淡青色的天光剛剛透進窗紗，白思綺便醒了過來。或許因爲心有掛礙，自從住進宮中後，她便一日比一日醒得早。
“夫人？”門外響起隨侍宮女落棋的低問，“要起身嗎？”
“嗯，進來吧。”白思綺撩起紗帳，慢聲應道。
即刻，六名宮女手捧梳洗之物走進，井然有序地領伺候白思綺潔面更衣——初入宮時，白思綺對宮中的這一套規矩甚覺不適，事事仍舊力主親自動手，無奈有兩次凌涵威過來撞見，當即非常不悅，在她面前雖不曾發作，過後卻將霓影閣中負責伺候她的掌事崔德叫去，狠狠地教訓了一通，白思綺知曉後，暗暗悶惱了好幾天，本打算找凌涵威委婉地理論理論，後來一想，到底是在宮裡，不好時時處處顯出自己的與衆不同來，只得“隨鄉入俗”，暗自隱忍。
合該今日有事，宮女剛將最後一枝梅花造型的簪子插進白思綺鬢間，外邊便響起內廷總管鄧仁的聲音：“鎮國夫人起了吧？”
“回公公，已經起了，正在梳妝呢。”
“那便好，”鄧仁似是鬆了一口氣，“今兒個紅翎公主覲見皇上，陛下正想着，請夫人一同上朝，以便接待公主玉駕。”
“上朝？”裡間的白思綺聽見這話，頓時撩起簾子走出，“鄧公公……這，不妥吧？”
鄧仁見她出來，臉上頓時堆滿笑意，趕緊着解釋道：“夫人既有聖上欽封的誥命在身，又是太后義結金蘭的姐妹，於情於理，都有上朝接待外國來使的資格，更何況此次覲見的又是女賓，夫人去，是再合適不過。這在本朝，也是有先例的——當年老寧北將軍在時，每次外邦來使，均是貞寧夫人負責打理，朝中文武百官，並無一字半語。”
“哦？”——又是貞寧夫人！看來自己那位婆婆，的的確確有過一段風光八面的日子，難怪有那樣的氣度，那樣的胸襟，那樣的膽魄！
“那——皇上可有交代，幾時前往承泰殿爲宜？”
“皇上的意思是，若安國夫人已經起身，便隨奴才同往鳳祥宮用早膳，然後一同前往承泰殿。”
“什麼？！”白思綺心中頓時不禁一凜——凌涵威怎麼會作出如此不合常理的決定？難道這內裡，又藏着什麼緣故不成？
“安國夫人，如今時辰也不早了，夫人這便請吧。”鄧仁偷眼瞅着她的面色，小心翼翼地提醒道。
“好吧，”片刻的默然後，白思綺點點頭——既然聖意如此，她亦不好違背，更何況，她也想借此機會，瞧瞧那紅翎公主再度入京，到底有何盤算。
蜿蜒的宮道上，鄧仁領着白思綺，後面跟着十數名宮女宮侍，穿過略顯冷寂的御花園，取道鳳祥宮。
遠遠地，鳳祥宮掌事劉安，同着太后沈雲心身邊的大宮女茹香迎了上來，口中說道：“安國夫人，快請。”
鳳祥宮主殿內，長長的膳桌上，早已列滿杯盤碗盞，雖然只是一頓早飯，卻仍是山珍海味應有盡有，彰顯着皇家的富貴氣象。
依禮，小皇帝端坐於正中，左手是太后沈雲心，而右邊的位子，則是留給白思綺的。
淨手入座，即有宮女奉上食具並羹湯，白思綺少不得端着個架子，優雅地細嚼慢嚥，卻始終沒品出什麼滋味來。
悠悠盪盪的，洪亮的鐘聲自殿外傳來，凌涵威隨即放下手中的碗筷，舉眸看看沈太后：“卯時了。”
“劉安，”沈太后放下箸子，轉頭看向侍立在旁的劉安，“去看看儀仗可曾備得？”
“是。”劉安答應着，躬着身子小步退出，不一會兒迴轉，恭謹地答道，“啓稟太后，儀仗已妥。”
沈太后這才點點頭，款款一擺手，兩旁的宮女宮侍隨即依序上前，爲凌涵威整理儀容，白思綺因着要一同上朝，於是也“榮幸”地被皇帝近待按程序擺弄了一回。
卯正二刻，皇帝凌涵威走出鳳祥宮大門，身後跟着白思綺，在近百名宮人的簇擁下，浩浩蕩蕩地前往天祈權利的聖地——天寧宮承泰大殿。
其實，依照禮儀，白思綺就算要接待南韶來使紅翎公主，至少也該等在朝事議畢之後，斷無同皇帝一起上朝之理。對於小皇帝的這個決定，白思綺雖然疑惑，卻沒有執意尋根究底。一則因爲她骨子裡依然有着濃厚的現代意識，對於皇權至上，並不像天祈本朝人那樣推崇至極；二則，如今朝堂上少了慕飛卿，若真發生什麼事，只怕小皇帝獨力難支，有她往旁邊一站，自然是代表着鎮國將軍府的威勢，那些別有用心之人，也得忌
憚三分，仔細掂量掂量。
白思綺心中計議着，步履愈發堅定，及至進了大殿，待皇帝升座，她舉目望去，但見文武百官井然有序，恭立兩旁，對她的到來，雖有訝色，但似乎並無分外的抗拒或不屑之意，白思綺由是更加鎮靜，也相信了自己那位婆婆，確也曾有着如她今日這般的待遇。
其實，朝會是一件非常枯燥的事，眼瞅着一個個板着臉孔，毫無表情的大臣出列上奏，說的又都是文縐縐的話語，聽在白思綺耳裡，如同老僧唸經一般，讓她油然升起昏昏欲睡之感。
“宣南韶國來使，紅翎公主上殿覲見！”
終於，一聲嘹亮的長唱，將白思綺迷糊的睡意驅得一乾二淨，她頓時渾身一震，驀地瞪大雙眼，朝殿門處看去，卻全然沒有注意到，龍座上凌涵威那兩道向她投來，似笑非笑的目光。
近三個月時間不見，紅翎眉間的那份張揚，仍舊一分未減，反而帶着一種志得意滿的躊躇，白思綺看在眼裡，心中不由微怔——難道說，南韶國的政局，又起了變化？
“南韶的國書，朕已細細閱過，並親筆回書，對於貴國陛下的深情厚誼，朕甚感欣喜，若能與貴國結成友好親睦之邦，實是朕之幸，天祈之幸，兩國萬民之幸！”凌涵威侃侃而言，字字綸音，透着不盡的雍容與大度，盡顯上邦風範。
白思綺怔了怔。
立於階下的紅翎眸色一閃，似驚訝，似猜疑，也似不解。
“公主既是來使，又身負兩國交好的重任，我國自當好好接待，安國夫人——”凌涵威說着，將目光轉向立在旁側的白思綺。
“臣婦在。”
“欽命爾暫爲鴻鸕寺卿正，負責接待南韶與東燁來使的所有事宜。”
“臣婦領旨。”白思綺躬身施禮，旋即轉身提步，走下金階，在紅翎公主面前立定，微微頷首笑道：“臣婦天祈國安國夫人，參見公主殿下，不知公主殿下，玉體可還安泰否？”
“少給本公主來這一套！”紅翎公主爽利的脾性一如當初，重重一掌拍在白思綺肩上，另一手食指豎起，在白思綺眼前晃了晃，“本公主的記性可不差，上次輸給你的場子，本公主此番可一定要贏回來！白思綺，你可要當心了哦！”
（本章完）