好在兩府相距不算太遠,略走上一程就到了。
午盞撐傘到了門廊上，見張太美正掖着兩手朝園內張望，她上前喚了聲，“公爺可在家嗎？”
張太美這才轉過身來,“午盞姑娘來了？公爺不在家,今日上朝之後就不曾回來,你找公爺有事？”
午盞道：“公爺前幾日受了傷，我們小娘子不放心,差我來問問,看公爺的傷勢怎麼樣了。”
張太美道：“歇了兩日，已經可以如常辦差了。”說罷又朝院內指了指,“姚娘子來了，就在院裡。我把小娘子送來的物件轉交了姚娘子,她剛還說呢，可惜沒能謝過小娘子。”
話才說完，院內的姚氏不經意回了回頭，正看見午盞。因上次去易園拜訪，午盞就伴在明妝身旁，因此她認得那張臉,遂快步從院內趕到門上,笑着問：“姑娘可是易小娘子身邊的女使？”
午盞向她行了一禮，說正是,“我們小娘子承娘子的情，不知怎麼感激娘子,上回想來拜訪娘子,無奈娘子不在，只好讓門上轉達我們小娘子的心意。”
姚氏說：“小娘子太客氣了,東西我收着了，多精妙的扇子，我很是喜歡，請姑娘替我謝謝你家小娘子。如今兩府離得近，得了閒，也請小娘子過來坐坐。”
午盞應了聲是，“可惜娘子不常在，否則倒好與娘子說說話。”
姚氏也是因得知兒子受了傷，今日纔過來的。平時家主和主母管教嚴，也不讓她隨意出門。
像二郎自己建府一事，她不知受了多少陰陽怪氣的嘲諷，李度沒有旁的，只會暴跳如雷，大罵小畜生。而那唐大娘子，對她橫眼來豎眼去，立在門前只管哼笑，“果真生了個好兒子，府邸換了一個又一個，眼下打算如何，要接你過去享福麼？父親和嫡母都健在，繞開了我們單單奉養你，似乎不成規矩吧。”姚氏捱了罵，只有生受着，不過這並不妨礙她硬要過來瞧瞧。
早前買下易園，其實她也知道不長久，總是爲了幫易小娘子應付易家人，事兒解決了，園子也就歸還了。如今這沁園，她是一萬個稱心，二郎沒空張羅，她就幫着張羅，這裡栽一樹牡丹，那裡栽一樹烏桕，再在窗前種一株芭蕉，早也瀟瀟晚也瀟瀟，提醒他該娶新婦了。
可是新婦在哪裡，至今連個影子都不得見。上回官家說合了縣主家的千金，竟被他給回絕了，官家雖沒有惱火，也不知得罪人家縣主沒有。作爲生母，姚氏愁斷了腸子，俗話說知子莫若母，雖然二郎從不與她說心裡話，但她就是知道他的想法。
看看易小娘子身邊的女使，姚氏殷勤地向她打探小娘子好不好，“與儀王殿下的婚儀定在什麼時候呀？”
午盞道：“多謝娘子關心，我們小娘子一應都好，親迎定在七月初八日，到時候還請娘子賞光。”
“一定一定。”姚氏笑呵呵說，低頭算了算，“還有兩個多月……那時候二郎已經去陝州了……”
說來有些悲傷，那個呆頭呆腦的兒子，長到這麼大，喜歡的姑娘還是不懂爭取，最後眼睜睜看着人家定了親，自己嘴上不說，心裡只管煎熬。作爲母親，自然心疼兒子，萬般無奈又來問午盞，“你們小娘子，可有興趣相投，還未說合人家的閨閣朋友？”
午盞不知她爲什麼有此一問，遲疑道：“我們小娘子平常和家中姐妹來往較多，最好的朋友是湯小娘子，不過湯小娘子已經嫁進郡王府了……娘子問這個做什麼？”
姚氏不便直言，只是訕訕笑了笑。話又說回來，“你家小娘子的姐妹中，可有沒定親的？我聽說袁家有三位姑娘，這三位姑娘都在室嗎？”
午盞道：“是有三位姑娘，不過大姑娘今春出閣了，二姑娘和三姑娘也都說合了人家，就差請期親迎了。”
姚氏頓時失望，心道這可怎麼辦，原本想着實在不行，迎娶易小娘子的姐妹也成，結果這幾位表姐妹竟也有人家了。
實在沒辦法，萌生了退而求其次的想法，“那易家那頭呢？我想着易家老太太不着調，家中女孩子未必也都這樣吧。”
午盞一聽，笑道：“娘子快別打聽她們，那兩位小娘子像和我家小娘子前世有仇一般，只恐欺負不夠我家小娘子。先前住進易園就口無遮攔大放厥詞，後來竟和我們府裡小娘動起手來，半點沒有貴女的做派，簡直像市井裡長起來的。”可惜上樑不正下樑歪這種話不能說，說了會連累自家小娘子，畢竟她也是易家子孫。
姚氏愈發悵然了，連找個差不多的都不能夠……其實上京那麼多好姑娘，只要二郎願意，什麼樣的都找得着，可他自己好像全無這個念頭，當孃的就算着急也無可奈何。
午盞看她問了一圈，心裡隱約也知道她的想法了，生怕自己言多必失，忙向姚氏褔了福，“娘子要是沒有旁的吩咐，我就回去了。”
姚氏“哦”了聲，“一定替我謝謝小娘子，過兩日若做了新鮮果子，再給小娘子送去。”
午盞道了謝，仍舊撐傘順着長街往南，姚氏目送她走遠，邊邁出門檻，邊喃喃自語：“還有兩個月……不知這易小娘子和儀王殿下處得好不好。”
張太美是人精，畢竟跟隨公子多日，從買宅子一事上就看出端倪來了，不過下人不好隨意插嘴，只管躬身道：“姚娘子這就要回洪橋子大街嗎？再等一會兒，公子沒準就回來了。”
姚氏搖了搖頭，“他忙起來也沒個準時候，要見一面都得撞運氣。回得晚了大娘子要囉嗦，算了，這就回去了。”走上兩步，又回身吩咐了一聲，“你替我帶話給他，讓他好生養傷，別隻管忙公務。年輕輕的，日子長着呢，身子是自己的，鬧了虧空可不得了。”
張太美忙道是，點頭哈腰地，把姚娘子送上了馬車。
剛退回門廊上，見七鬥騎着馬回來，進門沒打招呼，飛也似地進了內院，又飛也似地出來。
張太美險些被他撞個趔趄，氣道：“你這猢猻，屬陀螺的，忙個什麼勁兒！”
七鬥齜牙笑道：“對不住，我忙着給公子取閒章呢，等回來請你吃酒，給你賠罪。”說罷翻身上馬，又一溜煙地跑了。
打馬揚鞭往方宅園子去，今日公子沒在衙門忙公務，下半晌和幾個同僚友人相約，在方園品茶雅聚。正巧有位名仕完成了一副畫作，請今日在場的王公大儒們題跋，公子欣然應允了，便讓他回來取閒章，湊個趣兒。
待印章送到了，七鬥退到廊亭之外，聽裡面高談闊論，從黃庭堅說到趙孟頫。
這場聚會持續了許久，太陽將要落山時候方各自散了。公子從廊亭中出來，七鬥跟在他身後服侍，正要往園門上引，卻見他忽然拐個彎，上了一條長長的複道。複道那頭連着一重重的酒閣子，方園的酒閣子不像潘樓連接緊密，這裡每一個閣子都是獨立的，就着入夜後錯落的燈火，像山坡上零星的農舍。
七鬥緊追兩步趕上去，李宣凜擡手示意他在外面等候，自己踅身進了一間閣子。
閣中早就有人等候，見他進來，比手示意他坐，笑道：“等你好半晌，看來那些文人談興頗高，不肯放你出來。”
沏上一杯茶，往前推了推，李宣凜見了茶水就搖頭，“下午慣了一肚子水，再也喝不得了，還是談正事要緊。”復又壓聲道，“今日散朝後，官家秘密宣宰相和參知政事入禁中，商談了冊立太子一事。”
對面的人神色一凜，“你怎麼知道是商談此事？官家可召見你？”
李宣凜微嘆了口氣，“殿下與小娘子定親之後，官家便對我有了防備，像這等機要，再沒有傳召過我。但今日我正好在東華門巡視，聽戍守的班值說韓嚴兩位相公奉召入禁中，我就留了個心，暗中向嚴參政打聽了一回。”
彷彿命運審判般，儀王背上沁出汗來，幾乎浸透了中衣。他兩手扣着茶案邊緣，緊張地追問：“官家心裡的人選，是誰？”
這個節骨眼上，彷彿每個兄弟都有可能，是生還是死，就要見分曉了。
緊緊盯着李宣凜的臉，儀王期盼能從他眼裡看見釋然，但是沒有。絕望和灰心慢慢爬上心頭，他開始有了不好的預感，甚至有些害怕他將那個人選說出口。可是不親耳聽見又不死心，最後又追問一遍，才見他蘸了茶水，在桌面上寫下了一個“三”。
“三哥？壽春郡王？”他簡直有些難以置信，雖然他一向覺得那人深藏不露，但若說他有什麼建樹，卻也談不上。他心裡充斥着巨大的不平，白着臉道，“官家究竟是怎麼想的，寧願選那個假道學，也不肯把江山交到我手上。我曾經以爲他傾向於大哥，大哥不成事了，四哥也有可能，結果竟是他嗎？”說着擡起眼，望向對面的李宣凜，“俞白，你這消息究竟準不準，嚴參政會不會有意誆騙你？”
李宣凜說不會，“當年他在陝州任安撫使時，我曾救過他一命，有這樣的交情在，他是絕不會騙我的。”
緊繃的肩背一瞬頹然，儀王悲憤、失望、大惑不解，最後也只能無奈苦笑，“我是元后所生，原該是兄弟之中最尊貴的，這些年爲官家鞍前馬後，結果將來竟要對那不起眼的李霽恆俯首稱臣，我不甘心。”
李宣凜蹙眉望着他，半晌道：“殿下稍安勿躁，未到正式頒詔的時候，一切還有轉圜。”
儀王搖頭，“能有什麼轉圜，官家決定的事，鮮少會更改，內閣一直催促着立太子，如今給了他們人選，料他們也不會執意反對。”
既然他能夠接受這個結果，李宣凜便也不諱言了，“這陣子官家的種種決定，確實對殿下很不利，單說重審豫章郡王的案子，就讓我十分不解，爲什麼好好的，忽然翻起舊賬來。其後豫章郡王恢復爵位，官家卻不曾怪罪殿下失察，一切都是繞開殿下辦的，這不合常理，殿下不覺得其中有隱情嗎？”
關於這件事，儀王其實已經惴惴了好幾日，他以爲官家會追究，結果卻沒有，難道這次的擔待，權當不能冊立他爲太子的安撫嗎？還有爲大哥翻案的事，居然不曾從彌光那裡聽見任何消息，看來這閹賊早就嗅出了味道，已經打算與他割席了。
但他不死心，他還要求證，問明彌光，官家是否果真打算冊立三哥。一想起自己辛苦多年，最後竟被樣樣皆不出挑的李霽恆奪了太子之位，他便怒火中燒。這四月的天氣，酒閣子裡彷彿燃了炭一樣，簡直要把他整個神思、整個身子都燒化了。
擱在桌上的手緊緊握成了拳，諸多盤算在他腦子裡車輪一樣碾壓過，他思忖良久終於擡起眼望向李宣凜，“若是我不爭這太子之位，你覺得我還有退路嗎？”
這話問得言不由衷，因爲他根本不可能不爭。但眼下局面，李宣凜必須照着他的思路辦事，最後一把柴，也得添得漂亮。
緩了緩心神，他沉澱下來，由衷道：“如果殿下從來不曾在諸皇子中出頭，從來不曾有過威望，或許殿下還有退路。可惜這滿朝文武，有一大半的人認爲太子人選非殿下莫屬，那麼殿下便是懷璧其罪，將來無論由誰繼承大統，殿下都不可能全身而退。這件事我也細想過，官家那裡不發難，殿下的地位暫且穩固，其後娶妻生子，一切有條不紊，但三年五載過後……也許用不了三年五載，削權打壓會接踵而至，屆時小娘子就要跟着殿下受苦……如果我現在央求殿下與小娘子退親，殿下可願意？”
儀王慢慢挑起眉，沒有說話，只是高深望着他。
他輕嘆了口氣，“看來我的要求非分了，那麼只剩一條，若殿下有用得上俞白的地方，我自會盡全力，聽憑殿下差遣。”
所以這場變故，受牽連的不只是自己一個，儀王很慶幸，他們是一根繩上的螞蚱，李宣凜這人真是什麼都好，就是太重情義，愛得太深，以至於影響他的判斷，爲了一個女人願意赴湯蹈火。
滿腦子情情愛愛，真是要不得，儀王牽動了下脣角，“有你這句話，我就後顧無憂了。俞白，你我都是李家子孫，李家子孫有幾個是願意屈居人下的？屆時……只要你開啓宮門裡應外合，讓我有機會與官家心平氣和好生談一談，或許局面會扭轉過來，向着我們看好的方向發展。”
李宣凜聽他說完，極慢地點了點頭。
彼此都知道，開弓沒有回頭箭，什麼心平氣和好生商談，全是謙辭，說得好聽罷了。儀王這廂，其實早在很久之前就已經部署起來，這麼久的觀望，是因爲他覺得官家還念及父子之情，畢竟名正言順承繼大統，總比謀朝篡位體面得多。
可惜事到如今，一切終究不能盡如他意，暗藏了許久的力量不得不動用起來，他仔細衡量過諸皇子手上兵力及勤王大軍抵達的時間，反正有十成的把握，就不用再猶豫了。
事情商定，李宣凜先行一步離開了，他在閣中又靜坐了很久，待到戌正時牌，方慢悠悠走出閣子。
天地寬廣，涼意撲面，清醒過後已經能夠接受官家的薄情了，接下來便謀事在人，成事在天吧。
第二日命人給彌光傳話，說自己有事要與他商談，約他在大慶殿西挾相見，結果竟等來彌光的推諉，說官家這兩日聖體違和，御前一時也離不開，就不赴殿下的約了。
他聽了消息，在幽深的內衙枯坐了半晌，憤憤將手裡的杯盞擲得粉碎。待冷靜過後，命小黃門送去了當初彌光從陝州寄來的手書。
福寧殿內，官家剛歇下，彌光從內寢退出來，正想鬆鬆筋骨，一個小黃門向他呈上了信件。
他起先沒鬧明白，撇着嘴展開掃了一眼，結果看清之後大驚失色，慌忙將信疊起來收進了袖袋裡。
小黃門向上覷了覷，“彌令，明日酉時三刻，殿下約彌令艮岳雲浪亭相見。”
彌光心下很不情願，氣憤道：“酉時三刻，真是會挑時候，官家那頭難道不用侍奉了！”
可是人家拿捏着他的小辮子，到時候若向官家告發，那自己任是有幾個腦袋也不夠砍。沒辦法，慍惱歸慍惱，還是勉強答應了。
到了第二日，早早便向官家呈稟，說天氣暖和起來了，要預先去艮嶽安排，好迎官家、聖人及後宮娘子們過去避暑。
官家擡擡眼，擱下了手裡的狼毫筆，“還未入五月呢，何必那麼着急。”
彌光賠笑道：“五月裡再收拾就晚了，入了春，蛇蟲鼠蟻多起來，也不知山裡硫磺都放置好沒有。孫貴妃極怕蛇，要是不提前驅趕，到時候驚了貴妃娘娘，那可如何是好。”
官家聽了，便不再說什麼了。到了酉時，彌光將一切吩咐妥當，趁着天光黯淡，帶上貼身的小黃門出了拱宸門。
艮嶽在宮城東北，上京因地處平原，沒有山巒，前頭兩代帝王收集各地奇石，人造出了一個避暑的聖地。這艮嶽每年三季閒置，只有盛夏纔派上用場，平時只留管事和爲數不多的黃門看守，算得上是上京城中最爲僻靜的去處。
從禁中過來，走上一炷香就到了，遠遠見樸拙的入口掛着兩盞燈籠，夜裡看上去頗有山野的詭異玄妙。
走到門前，守山的管事從裡面迎出來，笑着上來叉手行禮，“這麼晚了，彌令怎麼來了？”
彌光放眼看向遠處黑黢黢的山，山裡隱約有燈火，隨口應了聲，“官家和聖人不日就要搬來避暑，我領命先行查驗，免得到時措手不及。”
管事諾諾應了，將人引進門，再要陪同巡視，卻見彌光擺了擺手，“我自己進去查看，你不必跟着。”說罷挑起燈籠，佯佯往梅諸方向去了。