宮中傳聞，皇后已擁有實權。
清宛一笑置之，自太后讓她宣讀賜死那十六個宮人的懿旨，便又陸陸續續讓清宛主持宮中一些大小事宜，不過每日卻免了清宛的請安，清宛心中明瞭，太后並不喜愛她，只是因着哥哥在遼東勝仗與父親在朝中的重權。
清宛走在去華芍宮的路上，左碧武邀她去華芍宮用宴。清宛在宮中孤身一人，與左碧武的感情日益交好，若不是因爲兩人父親在朝堂上的對立，兩人早已是親如姐妹。
左碧武的隨嫁丫鬟芷瀾正在殿外等候，見着清宛的儀駕，忙上前來行禮，“娘娘可算來了，我們娘娘已在殿中等候。”
清宛並不怪左碧武沒有出殿迎她，左碧武是真把她當作了姐妹，纔不顧這些繁瑣禮儀，這倒讓清宛另眼相看。
清宛踏進殿中，見滿桌玉盤珍饈，左碧武正坐於桌前，清宛無奈一笑，“上一次你亦是備了這許多菜餚，說了對我不必如此客氣，你這樣倒教我下一回不敢再踏進你這華芍宮半步了。”
左碧武是將門出生，自帶一股將門兒女的爽朗之風，她笑道：“我總覺得幾個菜餚太寒磣，姐姐坐吧。”
清宛見桌上都是些於女子有益的菜，不覺稱讚左碧武的細心，“有這樣一份玲瓏心，無怪皇上會喜歡你。”
左碧武面上一笑，心中卻有些失落。若說寵愛，晉西晟更寵念爾一些罷。雖他對華芍宮的恩賜不少，可他心中只當自己作朋友，作兄妹——這一份情，她心中是明瞭的。可自己如今能伴他左右，早已心存感恩，是不會計較其他的。
左碧武隱下那一份憂色，淡笑一聲：“皇上對我不過是兄妹情誼居多，真正博得聖心——卻是那一個尋常女子。”
清宛知她口中的尋常女子，“早已不是尋常女子了。”
左碧武一愣，瞬間又笑了起來，兩人相視一眼，將桌上珍饈一一嚐盡。
待用過了膳食，左碧武又邀清宛去暖閣漫步。
清宛更暗歎左碧
武的玲瓏心思，暖閣不屬承皇門之內，清宛是可以踏足的。左碧武知道清宛身帶禁令，不能踏足前朝庭院，便擇了這後宮之內景色怡人的地方邀她信步。清宛心中升起感動，兩人一路相笑信步，竟不覺深秋天寒。
暖閣四周亭臺高築，將風絲絲擋住，身處其中只感覺如室內溫暖。清宛與左碧武閒話閨中舊事，兩人時而微笑，時而感慨。左碧武道，“記得幼時隨先帝出巡，我們還曾有過一面之緣呢。”
清宛一詫，疑惑道，“可有此事？我竟不記得了。”
左碧武一笑，“我亦只記得個大概了，那時只覺得你凌虛踏波，如仙子一般，幼時的我又是愛嬉鬧的性子，絲毫不及你溫婉的氣質，使我自感弗如，因此才能記到今日。”
清宛掩嘴一笑，“你怎能如此貶低自己，你看，如今你得皇上寵愛，我卻是他避之不及的人物呢。”
“不。”左碧武語氣忽地堅決，“我心中總覺得，若皇上見了你，定會喜愛你。你是不知念婉儀……”
“皇上是不會喜愛我的。”清宛毫不忌諱，直言道，“我是紀氏之女。”
左碧武一臉愧色，“是我失言，姐姐別往心裡去。”
清宛笑道，“我又怎會怪你，並不是人人都渴望天子寵愛的。”
左碧武一驚，四顧左右，唯恐這大逆不道的話被有心人聽了去，見四下沒有外人，才落下一口氣，略帶責備道，“姐姐，有些話在這宮闈是不能說的。”
清宛一笑，掩下心中那份落寞，正欲開口，卻聽暖閣之外傳來聲音——
“這邊嗎？風景好美哦……”
左碧武凝神一聽，對清宛道，“是念婉儀。”
是那個正得天子寵愛的浣衣宮女啊，清宛道，“你可要出去會面？”
左碧武搖頭，“我是不想去，這後宮的參拜無趣得很，姐姐要出去見一見麼，念婉儀和姐姐的長相很是相似呢。”
清宛亦搖了搖頭，“不必。”不過心中卻想起
父親命自己尋找的那個女子，雖她也心中好奇這念爾的長相，但一想到若真是父親要尋的那個女子——她心中多少是難以接受！
卻聽念爾愉悅的聲音傳來，“皇上，您冷嗎。”
左碧武一驚，“皇上也在，”她轉頭對清宛道，“我得出去請安，姐姐要一同前去嗎？”
清宛知道那天子是厭惡紀氏的，想起大婚之夜的難堪，清宛搖頭不語。左碧武自是知曉清宛的處境，安慰道，“那姐姐在這裡等我，我片刻就回。”
清宛坐在暖閣內，聽到左碧武向那天子請安的聲音，又聽念爾向左碧武請安。無怪皇帝會喜歡，聽聲音，這念爾絲毫沒有持寵而驕之意，更是謙卑有禮，而聲音又溫婉動人，隱約便是一個美人。
清宛手持茶盞，聽庭外左碧武在道，“那臣妾就不多打擾，臣妾恭送皇上。”
又聽念爾道，“拜別錦妃娘娘。”
忽聽一個男子聲音，熟悉的聲線狠狠撞擊她的心房。“深秋天寒，你要小心身體。”
清宛如遭雷擊，手中茶盞猝然墜地，她猛的掀開珠簾，飛快踏出暖閣。
亭臺樓閣，九曲長廊，青色地面只餘左碧武與丫鬟芷瀾靜靜站立。
清宛怔怔望着這空蕩的曠野，失神不語——是他嗎……
左碧武見清宛衝出暖閣，微微驚詫，“姐姐怎麼出來了？”
清宛聽到了左碧武的詢問，卻沉浸在思緒中忘了開口。
“姐姐，你怎麼了，臉色這樣蒼白？”
清宛擡眼望一望灰色的天空，夜幕就快降臨，冷風絲絲侵體，這深深皇宮果真是寂寞冰涼。“我沒有事，夜色已晚，我們回去吧。”
她轉過身，心中嘲笑自己竟想入非非，那是皇帝的聲音，厭惡她的皇帝連大婚之夜都不正眼看她，又怎麼可能會是她心心念唸的那個人呢。她恍惚走着，沉浸在自己的思緒裡，深秋最後一朵凌霄被她遺忘在身後，她錯過了花朵，錯過了這伸手便能觸摸的美好！
（本章完）