將軍府裡轉了一圈，不知不覺，天色忽已晚。最後，他纔來了這座院子。
葉棠房門前，蕭池停下腳步，環顧四周。房門前，花木扶疏間，空中飛流霜，一擡頭，房檐斜飛，有小巧瑞獸幾隻，夜空中清朗端坐，很是精緻。
她在這裡生活了二十年。與那個葉修庭相比，他竟然遲來了二十年啊。二十年後，直到今日，他才站到這將軍府一隅，親自來尋她的往昔。
他生出了錯覺，彷彿只要站在這裡，他就能憑空穿越時光，離以前的她近一些，再近一些。他甚至試圖以這樣的方式，彌補他錯過的她的二十年。
這想法着實可怕，究竟是怎樣的一種感情，才讓他恨不得從她一出生就能陪着她。
可恨不得，終究是再恨也不能得。時光飛逝，誰能有本事說回去就回去呢。
終於，一向睿智從容的九王爺再也沒有心思和套路去慢慢探究她的有關了，他必須要知道她的一切，她的曾經。於是，他乾脆來了將軍府，直接用自己的身份，讓老將軍說出一切，直接又有效。
一襲白衣，就這樣負手在她門前站了好一會兒，似乎生怕錯過了她留下的一絲一毫，一塵一泥。
邁步靠近，他突然發覺，越靠近她的房間，他竟然內心越是忍不住的悸動。
就好像，她正在裡面等他。又彷彿，只要一推門，那個陌生又熟悉的小姑娘一見了他，便會歪着腦袋問他，你是誰。
而他一臉嚴肅，看着那個他本就該早一點見的姑娘，一字一句認真道，“我麼，會是你的夫君。”
他似乎已經忘了。此刻，她還被他吊在地窖裡沒放下來，渾身冰涼，帶着一身傷痕掛在半空，已經足足小半天了。
又走近了一些，他看見，她離開許久了，可她的房門竟然也沒上鎖。似乎平日常有人來。
門邊上，上好的木料，雕刻棠花三兩朵。他看得清楚，花疊瓣，七片餘，花蕊紋路細膩，纖毫畢現。
觸目橫斜千萬朵，賞心只有三兩枝。
他也不知道，她怎麼就猝不及防地成了他的三兩枝。可她呢。毫不自知，渾然不覺。
他搖頭笑笑，一臉無奈，不由自主想要摸一摸那三兩朵精緻棠花。
“九王爺！”
指尖一頓，還未碰到那棠花分毫，憑聲音，他辨出身後來人。
蕭池放下手，轉過身來，果然是葉修庭。
倒也不慌不忙，他只說，“原來，是少將軍啊。”
葉修庭看了看她的房門，似乎怕蕭池進去，上前幾步，直接朝蕭池跪了下去。
“修庭與葉棠，令九王爺蒙羞。已無顏讓葉棠繼續留在九王府，爲保九王爺清名，求九王爺讓我帶她回來。”
一番說辭，殊不知蕭池早就看透了他，冷哼一聲，“呵，少將軍想帶她回來，究竟是爲了保本王清名，還是，爲了別的？”
現在，什麼都大白天下了，葉修庭與葉棠一樣，什麼也無須遮掩了。倒是也坦誠，“如今於九王爺，再也無須相瞞了。我不能沒有她，她也離不開我。”
呵。好一個不能沒有，又好一個她離不開。
蕭池聽了毫不在乎一樣，依舊溫潤內斂。皎月西沉，正好掛在她的屋檐上，寒風正穿她門前的枯樹枝椏而過。
蕭池緩緩走了幾步，只道，“是啊，少將軍說的沒錯，她的確是離不開你。所以------”
他說了一半便不在說，葉修庭見了，一臉緊張，“所以什麼？”
蕭池又笑道，“所以，她至今還被本王吊在九王府的地窖裡，捱了一頓鞭子，渾身見了些血，僵硬冰冷。不過捱了幾下打，便昏過去了，還真是嬌氣。哦，本王來的時候，她還吊着呢。”
葉修庭聞言大駭。她在他身邊的時候，何曾受過這樣的苦啊。她連生病吃藥都要他試好了溫度端給她，她才肯吃。
撇開對她的那些心思不說，她本來就是他的妹妹，他的血親，他疼寵了二十年的人，竟被人如此相待，叫他怎麼不心疼。
可偏偏，這九王爺說的如此隨意。就好像，他隨手打的不是他心尖上的肉，而是路邊一隻貓貓狗狗，就算死了也不足惜。
葉修庭從地上站起來，直直逼視他，“九王爺，你若是怪罪，怪我一人便好，爲難她算什麼本事！”
蕭池冷眼看着在他面前失了理智的少將軍，淡然說道，“因爲啊，她是本王的王妃。而本王最最容不下的，就是背叛，哪怕只是生了念頭也不行。且她瞞騙本王在先，少將軍國之棟樑，本王不會將你怎樣，可葉棠餘生會留在本王身邊代將軍府受過，誰也別想帶她走。少將軍明白了嗎？”
葉修庭心裡已經疼的說不出話來。他也不再多說，直接同蕭池動了手。
蕭池輕鬆避開了他的攻勢，掌風順帶一掃，竟是不留情面。
葉修庭後退數步，站定，臉上略顯驚訝。原來，他遠遠低估了這個九王爺。隨後他又覺得奇怪，明明上次，他沒費多少力氣便擊中了他。
朝上朝下都盛傳，這九王爺病弱不堪，想不到竟是深藏不漏。
葉修庭提氣又欲上前，只聽得身後一聲喝，“修庭住手，不得無禮！”
葉修庭手上一頓，仍不放棄，老將軍及時擋在蕭池面前，厲聲道，“修庭，你連爹也要殺，是不是！”
葉修庭看着從容站着的蕭池，“爹，你知道他是怎麼對待葉棠的嗎！你若是知道，定不會攔我殺他！”
沒想到老將軍似乎並不關心葉棠在九王府遭受了什麼，只對葉修庭說，“你跟我來！”
書房裡，只餘下父子二人。
葉修庭說，“爹，葉棠是您的女兒。此刻，正被那個九王爺綁起來吊在地窖裡，聽說還捱了打，您就不心疼嗎！”
老將軍卻說，“修庭，你要記得，君臣有別。”
“呵，好。既然君臣有別。那爹，我在問你，她一人站在城牆上的時候，爹將我綁起來，整個將軍府避而不見，只將她一人扔在風口浪尖上。枉這將軍府自稱是鐵骨錚錚有擔當的忠良，關鍵時刻卻當了縮頭烏龜，讓她一個姑娘替將軍府拋頭露面。我想知道，關鍵時刻拋棄了自己的女兒，爹，您究竟是怎麼做到的？”
可聽完老將軍的話，葉修庭站在原地，半晌沒能說出話來。老將軍將所有的真相告訴他，一是希望他能理解，二是因爲他再也瞞不住了，就連九王爺都知道了。
老將軍見葉修庭深吸一口氣，而後身形一晃，想上前去扶他，卻被他躲開了。
老將軍早就知道，不到萬不得已，不能告訴他。
“修庭？”
葉修庭笑了兩聲，閉上眼，胸腔裡有什麼在翻涌，疼的他快要喘不過氣來。
葉修庭，你後悔嗎，絕望嗎。當初，爲什麼不再咬牙堅持一下，將她留在自己身邊呢？
再睜眼，老將軍只見葉修庭雙目赤紅，抽了手邊的劍，擡手便劈。房門，書案，他轉身手落，全部碎裂開來。
最後，那劍尖一擡，老將軍氣得一聲喝，“逆子！”
一個巴掌狠狠落在他臉上，他有些站不住。
老將軍的那句話還徘徊在他耳邊，揮之不去。
“修庭，你纔是葉家唯一的血脈。那個野丫頭是咱們葉家抱回來的，其實，連她的生身父母都不知道是誰。”
怪不得，怪不得啊。她與他其實一點都不像。他與老將軍都愛吃魚，她半點腥氣都不碰，他千杯不醉，她滴酒不能沾。
“修庭，你娘不知道，她的第二個孩子，還沒等落地便夭折了。他其實與你一樣，也是個男孩。可你娘她，苦熬幾日，見不到自己的孩子，她連眼睛都閉不上。可若是真的找個男孩回來，將來長大，定要威脅你的地位。所以只能騙你娘說，她生了個女孩兒。”
葉修庭手中的劍墜落在地，步步緊逼，“所以，你當初連想都不想，就要一劍劈了她。若我不攔着，你當時真的就將她殺了。她在門外跪了一個下午，給你磕了一個下午的頭，你依舊不肯喝藥，她進去看你，你拿了藥碗，狠狠往她腦袋上砸，不過就是想逼她走，是不是！對了，還有，這些都沒能得逞，於是冰窖裡，你乾脆就想凍死她一了百了，是不是！”
葉修庭已幾近咆哮。他並未期待老將軍的回答，一切是那麼顯而易見啊。他只是覺得疼，覺得對不起她。
老將軍也說，“修庭，這些我都沒辦法！我不能眼睜睜看她一個野丫頭毀了你！當初她被人扔在一個破瓷窯裡，是葉家將她帶回來，給她錦衣玉食榮華富貴，這二十年。免她風雨，免她流離，已經待她不薄，足夠對得起她了！若是葉家不管她，天值大寒，她就得在外面活活凍死！修庭，你讓我怎麼辦？突然昭告天下，說自己養了二十年的女兒其實不是親生的，而且還要嫁給自己的兒子？你想想，你算我做得出來，你娘能答應嗎，葉棠她能接受嗎！”
老將軍嘆了口氣，又說，“修庭，這是最好的辦法了。將她嫁走，她永遠都是葉家的女兒。且，九王府不必葉家差，她------”
“九王府是不比葉家差，可她此刻正被吊在地窖裡，還捱了打！爹，你知不知道，你心底裡未曾將她當做親生來看，可她卻是將您當做親爹的，且一直都深信不疑。”
葉修庭身形一頓，終於晃晃悠悠出了書房，留下滿室狼藉和老將軍。
葉修庭最後一句話，讓老將軍站在原地想了許久。昏黃燈光下，他終於想起了那個丫頭來。
“哦？是麼？我倒很想知道，你要給我的是什麼？”
“爹，這是給您的。”
“嗯，英雄猶在，寶刀未老。修庭，你看，這丫頭，比以前可懂事多了。也終於知道學些女孩子家該做的事了。”
“爹說的是，葉棠的確是越來越懂事了。不過嘛，就是字醜了些。”
“修庭，瞎說什麼實話！”
葉棠給他繡的那方錦帕，老將軍找了許久才找到。若不是今日，他怕是已經忘記還有這麼個東西了。
他留存得不太走心，那天午膳散了後，他隨手便一擱，如今好不容易翻出來，上面已經沾了些污。也是，已經過去許多許多時日了，不能怪他不是。
一方絲帕她費了心血，親手相贈，卻被隨手一扔蒙了塵。
一隻瓶子她隨手一擱，被人偷偷珍藏，碎了破了還要徹夜不眠去修去補，哪怕永遠缺了個口子不能復原，依舊如獲至寶。
這世上，究竟是誰珍惜她更多一點。
葉修庭說的沒錯，不是老將軍不珍惜，只是他心底裡從未將她當做親出。
葉老將軍拿着那方絲帕，手有些發顫，他的確是老了。老眼昏花之際，才終於溼潤了眼角。
回憶起來，他的確沒怎麼關注過那個小丫頭，也沒教過她什麼。他的畢生所學，悉數授給了葉修庭。他的全部心思，都放在培養葉家的接班人身上了。印象裡，她的確愛與葉修庭親近，連叫他爹都要怯怯拉着葉修庭的手。
他唯一做的。就是隨口給她取了個名字。
“你看，這是我們的女兒，叫葉棠。”
老將軍至今記得，彌留之際，她見了那女娃娃一眼，後來只看着他哭。
十月懷胎，一刻也未分離，就算她從未見過腹中孩子一眼，可血脈骨肉相連，她怎麼可能不知道，眼前這個孩子，根本就不是長在自己肚子裡的那個。
最後，她還是閉上眼，輕輕叫了一聲，“葉棠。”
葉棠房門前，蕭池推門而入。燃了燈，他看着不大的屋子裡的一切，仔仔細細。桌上地上一塵不染，似乎常有人來照看。
女孩家的閨房，粉綢素緞，乾淨整潔。難得的是，房中立着一面書架，不算高大，卻是玲瓏，上面放着許多書卷。歪歪扭扭，擺放隨意，並未按什麼大小高矮。
蕭池笑笑，想起了被她擺滿了的他的長案。如此凌亂，該是她親手放的了。
他隨手抽出一本來，一翻開，發覺是本卿卿我我的話本子，街上一兩銀子似乎能買許多。
他向來不屑這些東西，此時竟難得隨手翻了幾頁。突然發覺，這些東西她似乎也不怎麼愛看，上面乾乾淨淨不說，有一頁上她竟然隨手畫起了插圖。
再仔細一瞧，看清了那人的輪廓，他氣得將那話本子狠狠往地上一丟。
“哼！”
連他都看出來了，那上面的人，畫的是葉修庭。
一個人板着臉站在她的書架前，又隨手抽了一本厚一些的。
這本《世機》她看得倒是仔細，不僅隨手標註了，而且筆跡整?。有所悟，她便隨手寫在一邊，有所惑，她也圈了出來。
這些書本來就是爲了等葉修庭看着打發時間的，她想等葉修庭來了問問他，可他每每一來。她便什麼都忘了。
所以，這些問題，有的她弄明白了，可有的一直沒有。比如，聖人之心，常寂常照，她似乎一直都沒懂。
蕭池就這樣看着手裡的書不自覺地笑，他似乎看見她就坐在他身邊，皺着眉，不經意咬着他的筆桿。
一轉頭，他看見玲瓏繡牀一張，牀上被褥鋪墊整潔。一切，真的就好像她還在住在這裡一樣。他不由伸手，彎腰摸了摸她躺過的地方，猛然想起什麼來，臉色一變。
“那夜。聽到消息，我便到葉棠房裡看了看。果然，見那逆子從葉棠房裡出來。那時方知，原來是修庭夜夜於牀側守着她。”
蕭池輕輕閉上眼，葉修庭竟然夜夜來陪她啊。
再睜開眼，眸光轉寒，快步出了她的房間。
天還未亮，街邊小酒館。
掌櫃的奇怪，依舊小心侍候着。這回，他終於知道，坐在少將軍對面的是什麼人了。
他就是九王爺。
葉家兄妹的事傳的沸沸揚揚，剛剛平息下來，可面前的這兩個人，哪一個也不是他能得罪得起的。
前兩次，少將軍和九王爺到這小酒館，誰都沒喝酒。
可這次不一樣了。少將軍一杯接着一杯喝個沒完。九王爺就坐在他對面，要了一壺茶，時而淺嘗幾口，看着少將軍一口一口往下灌最烈的煙花燒。
葉修庭要喝便喝，他哪能喝酒，他回去還要去見她呢。
至於葉修庭，似乎只有胃裡難受得狠了，心裡的難受才能沒那麼明顯。
二人對坐，似乎她下一刻就掀開門簾進來，輕一拍桌子，道，“你們兩個，果然出來喝酒了！”
葉修庭酒越喝越多。
良久，還是蕭池先開了口。
“少將軍，本王希望，這事。她永遠都不知道。”
一盞又滿上，葉修庭冷聲道，“怎麼，九王爺怕了？”
怕她知道了，她其實與葉修庭其實並無血緣，會不顧一切地跟他走。到時候，這九王爺無論如何也留不住她了。
蕭池卻說，“怕？呵，少將軍似乎忘了，她是本王明媒正娶，本王怕什麼。”
“不如把話與少將軍說明白，就算是她知道了，本王也不可能放她走。最後，這難受的人是誰，你是還是她，少將軍看着辦吧。”
葉修庭又要了一壺酒。蕭池卻起身，“時候不早了，本王該回去了，少將軍好酒量，可也得悠着點。”
最後，蕭池又說，“淳于季家，望少將軍近日當心。”
蕭池的提醒，似乎從不落空。可惜，他的話，葉修庭根本就無心去聽。
蕭池走後，酒館掌櫃實在看不過了，去勸葉修庭。
“少將軍，少將軍，您別喝了。”
他哪裡肯聽，腳邊散落酒罈三五個，不多時。他便醉桌子上人事不省了。
門一開，進來一個女子。
那女子走近了，將灰色披風連帽一摘，輕喚他一聲，“修庭？”
他沒應聲。
女子對掌櫃的說，“我是他妻，將他交給我吧。”
門口停馬車一輛，掌櫃的幫忙把葉修庭扶到車上。李知蔓吩咐一聲，這纔將他帶了回去。
此後數日，他長醉不醒，李知蔓近前照顧，聽他說的最多的便是，“爲什麼不在堅持一下。”
夜深路長，蕭池依舊是一人往回走着。
他不讓葉修庭將她的身世說出來，不只是因爲他怕。而是那些痛苦，他自小就嘗得夠多了，怎麼還忍心讓她再嘗。
路邊牆角，數枝梅凌寒而開，夜濃香濃，他不由多看了兩眼。片刻功夫，他有些恍惚，好像冬夜裡，沿着這長長石板路就又走回了沁芳宮。
他那碗麪送到沁芳宮裡沒多久便傳來了爭吵聲。
彼時，蕭池站在門外，可以清楚裡面一聲暴喝，“你究竟要怎樣才肯回頭！”
那男人似乎又動了手。
沒多久，那男人出來，重重將門關上，吩咐道，“看好了！”
半個時辰不到，沁芳宮裡亂作一團。
那男人又匆匆回來，慌慌張張進了房。
“雪兒！”
不多時。沁芳宮裡來了許多太醫，來來往往人衆多，沒人注意到角落裡小小的他手腳冰涼。
他也怕，怕那個女子一去不回頭。怕他每日一碗麪也留不住她。
太醫跪了一地，那男人站在門口，一身威嚴。看樣子，若救不了她，他就殺了這些太醫。
人人都怕那男人，可唯獨蕭池，站在那個陰影裡，清楚看見，那男人的手都是抖的。那一瞬間，他竟然有了些報復的快感。他甚至有些想讓那男人嚐嚐，沒了她的滋味。
忙碌了一夜，她終是平安。
也不知是不是拗不過她，高高在上的帝王終於妥協。數日後將她放了出來。
放她出來的前一晚，沁芳宮裡擺了偌大的木桶。不多時，聖上就來了。
估摸她身子好一些了，他來給她沐浴。
可她似乎不想洗。
他只說，“明天，就要見到小九了，若是不想朕改變主意，你最好聽話。”
沒有辦法，她只能按他的意思，邁進了木桶。
“你出去，我自己來。”
他冷哼一聲，若是打算讓她自己來，他今晚也就不用來了。
“不行，這事，朕要親自來。”
隨後，他也擡腿邁進了桶裡。將她圈在懷裡。
“只有朕，才能仔仔細細徹底將你清乾淨。”
他確實非常仔細，她足足忍受了他一個時辰，熱水他親自添了幾次。
她渾身泡的有些發白的時候，他才說，“好了。”
將她抱出來，小心擦乾了她身上的水。
“你太瘦了，抱着都要硌手。往後，需每日多吃些飯。”
“我吃不下。”
“吃不下也得吃。”
她不在說話，被他抱着，瘦的似乎的確快要消失了。
他不敢在逆她的意思，只能將她放了出來。可李忠一家的命，他還得要。
翌日，蕭池站在門口等她。
她推門而出，竟是說不出的虛弱。她瘦了許多，臉色蒼白。連脣都失了血色。可一見他，她便急急跑了出來。
蹲在他跟前，上上下下打量着他，“池兒，池兒都長這麼高了。”
快一年未見了，她被關了太久。而他正以儘可能快的速度成長着，爲的是有一天能與那個男人抗衡。可沒想到，她也在以驚人的速度消弭着。
她抱着他，可他居然快要感受不到她。
自那之後，他每天都能來看她了。
她沒什麼事情可做，就學着做一些針線。什麼荷包，香囊，布娃娃，她一連做了許多。只要他一來，她就拉着他，給他往身上戴。
她給過他許多親手做的小玩意兒。可最後她走的時候，那男人自私，竟然親自到了他的房間，將能搜走的都帶走了，什麼都沒打算給他留下。
他東藏西藏，好歹是留住了那枚從她額上摘下來的華勝。
不知不覺，他回到了九王府門口。
門口兩側看守見了他恭敬跪地。老棠樹落光了葉子，可依舊在等他。
他忽然特別想回去，回去看她，他的葉棠。至於她的生身父母啊，他替她恨了，也替她作了主張。既然不要她，便永不配見她。