你遞我一顆櫻桃，我回你一個笑臉，一顰一笑，一舉一動，簡簡單單。可愛情滋味，又哪來那麼多的轟轟烈烈，就在這簡簡單單之中，愜意溫馨的感覺便悄悄滋潤了心田。
毛問智便在這不合時宜的時候衝了進來，興高采烈地對葉小天道：“大哥，李玄成那小子滾犢子啦，哈哈哈，！哎呀媽呀，那癟犢子，走的不聲不響的，誰都沒敢告訴，結果他一走，魏國公府就出來人，把他離開的消息跟大家夥兒說了，那些監生都樂壞了，現在正遊街慶祝呢。”
葉小天笑道：“走了？我料他也是必然要走的，他在金陵已是人人喊打，還待得下去纔怪。”
“哼！走了算是便宜了他！要不然……”
想起李國舅買兇險些害死葉小天，展凝兒便柳眉倒豎，她恨恨地說了一句，忽又“噗嗤”一笑，對葉小天道：“他雖然走了，卻是被你得罪的很了，你不怕他尋機報復？被一位國舅爺惦記，可不大好受啊。”
葉小天微笑道：“我縱得不往死裡得罪他，他就會放過我嗎？如今他雖恨極了我，反而卻再也不敢打我的主意，你信不信？哼哼，既然如此，便叫他恨一輩子，又能如何？”
展凝兒嘆了口氣，道：“雖然你只是一個小小的會同館大使，卻能把一個國舅整得灰頭灰臉，倒也真是本事。我猜那李國舅現在一定後悔不該打你的主意。他以爲你是個軟柿子。誰料卻是糞坑裡的石頭，又臭又硬。”
葉小天板起臉道：“怎麼說話呢，有這麼夸人的麼？”
展凝兒向他扮個鬼臉。道：“臭美，誰要誇你啦！來，別生氣了，本姑娘再賞你一顆櫻桃。”
葉小天挑了挑眉，略帶邪氣地道：“要兩顆。”
展凝兒好笑地道：“兩顆就兩顆唄，扮出這副鬼樣子幹什麼？”
葉小天盯着她嬌嫩潤澤的脣瓣道：“我要你那兩顆。”
展凝兒低頭看了看自己飽滿聳挺的胸膛，頓時羞不可抑。她伸出手去，在葉小天肋下恨恨地擰了一把。嬌嗔道：“要死了你！說的什麼葷話！”
葉小天痛呼道：“哎喲！你想哪兒去了，我說的是脣瓣，脣瓣啊！”
展凝兒這才知道自己想岔了，臉色更加羞紅。嗔道：“脣瓣也不行！乖乖吃東西！”
毛問智一看，得！這兩位……這是把我當成空氣了啊，他摸摸鼻子，訕訕地退了出去。
廚下，太陽妹妹又在熬湯。
紅彤彤的竈火映着她紅彤彤的臉蛋，胸前被烘得一團火熱，心中也是一團火熱。她託着香腮，每每想起葉小天已經接受了她的情意，心中便似一團蜜融化了似的。甜美無比。
不過，她如今燉的卻不是之前那種大補湯了，而是大骨湯。熬得濃濃的，想讓受了刀傷的葉小天早日痊癒。當彼此的關係明確以後，那心境便截然不同了，哪怕是那黑黑的竈臺、髒兮兮的柴禾，看在眼裡都別有一番意境。
戀愛中的女人，便是一隻飛入天堂的鳥……
……
老王打開會同館的後門兒。將一行人馬放了進來，不等車隊停穩。他便走到一位老管家面前，壓低聲音道：“你們就住在這個院子裡吧，往前去的門兒我上了鎖，不會有人過來。不過雖說前一進院落裡沒有人居住，你們還是儘量小心一些，這麼多人，可別弄出太大的動靜。”
那老管家不耐煩地道：“行了行了，我知道，不勞囑咐，我們老爺就是爲了清靜纔要找這麼個地方，我們家裡規矩嚴的很，不會有人大聲喧譁的。”
“那就好，那就好，那麼……”
老王陪着笑，伸出了一個巴掌，老管家掏出一錠銀子遞到他手裡，老王笑得眼睛都看不見了，連忙揣好銀子，對老管家道：“這裡正房加兩廂，一共二十七間房，靠後牆的兩廂是馬廊，你們自己安排吧。”說完就喜孜孜地退了出去。
住進會同館第五進院落的正是戚少保一家。他們這一家人連人帶車馬可是龐大的很，一連走了幾家客棧，都容納不下這麼多人，有些大車店到是可以容納他們一家人，可是以戚少保的身份，縱然此行低調的很，又怎麼會住進那種地方。找來找去，他們就找到了會同館。
這會同館閒置幾十年，館裡的小吏下人們哪能守着一幢寶山無動於衷，他們早就找到了一些生財的門路，那就是偷偷租借館舍給行商客旅。
在葉小天到任之前，這館舍租出去很多，葉小天剛剛到任時，館舍裡的小吏雜役們不清楚他的爲人秉性，便不敢再張羅生意。
等後來柯枝國使節入駐，就更不可能招攬租客了，待柯枝使節離開後，會同館的這些人又動起了心思，尤其是葉小天如今被人刺傷，不能到處走動，他們便壯起膽子，想先把第五進院落租出去，換些花銷。而戚少保一行人馬也正愁找不着合適的住處，有掮客從中牽線搭橋，便促成了這筆生意。
戚少保之所以要在金陵暫留，一則是長途跋涉過來，確實有些人困馬乏，再者也是按着馮保之前的囑咐，留在金陵等他的消息。只要馮保在倒張的大潮中能夠站穩，他的境遇便也能有所改變，說不定皇帝會下旨再把他調回薊鎮。他卻不知，馮保此時已是自身難保了。
萬曆皇帝自幼被太后和首輔張居正管束的太嚴了，壓抑的太深，那長久鬱積的怨恨一旦發泄出來，便也嚇人的很。萬曆皇帝十八歲那年，曾經酒後調戲過一個貌美的宮女。對皇帝來說，宮裡所有的女人，他想臨幸都只是一句話的事兒。更何況只是調戲。但是萬曆皇帝被管束的嚴苛到了無法想像的地步，這事兒擱在他身上就不行了。
馮保馬上把此事稟報了太后，太后立即把皇帝喚到面前嚴詞痛斥了一番，口口聲聲以廢掉他的帝位相威脅，萬曆皇帝痛哭流涕地認錯，太后還不罷休，又傳張居正來。讓他上疏切諫，並替皇帝起草了一道“罪己詔”頒發天下。
青春萌動的萬曆皇帝就因爲酒後調戲了宮娥。結果面子丟了，裡子也丟了，苦逼的皇帝連個普通官宦人家子弟都不如，痛哭流涕地乖乖認錯。最後還是被餘怒未息的李太后罰在慈寧宮外跪了三個時辰。
因爲這事，萬曆心中對馮保和張居正就暗懷了恨意。等張居正死後，隱忍壓抑了十幾年的萬曆皇帝終於揚眉吐氣，開始對張居正反攻倒算，做爲張居正的堅定盟友，馮保不可避免地受到了攻訐。
先是江西道御史李植上疏彈劾馮保有十二大罪。緊接着又有御史彈劾馮保在永寧公主選婚時，接受他人萬金賄賂，明知候選的駙馬身患重病卻曲意庇護。結果成婚之夜，駙馬“鼻血雙下。沾溼袍袂”，大婚後不到一個月，他便一命嗚呼。致使公主守寡，幾年後鬱鬱而終。
之後又有大太監彈劾馮保刮斂民財，欺君罔上。二十四監的大宦官中只要有人去世，而且因爲身居要職家財豐厚，馮保都會派人封鎖他的房屋，把家資搜索一空。據爲已有。接着又有人告馮保宅第店鋪遍佈京城，馮家花園的壯麗可與皇帝的西苑媲美。
萬曆對馮保本就生了嫌隙。又因他自幼年到成年遭受了太多近乎變態的管束，心理產生了扭曲，對錢財有種特別的渴望。一聽馮保如此無良，又擁有如此巨大的財富，恨意和貪心就似兩條毒蛇，把他心中對這位大伴的最後一絲溫情也吞噬一空，馬上下旨說馮保“欺君蠹國，罪惡深重，本當顯戮。念系竽考付託，效勞日久，故從寬着降奉御，發南京新房閒住。”隨即又把馮保的弟、侄下獄，興高采烈地查抄起家產來。
戚少保此時還把馮保當成他最後的寄託，盼着馮保能力挽狂瀾，孰不知曾經威風不可一世的馮保此時已經被趕出京城，悽悽惶惶地趕來南京的路上，打算到皇陵去種菜謀生了。
戚少保下了車，先向後車轉過去，後車上走出一個老婦人，戚少保連忙伸出手，想要攙她下來，殷勤地道道：“夫人……”
那老婦人嫌惡地一拂衣袖，沉着臉從他面前走過去，根本不理會他。戚繼光略顯尷尬，忙清咳一聲，對老管家道：“先安頓下來吧，回頭你把金陵驛的驛丞喚來見我，老夫要在此等候京裡消息。”
那老婦人正是戚繼光的妻子王氏，戚少保與妻子的關係不太好，他十三歲定親，二十一歲迎娶了這位王氏夫人，王氏是南溪武將王棟王萬戶的女兒，因爲戚繼光抗倭名震天下，民間便也有了許多關於他們夫妻的傳聞。
什麼戚繼光未曾出人頭地時家境非常貧困，賢妻王氏有一次晚飯燒魚，把最肥美的魚身中段給丈夫吃，自己只吃魚頭魚尾一類的佚聞逸事，都是百姓們穿鑿附會，憑空想像。
戚繼光將門世家，世襲武官，他一出生就是正四品的衛指揮僉事，家境哪有那麼貧困，他們夫妻並不像百姓們想像的那樣舉案齊眉，實際上兩夫妻的關係還非常不好。
王氏不育，沒有自己的親生骨肉，偏生又好妒，對戚繼光一再納妾的舉動無法容忍，她脾氣不好，年歲又大了，戚少保自然更喜歡留連於嬌美可人、性情溫柔的侍妾房中，兩夫妻的關係自然越來越差。
如今戚繼光遠赴廣州，雖然還是總兵，但是把他從薊鎮任上調離，分明就是皇帝不信任他了，王氏跟着他長途跋涉，心中更是怨憤，對戚少保的夫妻之情已絲毫不再。
等她那過繼過來的兒子因病早夭後，王氏再無留戀，乾脆就囊括了戚少保的一生積蓄，回了孃家，悍然把她丈夫給休了。當然，這是後話了。
家家有本難唸的經，這戚少保固然是個名揚天下的大英雄，更因抗倭壯舉名垂千古，可是在他的家庭方面，他可比前院兒那位正吃着櫻桃、調戲美人兒的葉大使差得太遠太遠了。
王氏夫人進了正房看了看，因爲前不久柯枝國使節團剛剛住過，房舍中很乾淨，王夫人見了比較滿意，便走出來站在階上，對她的繼子道：“老身就住這間了，寶兒，給爲娘把行李搬進來。”
王夫人轉身剛要回屋，忽然一眼看見了水舞，水舞正被其他丫環指使着，吃力地背起一個沉重的包裹，王夫人眉頭一皺，憎惡地道：“這個賤婢，倒是長命的很，她還沒死嗎？”
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