與皇長孫出生時舉國歡騰的喜慶相比，他的葬禮十分低調。桓康王頹然地接受了現實，一夜間兩鬢霜染。寧王爲孩子哭了一場，六七日功夫裡瘦脫了形。聿德殿裡愁雲慘霧圍繞，因爲寧王妃和蘇側妃都病倒了，寧王反而堅挺起來。他傷心地主持起長子的喪儀，一邊還牽掛着範琳琅的病情，夫妻倆互相慰藉彼此的哀慟。
七月末，寧王請旨將孩子的棺槨遷入慶州奉安宮暫爲安置。夭折的皇子皇孫或是單獨修建陵墓，或是停靈奉安宮，待父母百年後合葬一處。寧王不過二十過半，饒是他長年病弱，也還沒有到考慮自己的身後事的地步。他捨不得長子獨自在外遊蕩，想着來日裡還是與他可憐的孩子一處長眠。
於桓康王而言，大抵寧王的這番成長算得上是他眼前唯一的欣慰。寧王長子與靖王次子的靈柩緩緩從望城出發，負責護送的是他們的堂叔恪郡王。
啓程的那天，崇儀隨着車隊送出城外，往靈車裡添了一個匣子。匣子裡是孟窅親手爲孩子裁的小襖，她總抱在懷裡傷心流淚。崇儀再三開解，好容易讓她放了手。他擔心孟窅睹物思人，對身體更不好。
“玉雪提醒我，你府上也是不好走開的時候。這一趟少說一個月來回，爲難你了。”崇儀歉然拱手。
恪郡王崇德筆直跨在馬上，道一聲節哀。他與靖王親近，兩家的孩子又相差不大，眼下十分體諒靖王的痛處。
“府裡有夕瀾在，我沒什麼不放心的。”夕瀾是池晚的小字。他的王妃池晚是靖王的姨表妹妹，比其他堂兄弟就更親近一層。池家家風嚴謹，教導出的貴女自是閨閣典範，很叫人放心。韓玉出自將門，也不是掐尖拈酸的小氣性子，兩人相處和睦，也讓恪郡王很是省心。
崇儀再次拱手謝過，又約定待他回京時，再慰勞他的辛苦。
轉眼暮商秋涼，北風吹起，正是雞鴨肥美的時候。崇儀不願看孟窅陷在悲痛裡消沉，自她能坐起身，就讓乳母每日把孩子抱過來與她解悶。
臻兒見着母親的病容，紅着眼睛卻懂事地沒有哭。倒是阿滿好幾日不見，蹭在孟窅的懷裡哼哼着。奶孃抱着他餵奶的時候，他還不放心地往孟窅看。
中元之後，東苑愈發悄寂。尹藍秋不知何時起拿起了佛經，每日往李王妃屋裡伺候湯藥後，午後在濃郁的檀香裡給王妃念一段經文。
李王妃的面色瘮人，比做小月子的孟窅還慘淡。尹藍秋讀經文時，她垂下眼睫掩飾閃爍的眼光。雪溪靜靜地陪在一邊，靖王不讓她搬出去，她仍舊每日在李王妃跟前伺候。
“委屈你了。”王妃拉着她的手，憐惜地嘆了口氣。“王爺以子嗣爲重，我也沒法子……等孟妹妹臨盆後，我再想想法子吧。”
雪溪張了張嘴，又把話咽回去。她不用王妃再想什麼辦法，她只想本本分分地服侍好王妃，將來年紀大了，若是王妃發善心，叫她回家去與爹孃團聚。她也不指望着嫁人，給爹孃盡孝後，她就找個庵堂安安靜靜地過完這輩子。
可如今都成了奢想……王妃說愛重她，讓林嬤嬤給她修過鬢角，梳起小髻。又叫針線房給她縫了四季新衣，賜下兩套銀鎏金的頭面來，儼然小婦人的妝扮。王妃不會放她出府了，她知道。
雪溪蹲在腳榻上，低着頭用一雙錦緞美人拳給李王妃捶腿。她半垂着眼睫，菱角小口泯着一層好看的緋紅，是李王妃賞賜的口脂，她不敢不用。
尹藍秋讀完一段，得了李王妃賞賜的一碗甜羹，她的丫頭竹醉服侍她在外頭那間吃羹湯。
李岑安頭上扎着兩指寬的帶子，半闔着眼，忽而打破屋裡的平靜。“我送你去前頭，伺候王爺吧。”
雪溪一憷，莫名其妙地看向靠在牀頭的王妃。這又是怎麼了……
李岑安耷拉着眼皮，麻木的臉上兩片脣微微牽動。“你不想去服侍王爺？”
雪溪心驚肉跳地屏住氣，膝蓋一軟跪下去。她的頭磕在腳榻上，發出“咚”一聲響。“求王妃憐惜！奴婢只想服侍好王妃，不敢有二心。”
李岑安紋絲不動地靠着，又過了許久，平靜的嗓音像一潭死水，沒有一絲起伏。“你服侍好王爺，我自然就好。”
林嬤嬤領着雪溪在圭章閣拜見孟窅。她想直接把人送去安和堂，可惜靖王不在。高斌那個徒弟年紀小小，卻學着他師傅皮裡陽秋，不論她說什麼，只是誠惶誠恐地推說自己年輕做不得主，不給開門。
林嬤嬤轉頭一聲冷笑。不讓進安和堂，她就去圭章閣問問，看榮王妃做不做得了主。
傍晚下了一場急雨，豆大的雨點像是砸下來一樣，嘩啦啦打在傘面上。崇儀從正門進來，高斌在他身後高高的舉着傘，邁開步子跟着崇儀往裡衝刺，可袍子還是打溼了。
“三爺，先把這身換下，再去後頭吧。”高斌替他拍去外袍上的水珠。“榮主子見着，一準怪責奴才。”
崇儀見他作出一副惶恐的臉，笑着答應了。如今他的衣物除了安和堂，在圭章閣、沃雪堂也都分別收着，還有幾件早年的舊衣留在李王妃那裡。
高斌見他心情不錯，臉上也堆滿了笑，一邊指揮小太監去開箱取常服，再去打水沏茶。外頭走了一天，用燙燙的帕子擦把臉驅寒氣，再喝一口熱的，叫三爺精神清爽地去見榮主子。
陸麟跟着他師傅近身伺候靖王，他貓着腰縮着肩，躲躲閃閃地看一眼師傅。
高斌幫靖王褪下斗篷，轉手堆在陸麟懷裡，擡頭就看見年輕的徒弟焦灼地看着自己欲言又止。
崇儀也留意到，劍眉一挑，銳利的眼光也落在陸麟臉上。
陸麟心一抖，沒能抵住凝視的壓力，懊悔不已地事情交代出來。
“下午的時候，東苑王妃身邊的林嬤嬤把雪溪送過來。李王妃說，王爺身邊缺個人，讓那丫頭頂花蘿的差事，留在屋裡端茶送水。”
他一氣兒回了話不帶停頓，悄悄地先把自己從裡摘個乾淨。
自從桓康王給孟窅擡了身份，下人私底下管東邊的叫“東苑王妃”。前些日子，有個嘴欠的在園子裡做活時，拿這茬兒說事。
“王妃是王妃，榮王妃還多一個字呢！望城上下那麼些王爺王妃，還有哪個得了大王欽賜的封號的？要我說，這是獨一份的榮寵，竟是榮王妃更尊貴些。”
好巧不巧，李王妃那天路過園子，一字不落地聽見了。後來，林嬤嬤找來人牙子，尋了個由頭把兩個嚼舌頭的婆子發賣出去。她們都是靖王開牙建府那年買來的，不是家裡活不下去的，這個年紀也不會籤死契。這回說是發賣，實則貼補了銀錢給人牙子，只爲了打發出去罷了。大夥兒都知道，這兩人有年紀，重活苦活幹不了，也沒有小丫頭的皮相，出了王府就是死路一條，連做苦力都沒人要。從前還以爲李王妃寬厚仁慈，如今一出手就絕人生路。
崇儀心中反感，他記得雪溪這個名字，李岑安還替雪溪討過名分。解下斗篷，還沒換上乾淨衣衫，他正用濃茶漱口，聞言頓了頓，偏首往唾盂裡吐了茶水，拿帕子擦嘴準備往外走。
陸麟一看這是要往圭章閣去，不敢再藏着掩着，趕忙張嘴：“榮王妃不在後頭，回西苑去了！”
高斌眼見靖王的臉色一沉，瞪一眼不懂事的徒弟，趨步跟上去。
沃雪堂裡有齊姜日常打點，沒有因爲空置而疏漏。孟窅繃着臉回來，齊姜小心翼翼地服侍她進屋躺下，和徐燕在外頭輕聲問了緣故。兩人一合計，把郡主和大公子送進去。主子是胡思亂想了，找些事情岔開她的注意力纔好。
乳母正哄着兩個小主子歇午覺，乾脆就送過來和榮王妃一起睡下。
臻兒被領進沃雪堂裡，小臉上就咧着燦爛的笑。她生在沃雪堂，長在沃雪堂，小小的腦袋裡記着孃親住在沃雪堂。看見孃親歪在牀上，她覺得就該這樣，心裡便高興起來。等宜雨把她抱上牀，脫了鞋，小姑娘開心得挨着孟窅，拉着孟窅的手放在自己肚子上，等着孟窅揉揉她的小肚子，再拍一拍哄一鬨。
再多的委屈，在孩子單純的笑顏裡都不值一提。孟窅摟着女兒，小姑娘被弟弟拽着一節小指頭，枕頭上的腦袋是歪的。她輕輕地幫孩子扶正，不一會兒又歪進自己懷裡，彷彿睡夢裡也在倚着孃親撒嬌。
母女三人踏實地睡了一覺，孟窅給兩個孩子餵雞蛋羹吃，阿滿太小，只能吃半個，燉得水嫩柔滑，不然不好消化。臻兒的胃口好，蛋羹裡還放一些肉糜，鮮美可口。
崇儀走進來的時候，吃飽喝足的兩個孩子精神正好，臻兒正逗着阿滿去抓他的布老虎。每當阿滿就要夠到的時候，臻兒就壞心地把布老虎往後抽。可阿滿也不急，他穩穩地撐着自己的面前的軟墊，不讓自己撲倒，等姐姐把布老虎放心來，他又不氣餒地探出小肉手去抓。
奴才頌安的聲音響起來，孩子們歪着頭看向走近的崇儀。
“父王！”臻兒響亮地叫起來，阿滿也不要布老虎了，學着姐姐啊啊地叫了兩聲。
崇儀摸摸女兒的發心，又捏了捏兒子的小胖手，一邊視線打量坐在一旁的孟窅。
笑意從面上消退，孟窅偏過頭，避開他的視線。
“臻兒乖。”他抱起女兒，目光還在孟窅身上搜尋，從她露出的半個側顏上，看不清神色，可嘴角是垮着的。他知道，這是又彆扭上了。
“一會兒該用膳了，我去看看。”孟窅別過臉，在崇儀靠過來時起身往外走。崇儀伸手拉了一回，意外地被她甩開了。
“阿孃！魚~”臻兒追着孃親的背影，殷切地喊。孃親答應過晚膳吃魚，她記得。
崇儀那點擔心被稚嫩的嗓子一喊，真是哭笑不得。“好，吃魚。父王和你阿孃說。”
把孩子交給乳母，崇儀跟上孟窅。這一回，他不給她迴避的機會，跨步追上去一把將人抱起來，穿過明堂往東頭走。
“你幹什麼！”孟窅驚呼，才一扭，又被他緊緊箍在懷裡。東次間的羅漢塌上，崇儀把她困在臂彎裡，俯身貼近她憤懣的小臉。
孟窅轉過頭，一把撐開兩人的距離。她纔不要給他親，一會兒聽他說兩句好聽的，自己又要心軟。下午林嬤嬤帶來李王妃的好意，她眯着眼彎起脣角，可孟窅看不出她的笑意。
“又醋了。”這並非疑問，崇儀無奈地俯下頭，心中暗笑。
“沒有。”孟窅扭過身子，留了半個背影給他，懨懨地咕噥。
崇儀繞過頭不讓她躲開，觸手摸到一片溼意。
“怎麼哭了！”他急忙直起身，把人抱起來橫放在懷裡，一手扶着她的臉，果然看見兩行淚痕。他如今見不得玉雪流淚，她一哭，就牽動他的心，淚水就像燙在他的心窩上一樣。
孟窅委屈半日，只聽他爲自己着急，立時便繃不住。她抽抽鼻頭，眼梢氳氤紅緋。
“我就是容不下別人……我就是不容人……”她瞪大眼擺出蠻橫的氣勢，不過是色厲內荏，眼眶裡打轉的淚珠背叛了她。