“這澳洲竟然還沒有我琉球人多！”蔡翀擔憂地嘆了口氣，“這南疆荒僻，確實繁衍不易啊，只是不知如此，我王交代的任務還能不能完成。”
房間裡坐滿了琉球國代表，昨晚沐清雨攜外聯部經理張明啓給各國使臣接風洗塵，今天給大家留了一個空檔，從明日開始，王仁東會陸續接待，與各國簽訂雙邊協議。
“蔡公，我觀悉尼人口估計不足萬餘，我等捨近求遠，跑來這裡求援助，真是抱薪救火啊，我早就和王上說，如今大明氣數已盡，該去朝拜北京的皇帝了。”林朝英滿面憂慮
“哼！承直郎大人，我琉球虔奉天朝，爲外藩最，如今大明陛下還在艱苦奮戰，這種大逆不道的話你也敢跟王上說？蠱惑君上，可恨！”琉球按司尚喜怒罵道，尚喜是上代琉球王王孫，一直是王族中堅定的親明派，因此此次出使大明南洋將軍轄地也是他一手促成，不過看到外邊的景象，他心中也難免失望，只不過心中不願意承認罷了。
“按司大人！”林朝英後退一步，“我既然作爲副使，便會對此次出使全力以赴，可是如今的關節眼上，倭寇頓馬於前，我們已經沒有時間再浪費了，我等今日已經看到，討逆軍在南洋雖兇，可是國內猶如新闢之地，國民不足萬數，爾後能徵兵幾何？我等若是輕信了澳洲承諾，倭寇旋踵而來，南洋將軍能確保我國社稷無虞嗎？按司大人！大明社稷重要，我中山世土亦重要！”林朝英怒目圓睜，對尚喜寸步不讓。
蔡翀按下兩邊，“兩位大人息怒，我等皆是爲了我王，拳拳赤子之心，天地可鑑，千萬不要爲了路線之爭而兄弟鬩牆。”
“蔡大人！那你說怎麼辦！”尚喜怒吼道。
“我王前歲已經派人從福建上岸，在琉球館等待大清皇帝冊封，然而清國根基皆爲北方胡人，胡人不熟水性，冊封使在琉球館踟躕不前，前後拖了一年多才成行，就是這樣的軍隊，我琉球國也不敢倚仗啊，若再現蒙元故事，我琉球可就死無葬身之地了…”蔡翀言語中處處透露出對滿清的不滿，1647年琉球世子尚質登基，向唐王處派遣了求封使，無奈中途被清軍抓獲，求封使使用空白文書，臨時書寫求見順治皇帝，這才與北京搭上了聯繫，然而八旗使臣不習水性，一直待在福建不敢渡海，到去歲纔到達琉球，朝中大臣對此是頗有怨言，如此沒有擔當的宗主國怎麼能夠依靠？
林朝英撇過頭去，“大清使臣一到首裡，薩摩兵便撤出王宮躲藏了起來，可見倭寇對上朝還是畏懼的。”
蔡翀搖了搖頭，“林承直，這話對也不對，薩摩畏懼大清不假，那是因爲他們還沒有戳破面紗，以爲大清和大明一樣，我觀南洋討逆軍還是大有可爲的，林大人倒是願意聽我一言，如今我們已經身處澳洲，自然是能求到援助最好，如此朝三暮四，只怕一文錢也得不到啊。”
林朝喜嘆了一口氣，“我又何嘗不知道呢？蔡大人的意思我明白，如此只能做最壞的打算了。”
真是幾家歡喜幾家愁，跟琉球使臣不一樣，霹靂使臣就輕鬆多了，天塌了反正有爸爸頂着，大家只管吃喝玩樂就行！
“黃引導！我這海上漂泊了近兩個月，如今下了船連個侍奉的丫鬟都沒有，我原本看醉仙樓的丫鬟水靈，倒有心思梳攏了她，沒想到鬧出這種笑話…你帶爺出去找個喝酒的地方，爺去散散心…”李爲信昨日酒喝多了，一個服務員給他端醒酒湯，沒想到他見人就抱，差點沒被保安拖出去打，這也就看他是霹靂使臣的份上，人家纔不跟他一番見識，不過被奚落幾句總免不了的，如今霹靂國的面子算是丟盡了。
黃引導作了個揖，“公爺，這澳洲花酒確實沒有，不過聽個曲卻也不難，爺要是想消遣，小的這就帶你去。”
“花酒也沒有？”李爲信一臉難以置信的表情，“你家將軍是不是信佛的…”他本想回去再躺一天，但是想到某些人嘲笑的嘴臉，又折返回來，“算了算了，你帶我去吧，待這邊實在淡出鳥來！城中有哪些酒家，你給我推薦一個。”
“您這可就問對人了！”黃引導笑道，“這城中喝酒的地方也不少，只是這三家卻是最爲出名，第一家是紅毛營的兄弟酒吧，第二家是倭子崗的阪前屋，第三嘛，是子午大街的未來火鍋店。”
李爲信被說得有點懵，“你詳細點，什麼紅毛營，倭子崗的，我纔來這邊也不清楚。”
“大人，紅毛營在悉尼的正北方，就靠着馬邋遢河（馬拉馬塔河），那地方都是紅毛番住在的，這家兄弟酒吧店主原來是討逆軍一個隊正，兄弟在三廠被蛇咬死了，他自己也摔斷了腿，將軍憐惜他，便給了他一大筆錢在馬邋遢河邊開了家酒店，這家酒店不少大人物們也經常去的，裡邊都是紅毛喜歡喝的朗姆、威士忌、葡萄酒等等。”
李爲信讚許地點了點頭，“這倒是個忠勇之士，兄弟義字當先！酒必然也不會差的。那第二家倭子崗的阪前屋呢？”
黃引導笑着問道，“大人可知道名震南洋的澳門廚藝大賽？那次廚藝大賽林家落敗，林家的倭餐廚子朝倉有實便辭了工作，一心前往我澳洲尋求料理奧義，年中在於經理的幫助下才到達悉尼，他平時在將軍府跟着廚子學做菜，休息日便經營這家居酒屋，用來補貼家用，倭子最喜喝清酒，小人去過一次，只是覺得味道寡淡，但是也未必不合大人口味。”
“哦？原來如此，其實說來我跟這位朝倉有實還是老相識呢，我十年前隨家父去濠鏡澳做生意，吃過他做的倭餐，當時我也覺得驚爲天人，不過跟澳洲飯菜比起來，那就是雲泥之別了，這個不去，下次我專門拜訪。”李爲信擺了擺手。
“大人！這最後一家嘛，纔是我真正推薦你去的，傳聞這未來火鍋店是將軍府中某位公子的產業，其吃法我在中原也沒有聽說過，竟是一羣人圍着一個小火爐，那侍從便將生的肉下到湯裡，湯裡輔以辣椒和胡椒等香料，大家一遍喝冰酒一邊吃肉，最是熱鬧，我華人最喜歡這氛圍，只不過大人初來乍到，小的擔心您適應不了那辣椒的氣味。”
“哦？南洋還有此等香料？我家是香料世家，爲什麼沒有聽說過？”李爲信卻以爲姓黃的在胡說。
“辣椒此物估計應該是悉尼特產，顏色紅黃綠皆有，但是吃到嘴裡卻如火燒一般，一般人的確吃不來，不過一旦適應了，以後再吃飯就淡然無味了。”黃引導搖了搖頭，看來他也是嗜好此物之人，但是市場上辣椒價格貴，沒人能頓頓吃得起。
“那就去這一家！”李爲信的確想看看這種新香料的情況，如果可以的話，可以讓族中的子弟過來收購一些。“既然這火鍋要圍着吃喝，去把我們霹靂國的幾個代表，以及琉球國的幾個使節都叫上。”
今天恰巧是個週五，再加上恰逢委員會述職潮，大部分駐紮在外的士兵都回到了悉尼，因此潘坤的未來火鍋店賓客滿座，看起來熱鬧地不得了。使節團隊們包了一輛馬車到達火鍋店門外時，卻發現店內都已經坐滿了。
一個店小二跑了出來拉住馬車，“幾位爺啊，裡邊坐滿了，要不坐外邊？這大熱天的，外邊也涼快。”
“這外邊吃成何體統，我們不如換一家吧。”林朝英搖了搖頭，他堂堂一承直郎，怎麼能這麼不顧儀態，和庶民在外同吃，“便去倭子崗吧。”
這小二估計是拉到客人有提成，連忙勸阻道，“大人，小的照顧不周，該死該死，但這火鍋店可非一般人吃得起的，反而紅毛營跟倭子崗都是些不入流的水手軍漢纔過去，能在子午大街上吃飯的，可都是將軍府的人物！”
蔡翀連忙答道，“那就這裡了，我們總共十二人，幫我們安排一下地方。”
“老師，這合適嗎？”李爲信皺着眉頭看着一幫軍漢撩着背心，露着啤酒肚，穿着藤條拖鞋正邊喝邊吹牛逼。
“合適合適，”蔡翀止住了李爲信，“聽我的，這裡是個好地方”
這裡邊蔡翀年紀最長，但凡中國人都是尊老愛幼的，因此只能從了他，蔡翀下了車後，左晃晃右晃晃，等走到最吵的那一桌旁，立馬跟店小二要了下來。
空氣裡充滿了辣椒、汗餿味，尚喜忍不住用袖子捂住口鼻，“蔡大人，這澳洲果然是軍漢該待的地方，將軍府的幕僚要是也喜歡來這種地方我是不信的。”
“按司大人，這都不重要，這卻是我等了解澳洲和內地的絕佳位置，蔡某剛剛繞了一圈，這確實跟小二所說的一樣，大部分是換防回來的軍官。說不定可以打談到咱們需要的消息啊。”蔡翀用琉球語跟大家分說了一遍，大家這才坐了下去。
小二怕新客人第一次適應不了，便端上了鴛鴦鍋，“幾位喝什麼酒？廖糟、豆酒、秋露白、麻姑一應俱全，還有澳洲酒二鍋頭、燒刀子，小的勸各位如果第一次吃，倒不要太猛烈的，軍漢們喜歡，倒不一定適合各位。”
“你有什麼推薦的？”李爲信不耐煩地催促道。
“那還是來冰鎮啤酒吧，不過這酒我國不產，都是進口莫迪亞洛克的，價格上就稍微貴了些。”小二拿了張單子，“二兩銀子一桶。”
“行了，不要聒噪了，就來這個！”李爲信家財萬貫，爲了幾兩銀子計較實在丟份。
隔壁的胖子正講到興頭上，“要我說！那些個滿清狗賊就不是人養的，當真比日本鬼子都不如！”此人正是謝強，“兄弟們，不是哥勸你們，去軍隊要考慮清楚，心理沒那個承受能力，幹不來的。”
蔡翀幾人都豎起了耳朵，看來這幾個人都是大陸戰場回來的。
謝強又灌了一口啤酒，“不過哥兒幾個真要是想來混，前程肯定要比在悉尼強的多，你們來的時候都是建築工，跟技術支持部的那幫人一比，你們還會啥啊？鋪橋修路馬上俘虜能全包了，得給自己考慮。”
“強哥，咱們這些人文化水平不高，有些技術活交給我們也幹不了，這不才來求你介紹個門路的麼？以前跟偲哥不懂事，讓他老人家操心了，來，我先敬你一杯。”
謝強拍了拍肚皮，“各位，老哥跟你們透露點消息，其實也算不得秘密，接下來還有幾場惡戰要打，打贏了咱們全體喝湯吃肉，打輸了就窩在南洋過苦日子，怎麼着？是不是得抓住這次機會啊？打完仗肯定有一批人會晉升。”
“啥仗啊？”幾個人圍着問道，“跟誰打呢？”
謝強神秘兮兮地笑了笑，“陳將軍現如今已經將瓊州、廣西大部整合完畢，接下來就要和李定國將軍合圍桂林，孔有德老狗逃不掉了！而且我聽委員會的意思，滿清現在估計還得讓他們蹦噠一會兒，前期得整合外部，比如安南、朝鮮、日本，還有徐將軍在南洋建的霹靂，這些資源整合完畢，咱們最終跟滿清決一死戰、光復中華。”
…
蔡翀、李爲信他們聽得心驚肉跳，謝強本來就會吹牛逼，但是這些話涉及到一個政府的大戰略問題，一般小兵根本說不出來，因此幾人判斷準確性極高，看來這澳洲雄心壯志不小啊，倒非一般軍鎮可以相比的。
桌子中間的火爐越燒越旺，幾人還穿着寬袍大袖，漸漸熱得渾身冒汗，“各位，既然來了就入鄉隨俗吧，咱們也把外衣脫掉。”蔡翀邊說邊解下自己的衣服，“我看倒是澳洲人的衣服方便，直接套頭就可以了。”
李爲信見冰鎮啤酒已經上來，酒面還冒着絲絲涼氣，便用葫蘆瓢舀了一碗，學那謝強一口灌了下去，頓時神清氣爽，“教授，這個啤酒果然值這個錢，一口下腹，我倒以爲入了秋，大家快來！”
小二趁幾人喝酒的片刻，將切片的牛羊肉下了鍋，“幾位大人，等會兒肉一發白，便可以撈出來吃，在醬料裡涮一涮便可。”
李爲信端起醬料碗仔細聞了聞，“各位，這家店果然是捨得用料的，是肉沫醬，姜、茶油、酒、花椒、肉桂…單單這個香料錢就值了。”衆人被李爲信這麼一勾，都覺得肚子裡餓了，紛紛拿筷子到湯裡面撈肉，本來一開始還放不開，但看着周圍的氛圍，再加上蔡翀李爲信都是好說話的，大家也不再拘束，一手啤酒，一手醬碗好不熱鬧。
“我的舌頭啊！”李爲信吐着大舌頭，“快給我啤酒！這料也太猛了些！不過夠意思！”
蔡翀被辣的眼淚直流，“林大人，按司大人，平常咱們吃的茱萸、辣根估計不及這辣椒一半，老朽活了大半輩子還沒像今天這麼放的開，果然上國氣象和咱們不同，大家就別端着了，中了陽暑可不行！”
尚喜同樣好不到哪裡去，“李公子，快給我冰酒，澳洲人果然會享受的，這冰火兩重天真是讓人又愛又恨！”
…使節團隊12個人一共喝了兩桶冰啤酒，差不多二十四升左右，肉類也消耗了將近二十斤，一個個吃得滾瓜肚圓，走路都沒法走了，要不是潘坤幫忙叫車，估計他們今晚都得睡大街。
“林大人，這下可放心了？”蔡翀哈哈大笑道，“澳洲人原本就打算收拾日本呢！咱們明日面見南洋將軍的時候只要稍微推潑助瀾一下，此事可成啊！”
尚喜也在一旁鬧着，“人本土少怎麼說？現如今卻已經有了兩省之地，廣西、粵西人數還少嗎？林大人！明日可千萬不要露了怯！”
“哈哈哈！”幾人一路撒酒瘋，鬧到半夜纔到醉仙樓就寢，明天下午去委員會的時候，希望他們腸胃還能堅持的住…