就在靖萱絕食，曾家人仰馬翻，亂成一團的時候，雨杭回來了。
當雨杭發現家裡發生了這樣的大事，實在是太意外，太震動了。牧白現在已顧不得去操心雨杭和夢寒的事，一心一意急着要救靖萱，因爲靖萱已經整整五天，粒米不進了。文秀守在靖萱牀前，哭得兩個眼睛像核桃一般。她不停地對靖萱哭着哀求：
“孩子啊，請你不要這樣殘忍吧！你不過是失去了秋陽，可你還有我們這麼多家人在疼你愛你呀！爲什麼如此看不開呢？你今天什麼都不顧了，你也要想想你苦命的娘啊……我已經失去了靖亞，失去了靖南，現在你是我僅有的一個女兒了！你忍心讓我再失去你嗎？”
這些話對靖萱都毫無意義，她已經下定決心，不要活了。
除了奶奶以外，家裡的人，是輪番上陣地苦勸，靖萱閉着眼睛，一概不聞不問。牀前堆滿了各種湯湯水水，只要送到靖萱面前，她就伸手一揮，打落於地。連靖萱最疼愛的小書晴，都捧着一杯牛奶來哀求：
“靖萱姑姑，你喝一口嘛，好不好？你喝了我就唱歌給你聽，好不好？”
沒有用，什麼招術都沒有用，靖萱一心求死。
雨杭大略地瞭解了一些狀況後，就被當成救星般給送進了靖萱的臥室。夢寒，文秀，慈媽，張嫂，綠珠都在房裡，雨杭只和夢寒匆匆地交換了一個視線，什麼話都沒說。雨杭立刻彎下身子去診視靖萱，當他看到那個已經因脫水而變得好瘦好小好憔悴的靖萱，心中不禁一怒，真想殺死奶奶！他撥開靖萱的眼皮，看了看她的瞳孔，再拍了拍靖萱的面頰，喊着說：
“靖萱！睜開眼睛來看看，是誰來了？是雨杭大哥啊！”
靖萱真的睜開眼睛來了，她用極度哀苦的眼神，求助地看了雨杭一眼，就又把眼睛閉上了。雨杭俯身對她說：
“你聽着！你嚴重缺水，營養不良，這樣下去，你會乾枯而死，餓死是很難看的，我既然趕回來了，我就不會允許你餓死！所以，我要給你打針了！”
靖萱把頭往牀裡面一轉，表示憤怒和不接受。
雨杭不管她的反應，立刻叫人燒水消毒針筒和工具，然後，他示意牀邊的人全體讓開，只對夢寒說：
“你壓住她的手腕，我要給她做靜脈注射！”
夢寒去壓靖萱的手腕，靖萱開始強烈地掙扎，嘴裡沙啞地低吼着：
“不要不要！請你們讓我死！請你們讓我死……”
雨杭拿着注射器，俯身在靖萱耳邊飛快地說：
“活下去！聽我的！”他聲音裡的那份“力量”，使靖萱又睜開眼睛來了，雨杭盯着她的眼睛，滿懷深意地說，“留得青山在，不怕沒柴燒！”
靖萱的眼光，死死地的看着雨杭，然後，有兩滴淚，沿着眼角滾落，她不再掙扎，讓夢寒壓着她，讓雨杭爲她注射。衆人見到注射完成，都不禁大大地鬆了口氣。雨杭注射完畢，轉頭去看夢寒，他的眼裡，閃耀着炙熱的火花，訴說着千言萬語。使她的心臟猛地就跳到了喉嚨口，她自己都可以感覺到，血液已經離開了她的面頰。她相信，她的臉色一定蒼白極了。
雨杭站起身來，轉身對文秀說：
“乾孃，你快去廚房，讓他們給靖萱煮一些清淡的湯來，這些雞鴨魚肉全都不適合，太油膩了，她的腸胃空了太久，不能接受油膩，最好是煮一點鯽魚湯，再蒸一碗蛋來！”
“是！”文秀含着淚應着，看了牀上的靖萱一眼。
“乾孃，你儘管去做，”雨杭對文秀點了點頭，“我會好好地開導她！”他故意提高了聲音，“如果她還是不吃，有我在這兒，我會不停地給她打針，決不會讓她餓死的！與其打針，還不如吃東西來得好！”
靖萱心領神會，故意轉頭向牀裡面，噘着嘴不說話。文秀看她的意思已經活絡了，心中一喜，飛快地奔出去弄吃的了。
雨杭搬了張椅子，坐在靖萱的牀前，開始長篇大論地向她說“道理”，他足足地說了半個多小時，當文秀捧着熱騰騰的魚湯來的時候，靖萱顯然已經被說服了。也不知道她是真的餓了，還是這種痛苦已經挨不下去了，總之，她喝了那碗湯，使文秀和牧白，都高興得落下了眼淚。奶奶得到消息後什麼話都沒說，只是，帶着香燭，去佛堂裡燒香，燒完了，又帶着香燭，去祠堂裡燒香。
這天晚上，夢寒回到自己房裡沒有多久，就有人在外面敲門。慈媽走去開門，一見到門外站着的是雨杭，她就忙着要關門。
“雨杭少爺，你別進來，有什麼話明天當着大家的面說，現在已經晚了，你不要害咱們小姐了……”
雨杭的一隻腳已伸了進來，頂着那扇門，他向裡面張望，急急地說：
“夢寒！讓我進來！你放心，全家都在靖萱房裡，奶奶去了祠堂，正在燒香呢！我們的時間不多，你一定得讓我進來，因爲我有很重要的話要說！”
夢寒正猶豫着，慈媽太害怕了，乾脆把雨杭拉進房裡，說：
“別嚷嚷了，你們長話短說，快快地說，我來把風吧！”
慈媽立刻跨出門去，把房門緊緊地闔上了。
雨杭和夢寒兩個面面相對了，彼此都深深地凝視着對方，帶着靈魂深處的渴求與思慕。半晌，雨杭啞聲說：
“夢寒，你瘦了！”
她瞅着他。
“你也是！”
短短的兩句對話，道盡了兩人的相思。四目糾纏，真情迸放，雨杭一張開手臂，夢寒就忘形地投進他的懷裡。雨杭緊緊地摟着她，低低地喊着：
“夢寒，好想你，好想你，想得不知道要把自己怎麼辦纔好！”
她的淚立刻奪眶而出。但是，她的理智也同時涌現。她奮力地推開了他，掙扎地、痛苦地說：
“你瞧，你一回來，我所有的努力又都功虧一簣了！”
“謝謝你的功虧一簣，讓我這麼感動，這麼感激！”他說，從懷裡掏出了兩張票來，“你瞧，這就是我們的未來！我什麼都安排好了！”
“這是什麼？”
“兩張船票！”
“船票？”夢寒的眼睛睜得大大的。
“七月二十五日，從上海出發，一路開到英國利物浦港口，放心，我沒忘了書晴，小孩子不用船票，所以只准備了兩張！至於慈媽，我也想好了，假如她願意跟我們一起走，我馬上打電報給江神父，再去買一張票，假若她不願意出國，咱們就給她一筆錢，讓她告老還鄉，這事你得跟她馬上做個決定！”
夢寒頭都暈了，扶
着桌子坐了下來，呼吸都急促了。
“夢寒，我時間不多，只能長話短說，江神父知道了我們所有的故事，他覺得不可思議，他說，歐美各國，早就有了婦女運動，根本不會像中國這樣，用道德的枷鎖來鎖住一個女人！而且，也沒聽說過寡婦就不能再婚的！所以，你和我的戀愛，是正常的，並沒有犯罪，更沒有過失，你不要再自責而畏縮不前！我馬上就會去安排交通工具，大約七月十五日出發，先到杭州，江神父會爲咱們主持一個婚禮，然後，連夜送我們去上海，當曾家發現我們跑了，一定會追到杭州去，可是，我們已經去了上海，江神父不說，他們怎麼也找不到我們。然後，我們就上船了！到了英國，是一片新天地，再也沒有七道牌坊來壓我們了！我們在那兒從頭開始，建立我們的家園！”
他說得又興奮又激動，她聽得又神往又心酸。
“可是，這個家裡，正在多事之秋，我們怎能丟下家裡的爹孃……還有靖萱，如果沒有我們兩個來支持靖萱，她一定活不成的！”
“靖萱的事你不要操心，我一定會解決！”
“怎麼解決？”
“我明天要和乾爹攤牌，問他到底是要一個死掉的女兒，還是要一對活着的金童玉女，我看不出來有任何的理由，要拆散靖萱和秋陽！”
“你怎麼這麼天真？你還看不出來嗎？爹這一生，都被奶奶卡得死死的！他做不了主！不管他心裡多麼柔軟，他註定就是個悲劇人物，因爲什麼都得聽奶奶的！而奶奶，她已經親口說了，她寧願要一個死掉的孫女兒，不要一個不貞不潔的孫女兒！”
“窈窕淑女，君子好逑！這是《詩經》裡都有的話，怎麼算是不貞不潔呢？”
“你要去對奶奶講道理嗎？”
“不管怎樣，先講講看，講不通再來想辦法！”
“想什麼辦法？”夢寒盯着他，兩眼亮晶晶的，呼吸非常急促，她一把握住了那兩張船票，激動地對雨杭說，“雨杭，你是上天派來救他們的人！這兩張船票，你就給了他們吧！一切都按照你的安排，只是，走的人不是你我，而是靖萱和秋陽！”
雨杭大吃一驚，身子往後猛然一退，退得那麼猛，以至於撞在一張小几上。他睜大眼睛看着她，完全不能相信地說：
“你要我把這兩張船票給他們，那麼，你和我呢？”
“我不能走，因爲我離不開書晴……”
“我不是說得很清楚了嗎？我們帶書晴一起走！我早就知道你離不開她了！我並沒有要拆散你們母女呀！”
“我不能帶走書晴，”夢寒悲哀地說，“書晴是曾家最後的一條根了，我不能那麼殘忍，那麼自私！如果靖萱和秋陽的事沒有發生，說不定我會聽從你的安排，因爲曾家好歹還有靖萱！但是，現在，靖萱的個性如此倔強，我看，她只有兩條路可走，一條是和秋陽逃跑，一條就是死路了！如果靖萱走了，我和你再帶走書晴，曾家就只剩下三個老人了！你要讓這三個老人如何活下去呢？雨杭，我愛你，因爲你是個如此熱情，如此善良，如此有深度、有涵養的人，假若你今天只要我跟你走，把曾家一門老幼，全都置之不顧，我會輕視你的！在我的人生裡，除了愛情，還有道義和責任！我真的沒有辦法！”
他瞪着她，呼吸也急促了起來。
“夢寒，”他沙嗄地說，“你要我救靖萱，你卻要我去死嗎？”
“不！”她眼中充淚了，“你不會死，你是個好堅強的男子漢！”
“不要再拿這些冠冕堂皇的句子往我頭上亂扣了！”他生起氣來，“我沒涵養，沒深度，不偉大，不是什麼堅強的男子漢，我只是個被你折磨得心力交瘁的病人，我脆弱，我受不了，我禁不起這樣的折騰了……如果你不跟我走，我不知道自己會做出什麼瘋狂的事情來！”
“我……我……如果我跟你走了，靖萱怎麼辦？”夢寒顫抖地說，“她今天肯吃東西，是因爲那麼信任你呀！”
雨杭沉思了幾秒鐘，忽然眼睛一亮。
“算了！豁出去了！我打電報給江神父，再買三張票，靖萱，秋陽，慈媽書晴統統都去！”
“你說七月十五日就要走，今天已經七月初八了！一共只剩下六天了！”
雨杭心亂如麻，煩躁地看着夢寒。
“你到底要我怎麼辦？夢寒，你不能這樣待我，我要你的心是如此強烈……你不可以對全世界都仁慈，獨獨對我殘忍……”
雨杭的話沒有說完，慈媽再也忍不住，推開門進來了：
“你們兩個不能再說了，祠堂的燈火已經滅了，只怕奶奶隨時會來……雨杭少爺，你快走吧！”
她急得奔過來，不由分說地就把雨杭往門外推去。
“好了，夢寒，”雨杭回頭，帶着滿臉憔悴的熱情說，“我不逼你，還有幾天，你好好地想個清楚！我懂了，不解決靖萱的問題，你是沒辦法想清楚的！我先去解決靖萱的問題再說吧！或者，老天比你仁慈，可憐我這樣疲如奔命的奔波，會給我一條生路的！”
說完，他倉猝的走了。
第二天，大家都聚在餐廳吃早餐，雨杭就選在這個全家在場的時機裡，提出了他的看法：
“奶奶，乾爹，乾孃，你們必須聽我幾句話，靖萱的身體已經受到很大的傷害，如果不好好調養，她會弄出大病來的！我想，大家就是觀念不同，看法不同，每個人都還是愛靖萱的！並沒有人希望她有任何不幸！那麼，爲什麼不成全她和秋陽呢？他們男未婚，女未嫁，彼此情投意合，不是一段人間佳話嗎？爲什麼一定要拆散他們，弄得這樣天崩地裂，愁雲慘霧的呢？”
全家都被他這篇話驚呆了，奶奶尤其震動，勃然變色。
“你這說的是什麼話？曾家的女孩子，在外面和男人鬼混，私定終身，是我們家的奇恥大辱，我恨不得把那卓家一家子人全都趕出白沙鎮，永遠不要見到他們，我這樣恨之入骨，你居然還要我成全他們！”奶奶氣得發抖。
“奶奶！退一步想，那秋陽年輕有爲，一表人材，又是北大的高材生，並不辱沒靖萱啊！至於私定終身，更不是罪不可赦，自古以來，私定終身而終成眷屬的例子實在太多太多了！婚姻自主，已經是歐美行之多年的事，只有咱們中國還這樣僵化……”
奶奶的筷子“啪”地往桌上一拍。
“你的大道理我不想聽！原來你是用這種方式說服靖萱吃東西的！我就說呢，怎麼什麼人勸都沒用，你三兩句話她就屈服了！原來如此！我告訴你們，這事門都沒有！我決不允許靖萱嫁
給卓秋陽，除非，你們讓我這個老奶奶先嚥了氣！我死了，你們要怎麼胡作非爲，反正我看不見了！”她擡起頭來，眼光銳利地緊盯着雨杭，聲音冷峻如寒冰，“你不要以爲在我家待久了，就可以爲曾家做主！我看你渾身上下，就沒有一點兒曾家的影子，你非但完全不顧曾家的門風和清譽，你還要處心積慮地去破壞它！你真讓我痛心，讓我失望呀！”
牧白見奶奶如此生氣，急忙插進來阻止雨杭：
“好了好了，你就別說了！靖萱的婚事，奶奶已經做了決定，你就不要再節外生枝了！”
“可是，問題並沒有解決呀！”雨杭激動地說，“靖萱心裡，愛的是秋陽呀！這樣勉強靖萱嫁給顧正峰，就算她屈服了，以後的漫漫長日，你們要她怎麼過呢？”
“能過就過，不能過也要過，冰清玉潔的女子，就該有一顆冰清玉潔的心，和冰清玉潔的靈魂！中國多少的女人，就在這種潔身自愛的操守下過去了！相夫教子，勤奮持家，是一個女人的本分！談情說愛，那是下賤女人的行爲！咱們曾家的驕傲，難道要在這一代徹底毀滅嗎？你們這些孩子，到底心中還有沒有是非善惡的觀念？怎可以用‘婚姻自由’幾個字，就把行爲不檢，放浪形骸都視爲理所當然呢？”奶奶說完，掉頭就走了。
雨杭氣得臉色都發青了，他看了夢寒一眼，夢寒慌忙把眼光轉開，臉色也蒼白得厲害，奶奶的一篇話，已經棒打了好幾個人。
雨杭又用了三天的時間，去向牧白和文秀做工夫，文秀的心早就軟了，但是，她絲毫都做不了主。牧白痛苦得簡直要死掉，又擔心靖萱，又擔心雨杭和夢寒，他根本六神無主，惶惶不可終日。對雨杭的話，他只是愛莫能助地聽着，一籌莫展。雨杭也去了卓家，看到被相思煎熬得不成人形的秋陽，就如同看到了自己。至於卓家一家子的悲憤，更讓人心中充滿了酸楚和無奈。
距離預定的出發日期，只剩下三天了，雨杭心急如焚，知道自己再也沒有時間來耽誤了。他只好先做了再說，一方面打電報給江神父，託他再多買三張船票，另一方面就是準備逃亡時的車子。車子很簡單，他放棄了熟悉的水路，改走公路，因爲曾家在水路上太多眼線了。他僱了一輛大貨車，足以裝下他們全體的人和簡單的行囊。至於行期，他把它延後到二十日出發，以免沒有足夠的時間來說服夢寒。最後，萬事俱備，只剩下兩件事毫無把握，一件是不知道江神父能不能順利地買到三張船票，另一件是不知道夢寒肯不肯走。
這天晚上，夢寒和平常一樣，在靖萱房裡照料靖萱。靖萱的精神和體力都已恢復得差不多了，每日只是用焦灼的眼神，詢問地看着雨杭。雨杭見到靖萱房中，就剩下慈媽和綠珠在侍候，立刻給了靖萱一個暗示，靖萱馬上叫綠珠去休息了。慈媽也立刻機警地說：
“我還是去門外把風，我知道你們要商量大計！你們把握時間，有話快說！”她看了雨杭一眼，“我反正跟定我們家小姐了，她怎麼決定，我就怎麼做！”說完，她就出房守衛去了。
房裡只有夢寒，靖萱和雨杭了。雨杭走到桌子前面坐下，靖萱和夢寒都緊張地坐在他的對面。雨杭看着靖萱，低沉地說：
“靖萱，我無法說服奶奶接受秋陽，這個家庭，已經到了有理說不清的地步，所以，你只有一條路可走，離開這個家，和秋陽去另打天下！”
靖萱激動地點點頭。眼光熱烈地看着雨杭。
“車子我已經安排好了，路線我也安排好了，我們先到杭州，讓江神父爲我們主持婚禮，然後，我們直奔上海，坐船去英國。我們最晚的出發日期，是二十日，再晚，就趕不上船期了！”
“我們？”靖萱迷糊地問，“你陪我們一起去嗎？”
“不只我去，還有夢寒，慈媽和書晴！”雨杭堅定地接口，眼光落在夢寒臉上。
夢寒臉色蒼白，眼神陰鬱，整個人神思恍惚，失魂落魄。靖萱看看雨杭，再看看夢寒，回頭又看看雨杭，又看看夢寒……雨杭的眼光，只是直勾勾地停在夢寒臉上，頭也不回地說：
“靖萱，你想的沒錯！這個家庭裡，並不是只有你在戀愛，我請求夢寒跟我走，已經請求過許多許多次了！直到目前爲止，我還沒有說動她，所以，你要幫我！要走，咱們就一起走！”
靖萱的呼吸急促，這個大發現使她那麼激動，臉孔上竟浮現了紅暈。她的眼睛閃閃發光，興奮地看着夢寒和雨杭，恍然大悟地低喊：
“我真笨呀！居然到現在才明白了！雨杭，怪不得你不要我！”
“我才笨呀！”雨杭說，“怪不得你不要我！”
靖萱撲了過去，一把就抓住了夢寒的手，熱切地說：
“你爲什麼還要猶豫呢？有雨杭大哥這麼好的男人相愛相伴，你不走還要怎樣？真要在這曾家大院裡活埋一輩子嗎？走吧走吧！跟我們一起走！我不管是到英國還是美國，想到可以和自己相愛的人相守，我就恨不得插翅飛去了！你想想看，假如咱們一塊兒走了，有你，有雨杭，有書晴，有慈媽，有秋陽，咱們可以組成一個多麼親密和快樂的家庭啊！咱們不會孤獨，不會寂寞……在那個陌生的地方，不會有人指指點點，說哪一個大小姐跟家裡長工的兒子私奔了，說哪個大伯和弟婦畸戀了，沒人知道貞節牌坊是什麼東西，咱們可以自由自在地活着，大大方方地愛着咱們所愛的人，你知道那是怎樣的一種滋味嗎？我不知道，可我多麼多麼地嚮往啊，難道你不向往嗎？你不渴望去過一過那樣的日子？”
靖萱這樣熱烈的一大篇話，字字句句，說進夢寒的心坎裡。她不自覺地面泛潮紅，呼吸也急促了起來，那種嚮往跟渴盼，燃燒在她整個的臉龐上。雨杭重重地吸了口氣，也撲了過來，用掏自肺腑的聲音，懇求地說：
“聽着，你不是什麼罪人，你只是個需要愛，也有權利被愛的女人！給我機會來愛你吧！我保證你不會後悔！你就自私一次，讓我們爲自己而活吧！我會用我整個的生命，來憐惜你，呵護你，照顧你！”
夢寒看看靖萱，靖萱含着眼淚，對她拼命點頭。她再看看雨杭，雨杭用雙手緊緊地握住她的雙手，握得她的骨頭都痛了，心都痛了，他的眼睛，渴求地盯着她，滿溢着澎湃的熱情。她投降了。猛地深呼吸了一下，她顫抖地，喘息地低喊出聲：
“我投降了！我被你弄得筋疲力盡，再也無法抗拒這樣的誘惑了！天涯海角，咱們一起去！”
雨杭握緊她的手，不由自主地將眼睛緊緊一閉，兩滴淚，竟奪眶而出，滴在她的手背上，燙痛了她的五臟六腑。
（本章完）