孔夫子說“孝無終始”，就是不分貴賤；終始，還有引申義，我們一般講是時間概念，有始有終，而“無終始”，說的是時間上沒有始也沒有終，無始無終，都是在行孝。即古人能行孝，今人也能行孝，孝道超越了時間和空間，這是無始終的又一層意思。還有更深一層的意思，在時間上沒有開始，創造宇宙之前孝道就存在，這叫無始。我們中國人講，自從盤古開天闢地以來，孝道就有了。
孝是什麼意思？中國文字很有智慧，上面是個老字頭，下面是個子字底，老一代和子一代合而爲一，一體，這叫孝。宇宙原本就是一體，原本就是孝，所以稱爲無始。這就是我們的本性，這就是老子和孔子所描述的道。《道德經》上講的“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。道是天地萬物之始，所以孝就是道，就是本性，就是本善。無終是沒有結束，也就是說，它不隨着星球、世界的成住壞空而成住壞空，它不生不滅，這講的是什麼？就是講到本體，佛家講的自性，老子、孔子講的道，這是無始終的意思。
我們現代人怎樣去落實？無始終就是一天二十四小時不間斷，這樣叫作無始終。古人編的《二十四孝》，數字二十四，一天二十四個小時，一年二十四個節氣，這告訴我們，一年從始至終，再從終至始，從年初一到臘月三十，再從臘月三十到第二年，一天從子時到二十四小時（十二個時辰）數下來，又迴歸到子時，二十四小時沒有間斷，來保持我們的孝心。心裡沒有一刻忘記父母，常常把行孝放在心頭，這就是古人所說的赤子之心。赤子就是剛生下來的孩子，對父母那種完全一體的感受，他對父母沒有任何的猜疑，真的是老一代和子一代是一體的，他那個孝心真的是本善顯現出來的，絲毫沒有污染，這叫赤子之心。
如果能把赤子之心保持終身不變，這就成聖成賢了。聖人的內心看宇宙萬物，跟自己是一體的，他與道融合在一起，不僅是跟自己的父母一體，跟地球上所有的人、所有的衆生，包括動物、植物、礦物乃至所有的星系，整個宇宙，跟他們都融爲一體，而且二十四小時沒有間斷，念念都是孝，念念都是善，都是愛，都是敬，都是誠。
儒家講的聖賢，和佛家的菩薩一樣，他們的存心，都是全心全意爲他人着??，完全沒有自私自利。《十善業道經》裡說：“菩薩有一法，能斷一切諸惡道苦。”菩薩有一種方法，他能夠斷一切的諸惡道苦，一切苦都沒有。“何等爲一”，是什麼法？“謂於晝夜常念思惟觀察善法，令諸善法，念念增長，不容毫分，不善間雜”。晝夜二十四小時，不間斷地常念善法。“百善孝爲先”，最大的善法就是落實孝，晝夜常念孝，不會讓孝心斷掉，不會讓自己的善念斷掉。常念就是心善，常思惟就是思想善，常觀就是講行爲善，也就是身、口、意，都跟孝相應，跟善相應，而且能夠讓這種善，念念都增長，沒有毫分不善的念頭夾雜進來。
什麼是不善？自私自利就不善，一想到自己而忘了父母，忘了別人，就不善，因爲一體就給破壞了。我們跟父母、衆生是一體，而在這一體當中，虛妄的生了一個念頭，想到是自己，本來整體就是自己，整個宇宙就是自己，偏偏在這個大的自己當中生一個小自己，小我，還執著這個小我，跟其他的衆生對抗、對立、矛盾、衝突，損人以爲利己，其實損人真不利己，損人是害自己！把自己本來的一體給破壞掉了。所以講到“孝無終始”，意義非常深廣。
邢昺《正義》雲：“而患不及者，未之有也者此謂人無貴賤尊卑，行孝之道同致，若各率其己分，則皆能養親。”講的意義深妙。這是解釋唐玄宗的“而患不能及者，未之有也者”這句話。剛纔已講，人不分貴賤尊卑，行孝之道相同，如果真正能夠盡心竭力來養親，侍奉父母，都能做到。“言患不及於孝者未有也”，自己說自己做不到孝，那是不可能。