城池內，一片明淨的院落。
謝無熾坐椅子裡喝茶，垂頭看深色的茶水，元觀正將一盒茶葉拿出來，合上蓋子。“大人，請用茶。”
這一片片的茶葉，頎長微彎，猩紅似血，散發着淡淡清香。
元觀後退一步，恭恭敬敬地道：“二位遠道跋涉，蒞臨鄙宅，真是不甚榮幸之至。”謝無熾拂去一身塵，擡起眼：“東平茶，又叫‘血茶',元大人知道什麼來歷嗎?”
元觀回話道：“小人自然知道，除了色澤鮮紅，茶湯如血，原來是這茶葉味道醇厚甜美，廣受好評，物價奇高，而東平嶺卻禁止景人採茶。於是屢屢有景人茶商以此爲業，偷偷爬上茶嶺，或爲猛獸所傷，或者墜落懸崖，所以又有‘一兩肉，一兩茶；一碗血，一碗湯’的說法。"
謝無熾飲了口，道：“茶商爲這生意，也不知道打過多少次架來了。”元觀不得不欽佩，道：“大人，東平嶺下小安山，那山大王便是茶匪。”謝無熾：“我和兄弟遠道而來，是爲了你說的那樁事。”今日，時書和謝無熾終於到了源縣，元觀出城迎接到了府上。
元觀拿起桌上的名錄：“大人請看………以上爲永安府志和部府府志，以及一本花名冊，請大人查看。"
謝無熾翻名冊，正在思考，和元觀詢問這些有可能被策反的人。時書等得無聊，緩和了趕路的疲憊，看到偷看的小樹，笑道：“你看什麼?”
小樹眼淚汪汪，藏在柱子後面。
“這麼愛哭啊，"時書問，“她怎麼了?”
元觀無奈笑笑，坐着說了片刻，時書不解：“你別哭了，來福不在，沒辦法讓它給你報數。”
小樹：“不是的。”
“那你怎麼了?"時書說話時。門外，辛濱忽然進來，道：“你家的女婿來了。”“九王子?”、
場面皆是一凜。元觀擦着汗，道："二位不要着急。"
他將夏天擋太陽的簾子拉上，將單間隔開了，形成一座木閣，道：“二位稍等，他來找小女，不會過問其他。"
怎麼了?時書和謝無熾剛到這裡，沒想到馬上和王子照面，時書悄悄靠着門背，往外看。
門口走進兩個人，一個腰環佩玉，綾羅綢緞，富貴逼人。另一位則扎着勁鎧皮甲，一副幹練武人裝扮，略帶長途奔襲後的疲憊之狀。
元觀迎了上去：“賢婿，音昆王子。”
音昆!時書頭皮猛然炸起，那個扔屍體和倒賣糧草的罪魁禍首。九王子祖廉倨傲地道：“老丈。”這就四處尋覓起來，直到看見小樹。
小樹一見他，往後退，躲到井欄處。
元觀迎着音昆。祖廉上前拉扯住小樹，還沒說話，臉上顯出一股怒火。音昆笑眯眯阻攔：“九弟，不要胡來。"
但這句話沒說完，祖廉一把揪住她的頭髮，“啪!”的一耳光。
這一耳光別說元觀，時書也沒想到，場面頓時一變。祖廉打完，揚起眉毛問她：“阿雅說，我在城頭打仗的那幾天，你不見了，去了哪兒?"
小樹眼淚含不住：“我，我。”
祖廉：“是不是偷了哪個男人去了?說!”
元觀臉色發白，腳步往前一跨，卻被音昆攔住：“老丈，孩子家的事，咱們不要多嘴。”
元觀掙脫開他，小樹又被打了一巴掌。音昆嬉皮笑臉的眼睛一定，突然仔細地看元觀，狼似的：“這幾天我一直在想，騾子灘碼頭和墾莊的糧道，怎麼被發現得這麼快?”
一片安靜。
時書後背發涼，想起了那個月色明亮的夜晚，自己被摜在渠溝裡，刀刃貼合皮膚劃過。元觀一臉不解：“王子這句話……”
音昆狂笑一聲，猛然抓住他肩膀：“我在想，那個倒黴小子不會被你兄弟給放回去了吧?怎麼剛被發現就死了馬車伕，再死了賈烏呢，哈哈哈哈!當然這只是我隨口猜測，你不要當真啊!——你不會是奸細吧?“啊?告訴我!”
連招爆發嚇人一跳，時書心想，這個瘋子。
元觀臉色不解：“王子殿下，下官的兄弟親手殺了那路人，還有其他人見證，王子怎可憑空污人清白?"
音昆獰笑：“哦?可我還聽說那人要割他的頭，卻被勸住了。元大人，一個景人的頭顱，竟有如此貴重?"
元觀似急於去找女兒，不再廢話：“這，下官實在不知。如果大人真有證據，不妨到王爺面前，與下官當面對質。"
“哈哈哈哈!又認真了。”音昆臉色變化，笑嘻嘻道，“我開玩笑嘛!”
“……”
神經。
另一頭小樹捂着臉痛哭，祖廉打她一巴掌解了氣，扭頭就走：“不回門?有骨氣，你幾天不回來，我就天天來打你一耳光。賤婦!"
說完，他和音昆，便從走廊下搖晃着，大步離去。
“打了個敗仗，在謝都統制處吃了癟，來其他地方發泄了。”辛濱成親了，挑眉道，“男人最懂男人。"
元觀上前看小樹的臉。小樹一把推開他，哭喊：“我恨你!”轉身往後院跑去。元觀的手僵在原地，嘆了聲氣，捲起擋太陽的門簾，黯然道。
“讓二位見笑了。”
時書回過神來，走到庭院中：“怎麼會這樣?怎麼打人?”
“打仗時軍營進出嚴格，小樹出行多日，到底難以掩飾。”元觀苦笑，“這姑爺，偏生最是善妒，別的不懷疑，總懷疑到那一條去。"
時書：“跟他和離了吧?”
元觀沉默不語，身後，謝無熾起身，問起這個問題：“音昆怎麼在永安府?”
元觀回話：“回大人，狁州戰敗撤軍，如今旻軍中線西線和東線，只有東線和大人的控鶴軍相對，邊防壓力最大，他主動請纓帶兵增援，以防大人窺伺。"
謝無熾應了聲：“他想做我的對手?”
後半句沒說，時書先懂了。
他也配?
元觀嘆了聲氣，無可奈何：“家務事，實在讓人見笑了。二位大人請，小人在酒樓設下了酒宴，爲大人接風洗塵——"
謝無熾擡手，道：“免了。”元觀後背更加弓着。
謝無熾：“你被音昆懷疑，在這城中與你聯絡不安全，城外有容身之處麼?“
元觀思索着：“有。”
"那就去城外，找地方住下。"
一轉念，踏上了漫卷的青苔。茫然古樸的叢林，地理偏僻，山坡上一大片一大片的花樹，迎風搖曳。
行人揹着竹簍，簍裡裝着米麪糧油，挨個挨個走在山坡間，走到散開的村落和住所去。
樹梢上鳥鳴啾啾，時書深一腳淺一腳踩上雜草和黃泥，扭頭看遮天蔽日的東平嶺。這村落在山腳下，炊煙從茅草屋裡升騰而起，背靠着東平嶺的大山。
“哎!”時書不小心踩滑，險些摔倒。
“二公子小心，那有個隱形的土坑。”元觀提醒。
時書：“你這麼熟悉?”
元觀慢走幾步，道：“是。小人剛從北旻逃來時，便和家人住在這山腳下，開闢出了這個荒院。東平嶺慷慨，既有山珍海味，也有草菇野菌，人靠着這座山，不必日日勞作就能活。"
看來，接下來要住在這山腳下了。時書眼睛忽然一亮，想到：秦村!秦村靠着慷慨的海洋，成爲世外桃源。東平嶺則是富裕的山，滋養着百姓。時書踩着乾燥的草垛：“這裡安全嗎?”
“當然，東平嶺是鬼神造化，人來無用。一到打仗百姓就往山裡躲，所以山裡早建起了塢堡營寨，有人拉旗當山大王。"
時書看謝無熾的臉，他步履不緊不慢，走在狹窄的山道上：“那名冊上寫的山匪，義軍，部落，包括宙池王，你能聯繫到多少人?"
元觀道：“小人能聯繫些重要人物，屆時有了大人做擔保，必嘯聚義軍，擰成一股巨繩，與大人在外的軍隊形成犬牙交錯之實。"
竹葉拂過眉眼，謝無熾擡手摘去，道：“等着你的消息。元大人，能否共舉大計，端賴元大人的奔走了。"
元觀元赫是將重要人物連接起來的線，謝無熾有資源，他們只有信息，真正拍板掌實權的是謝無熾。故而他們得賣身給謝無熾，爲他奔走酬勞，獲取利益。
元觀恭敬："小人，萬死不辭!"
“好多蜘蛛。”時書糊了滿臉的網，踩着山路，走到一處山腳下的村落。
辛濱向左右吹哨，林梢枝葉抖動。其他喬裝的護衛，早扮成遊方僧人，看病醫師，路人百姓，販夫走卒，將這座院落的方圓一千米屏障起來。
元觀推開院門，飛塵漫天，嗆得咳嗽了聲：“咳!咳咳.….…二位大人稍坐，小人這就讓兄弟打掃。"
元觀搬出一張小竹凳，滿是灰：“..…再等等。”
元赫沉默的牛一樣，拿凳子到石頭長階下的水池去洗。辛濱也取出帕子飛快擦去灰塵。
元觀寬慰地道：“院子離村子近、到城裡也近，和頭上舉着大景旗幟的山匪大王張書生也近，他庇護景民，一般旻兵不敢擅入這裡。"
“吃飯飲食卻要不便一些，糧米麪油都要背進來，這就麻煩護衛大人出出力了。”
“是嗎，謝謝了啊。”
辛濱打掃院子、剷除雜草、清掃積灰、修理鍋竈、拂開樹枝，時書把那口水井旁的雜草拔了，換了幾次，清澈的水照出他的臉來。
眼看天色將晚，不遠處，護衛用竹簍揹着米麪糧油，放到了院子裡，頃刻便離開。
接下來，和謝無熾要住在這裡了?時書將整個院子打量一圈，心中有幾分不確定之感。院子勉強幹淨後，元觀道：“天色已晚，小人先回去了。”
“慢走。”
辛濱也告退，到約莫幾百米外的荒廟投宿，觀望道路，遇到危險及時通知。
院子裡陷入了安靜，留有夏日的暑熱餘溫。
“啪啪啪!”時書擡手鼓了鼓掌，照着俊秀的臉上，新鮮地在院子裡走了一圈，升起舊時的感覺：“謝無熾，我們去流水庵的那天夜裡，是不是這樣?”
謝無熾正取出一支蠟燭，點燃，火光搖曳在眉心：“怎麼?”
時書：“這邊是雞棚、豬圈、茅廁、羊槽，這邊是煮飯的竈房、柴屋，一大間開闊的院子，有牀，有衣櫃，書架，籬笆，院牆….…嘿嘿。這不是家是什麼?"
謝無熾擡起眼，便看見時書正對着他笑，清爽乾淨的小青年，接着奔跑起來。時書跑雞棚看一圈：“沒有蛋。”
再看看豬圈：“也沒有豬。”
“沒有米。”時書把整個房子走了好大一圈：“我們接下來就這兒了?可以啊!”
時書多少次回憶過，他和謝無熾在相南寺、流水庵、森州的獨居生活。謝無熾天天出門上班，夜裡回來便很好玩兒。時書心裡涌出一股喜悅。
“我喜歡這裡。”
時書臉上笑吟吟，到謝無熾身旁：“謝無熾，我考考你。”
謝無熾將爐子燒水消毒：“怎麼?”
"我們剛認識時，我對你說過什麼?我們兩個現代人，找個地方隱居——"時書等他說下半句，心想謝無熾不能這麼厲害吧?我隨口說的話他能記住?
謝無熾將碗筷也放入開水：“——孤立整個古代社會。”
時書：“我靠!記性這麼好!謝無熾你腦子怎麼做的?”
謝無熾：“多運動，多看書，多思考。”
時書：“哼，你還是這麼裝。“
這山腳下，真有點兒孤立古代社會的意思了。
謝無熾處理鍋碗，一臉審視翻找護衛背來的米麪等糧食蔬菜，接着挑了一把面，紮起樸拙的袖子。
這場面算得上突兀且陌生，謝無熾一直金枝玉葉，在現代是豪門少爺，當上軍區最高負責人後伺候的人從梳頭到衣食住行，看到他這麼接地氣地準備做飯，也許除了來旻區組織敵後力量的這幾日，以後再也不會看見了。
時書眨眼，坐上小板凳。
“哥哥，你爲什麼不讓我做飯?”
謝無熾簡單道：“你做得很難吃。”
“……
時書盯着鍋裡：“但這麪條也太素了吧，我看看有菜沒有。”
時書先找了筐裡，沒找到，再圍着院子轉了一圈，在靠牆的籬笆前發現一些絲瓜藤蔓，摘了兩隻絲瓜進門。
時書把絲瓜遞給謝無熾，坐在一旁，見謝無熾取出刀削皮，眉眼完全不像會做飯，切菜的動作也像在進行演繹藝術，那刀跟人肉似的，看得人慎得慌。
時書盯着謝無熾拿住絲瓜的手，手腕的骨骼粗大瘦削，很有性張力的手，不知道爲什麼看得時書心裡突了一下。
時書擦了下汗撇去雜念，見謝無熾將絲瓜放到鍋裡，身影依然端正，頭髮一絲不亂。時書看他一會兒，昏黃的燭光，腦海中忽然浮現出一些畫面。
——開闊明亮的廚房，男人正在洗菜淘菜，女人則翻炒着鍋裡的燉肉，“滋”,油爆了一聲。十幾歲的清雋少年穿着拖鞋，懶洋洋走到廚房，伸手抓盤子裡的肉，被燙得“嗷”一聲。女人罵他兩句，忍不住笑了，湊近來看手指燙紅了沒有。少年唧唧歪歪，到水池旁衝手，男人再看看他手指。“這也沒事啊?下次往油鍋裡抓，現炒的，香。”“他都燙着了，你還說他。”
……
想到這裡，時書心裡忽然滑過一陣暖流，脣角泛起笑容：“謝無熾，你很久沒給我做飯吃了。”“怎麼了?”
時書在他背後墊着腳，有意無意想抱他：“你做飯好吃，說不上來，很乾淨。”這誰想到，這輩子會這麼想抱一個男的?
時書腦子裡抽離了一瞬，鬼附身一樣。他抓上謝無熾的袖子，又忘了。
白霧繚繞上來，眼前做飯的謝無熾，和剛認識時看人跟看狗的他重合，眉眼並無不同，時書卻有些百分百地想黏着他。
“喜歡吃我做的飯?”
時書：“對啊，你做飯好在可以隨便點菜。比如這盤七分辣，那盤不要辣，這盤要蒜，那盤不要蔥，說一遍你就記住了。"
謝無熾想到什麼:“今晚算了，天黑了看不清，明天給你多做幾道菜。”
時書：“哥，你真是有求必應，拜佛不如拜你。”
時書坐下來，因爲回憶起了爸媽，便順着把話說下去：“我媽說，我以後肯定找不着對象，沒人要我。我被家裡慣壞了，煮飯炒菜做家務什麼也不會做。"
謝無熾：“然後呢?”
時書：“我這不是找到了嗎?我不會，可你會。”
謝無熾掏出一小罐豬油來，這些菜侍衛全嘗過無毒，才送來的。他挑了一小筷子豬油到碗裡。時書晃着腿，道：“她說我太笨了，缺心眼兒。以後找對象要找個厲害的。”
時書擡手撓了一下頭，呼出系統。
文治武功，功勳值影響到這片大地上的數億人，生殺予奪，王權富貴，天縱之才。時書聲音變輕了些："....我就找了個最厲害的。"
——對不起，不收徒。
鍋裡，謝無熾的麪條下好，夾到碗裡遞給時書。謝無熾眼下一片黑色，音色平靜：“想爸媽了?"
時書：“沒有，穿都穿越了，等於我爸媽都死了，偶爾想想。”
謝無熾：“你還挺有孝心。”
“….
時書：“還行吧。他倆有本事穿越過來打我。”
兩個人吃完了飯，這就洗漱起來。時書走到屋檐下時，天已經全部暗了下來，東平嶺腳下的村落處於寂靜之中，隔得很遠有一盞薄燈熒光微亮，是辛濱住的那間荒僻廟院，據說曾經住了個野狐仙。
在這荒山野嶺，接下來要住一段時間，與各處的人聯絡。
時書對這個狼一樣的男人產生了熟悉感，克服被他目睹和謝無熾親嘴的羞恥：“不讓他和我們一起住嗎?"
謝無熾：“不行，猜測兩個兄弟相.奸，和親眼看見，很不一樣。”
時書：“………”還是不熟吧。
“他位置在路口，如果有搜捕行動，能提前向我們報信。”
“原來如此。”時書調過了臉，“謝無熾，現在在其他人眼裡，我們真的是親兄弟?”謝無熾：“包的。獨生弟。”
“..…”時書臉紅：“我說啊，你這身邊以後也得有人照顧，如果被人看見我倆做一些奇怪的事，人家會怎麼樣?"
時書說完，意識到這個話題沒什麼必要，因爲謝無熾根本不介意。謝無熾：“別人怎麼樣我不知道，反正我很爽。”
“……”
月光清淡，這是時書到院子裡住的第一天，接下來還要住十幾天。時書等着謝無熾洗澡的間隙，檢查了籬笆和門的安全程度，再看看豬圈等處有沒有讓野獸容身的地方。
他回到堂屋時，漆黑昏暗的房間，燈油正放在桌上燃燒，謝無熾坐到牀榻前，身上穿了雪白的中衣，查看腿上的傷口。
時書本來以爲傷口快要痊癒，但走近看時，有些意外，那邊傷口竟然還紅腫着。
“還沒有好。”
謝無熾：“帶傷出行了。”
時書取出藥膏來替他擦藥，也問起：“今天看見小樹捱打了嗎?等我們把這兒收復，統一之後，你讓她和九王子離婚，給她找八個帥哥，都對她好。"
謝無熾：“怎麼不純愛了?”
時書：“情況不一樣，這沒有問題啊。報答她特意來報信。”
時書笑的見牙不見眼，謝無熾伸手，輕輕捏了捏他的下頜：“好吃嗎?”
時書以爲他說面：“還可以。”
膝蓋上的褲腿被輕輕揪了一下，擰成褶皺的形狀。時書擡起頭來，耳朵裡一片蟬鳴蛙叫，整座綿延千里的東平嶺下，彷彿只有這棟小小的院子。
時書經過了這一路的危險，以爲總算能好好休息休息，連忙取出藥膏照顧謝無熾的腿傷，說：“你別動!交給我，我幫你塗藥。”
時書本就生得俊秀白皙，十分好看，他蹲下身擦看謝無熾的腿傷，不知不覺，竟然像極了流放三千里時，謝無熾腳踝被鎖鏈銬上時的光景：“我照顧腿傷有豐富經驗，你那時，腿上總受傷不說，還留疤痕，幸好林太醫給了我醫治的法子~"
謝無熾垂下眼看他，暗光映在他犀挺的鼻樑，細看幾近冷漠，瘦削手背上青筋起伏：“不覺得記憶重現了嗎?"
時書：“怎麼?”
“當時你陪我走了很遠的路，這一趟，換成我陪你。”