夜幕已垂。
迤邐綿延的宮閣中，次第亮起一盞盞華麗的宮燈。
少年天子凌涵威，在永和門前不住地走來走去，神情急躁不安，不時停下來，厲聲喝斥身旁的宮侍：“怎麼還沒消息？”
一衆宮侍個個面色惶惑，除了將腰彎下，再深深彎下，他們也無計可施。
“皇上！皇上！”內廷總管鄧仁一溜小跑着從永和門外奔進，“……安國夫人已經平安回宮，現在已進了北宮門，正朝這裡來……”
“是嗎？”凌涵威雙眸一亮，眼中戾色頓時收盡，甩開步子就朝外奔去。
“噯！噯！皇上，你等等奴才，等等奴才啊！”鄧仁急得直叫，忙忙地追趕着小皇帝。
“綺姐姐！”
才從轎中走出，白思綺便聽見一聲生脆的喊聲，緊接着，胳膊便被一隻小手抓住：“綺姐姐！你到底去哪裡了？這麼晚纔回來？”
“皇上，”白思綺略帶歉意地笑了笑，“難得出宮一次，順帶去別處逛了逛，故而回來得遲了。”
“真是這樣嗎？”凌涵威側頭看向那四個戰戰兢兢的宮侍，龍目不怒而威。
“啓稟聖上……是是是是是這樣……”四名宮侍在錫達的院子裡，只怕也受過他那些侍衛好一番調教，此刻雖然驚駭，卻還是伏地齊聲答道。
凌涵威本欲細問，可眼角餘光看到白思綺坦然的眼神，便收了話頭，轉而攜起白思綺的手，十分體貼地道：“綺姐姐，你在外奔波一天，想必是累了吧？母后已命人在鳳祥宮中備好佳宴，咱們趕緊走吧。”
“臣婦遵命。”白思綺趁隙向那四個宮侍遞了個眼色，這才同着凌涵威轉道鳳祥宮。
一進鳳祥宮，端坐在主位上的沈皇后便起身含笑相迎，口內責道：“思綺，下次切莫如此了，看把皇兒急得，都來回跑了十幾好次了。”
面對這對天底下最尊貴的母子，白思綺除了笑，別無他言可答。三人入座，一旁便有宮人奉上各色精美的菜蔬，並杯盤碗盞等。
少時飯畢
，白思綺又陪着沈皇后和皇帝說了會兒話，這才告退起身，緩步出了鳳祥宮，折返自己的居所霓影閣。
“綺姐姐，”轉過一道迴廊，身後卻忽然響起一聲低喚。
白思綺佇住腳步，回身一看，眉梢不由輕輕蹙起：“皇上？”
“綺姐姐。”凌涵威也不多言，只是反反覆覆地叫着她的名字，步上前來，伸手握緊她的柔荑。
“皇上……？”白思綺不由更加疑惑不解，怔然地看着他，心中一陣七上八下。
“綺姐姐，”凌涵威依舊重複地喚着她的名字，烏黑雙眸晦沉如深海，“……綺姐姐今天，果真沒有，遇上什麼人，什麼事嗎？”
“唔？”白思綺心中一陣突突亂顫——莫非？是了，北天牢出了那麼大的事，隨即魏關山帶領大批禁軍趕到，天牢裡的情形，想必也已上稟凌涵威，所以小皇帝纔有此一問。
可是他……到底想知道什麼呢？
暗暗地沉吟着，白思綺始終沒有開口——那樣不堪的情形，又讓她怎麼對他，一個十來歲的孩子提起？
“綺姐姐，能答應涵威一件事嗎？”
“什麼？”
“涵威希望綺姐姐平安。如果……我是說如果，如果有人膽敢傷害綺姐姐，請綺姐姐一定要告訴涵威，涵威一定會讓那個人，付出慘重的代價！”
十歲的小男孩兒，就用那樣堅執的目光看着她，用自己的誓言，表達着他無與倫比的決心與信念。
“臣婦……遵命……”白思綺含混地答着，有些慌亂，有些不知所措，此時的她怎麼也不會想到，短短几年之後，就因爲今夜這個不曾被她放在心中的誓言，整個天祈，包括整個天下，掀起怎樣一場卷天席地的狂風駭浪……
直到邁進霓影閣，白思綺的心潮仍舊久久未能平伏——這兩日以來發生的事，實在太多太多——先是在廣瓊園養傷的襄南王，莫名被錫達調了包，然後又是一封憑空出現的“親筆密函”，讓慕飛卿有口難辨，再次身陷囹圄，然後又是今天北天牢裡的那一幕—
—那個叫紅嬈的女人，到底是何來歷？她和慕飛卿之間，又究竟有着什麼樣的過去？錫達“好心”帶她前往看戲，到達是出於什麼樣的居心？襄南王之事，乃是天祈的內務，他又爲什麼非要攪和進來？
“嗖——”
不曾掌燈的霓影閣中，忽然多出一道修長的黑影。
“誰？”白思綺一個驚跳——方纔一直沉溺於自己的思緒中，竟沒有注意到身邊的動靜。
“夫人，是屬下。”黑暗中響起一個低沉冷凝的女聲。
“紅鷹？”白思綺緊繃的心絃微微一鬆，“你……這個時候出現，什麼事？”
“剛剛屬下得到銀鷹傳來的消息，紅翎公主的玉駕已經進京，現下榻於城東‘西勝’客棧。”
“有什麼問題嗎？”
“據密報，住在‘西勝’客棧中的，還有另外一人。”
“誰？”
“羌狄王子錫達。”
“錫達……和紅翎？”白思綺的眉頭頓時蹙緊，“他們怎麼湊到一起去了？”
“不僅僅如此。”紅鷹字字清晰，語若玄冰，“東燁六皇子東方凌，也曾派屬從去過‘西勝’客棧。”
白思綺的心驟然沉了下來，泛起絲絲縷縷的寒意——連東方凌也……他們到底想做什麼？
“那……大將軍可有佈署？”
“有，但具體的行動，銀鷹並未透露，應該是將軍授意如此。”
“我知道了。”白思綺有些無力地擺擺手，“你先回去吧。”
“是。”紅鷹恭敬地答應一聲，身形一閃，已然消失無蹤，這情景倒讓白思綺禁不住想起今日在天牢裡見過的，那個叫紅嬈的女子，猶記得她離去之時，彷彿也只是這麼輕輕地一旋身，便聲息俱無。
寒涼的夜風穿透雕花窗扇，發出嗚嗚的低嘯。
冬，已至。
怕是再過兩天，那雪，就會紛紛揚揚下起來吧？
都說“瑞雪兆豐年”，這頊樑城初冬的第一場雪，預示着的，又將是什麼呢？
（本章完）