兩隻貓、一羣燕子，家便能大興？
李家又來了人，來的人更多，達到九十幾人。不過上次來的兩撥人才是真正的大主戶，李闊海親自作陪，這次來的，多是樑永正、劉四根級別，李闊海沒有來，而是讓油坊的李坊頭帶着他們過來。原先劉昌郝也不清楚，後來才知道李坊頭乃是李闊海的堂兄，在油坊有少量的分紅，李闊海還有其他一些堂兄弟，都有少量的分紅，因此那個油坊應屬於“家族企業”。
不用問，看穿着，劉昌郝也是懂的。
這些人，都是李闊海找來的“合夥人”。
劉昌郝還看到一個熟人，是沈村的一家大戶，放在李闊海眼裡，只能算是僞二等戶，真三等戶。他也來到劉昌郝身邊，悄聲問：“我村在傳，說你要娶李家小娘子，又傳你被黃家的人退了親……”
“沈叔父，此乃我家的私事，我帶你們看豬吧。”劉昌郝說。
其實不當問的，雖然劉昌郝無所謂，但被人家退了親，難道會光彩？
不過看到了沈村這個大戶，劉昌郝隱約地猜出李闊海邀請的這羣人，多半全是來自惠民河兩岸各村莊的二三等戶人家。無他，位於惠民河兩邊，漕運便利。不僅是豆餅呢，還要替這些人家買糠秕酒糟，運輸成本將是關鍵，位於惠民河兩邊，以後賣豬也方便。劉樑村都不行，離惠民河稍稍遠了一些。
劉昌郝帶着大夥向山灘上走去，沈村的大戶又走過來說：“你看那人，便是黃村人。”
“是黃村人如何，不是黃村人又如何？”劉昌郝反問道。黃村不黃村的無所謂，主要是劉昌郝歲數不大，面相又嫩，這個人雖是沈村的人，依然有些輕視，不然不會一問再問。
來到山灘上，李坊頭將劉昌郝拉到邊上小聲問：“你家豬少了許多。”
不敢大聲問，少，一是賣掉了，二是死掉了，前者是好事，後者最好不要說。
劉昌郝哈哈一笑：“李坊主，我家已將少許大豬售賣。”
其由來還得從樑小乙回來說起，何胖子看到劉昌郝家的豬好肉多，以及另外兩個原因。
許多人家賣豬時不老實，會搶在“殺豬人”到來時，拼命地餵食。何胖子一般是下午買豬，冬天是立買立殺，這時候天熱，只能天快亮時殺。殺完了，立即拉着車子，於各村各寨叫賣。爲了防止各家餵食，談好價格時，上午就派他兒子過來守着，一直到豬拉尿拉屎纔將豬捆起來稱，換成劉家則不用擔心。儘管劉家現在當家的少年人似乎是一個比較剛硬的主，但劉家家風依然在，雖剛硬，仍然比較仁義，至少不會沾別人的便宜。
天熱了，如果上午不將豬肉賣掉，拖到下午會很麻煩，那怕剩上十來斤肉，這頭豬也等於白殺了。
劉家請了許多女工，加上這段時間忙碌，早晚各家各戶是分開吃的，到了中午，又開始了“大鍋飯”，往往一買便是二三十斤肉。但也不是天天買肉，有時候也會買魚。
我買你家的豬，你就不能再買魚了，肉吃厭了，能吃骨頭，骨頭吃厭了，能吃雜水，變相地分攤了風險。
何胖子勸了好幾回，劉昌郝被他說的煩，正好有的豬也能出欄了，於是答應下來。這段時間何胖子專門買劉昌郝家的豬，趕墟時一買便是兩頭。還有就是，因爲是自家的豬肉，一留便是三十多斤，但人更多，有時候還送一些給幾個叔伯父以及要好的人家，實際也不多。
然而這段時間伙食皆不差，天天吃肉，幾十名女工還是喜歡吃的，各家客戶漸漸快無所謂了，以至秦瓦匠說，你家比我傢伙食還要好，他家以前伙食好是一家好，劉傢伙食好是十幾戶人家包括女工伙食都好，兩者性質是不一樣的。
李坊頭關心的不是賣多少錢，不是死掉就好，說：“你賣的豬更大？”
“必然，這麼多豬，誰會揀小豬賣，且出肉率還會高半成。”
出肉率高，意味着售價會更高，九十幾名被李家拉來的人立即產生了興趣。
劉昌郝能理解，如樑三元家，有若大的桑園子，地雖不多多是好田，一家人一年辛苦下來，只能攢二三十貫錢。這是樑小乙從軍的，否則想娶一個好人家的姑娘，對方開價高，要蓋房子，家裡立即沒有多少積蓄。
還有劉四根，別看那麼一大片桑園子，幾百畝良田，變着法子隱田、降田等漏稅，還放高利貸，與幾個兒子合起來一年積蓄估計不過三四百貫錢。若是老實的納稅，又不放高利貸，收入會更少。
對於這樣的人家，養豬的收入如何不讓他們心動？況且李闊海替他們解決了大部分問題。
有人問：“此是豆枯之作用？”
“是也。”
豆餅蛋白含量高達百分之四十以上，糠秕能有多少蛋白含量？
一人異想天開地問：“人能食乎？”
劉昌郝憋了好一會說：“能食，亦能做豆漿豆腐。”
九十多張嘴巴發問，一會兒劉昌郝便敗退了，將褚父叫來，由他來代答。
李坊頭在邊上說：“劉小郎，你有巧思。”
說起來簡單，就是一個合夥養殖，換成一般人都不會太注意，然而對此，李闊海給予了很高的評價。
“不敢，李坊頭，許多人買豬，豬崽何來？”
賣了一些豬，劉昌郝也安排人買了一些豬崽回來養，正好留作過年時殺。但發現已經不大好買了，價格也漲了不少。
“東主已經安排人手，去外縣買豬崽。”
想將豆餅問題解決，只好提供一條龍服務了，不過與前面的大戶不同，這些“僞大戶”養豬，李闊海是有分成的。
一大羣看了好一會，也問了好一會，心滿意足地走了。
劉昌郝帶着幾個人剪菊花。
菊花一歲一枯榮，春天又是萬物生長最快的時季，分株皆長出許多萌櫱枝，不圖繁殖，萌櫱枝也要剪掉，否則花會開得不大。想繁殖也簡單，正是進行水插的好時季。去年已經進行過一次水插，劉樑村人現在不會說劉昌郝敗家了，只是覺得這種方式很新奇。
謝氏也過來看，一會說：“芍藥開得亦好看。”
牡丹花漂亮，花期不是特別長，最晚開的兩種牡丹也快謝了，芍藥跟着綻放。這些都是名種芍藥，春天劉昌郝上了大量肥料，每株只留了兩朵花，當然開的很漂亮。而且芍藥養得好，不比普通牡丹小多少，又是兄弟兩的關係，所以單看花，許多人能傻傻地分不清。
開花的還是去年的大株芍藥，至於分株的子株，有的也帶上花苞，卻讓劉昌郝一起剪掉，僅是大株，又控制了花朵數量，雖開了花，花並不多。
“阿孃，不僅芍藥，月季養好，開時亦漂亮。”
月季雖不及牡丹芍藥大，但養得好，有的大品種花直徑也接近十公分，花瓣多者達百片以上，而且月季與牡丹不同，牡丹縱是大株，開花也不多，一棵大株月季往往能開數十，上百朵花，顏色多，花期長，所以傳入歐洲後，迅速風行整個世界，被多個國家當成國花。
不過之前很少有人注意它，直到宋朝纔開始漸漸有人重視，馴化出一些名種。
即便是名種，價格也比較賤，也比劉昌郝預想的要差，所謂大花者直徑不過七公分，雖有數十片葉瓣，卻不像後來什麼顏色都有，主要就是淺紅色、深紅色、粉色、黃色與白色這幾種，觀賞價值自然大爲下降。當然，比劉樑村幾戶人家種的要好得多，其名美其名曰月月紅，也算是月季，花期很長，可是花開得小不說，花瓣只有可憐的十幾片，更沒有什麼賣相。
謝氏看着棘牆。
去年伍貴將枝條帶過來，幾乎沒有半點看相，春天開始生長，纔開始仍沒有多少看相，直到現在才稍稍改觀，少數花苗上也帶着花朵，然而與芍藥子株一樣，全部讓兒子安排人剪掉。
謝氏又轉向另一邊問：“昌郝，牡丹苗何時揭棚？”
“天真正熱時揭。”
謝氏所說的揭是完全拿掉棚膜。
這時只能說“溫暖”，還不能稱爲熱，白天揭，晚上覆，雖麻煩，更利於光合作用的轉換，有保墒情，對芍藥根成活更有利。前兩年，芍藥根纔是最重要的，芍藥根死掉，那怕上面接頭活了，新生的根鬚暫時吸收不到充足的養分，接苗還會萎縮直至死亡。若是芍藥根活了，那怕上面的接苗是不生根純寄生的假活狀態，也不會死。
而且完全揭棚，等於“徹底暴露”，劉昌郝說樑小乙成爲十將有人眼紅，這些是牡丹花，同樣會有人眼紅……明年，明年先穿過兩三道棘牆吧。再過上一個來月，正好甜瓜漸大，月季花也會長大不少，多少起着一些棘牆的作用，各家客戶養的狗也更大一些，派人帶狗輪流巡邏，便沒有人敢來搞破壞。
“不知有無大株好看？”
“阿孃，我前些天不是說過嗎，雖大株也算是名種，若將牡丹分成五個等級，它們只能算是第二等級，若分成十個等級，只能算是第三第四等級。接頭裡，纔有許多真正的頂尖名種，如姚黃、魏紫、絲頭黃、狀元紅等。它們一旦盛開，會遠比眼下各大株的好看。”
若是按照原來的計劃，劉昌郝會繼續兼併，東南抵達大棘溪，西北抵達劉孫兩村交界處，再將坡地平整，僅是耕地面積就有一千多畝。劉昌郝準備拿出五六百畝耕地種牡丹，餘下的耕地，以及山灘、土山，種植各色花木，這已經是一個龐大的計劃了。誰知道還有一個萬畝錦繡，一下子讓劉昌郝心亂掉了，以至都不再提什麼大計劃。
謝四娘看了一會，回家，照料蠶。
連豬的收益都不放在眼裡，桑蠶收益也無所謂，劉昌郝以修養桑樹爲名，扣剋了養蠶數量，正好蓋氏身體一直不大好，讓她與謝氏一道養蠶。採桑與往年一樣，花錢請村裡半大的孩子去採桑葉。但春蠶開始之前，劉昌郝在村裡放出話，我家今年不售桑葉，一是賣不了多少錢，二是懶得淘氣。此外，還用生石灰對蠶室進行了一次消毒，蠶室便是兩家的耳房。
養蠶也是很麻煩的，蠶孵化後便開始喂桑葉，蠶室必須保持通風，衛生乾淨，蠶葉必須新鮮，想新鮮就得勤換，不是將桑葉拿出來就行的，還得用小毛刷輕輕地將吸附在上面的蠶刷下來，然後打掃蠶沙。
若是仔細區分，程序更多，南宋《蠶織圖》將整個桑織業分成浴蠶、暖種、指烏兒、摘葉、切葉、體喂、一眠、二眠暖蠶、三眠、分箔、大眠、忙採葉（採葉數量最多的時候）、眠起喂大葉、做蠶簇、蠶上山、裝山、下繭、約繭、剝繭、秤繭、鹽繭、甕藏、生繅、絡垛、經靷、作緯、挽花等幾十道工藝。
一樣的繁瑣，但如劉昌郝所說，熟悉了，也就不累人。苗苗也參加了勞動，在前身記憶裡苗苗很怕蟲子的，居然對蠶不排斥。
他又想到了另個時空，許多城裡小孩子養蠶，也有大人養着玩，還跑到淘寶上買蠶種、桑葉。
最好玩的是一個小姑娘在淘寶上買了五十條蠶，店家又額外送她一百條，然後按照說明書來，不是喂桑葉，還要先洗桑葉，再晾乾，半夜裡還要爬起來喂，好不容易熬到蠶結繭，在網上亂問，我這繭賣給誰。一百五十個蠶繭能賣給誰，自己養着吧。
這說明養蠶已經涔入到中國人的遺傳基因裡，血脈裡，即便自己聽着這些沙沙的蠶吃桑葉聲，也恍若聽到天籟一般。
苗苗拿起一條蠶說：“哥哥，蠶寶寶好可愛哦，它吐絲後會死掉嗎？”
真相是吐絲結繭後不會死掉，而是讓蠶農活活給煮死，然後繅絲……讓劉昌郝如何回答，他扭頭看着謝氏。