克里斯汀王國,位於古大陸中南部,夾在撒丁帝國和南方諸國之間。百餘年來,處於南方諸國聯盟抵禦強盛的撒丁帝國的前沿陣地,在南方諸國聯盟內具有重要的戰略地位。
這年夏天,克里斯汀王子年滿十六週歲,按照王國習俗,到了該加冕的年紀。
喬治·克里斯王子,國王唯一的子嗣,毫無爭議將成爲王國繼承人。王子的成人加冕禮,是王國盛事。從年初開始,就在緊鑼密鼓的籌備中。
爲慶祝王子的加冕典禮,克里斯汀王室早早便向南方諸國發出邀約,邀請南方諸國派出使團前來參加王子的加冕典禮,諸國紛紛響應。一時之間,克里斯汀王子的加冕典禮,成爲南方諸國津津樂道的熱門話題。
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典禮這天,王宮門前的廣場上早早擠滿了圍觀的民衆,整個克里斯汀王城人山人海、熱鬧非凡。宮牆上的禮炮聲不斷,轟隆隆打破了清晨的寧靜。
當初升的太陽把整個廣場映得金光燦燦,宮牆上響起了震耳欲聾的號角聲。喧囂的人羣漸漸安靜下來,所有人的目光緊盯向王宮大門的方向……
萬衆矚目下,厚重的宮門被緩緩的推開……
馬蹄聲碎,騎兵方陣率先從宮門內走出。騎士們身披火紅色的披風,昂首挺胸,英姿勃發。頓時在圍觀的民衆中引起了一陣騷亂,人羣中的少女們呼喊着向帥氣的騎士拋去鮮花,現場氣氛熱烈、場面壯觀,維持秩序的憲兵們拼命阻攔,深怕驚擾到隨後出場的王駕。
騎兵方陣開道,緊接着映入人們眼簾的是三十六面迎風招展的金色“玫瑰藤蔓”王旗,被青年儀仗隊高高舉起。儀仗隊員金質的皮靴,踢着正步,整齊劃一的踏在花崗岩地板上,發出清脆悅耳的聲音。
儀仗隊過後,萬衆期待的時刻終於來臨了。接下來出場的,將是本次加冕典禮的主角,克里斯汀王國繼承人,年輕的喬治·克里斯王子。
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幾聲清脆的馬蹄聲迴應着萬衆的期待,一匹渾身雪白的寶馬出現在民衆的眼前。
只見馬兒高高擡起前額,神態倨傲、睥睨四方。強健有力的胸肌,被陽光照射得油光發亮。銀光燦燦的鎧甲鎖在胸前,更襯托的馬兒神駿非凡。
傳聞,喬治·克里斯王子的座騎是古大陸上最古老也最純正的品種——安達盧西亞,天生具有王者氣概。
王子騎在馬背上,面帶和煦而溫暖的微笑。一頭金黃如海浪般的捲髮隨意披散在肩上,海藍色的眼睛掃過人羣,眼神迷離而又深邃。
喬治·克里斯王子的出現,徹底點燃了整個廣場的熱情。民衆的情緒如爐火上的開水沸騰起來,撕心裂肺的歡呼聲此起彼伏。
現場秩序一度陷入混亂,憲兵們只能用身體築成人牆,牢牢擋住人羣,保護王駕的順利通行。
騎在雪白的安達盧西亞背上,穿着黃金鎧甲,披着火紅色披風,沐浴着初升的陽光。年青的喬治王子,恍若天神下凡。
王子的英姿風采,如朝陽初升,渲染着神聖的王權。
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宮牆上再次響起了刻意拉長的號角聲,婉轉而悠揚。幾度失控的人羣,從瘋狂的邊緣被拉回。廣場上所有人都俯下身,單膝叩地,左手合攏撫在胸前,向着宮門方向靜靜的垂首等候。
三節號角聲響過之後,6匹灰色駿馬拉着一輛珠光寶氣的敞篷馬車緩緩從宮門內駛出。
只見純金打造的馬車上鑲嵌着各色寶石,顯得雍容華貴、氣派非凡。馬車的前檔上,懸掛着象徵克里斯汀王室的徽章“一柄金光燦燦的長劍斜插而下,劍尖沒入大地,僅留鏽跡斑駁的劍柄和半截劍身在外,古樸而厚重的圓形盾牌靜靜侍立在側……”,徽章的森然樸素與車身的雍容華貴顯得格格不入。
一時之間,整個廣場上安靜的讓人窒息,只聽得見駿馬的錚錚鐵蹄聲和王駕車輪轉動發出的“咯吱”聲……
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有“聖者彼得”之稱的克里斯汀王國第十七代君王——彼得二世,端坐在王駕中,右手柱着國王權杖,一如繼往的微眯雙眼,滿臉堆笑的向民衆揮舞左手致意。即將步入暮年的彼得國王,身材微微發福,雙鬢已見斑白,急待王子成年加冕後輔助治國理政。因此,對王子的加冕典禮,彼得二世格外的重視。
迦琳親王,一位嚴謹有威儀的中年人,隨駕在王駕旁。只見親王披散着頭髮,生得高大健碩,額頭窄而平,雙眼凹陷,但目光卻顯得深遂而神秘。直而挺的鷹鉤鼻樑下,兩片簿簿的嘴脣不沾半點血色。在衆人面前總是一幅不苟言笑的表情,顯得嚴肅而拘謹。騎坐在戰馬上的親王,強擠出一抹笑容,跟隨着王駕向民衆頻頻點頭示意,卻難掩雙目間的陰霾。
近些年來,國王病體纏身,日漸衰危。親王一直輔助治理朝政,是王國一人之下萬人之上最有權勢的人物,王國上下無人敢輕逆其意。但對待國王和王子,親王一直表現的十分恭敬,從來沒有人質疑親王的忠誠。王子的加冕典禮,就是親王一手操持,爲了彰顯皇家的威儀,親王可謂是勞心勞力、任勞任怨,深得王室的褒讚。
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皇家騎士方陣開道,在民衆的歡呼聲中,車隊駛入了克里斯大道,王城的貴族區。大道兩旁都是豪華的貴族宅邸,宅邸門前站滿了觀禮的王城貴族和各王候府第的家眷。王子騎馬經過宅邸門前時,精心打扮過的貴婦小姐們,爭相拋去鮮花和笑臉,千嬌百媚,努力吸引王子的目光。根據王國慣例,王子成年後,王室會從王候大臣家眷適齡的女子中物色妃嬪,這是千載難逢引起王子注意的機會。各府邸的城樓上,隨着樂隊奏響悠揚的樂曲聲,頌歌此起彼伏,爲典禮平添了許多色彩。爲迴應貴族的盛情,國王特意從車駕中站起,熱情的向大道兩旁的人羣頻頻揮手致意。
從克里斯大道盡頭駛出,車隊右拐彎下了一個長陡坡,進入香檳區。只見道路兩旁栽滿樹幹粗壯,枝葉稠密的香檳樹,綠蔭成片,生機可人,香檳路也因此而得名。
香檳區,居住的都是王國的騎士和武者,建築風格多了幾分粗獷,線條更爲分明。
香檳區中央建有一座香檳公園,公園旁就是大陸聞名的勝利廣場,廣場正中央靜靜矗立着一座巨大的石雕,栩栩如生的雕刻着一位王國史上最具傳奇色彩的女性。
一位身穿鎧甲披風的女騎士,手握長劍,怒視前方,英姿煞爽,纖細的雙腿緊緊夾着跨下雙蹄騰空的戰馬,氣勢猶如山崩海裂般,仿若前方一切敵人都將被摧枯拉朽碾壓。
雕像的正下方,鐫刻着簡短的文字說明:“忠誠、英勇、無畏的克里斯家族公主,王國的拯救者,古大陸的天驕——香檳紫金聖騎士。”落款是克里斯汀王室,大陸歷1073年。
當車隊到達勝利廣場雕像前時,除國王外,所有人都翻身下馬,步行通過,連戰馬都停止了嘶鳴。史料記載,香檳公主享受爵士頭銜,當年就在此處斬殺了撒丁帝國黃金聖騎士,拯救了王國。
王駕上的彼得二世靜靜端祥着雕像,陷入了深深的緬懷和追憶中……
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十二年前,撒丁帝國大軍以“閃擊”戰術,突襲克里斯汀王國邊境,直奔王城殺來。“獅心王”彼得一世親自領軍出征,卻一敗千里,彼得一世也在戰鬥中身受重傷,王軍退守王城。撒丁帝國大軍緊隨而至,圍攻王城,王城軍民拼死抵抗。
雙方相持十日,王城仍然牢牢被控制在王軍手中。
誰能料到,彼得一世的親弟弟,王國的親王,與撒丁帝國勾結,妄圖篡奪王位,打開了王城北門,引帝國大軍進城。
從王城北門到香檳路的街道上,王城軍民節節抵抗,終因寡不敵衆,死傷慘重。眼看着帝國大軍直奔王宮蜂涌殺來,王國危在旦夕,傾覆只在片刻之間。
危急關頭,王國公主香檳爵士,率領下屬騎士團,破開帝國大軍的包圍圈,直入王城,斬殺了擁有黃金聖騎士稱號的帝國統兵元帥,擊退了帝國大軍,悍衛了王國的安全。戰後,更是帶兵誅殺了妄圖篡位的叛逆,守護了克里斯汀王室的正統。
國王彼得一世傷勢過重,最終救治無效而亡。彌留之際,把王位傳給了香檳公主。但公主對王位毫不眷戀,堅決擁戴當時仍是王子的彼得二世登上王位,斷絕了一些妄圖分裂王國的野心家的念頭。王國局勢穩定後,香檳公主悄然離開了王城,從此杳無音訊……
也因此一戰,香檳公主揚名大陸,東方騎士聯盟授予香檳公主紫金聖騎士稱號,公主進入古大陸天驕之列。
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車隊幾經婉轉,駛出了香檳路。
當車隊駛入平民居住的公民路時,道路兩旁擠滿了圍觀的民衆,喧鬧聲嘈雜而凌亂。
據民間統計,王子加冕典禮是王國難得一遇的盛事,王城一半以上的居民都涌上了街頭,更有從偏遠城鎮趕來的民衆,渴望一睹王室的風采。
原本僅用半個時辰車程就能通過的克里斯大道、香檳路和公民路,典禮當日用了將近兩個時辰才走完。
王城以香檳路爲界,貴族階層和平民階層涇渭分明。相比克里斯大道兩旁貴族府第的奢華,公民路兩旁的民房就顯得樸素了許多,別墅區和棚戶區形成鮮明的對比。
此刻,公民路兩旁早早就站滿了神色緊張,手持利劍和盾牌,負責維持秩序的警察,密切關注着人羣的動向。
六十年前,就在第十二代王國繼承人的車隊途經公民路時,道路旁的民房中射出冷箭,緊接着圍觀的人羣中衝出大量蒙面的刺客,王國繼承人血濺當場,未完成加冕,就結束了短暫的人生。緊接着撒丁帝國大軍壓境,王國倉促間被拖入了三年艱苦卓絕的衛國戰爭中,最終在南方諸國的出兵支援下,才擊退了侵略者。南方諸國也在此次戰爭中諦結了盟約,共同抗擊外來侵略。
車隊始一進入公民路口,皇家騎士方陣便緊急變換了隊形,分列出兩支小隊,把王子和王駕緊緊簇擁拱衛在中央。馬鞍上懸掛的圓形盾牌被騎士們取下,緊捂在胸前,警惕的目光一一掃過沿途民房的屋頂和窗沿。
王駕中的彼得二世收斂了笑容,正襟危坐。只有王駕旁的迦琳親王,嘴角快速閃過一絲旁人難以察覺的冷笑,遊離的目光最終鎖定在西南角的幾間民房前,目送着幾個身披黑袍,行色神秘的身影一閃而逝……