卻說聽王守業開門見山，直接問起了棄嬰一案，蘇明義便也斂去笑容，將最近幾日的追查成果，一五一十的道了出來。
當初確認那棄嬰頻發一事，似與外地人有關係之後，蘇明義就命人在漷縣境內——尤其是六裡橋附近，展開了摸底排查。
結果一連兩日消息全無。
基本能夠肯定，那些外地人並未在漷縣落腳，只有在作案的時候，纔會深入漷縣境內。
於是追查的方向，就改爲訊問事發前後，曾途徑六裡橋附近的本地百姓、行商們，在路上是否遇到過京城口音的可疑之人。
這回倒很快就有了收穫。
根據某個天不亮，就往縣城趕的菜販子回憶，當初他曾在半路上，撞見一夥鬼鬼祟祟的外地人。
是否京城口音，他倒沒聽清楚。
但當時馬車裡有個女人在哭嚎，說什麼：‘不相信許相公會如此對待自己，更不相信他會這般狠毒，要害死……’
這話只聽了半截，那女人就被人捂住了嘴，當時那菜販子覺得情形不對，生怕惹上什麼麻煩，趁着雙方還有一段距離，就急忙趕着騾車轉走了岔路。
說到這裡，蘇明義壓着嗓子道：“那小販當時以爲他們要害的，是那女子的性命，但本官仔細想來，卻怕是沒有這麼簡單。”
自然沒那麼簡單！
王守業一時只覺得毛骨悚然。
當初他聽聞有人爲了培養人面魚，不惜在六裡橋溺死數名嬰兒時，就已然覺得對方喪心病狂了。
現在看來，竟還低估了對方心狠手辣的程度！
這分明是怕模仿的不到位，故此特意尋了私通有孕的男女——男人多半還是個秀才——然後假借對方情郎的名義，逼那女人親手溺死自己的骨肉！
這等喪盡天良的做法，也不知那許相公知不知情。
想來多半也是個被利用的主兒，畢竟日後想要釣出人面魚，還有讓其以身做餌才成。
而有功名在身的秀才尚且如此，那婦人又如何能保住性命？
恐怕到了最後，這一家三口難免要在陰曹地府裡團聚。
“真是禽獸不如！”
王守業一把拍在桌上，咬牙道：“敢問縣尊，除此之外可還查到別的蛛絲馬跡？”
“這個麼，旁的倒沒有查出什麼。”
蘇明義先是搖了搖頭，隨即卻又正色道：“不過已知的線索拼湊，那些人或許是在通州落腳。”
通州？
王守業脫口問道：“那縣尊可曾知會通州官府？”
“這個麼……”
蘇明義支吾道：“因茲事體大，眼下也還沒有確鑿的證據，證明那些溺死在笥溝河裡的嬰兒，並非是普通的棄嬰——畢竟之前笥溝河裡，每隔一段時間也會有棄嬰順水漂下。”
說這麼多，其實真正的原因不外乎兩條。
其一，眼瞧着王守業從一介草民，驟然爬上了五品高位，而且明顯日後前程廣大，蘇明義也禁不住動了心思，想着靠這些神神鬼鬼的事情立下功勞，做個進身之階。
懷着這等心思，他自然不願通州方面分一杯羹。
其二麼，則是出自官場上固有的‘學歷’歧視。
那通州知州是三次會試不第，被‘大挑’幸運選中，才做上了從五品知州的位子。
這在進士出身的蘇明義眼裡，屬於倖進的濁臣，向來恥與爲伍——其實主要還是羨慕嫉妒恨，對方要只是個縣丞，而不是從五品的知州，他倒未必會如此芥蒂。
卻說聽他並未知會通州官府，王守業反倒有些慶幸。
畢竟那幕後黑手，多半也是朝中官員，誰知道他的手下與通州那邊兒有沒有勾連？
若貿然申請協查，反倒有可能打草驚蛇……
呃~
其實漷縣這邊兒大張旗鼓的調查，很可能就已經打草驚蛇了。
想到這裡，王守業當機立斷道：“蘇縣尊，此案事關重大，實在耽擱不得，依着我的意思，不如即可派人前往通州明察暗訪。”
頓了頓，他又衝蘇明義拱了拱手：“王某這次奉命離京辦差，身邊的人還另有大用，暫時怕只能抽調出趙奎趙都事，以及兩名出身錦衣衛的內衛，其餘的人手，就只能由縣內補齊了。”
蘇明義派人去京城通知他，而不是直接上奏朝廷，本就是打着要從中撈些功勞的念頭。
故而王守業這番話，倒是正中他下懷，當即慷慨激昂的道：“王守備這說的哪裡話？那些喪心病狂的兇徒既是再本縣爲害，蘇某身爲父母官，自是責無旁貸！”
當下二人各自喊來了趙奎、趙三立叔侄，命他們火速趕奔通州，務必查出那些人行蹤所在。
“查到之後，先不要打草驚蛇。”
王守業最後又叮嚀道：“如果不出意料的話，他們過幾日應該還要來漷縣生事，屆時再裡應外合，拿他個人贓並獲不遲！”
趙家叔侄齊聲應了，這才點齊縣內精銳，回縣衙收拾好行裝，便匆匆趕奔通州查訪。
而在趙家叔侄離開之後，王守業也並未在漷縣久留——畢竟只有儘早解決滄州的差事，他才能儘快趕回漷縣。
故而與蘇明義在迎濱樓用罷了便飯，王守業便又重新登船，連夜趕奔滄州。
…………
是夜。
滄州城內，某座空曠孤寂的花園裡，一名膀大腰圓的女子，氣喘吁吁的丟開了鐵鍬，轉回身從花圃當中，拖出一具青衣小帽的屍首。
沙拉、沙拉……
忽地一陣寒風拂過，吹的樹梢上積雪簌簌而下。
那婦人受了驚嚇，寒毛倒豎的丟開屍首，伏地身子緊緊攥住了鐵鍬。
好半晌，她才重重的喘息着鬆了口氣，再次環住屍體的腋下，將其拖到了剛挖好的土坑旁。
她探頭看看坑底，再看看懷裡的屍首，臉上露出些猶疑之色，顯然是覺得那坑挖的有些淺了。
但身上又着實乏力，再要往深裡挖，只怕是力有未逮。
最後她默默的嘆息了一聲，咬牙將那屍首推落坑底。
隨即抄起鐵鍬鏟了旁邊的浮土，然而卻又遲遲不願揚在坑底。
好半晌，這婦人拄着鐵鍬，緩緩蹲在了坑旁，望着那屍首清秀的面龐，惆悵自語道：“我其實也捨不得你，可……可誰讓你……唉！這真是冤孽啊！”
說着，她擡手摸向自己的下巴，隨即卻又像是觸電般縮了回來，一咬牙剷起浮土蓋在了那屍首上。
一鏟、兩鏟、三鏟……
嘻嘻~
眼見那屍首被遮住大半，一聲嬉笑卻突然傳入了婦人耳中。
婦人動作一僵，惶恐的四下裡沾張望着，卻見花園裡靜寂無聲，更不見半個人影。
婦人猶豫了一下，還是壓着嗓子喝問道：“誰？剛纔是誰在笑？！”
與此同時，她再次攥緊了手裡的鐵鍬。
然而過了半晌，四下裡依舊寂靜無聲。
難道是自己聽錯了？
婦人看看坑底的屍首，一咬牙再次揮舞起鐵鍬，很快將那坑洞填平壓實，又移了些枯萎的雜草上去。
然後她拎着鐵鍬在花園裡仔細巡視了一遍，確認邊邊角角無人躲藏，這才更換了行裝，匆匆離開了花園。
嘻嘻~
就在婦人離去不久，那寂靜無人的花園裡，忽又傳出了調皮的嬉笑聲。
【還有】