜草曾叢生，如今枯藤落葉快掩住了半個窗子。
這地窖外面不遠處該是柴房。葉棠冷哼一聲，也就是在九王府，連柴房都要徹夜燃燈。不過，幸虧九王府整夜燈火通明，這裡頭勉強能有一點光從那半扇窗子裡透進來。
藉着那一絲光，葉棠脫了自己的鞋襪，將扎進去的那塊瓷取了出來。那傷口已經變深，她只覺得皮肉裡似乎還扎着些碎屑沒清乾淨，只要一碰便鑽心地疼。
陰冷溼寒的地方，她卻疼出了一身汗。光線太暗，她手邊什麼都沒有，實在是沒辦法弄乾淨傷口。便又將鞋襪穿了回去。
腳一落地，她疼的“嘶”的一聲。地窖似廢棄許久，所有細微的聲音都會被寂靜和黑暗放大，她只覺得寒從心生，不由往靠窗的角落裡縮。
只有頭頂上那扇窗外的小路上，似乎不時有人走過的聲音，還有若有似無的交談聲，能勉強讓她安慰自己。
都說九王爺難得一見，徐公公親自來了，才知這是真的。莫說別人了，他可是奉皇命而來，這九王爺說不見就不見。
先是來了個管家將他領進廳裡，好茶好水招待着，不多時又回來同他說，九王爺今日有事。不便見客。
那小管家不過還是個小少年，可那語氣卻不容置喙。徐公公暗自道，果然，這九王府誰都不放在眼裡。他等了一夜，除了那個小管家就沒見過別人了。最後，他不得不擡出了聖上，只說着差辦不成，他便不回宮了。
沒想到，九王爺也沒爲難他趕他走，而是真的讓他留在了九王府裡。
翌日一早，徐公公起了個大早，一出門便又碰上了承譯。
承譯似乎候他多時了。
見了他道，“徐公公早。在九王府可還住的習慣？”
“一切還好。”
承譯點點頭，又接着說，“徐公公住得好就成。我家爺讓我轉告徐公公。今日啊，爺依舊沒空見您，特吩咐我帶您四處轉轉。”
年十四進宮，隨侍伴駕幾十年，徐公公是何眼力。路過書房的時候，他一眼就看見，九王府書房門上不知爲何掛了一把鎖。這書房竟是被鎖了起來。
腳步一頓，徐公公不由多看了兩眼。承譯一躬身，又道，“徐公公，這邊請。”
那書房自昨夜起便一夜狼藉，九王爺卻不許任何人靠近，也不讓人清理，就這樣完完整整封了起來。
晨光尚熹微，葉棠縮在一個角落裡。這地窖冷得她幾乎一夜未眠。幾道陽光勉強透進來，落在她眼前，她伸手去觸，只見指上塵，不見絲毫溫度。她嘆了口氣，收回胳膊，將手縮回袖子裡。直到這會兒，她纔看清了地窖的構造。想不到，這陰冷幽暗的地方，居然有桌有椅，有杯有盞，雖然簡陋，東西卻一應俱全。她對面就有一張小榻，她卻在牆角里縮了一夜。
凍了一夜，雙腳冷得麻木。失了知覺，被瓷片割破的地方似乎也沒那麼疼了。
地窖門一下開了，更強烈的白光透了進來。突如其來的刺目耀得她有些睜不開眼睛。她伸手去擋，透過指縫間，見有一人站在高高石階上。一時間，光芒流瀉，她看不見他的面容，只見那人雙手負在身後，翩然而立，從容不迫。