第二天靖王府裡大擺宴席, 邀請樑王蕭翔一家、蕭潼與皇后陸宛柔、太子蕭丹一起來赴宴。見奶孃抱出一對孿生兄妹，大家都喜歡得左看右看、愛不釋手。連蕭潼這樣喜怒不形於色的人，此刻也開心得眉飛色舞起來。大家驚訝地看着他臉上豐富的表情, 齊齊表示困惑。這個是皇上麼？然後一齊擡頭看天, 今天的太陽是不是從西面出來, 要往東面落下了？
陸宛柔忍不住莞爾, 悄悄湊到蕭潼耳邊：“皇上不必羨慕三弟, 小芙妹妹也懷孕了，說不定也是孿生子呢。”
蕭潼開始浮想聯翩：“有這個可能麼？那朕明日去問問太醫，要如何才能查出是不是雙生。”
陸宛柔撲哧一聲笑出來, 第一次見到皇上這麼可愛呢！
在無人處，陸宛柔鄭重地謝過蕭然對陸楚良的救命之恩, 蕭然含笑道：“大嫂不必謝我, 都是大哥的恩典, 小弟不敢居功。若非大哥念在夫妻之情，恐怕不會如此輕易放過國舅。也是大嫂賢德, 才能福澤國舅。小弟在大哥面前只有謹守臣子之禮，哪敢輕易左右君心？”
陸宛柔驀然心頭一顫，爲什麼，眼前這個三弟變得有些陌生了？他在自己面前從來不說這種所謂的官場話，卻爲何今日突然說出這種話來？可是再細看他, 依然目光磊落、神情坦誠, 絕無半點敷衍之態。三弟他……到底在想什麼？難道廉國的陰影還壓在他心頭？難道他心中的負罪感還沒有消除, 所以變得更加謹小慎微了？
可是皇上既然準了他的請求, 便表明了一個極好的態度, 皇上分明是越來越寬容三弟了啊。三弟，爲什麼你的負擔卻反而變重了？
陸宛柔滿腹狐疑, 卻又不好多問，只能一笑作罷。
大家興致都特別高，澤悅更是神采飛揚。這麼長時間以來一直在爲蕭然擔憂，如今他依然活生生地出現在自己面前，依然俊雅出塵、翩然若仙，那張絕世的容顏沒有絲毫退色，反而更富魅力，他怎能不爲蕭然高興？
席間兩人頻頻舉杯，氣氛空前融洽。蕭然本是海量，這次多重喜事一起降臨，他更加越喝眼睛越亮，越喝精神越好。蕭潼也是，平素難得見他暢飲，因爲無論在什麼情況下他都喜歡保持神智清明，可今天卻是例外，他喝得絕不比蕭然少。蕭翔見大哥和三弟都這樣豪爽，暗自驚詫不已。似乎經歷廉國一事，大哥與三弟都變了許多？可是究竟變在哪裡，他又說不出來。
只是大哥臉上的笑容是真實得可以觸摸的笑容，三弟臉上的笑容卻有些影影綽綽、縹緲的味道，是不是他喝得有點多了？怎麼這個人明明在眼前，卻彷彿隔着一層雲霧？
宴後蕭潼對蕭然道：“水兒剛剛生產，你在家裡多呆幾天，好好照顧她，不必急着上朝。若是有什麼重要的事，朕自會派人來召你進宮。”
“是，多謝大哥。”蕭然微笑，臉上泛起一層瑩潤的光澤，宛如美玉。就算沒有觸碰，也能感覺到柔滑的質地，毫無棱角。
蕭潼只覺得什麼東西被硬塞進胃裡，吐不出來又消化不了的樣子，說不出的憋悶，一把拉着蕭然往書房走：“你跟朕過來！”
蕭然被他的樣子嚇了一跳，走進書房後下意識地跪了下去：“不知小弟做錯什麼？請大哥訓示。”
蕭潼一口氣噎住，忽然覺得無話可說。他做錯了什麼？什麼也沒錯，是自己多疑了吧？蕭潼，你是那種多疑善妒的昏君麼？這到底……是哪裡出了問題？
他呆了呆，暗暗苦笑，伸手去拉蕭然：“三弟，朕今晚可能喝多了，情緒比較激動。朕無事，只是想跟你商量一下廉州那邊派誰過去接管。”
蕭然鬆了一口氣，站起身，重新露出笑容：“回大哥，御史大夫董柯爲官清正、才華出衆，在百官中頗有威望，也深得民心。最可貴者他待人寬仁，交友不論貧富貴賤，這樣的人若是到廉州，必定能夠善待那些廉國舊屬、善待百姓，爲大哥治理好那一方天地。”
蕭潼欣然道：“三弟所言與朕不謀而合，朕明日便與董柯談談。”
兩人在書房坐了會兒，談了些蕭然被劫後朝中發生的要事，蕭潼以爲蕭然會問自己懷瑾與廉國王族該如何處置，可是蕭然自始至終只是安安靜靜地傾聽，偶爾發表一下意見，卻絕口不提懷瑾之事。
蕭潼憋着一口氣，這小子故意將自己撇清，這算什麼？不管是身爲靖王還是滅了廉國的大將軍，他都沒有權力置身事外，現在故意避開此事，倒顯得心中懷着什麼鬼胎似的。
於是只好耐心地自己開口：“三弟，對懷瑾與廉國被擒的一干人等，你覺得朕該如何處置？”
蕭然一愣，隨即站起來，躬身應道：“小弟沒有意見，一切但憑大哥裁決。”
“你……”蕭潼覺得腦子有些暈眩，平定一下心緒，目注着他，緩緩道，“那好，朕擬下旨，將懷瑾及被擒的廉國王室成員共一百二十八名全部坑殺！”
一句話好像一道霹靂打在蕭然頭頂，他死死握緊拳頭，才勉強控制住身軀的顫抖，頭低下，把所有的痛苦都藏在睫毛後：“皇上聖裁……”
“很好，很好……”蕭潼輕輕笑起來，可是那笑容卻沒有到眼底，帶着冷冷的、苦澀的味道。三弟，你好，現在學會跟朕虛與委蛇了，是不是？明明心裡在反對、明明想要保全這些人，可是臉上卻是完美的恭敬與順從。
以前的你，不管是否違逆朕，至少是真實的。可是現在，你學會在朕面前戴假面具了，就象朝堂上所有陽奉陰違的臣子一樣，面上唯唯諾諾，心裡把朕罵得體無完膚，你以爲這樣朕就會開心麼？
蕭潼站起來往外走，經過蕭然身邊，淡淡地道：“明日午後進宮，朕帶你去見懷瑾。”
“不，大哥。”蕭然的睫毛顫動了一下，臉色有些發白，“小弟與他無話可說。”
蕭潼腳步一頓，慢慢轉過頭來，瞳孔有些收縮，脣邊卻掠過一抹不易察覺的笑意：“那麼懷霈呢？聽說那個孩子是你救下來的？聽說他想行刺你，你卻反而命人好好待他？”
蕭然臉上的神情一僵。
蕭潼繼續微笑：“然兒，看來你對懷瑾父子還是有感情的，卻爲什麼連見一面都不願意呢？”
蕭然好像被人當頭打了一棒，原來大哥早就問清了廉國發生的事，原來自己什麼事都逃不過他的眼睛，原來他今日是有備而來，故意考驗自己的……終於控制不住，身軀輕輕顫抖了一下，撲通一聲跪了下去：“小弟該死，小弟不是有意欺瞞，實是還未有時間向大哥稟告……小弟沒有殺懷霈，是想將他交給大哥處置……懷瑾覬覦我穆國疆土，囚禁大哥、有辱大哥天威，還用蠱毒控制大哥，令大哥受盡痛苦，殺我影衛，殺大哥皇宮侍衛……種種罪過，死有餘辜。小弟對他只有恨意，不屑於見他。請大哥……斬草除根，不留餘患。”
蕭潼怔怔地看着他，聽着他極力裝作平靜的聲音，直到他說完，久久無語。
蕭然在這種近乎窒息的沉默中一動不動地跪着，身軀如同石像。好久，他看到明黃的衣襬向他靠近，蕭潼伸手，擒住他的下巴：“擡頭看着朕。”
蕭然擡頭，接觸到蕭潼幽深的雙眸，直覺地想避開，可是又不敢。
“三弟，你在逃避什麼？你對朕連一句真心話都沒有了麼？你打量朕會爲你說真話而責罰你？”蕭潼放開手指，直直地看到蕭然眼底，語聲說不出的疲憊、晦澀，“朕與你在千疊談了那麼多，你還在與朕鬥心機麼？”
“不……”蕭然被這幾句話砸得天昏地暗，幾乎連思考的能力都沒有了，腦子有幾秒空白。怎麼會這樣？大哥在說什麼？我哪有欺騙他？
他茫然地看着蕭潼那張嚴肅的臉，嘴脣翕動了兩下，卻一個字也沒發出來，好久，纔回過神來，微微苦笑：“大哥冤枉小弟了，小弟說的都是真心話。”
“朕再給你最後的機會，你若不說實話，朕立刻下令將他們處死！”蕭潼眼裡閃過一絲利芒，英俊的面容瞬間佈滿寒意。
好像被一道電流襲過，那種尖銳的疼痛瞬間傳遍蕭然全身。他突然伸手拉住蕭潼的袖子，急聲道：“不，大哥，請容小弟稟告。”
蕭潼好像鬆了一口氣，可是緊接着就氣得臉色發青。如果不是看在兄弟重逢的份上，他真想一巴掌扇過去。要弟弟說一句真話有這麼難麼？這死小子腦子裡是不是塞了漿糊？怎麼那麼聰明的人總也拎不清？
盯了蕭然半晌，他輕輕甩開他，薄而堅毅的脣中輕輕吐出一個字：“說！”
蕭然垂下手，跪直身子，慢慢擡起頭來，用求恕的目光看向兄長：“自從廉國之事發生後，小弟已發誓，從此再也不忤逆大哥、再也不違背大哥的命令。小弟知錯，剛纔不該違心地說話。小弟的本意是，一切但憑大哥作主，小弟絕無異議。可若是大哥一定要問小弟的想法，小弟覺得，大哥乃千古明君，以前既有寬恕塔薩、浚國、雍國王族的先例，此次又何必枉造殺孽？所有錯都在懷瑾一人身上，殺他足矣。若能放過其他人，至少可以收買人心，減少將來廉州的麻煩。”
“哦，你是說只殺懷瑾一人麼？”蕭潼沉吟着問道。
蕭然呆了呆，目光漸漸暗下去：“其實，小弟覺得很矛盾……想到懷瑾做的那些事，恨不得親手殺了他。可是，想想他已經瘋了，無知無覺，命如螻蟻，又覺得他很可憐……對不起，大哥，小弟知道這樣不對，可是控制不了自己的心。請大哥重責。”