老伯像是對我來了興趣，因問道:“你這丫頭不是也知道胭脂河有些怪異，爲何還過來？”
哎呀！可不也是，也許老伯還覺得我可疑吶！
我忙答道:“就是因爲有些怪異啊
！老伯不認識我，我是這邊龍神祠的龍神爺選的信女。熱門這不特來查探可否有妖異，以告知龍神爺庇佑這方水土。”說着挺起胸膛，自覺高了幾分。
老伯道:“失敬失敬，原來竟是神女。”
神女？我忙搖頭:“不是不是，這可太擡舉我了，連這信女也僅僅是個虛名罷了，充其量是龍神爺的跟班兒。”
老伯往向龍神祠的方向，道:“這陣子，不知道龍神爺有沒有盡忠職守？”
我心裡一緊，龍井逃婚跑了，龍神祠只剩一個空殼的事兒，莫非他也知道？
老伯見我發愣，道:“老夫可是冒犯了龍神爺？那可還請見諒了！”
也許老伯只是隨口一說，我忙道:“沒有，敢問老伯，既是本地人。家裡都有何人吶？”
老伯道:“老夫孤身一人，並無親友。”
原來是個孤苦伶仃的老人。這冷森森的天，想必在家也是孤寂，纔會出來釣魚消磨時間罷？看他的歲數，也和姥爺差不多了罷，本應盡享兒孫滿堂的幸福晚年，卻獨個兒在忍受着寂寞，也真真教人同情。
不若我留下陪陪老伯好了，想着想着，邊也坐在老伯身畔發起呆來。
老伯還是面無表情的瞧着胭脂河，眼光非常銳利，卻沒有再開腔說話。
可惜胭脂河是沒有人敢來了，要不然在這裡有幾個釣友陪伴。老伯也就不會露出那種寂寥的神色了。
我決定沒事便過來陪陪老伯。
這天上街買茶葉，倒瞧見惠甜那酒館門口有一大羣人圍着一個賣肉的，那賣肉的雖說在這寒秋時候，居然光着膀子，渾身尚有層汗，不知道指手畫腳說些甚麼，莫不是肉便宜了？我忙擠過去細聽。
只瞧那賣肉漢拍着自己厚實的胸膛，道:“不是咱吹噓，瞧咱這身坯子，不下一百八十斤，那乾巴巴的手，能有多長，可圍的住咱的腳腕?哼哼。任它再大的力氣，咱也不怕！”
早有好事者問:“喬三，你當真不怕?爲了一個酒賭，何至於真去胭脂河走一圈，送了命，可不是玩的！”
但見那喬三豪爽的仰天長笑道:“哈哈哈。( 800)小說/本來我喬三就不怕那甚麼鬼神，哪條河沒淹死過幾個人?瞧瞧現下，一個個因着點動靜就捕風捉影，且教我去瞧瞧，那胭脂河這些年一向風平浪靜，怎生就突然鬧了鬼了？且待我賣完今日的肉，便替父老鄉親去一探究竟！”說着抱拳別了衆人，徑自往菜市去了。
衆人嘖嘖稱奇，都只道這喬三天不怕地不怕。
我瞧見惠甜正懶洋洋的倚在門框邊瞧熱鬧，便過去問道:“惠甜姐姐，那喬三怎生想起去胭脂河了？”
惠甜笑道:“那個莽漢，不過今日來喝酒，聽着幾個人說那胭脂河有妖異，仗着幾分酒勁，便過去爭論說只是人們傳的玄乎。那人一舉那些死人。喬三便道左不過誤入深處淹死，甚麼奇怪的，那幾人便隨口說不信只管自己去瞧，打十兩銀子的賭說他無法平安無事歸來，本是話趕話，當不得真的，誰料那喬三竟一口應承，非要去探探，依我看，是那胭脂河的水鬼又在尋替身呢
！”
我忙道:“這喬三，也恁地魯莽了！胭脂河死了幾個人，還有親眼見到水鬼的，怎生還要以命相搏?”
惠甜哼了一聲，道:“那喬三本就是個傻大膽，又灌了黃湯，待他酒勁下去，少不得有他後悔的！”
身邊衆人也都在議論，說萬一他真去了，又是可惜了的一條人命。
早有些唯恐天下不亂，說要趕緊去買喬三的肉，好讓他趕緊去胭脂河瞧瞧，便一窩蜂的跟去菜市了。
我便也隨着人流，跟去了菜市場。
喬三正熟練的以快刀斬肉，五花三層幾寸厚的豬肉手起刀落，切的乾淨利落，確是好大的氣力。
又見喬三抄起大刀剁開胳膊粗的骨頭，只聽噼啦一聲，也脆脆斷爲兩截。雖說這本就是屠戶看家的本領，可喬三做起來，卻真有些威風。
人們交頭接耳道：“喬三雖說莽撞，倒也真不乏氣力，殺豬的煞氣又重，萬一真真擒得水鬼，也確是爲民除害啊！”
又有人應和：“那胭脂河本就是好水養人，給水鬼佔了，沒得教人不甘心，果然還得託了喬義士，給咱們爭回來了！”
“對對對！”大家也開始民情激憤：“喬三，胭脂河歸人歸鬼，可就瞧你的了！”
喬三聽說，越發得意，順勢把那切肉大刀舞的虎虎生風，道：“看我喬三捉了那勞什子水鬼，剁了腦袋紅燒了下酒！”
人們忙道：“待真捉拿了水鬼，我們大家湊份子給喬義士聘一房媳婦！”
看樣子喬三雖說已至壯年，倒還未娶妻，但見他登時一喜:“此話當真?”
“當真當真，我們全來作證！若能討回胭脂河，我們必給你湊足了份子！”大家異口同聲。
一個乾瘦乾瘦的老婆婆道：“喬三，只要你給大家夥兒奪回胭脂河，你的媳婦，我趙婆子一定給你尋個最最賢惠會過日子的！”冬每池亡。
這趙媒婆是有名的鐵嘴，據說上下嘴脣一碰，能把死人說活，當然傳說是傳說，足以證明趙媒婆那三寸不爛之舌。
喬三一見趙媒婆都開了口，更是氣衝斗牛，放出豪言壯語：“那大家夥兒便請好吧！”愈加意氣風發，取出磨刀石，撲的一口噴出清水，霍霍將那屠刀磨的雪亮。
衆人一看這喬三已經把話撂下，忙一涌而上，把那鮮肉搶購一空。
本是因着十兩銀子的酒賭去胭脂河走一圈，在衆人攛掇下，竟然要生擒水鬼了，這喬三，也真是不枉人說一句魯莽。
我擔憂的想，現下喬三隻身前往，怕是危險，可現在勢必攔不住他，只見喬三扛起屠刀，大搖大擺便往胭脂河方向去了，人們忙緊隨其後，我尋思現在去找李綺堂鐵定是來不及，只好也跟着人羣去了。
胭脂河依舊是那死氣沉沉的模樣，寒風蕭瑟，我見喬三身上的汗，只怕也消了一半。
喬三遲疑了一下，又掏出酒葫蘆咕嘟咕嘟往嘴裡灌了些酒，便甩開膀子進了蘆葦蕩
。
風把蘆葦蕩那些枯杆子吹的一會高一會低，喬三昂頭走了進去。
衆人聚在外面，沒人敢隨着進，便開始喋喋不休：“這喬三，不知能不能擒得水鬼？萬一把命搭進去，可怎生是好？”
又有人道：“喬三乾的這營生，自是比普通人膽大，饒那些鬼怪，聞到他的煞氣，也得忌憚幾分！”
“那喬三端的像個命硬的，水鬼敢不敢出來，還兩說呢！”
“那倒也是，水鬼不出來，喬三總不會潛進水裡，就算腳腕給鬼抓了，以那喬三體格，斷不會束手就擒，搏上幾搏也是大有可能。”
“若是先從最壞的打算，喬三光棍一條，連媳婦也沒娶上便給水鬼拉作替身，卻也沒得可惜。”
“他倒是條好漢子，但一向裡好吃好喝，家底也沒存下甚麼，莽撞出名，又沒人給張羅着，若是有一房媳婦，想必好得多了。”
能不能抓住水鬼我倒不敢指望，我只盼着喬三能活着出來，本來降妖伏魔之事，就不應該由普通人做，不想龍井這番逃婚，卻誤了這些人命，這龍井，還不知道甚麼時候能回來，真真枉作了一方神明。
我又想起那黑衣老伯，今日有沒有來釣魚呢？
我想來想去，決定跟進去瞧瞧，萬一真有水鬼出現，我好歹比喬三見得多些，若是能搭上把手，想必還能救他條性命。便避過衆人，尋個小道兒直拐往那蘆葦蕩裡去了。
河邊依舊靜悄悄，鞋底踏上蘆葦杆子咯吱咯吱的響聲都甚是清楚，我小心翼翼的撥開蘆葦，找尋喬三的身影。
沒尋着喬三，倒瞧見老伯還在一個人釣魚。
我忙過去問：“老伯，您可瞧見一個赤膊大漢打南邊過來麼？”
老伯點點頭：“剛纔是有個殺豬的過去了。”
我便問道：“他往哪裡去了？”
老伯瞧着我，眼光銳利的像能把人穿出個洞：“你問他作甚麼？”
我答道：“本是喝多了酒與人打賭，非要獨個兒進胭脂河蘆葦蕩走一圈，瞧瞧有沒有水鬼。”
老伯哼了一聲，道:“他膽子卻也不小。”
我道:“是呀！我也惦着怕他給水鬼捉了去，這纔跟上來瞧瞧。老伯可瞧見他往哪裡去了？”
老伯繼續盯着水面，道:“你倒是個熱心腸的，那殺豬的時運倒好，你且沿着這小徑往北，許能追上。”
我忙謝過了老伯，趕緊往北去了。
待走了百十步，便瞧見了那喬三，唬的我趕緊跑了過去。
只見喬三側臥在河邊，半邊身體浸在水裡，已然昏睡過去了，那屠刀也給丟在了岸上。現下只怕翻一個身，便面朝下泡在河裡，性命難保。