夜風灌進屋內，窗櫺隨風微動，搭上牆壁發出咔嗒一聲輕響。
牀上兩個人影對面而臥，屈膝彎身額頭相抵。
聽着東廂房傳來的動靜，楊彩芽唬得身形一僵，安撫拍打的手一頓，抓着曹卓衣料揪成一團，滿臉緊張，目露詢問的看向曹卓。
牀內光線更暗，只看得清她一雙晶亮的大眼忽閃。
“腳步聲往廚房去了。”曹卓低聲道，長指撥開楊彩芽額間碎髮，指腹按着她眉梢眼角細細摩挲，語帶笑意，“彩芽，你怎麼老這麼大驚小怪的。有我在呢。”
能不大驚小怪麼！
她又不會聽聲辨位。
楊彩芽皺皺鼻子，搖頭晃腦甩開曹卓的手，輕手輕腳起身下牀，示意曹卓坐到桌邊說話。
曹卓翻身坐起，扯下掛在屏風上的外衣替楊彩芽攏好，說了句“抱緊我，別出聲”，便托起楊彩芽側抱着，翻出窗外躍上牆頭
。
屋檐上傳來幾聲輕響，進廚房找水喝的柳氏擡頭望向夜空，揉揉惺忪睡眼，打着呵欠迷迷糊糊的回屋爬上牀，東廂房重新陷入安靜。
沉浸在深沉夜色下的兩家院落一覽無遺。
腳下是曹家上房屋頂瓦片，楊彩芽俯瞰下方，緊抱着曹卓窄腰不敢鬆手，滿臉興奮的探頭探腦，轉頭看着曹卓眼中全是崇拜：找了個武功高強，能飛檐走壁的男朋友簡直棒棒噠！特麼這才叫貨真價實的“帶你裝逼帶你飛”好麼！
“嚇傻了，還是高興傻了？”曹卓低笑，摟着楊彩芽坐下，挑眉道，“說完話我再送你回去。省得再有什麼動靜，你都要一驚一乍的。到時候沒冷着，反倒嚇病了，叫我怎麼放心去鎮上當差。”
臭小子立場轉換的還真快，這就端起年長“大哥哥”的架子，真把她當小妹妹照顧了。
都說了她沒那麼嬌弱。
楊彩芽暗暗翻了個白眼，臉上露出不服身體卻誠實的很，任由曹卓調整坐姿將她抱得嚴嚴實實，舒舒服服的窩在曹卓懷中，手指繞着曹卓衣襟玩兒，低聲道，“京裡後來出了什麼事？”
頭頂有片刻沉默，隔了好一會兒才傳來曹卓輕緩的話語。
曹府大火果然是那個惡毒繼母的手筆，最後連帶她的兩個嫡子也落得那樣的下場真是活該——誰知道曹意曦那兩個便宜兄弟，有沒有幫着那個惡毒繼母放火害人，助紂爲虐。
曹意曦的手下忠心爲主，下手倒是毫不猶豫，夠狠夠乾脆。
不過爲曹意曦暗中報仇這事做得這麼利落漂亮，會不會是……
楊彩芽想到這裡眨了眨眼，沒有擡頭試探道，“這事你也參與了？你認識沈練和盧午陽嗎？他們……”
“嗯。”曹卓語氣平緩，不自覺將楊彩芽摟得更緊，下巴摩挲着她柔軟頭頂，“要不是我纏着他要同吃同睡不願分開，大火燒起來的時候，他也不會因爲救我護我，反而被燒成重傷。你不知道，我昏迷不醒人事不知，他臨死前得知我生死不明，自己吊着一口氣也只掛念着要太醫盡力醫治我。我這條命就是他的。他手下找來沈大人和盧大人商量懲治那蠢婦母子的事時，並沒有瞞着我。”
“我既然知道了，沒有不出一把力的道理。後來事了，我和娘離開曹府前，他手下還特意拿着他的帖子，由定國公加蓋私章讓我們帶走，好讓我謀一份差事做。他和定國公對我們實在是……我會選定來江南，蘇州是孃的祖籍是一個原因，另一個原因是爲了報答定國公府對我們的恩情。”
這個他，自然是指的曹意曦。
原來曹卓能平安無事，內裡還有這樣一番內情。
“阿卓。”楊彩芽默然點頭，聽到後半句還是忍不住擡頭問道，“你的差事和報定國公府的恩，有什麼關係？”
曹卓微微一笑，又將騰文帝接連下了幾道聖旨，曹府和楊府所受的牽連說了
。
騰文帝未登基爲太子時，就頗負賢名。
據她所看過的史書記載，先帝膝下除了騰文帝外，還有四個封王的兒子。史書雖沒明確記載先帝盛年退位，騰文帝提前登基的細節，但看除了恭王仍在朝中擔任實職，其他三位王爺圈禁的圈禁死的死，可想而知騰文帝是經歷了怎樣一番腥風血雨，才得承大統。
再看遼東戰事和西北平亂，這位方登基不到十年的騰文帝，又豈會是平庸之輩。
聯想到淮南道、江南道觀察使蕭大將軍，原本是京官出身，未調任南下之前頗得騰文帝重用。
愛將外調，甫一上任就大力整頓兩道海防匪患，將大訊朝的東南邊防整治如鐵桶一般。
這樣一個手段了得知人善用的皇帝，又怎麼會爲了臣下家事，一時性起就下旨插手？
楊彩芽想到這裡，心中一陣發緊，腦中閃過無數個字眼：左右丞相，六部事務，帝王制衡之術；以及江南工商繁盛，還有，還有淮南道、江南道兩道佔大訊朝盡六成的鹽務！
“阿卓，定國公府是百年將門世家，那兩道觀察使蕭大將軍呢？他們有關係？”楊彩芽直視着曹卓，揪着曹卓衣襟的手指微微發白，“來蘇州府也有定國公的暗示？你才大好，你家就算是定國公府家將出身，你有哪裡曉得官場上那許多事，他想讓你幹什麼？！”
真聰明！
他只是說了幾句表面之話，彩芽就能馬上將定國公府和江南最有權勢的武將蕭翼聯繫起來！
曹卓眼中光芒大盛，俊顏漾開的笑容比身後繁星閃爍的夜空還要璀璨，低沉嗓音滿是歡躍，“彩芽，你別擔心。如今風平浪靜，就算有什麼事我一個縣衙縣尉能有什麼牽扯？我只是想着，我留在這裡，當着份不起眼的差事，即便往後兩道有什麼動靜，也能給替定國公府當個眼線，至於後事如何，哪裡用得着我操心？蕭觀察使是什麼人，哪裡有我能說上話的份兒？”
“你知道嗎？蘇州三大望族祖上都是青山鎮起家的。家業族人雖都遷去了蘇州，名下分支還有人事關係盤根錯雜，又怎麼能輕易撇開青山鎮這個發家的地方。我在縣衙當差，只管做好本分，多留意着各方動靜就是。至於你說的官場的事，定國公可送了我不少手札密集，即便我有處理不了的事，也能和定國公書信相問。你別擔心。”
結合林煙煙和吳大壯之前說的傳言，她還以爲阿卓的後臺就是曹意曦，原來是定國公本尊！
我去！這後臺可不是相當硬麼！
不過說到三大望族，那販私鹽的事……
楊彩芽剛放下的心又是猛地一跳，忽閃着美目，素手無意識的在曹卓胸襟畫圈圈，“阿卓，我聽說你這個總捕頭可能幹了，又是整頓青山鎮十里八鄉的治安，又是雷厲風行的抓那些行不法之事的宵小
。你都說那些望族人事複雜，你不會無意中得罪他們吧？”
不法之事？江南道最大的不法之事就是販私鹽。
曹卓冷哼一聲，“在我眼皮底下犯事的，自然該抓就抓，至於其他……有常刺史和巡鹽御史在前頭擋着，我還沒能幹到逾矩越權去管不該管的事。”
說着劍眉微挑，晶亮的鳳眸牢牢黏在楊彩芽臉上，“你這小腦袋到底怎麼長的？怎麼就直接想到會得罪當地望族上去了？”
“阿卓，你好容易大好，當差歸當差，可別太賣命，讓我和權嬸嬸擔心。”楊彩芽聞言暗鬆一口氣，心思急轉，面上不動聲色鬼扯，“唉呀，望族不也得吃喝拉撒睡，不得緊着賺錢維持體面麼？都說商人奸詐，我看那些高門大戶的陰私纔多呢！誰知道他們背地裡做什麼勾當！我這不是擔心你嘛，都說官官相護，官商勾……”
“傻彩芽，別瞎想這些。”曹卓低下頭來，肩膀一聳一聳的，淺褐色雙眸閃動着笑意和讚賞，“你的機靈勁兒只管用在自家生意上頭，不用操心我這頭。好好當你的奸詐商人，嗯？”
話沒說話，自己就忍不住悶聲大笑起來。
楊彩芽眨眨眼睛，心中默默吐槽：你放心，我一定做個賺的鉢滿盆滿，背靠縣尉大人的大奸商！
這麼想着，臉上的笑就帶出幾分狡黠和得意。
一雙桃花眼盈動着笑意，竟閃爍着幾分麋鹿般的黑瑩神情來。
“彩芽，你怎麼會生得這樣好看？”曹卓笑聲漸止，大掌覆上楊彩芽雙眼，胃嘆出聲，“原本我只盼着你快些長大，如今你一年一個樣，要是可能的話，我真想把你藏着不要給外人瞧見。甚至希望時光倒退，你還是以前那副憨憨的小姑娘模樣。”
楊彩芽再次暗罵一聲油腔滑調，心裡卻如蜜流淌過，小扇子般的長睫止不住輕輕顫動。
感受到掌下的癢意，曹卓神色有片刻失神，沉吟半晌，才長腿一曲架起懷中楊彩芽，逼得二人緊緊貼近，咬着楊彩芽耳朵輕聲低語幾句，微微退開俊臉，有些緊張的問道，“我說的話，你願意答應我嗎？彩芽，你要是願意，我，我就親親你，這事就算定下了。”
楊彩芽微微愣神。
仔細想過一遍曹卓悄聲說的那幾句話，略一斟酌，便緩慢而堅定的點點頭。掌下長睫緩緩閉上，露在他大掌外的俏臉上，揚起個纏綿如藤蔓般的柔和微笑。曹卓看得心中一震，又是意外又是狂喜，劇烈跳動的心臟彷彿要衝出胸腔，呢喃着嘆了一聲“彩芽”，輕輕攉住那片柔潤櫻脣，極盡柔情的輾轉反側，不願放開。
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