蕭然的目光黯了黯, 背上的肌肉有些僵硬，但很快恢復平靜，向蕭潼微微躬身道：“請皇上擺駕回宮吧。”
蕭潼脣邊微露笑容。這態度不象是三弟的態度, 難道經歷廉國一事, 他已徹底改變了自己？
他的態度依然溫和親切, 看看蕭然, 又看看澤悅：“大將軍可願與朕同輦, 還是與澤悅大王並騎？”
蕭然擡起眼簾，目光從前來迎接的文武百官臉上一一掠過，極快地捕捉到每人臉上細微的表情：平素與自己交好的人帶着欣慰、敬仰之色, 而那些不與自己同路的人則目光閃爍，帶着猜測、懷疑、妒嫉的眼光, 察言觀色。
蕭然心中隱隱有些酸澀, 又隱隱有些好笑。是不是當初自己被下天牢, 這些人都以爲自己失寵了？如今得勝歸來，皇上又來了個一百八十度大轉彎, 於是他們便以爲自己將功補過，重獲天恩了？
榮辱得失，我都不放在心上，你們何苦這樣精於算計、耗費心神！只是大哥恐怕有意爲我重新立威，若是拒絕, 他一定會生我的氣。
於是蕭然用眼神向澤悅打了個招呼, 躬身謝過蕭潼, 將追雲踏月駒丟給身後的副將, 登上御輦。
衆人打道回京。蕭潼帶着欣賞的目光, 仔細打量着坐在身邊的兄弟：依然是那樣風華絕代的男子，比以前更顯成熟的魅力。原先那雙如湖泊般純淨的眸子, 此刻深邃如一泓幽潭。脣邊一縷淺淺的笑意，令人感覺他更加沉靜、安詳，彷彿已看透了人世滄桑。
蕭潼忍不住苦笑，莫非經歷過磨難之後，他的心已變得靜如止水？以前那個外表溫潤、內心棱角分明的人哪裡去了？這樣的氣質適合於世外高人，怎會出現在一位身經百戰、無堅不摧的大將軍身上？
“陸楚良已經被下獄，對自己所犯的罪狀供認不諱，以三弟之見，朕應該如何處置他？”蕭潼打破寧靜，用商量的語氣問道，一如平日在鳳清宮中君臣對策的樣子。
“這麼長時間，大哥必定已與衆臣商議過。無論大哥作何決定，小弟都無異議。”蕭然低低的語聲猶如春風，溫和而不失恭敬。
蕭潼一愣，這個然兒，什麼時候變得如此圓潤，或者說深沉了？因爲對朕心懷愧疚，所以不敢違逆朕的意思？難道，一回來就要讓朕猜你的心麼？隱隱有些不快，卻轉眼被重逢的喜悅衝散，不忍苛責，就如剛纔聽到他問起懷瑾時的心思波動。
“朕本來已經將他處斬，月初朕在皇宮設宴，邀請你二哥一家，還有水兒一齊來赴宴。席間，二弟、水兒都向朕求情，你大嫂幾番紅了眼圈，卻是不肯將心裡話說出來。朕想，二弟與水兒必定是她請來的說客……”蕭潼話說了一半，眉心漸漸聚攏，看着弟弟，卻不再說下去。
蕭然的心突突亂跳，眼底的平靜已被打破，惶然道：“水兒一介女流，不該干涉朝政，待小弟回去告誡她，請大哥原諒。”
蕭潼擺擺手：“無妨，那是在家宴上，談的也算家事，朕沒有怪罪於他們。只是陸楚良這畜生，朕待他不薄，憑他那種不學無術的花花公子，若非看在皇后與亡故的國丈份上，朕豈會讓他當上禮部侍郎？他不思報國，反而勾結敵國、背叛朝廷，做下這種喪心病狂之事。朕若不斬他，難堵衆臣悠悠之口！”
蕭然道：“想必因爲大哥給了他一個沒有實權的四品官銜，所得俸祿還不夠他花天酒地的。此等小人，平日不見他有多少做爲，一旦被人利用，倒突顯了他的功能。懷瑾之所以瞭解大哥那麼多生活習慣，便是陸楚良從大嫂那邊打探來的。”
一聽此話，蕭潼眼前便浮現出懷瑾身穿墨玉色長袍的樣子，恨意上涌，切齒道：“正是如此，才殊爲可恨！可嘆皇后那樣賢良淑德之人，竟有如此不肖的弟弟，朕恨不得將他千刀萬剮！可是三弟，陸楚良叛國，你是直接受害者，故朕依然將他押在天牢，欲待三弟歸來，問三弟一個主意。”
蕭然心頭一熱，大哥，你竟是如此重視我的意見麼？霎時心中思緒亂涌，矛盾重重。論公，陸楚良死有餘辜，可論私，大嫂就他這麼一個弟弟，若是他死了，大嫂豈非要傷心欲絕？大嫂一直對自己疼愛有加，長嫂爲母，她給過自己多少關懷、幫助？每次自己被大哥重責，總是大嫂出來維護他……蕭然啊蕭然，你爲什麼總要落到兩難的境地？
輕輕吸一口氣，蕭然改坐爲跪，恭敬地垂首道：“小弟不敢爲陸楚良求情，只是，請大哥念在陸楚良造成的後果是小弟保住性命、皇上得到廉國、穆國版圖更添疆域的份上，饒他一死，改爲削職流放……”
蕭潼不語沉吟。
“這只是小弟一己之念，但小弟也明白，大哥以江山社稷爲重。若是大哥定要殺他，小弟也絕無異議。”
蕭然說完，靜靜地跪在那兒，手指摳在自己腿上，指尖有些輕微的顫抖。蕭潼目光如炬，怎會沒有注意到他的動作？心忽然就軟了下來，這個傻小子，朕明明已經在廉國表過態，他怎麼仍然如此誠惶誠恐？難道在他心目中，朕就如此冷酷無情、喜怒無常麼？
心中暗暗嘆口氣，蕭潼伸手：“起來吧，你說得不錯，看在陸楚良種的惡因卻結出善果的份上，朕同意你的請求。”
蕭然喜出望外，睜大眼睛看着蕭潼，剛纔的雲淡風清完全不見，激動得臉上泛起紅暈：“謝大哥恩典！謝皇上恩典！”
蕭潼微笑，終於看到這小子露出一點弱冠少年該有的模樣來了。
與澤悅一起回到靖王府，整座靖王府頓時沸騰起來，“拜見王爺”的聲音此起彼伏，而聞迅奔出來的秋若水已經不顧自己身子臃腫，撲過來拉住蕭然的手，喜極而泣。
“水兒，害你受苦了……”蕭然拉過秋若水的身子，從後面輕輕擁住她，伸手撫摸着她隆起的腹部，感受到裡面小小的動作，眼裡也悄悄泛起霧氣，“幸好我回來得不晚，還能陪在你身邊，等到孩子出生。”
“是的，我太高興了，蕭郎。我本以爲這一次……我會抱着孩子等你歸來……”秋若水的聲音早已哽咽，脣邊卻展開一個美麗的笑靨，宛若雨中芙蓉，“我要告訴你，我覺得我腹中不是一個，是兩個呢。所以，你取的兩個名字說不定都用得着了……”
拉着蕭然的手往裡走，剛剛踏進吟風館，秋若水驀然感到腹中一陣劇痛，臉色頓時發白：“啊……蕭郎，不好，我太激動，可能動了胎氣……好疼……”
蕭然大驚：“是不是要生了？快，快來人啊，去請產婆來！”
一個時辰後，吟風館中傳出一聲響亮的啼哭，錦瑟笑逐顏開地奔出來：“王爺，王爺，王妃生了，生了個男孩，母子平安！”
蕭然與澤悅正候在外面花廳裡，聞言大喜。澤悅拍拍蕭然的肩膀，笑道：“我家王后也已懷胎，若是將來生個女兒，便與你結個兒女親家。”
蕭然求之不得，爽快地答應：“好，一言爲定！”與澤悅十指相扣，用力搖了搖，然後轉向錦瑟：“我可以進去看王妃了麼？”
錦瑟笑道：“王爺別急，還有一個呢。”說罷不待蕭然再說什麼，轉身蝴蝶般飛了進去。蕭然搖頭：“這丫頭，比我還急！”
說人家急，他自己倒已經急得象熱鍋上的螞蟻，片刻都等不及，在廳裡來回踱步，又是緊張、又是興奮。澤悅被他晃得眼暈，抱怨道：“你又不是第一次當爹，還這麼沉不住氣，快快坐下，否則我要昏倒了。”
蕭然哈哈大笑，卻從善如流地坐了下來。可這樣坐着真是如坐鍼氈，直到第二聲嬰兒的啼哭響徹聽風館，蕭然騰地站起來，飛身往房間奔去。
“王爺！”錦瑟再次跑出來，見蕭然這副急不可待的模樣，撲哧笑道：“王爺別急，裡面還在收拾，一會兒就有奶媽抱孩子出來了。”
蕭然無奈地止步，又轉了一會兒，房門終於開了，產婆出來道喜，蕭然賞了她銀兩，連忙奔進房去。秋若水渾身已被汗水浸透，頭髮貼在額頭，臉色蒼白，眼裡卻滿是潮溼的笑意。蕭然伸手抱了抱她的身子，柔聲道：“水兒你真好，辛苦你了，我恨不能……”他真想說恨不能以身代之，但看到周圍還有奶媽、丫環在，只得將話嚥了回去。
奶媽與錦瑟已將嬰兒用襁褓裹好，送過來給蕭然看：“王爺有福了，是一男一女，將來王爺後繼有人，福澤綿延。恭喜王爺，賀喜王爺。”
蕭然見這兩個孩子又象他們的姐姐一般，剛出生就睜開了烏溜溜的眼睛，長得一模一樣，根本區分不出哪個是男孩，哪個是女孩。他開心得恨不得手舞足蹈起來，笨手笨腳地去抱那兩個孩子，卻勉強只能抱一個。於是抱完一個再抱另一個，親完一個再親另一個，那樣子可愛到極點。
“爹爹真好玩。”小小的女孩悄悄走到牀前，湊到母親身邊耳語，“有了弟弟妹妹，爹爹好像變小了。”
秋若水嫣然，眼波已醉成一池春水……