當晚回到家，姚織錦就在飯桌上將鄭遠通要開廚師學堂，請她去坐館的事跟谷韶言原原本本說了一遍。
“你要去當教書先生？”谷韶言一口飯險的噴出來，“怎麼，一間珍味樓，一間鮮味館，還有那即將開業的玉饌齋，三間店面都不夠你折騰的？還琢磨起要去給人坐館的事了？你現在這樣，如何忙得過來？”
“我這不是回來跟你商量嗎？”姚織錦忙遞了杯茶給他，“我也不知道那鄭遠通開這廚子學堂，究竟是安的什麼心。他要是從中牟取暴利的，我絕對不摻合，可是，如果他真的是想培養出一批好廚子呢？你也知道，我在潤州城開飯館，無論是珍味樓還是鮮味館，招廚子的時候，總要費一番功夫，如今的玉饌齋，若不是我把盧盛從桐安弄來了，也夠讓人頭疼的。當初珍味樓重新開張，我找不到廚子，還多虧了你讓洪老頭來幫我的忙，否則，珍味樓的生意只怕是也難做呢！”
谷韶言聞言就愣了一下：“你都知道了？”
“嗯。”姚織錦在桌子底下悄悄握住他的手，“洪老頭和周管事沒有鬧翻，是你想出這個法子，讓他假意從珍味樓外偶然經過，最終進了廚房裡幫忙掌勺，對不對？這事其實我早就知道了，洪老頭跟周管事有說有笑地站在門外頭聊天，被我給聽見了。”
谷韶言勾起嘴脣來笑了笑道：“我還以爲是我長得太好看，令得你愈發不能自持，深陷其中，結果，還是爲了這些小恩小惠啊！”
“我跟你說正經的呢！”姚織錦睨他一眼。一字一句十分懇切地道，“潤州城裡原本飲食業就極紅火，人人都好一口美食，然真正能做出合人心意食物的廚子，卻並不多。如果這廚子學堂真能培養出幾個像樣的人才來，就解了咱潤州城廚子稀缺的燃眉之急。令那些個酒樓食肆不至於在招人時抓破了腦袋；退一步說。就算是老百姓有興趣，也能來學學手藝，讓家裡的日子過得更好，於人於己。都是美事一樁啊！”
谷韶言蹙了一下眉頭：“若真個如此，倒當真不失爲做了好事，但你想過沒有。你在潤州城飲食界的名頭如此響亮，那鄭遠通多半是想借你的名聲，來做他那廚子學堂的活招牌。另一方面，外人看着他和珍味樓關係緊密，也會對他的琴光樓青眼有加。他的如意算盤，打得可響亮呢！再說，這潤州城裡廚子一多，只怕是飯館食肆也愈加多了起來，到那時。不生生搶了你的生意？玉饌齋尚未開張，這些事情。你都得好好考慮纔是。”
“我不怕那些個，我玉饌齋做生意憑的是真材實料，有人競爭，我高興還來不及呢！”姚織錦想也沒想，一口答道。
“口氣還挺大！”谷韶言笑着擰了擰她的臉，“那鄭遠通可有說，你一個月須得到那廚子學堂裡坐幾天館？”
姚織錦被他擰得臉一陣發疼，連忙打開他的手，撅了撅嘴道：“我還未曾和他說到這些呢！不先回來跟你商量好，我哪敢貿貿然就應承下來？”
“既如此，明天我便和你一同去見他一面。”谷韶言滿意地點點頭，“先說好了，萬事要量力而行，若是太累傷到你腹中孩兒，我可是會生氣的。”
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隔天下午，谷韶言和姚織錦便再次來到了文會巷。
鄭遠通是早早便那裡候着了，見二人一同前來，連忙將他們招呼進一間茶館之內，喚來小二要了一壺上好的碧螺春，滿面笑意地道：“沒成想今天谷三少爺也陪同姚姑娘一起來了，你們夫妻伉儷情深，着實讓人豔羨呢！”
他今日穿了一件海棠紅流雲紋的錦衫，料子十分精雅細緻，手中照例握着一把摺扇。不待谷韶言開口，姚織錦便搶着道：“鄭公子，你身上這件衫子是哪個綢緞莊做的，真真兒好看啊！”
“哎呀，姚姑娘你果然好品味！”鄭遠通一聽這話，立時就興奮起來，“這不就是城西‘福瑞’綢緞莊的嗎？他家的料子精巧，手工也好，雖是貴了些，可架不住做出來的衣裳合人心意不是？我家常的衣服，全是在那兒做的呢！”
“唔，真的？”姚織錦若有所思地點點頭，“趕明兒個我也上那兒瞧瞧去。福瑞綢緞莊我聽人說起來好幾次，因爲他家太貴，還從未去逛過呢！”
鄭遠通愈加開心，手舞足蹈道：“姚姑娘你原本年輕，又生得花容月貌，本就該好好打扮打扮纔是。你去了那福瑞綢緞莊，報我的名兒，能打八折呢！你……”
他只管絮絮叨叨眉飛色舞地說着，冷不丁一回頭，見谷韶言在旁忍笑，麪皮就微微有些發紅，連忙截住話頭道：“看我，谷少爺和姚姑娘貴人事忙，我還淨跟你們絮叨這些無關緊要的事，都是我不好。咱還是說正經的吧，姚姑娘，昨日我跟你提的那件事，你考慮得如何？”
姚織錦看了谷韶言一眼，後者端起茶杯來抿了一口，好容易將即將從嗓子眼裡噴薄而出的笑憋了回去，正了正臉色，朗聲道：“內人昨日回來，已將事情從頭到尾跟我說了一遍。開廚子學堂，若能培養出個把出類拔萃的人才，咱們自然求之不得。但是，鄭公子想必也知道，內人如今身懷六甲，多有不便，她整天在珍味樓忙活，我尚且憂心她磕着碰着，若是再去你的學堂坐館，我怕她心有餘而力不足。再者，有兩句不好聽的話，我也顧不得許多，得當着你的面說出來。”
“唔？”鄭遠通微微一怔，道，“谷三少有有何見教，但說無妨。”
“見教不敢當，不過是我的一點擔憂罷了。”谷韶言和姚織錦對視一眼，緩緩道，“你的琴光樓在潤州城風生水起，生意做得十分紅火，但恕我直言，你我都很清楚，這樣火爆的生意是怎麼來的。你在酒樓之中安排女夥計，給客人斟酒，陪客人吃飯，鶯聲燕語不絕於耳，樓上的雅間，更是各種旖旎情狀。在外人看來，與那煙花之地，卻也沒什麼區別。我內人是個年紀輕輕的女子，若是與你扯上了干係，外人該如何看她？”
這話，昨天晚上他並沒有對姚織錦說，這會子忽然當着鄭遠通的面，毫無顧忌地說了出來，姚織錦就忍不住捏了捏他的手。
她得承認，這一點，自己好似從來也沒有想過，谷韶言的擔憂不是毫無道理的。她和開春豔居的屠豔娘過從甚密，那是因爲屠豔娘是她師父，於情於理，都不能棄於不顧；但鄭遠通原本就和她毫無干系，他慣常又不是個老實做生意的，若是和他來往太多，便保不齊城裡的百姓們不會說三道四。
只是，當着矮人不說短話，谷韶言大大咧咧地就在鄭遠通面前將這些話說出來，鄭遠通臉上肯定是掛不住的，又何必弄得他惱羞成怒，大家不歡而散呢？
鄭遠通臉色愈加紅得厲害，一隻手在桌面上不住地磕打，吭吭哧哧地道：“谷……谷三少，我知道自己之前做的那些個營生是不地道的，你心裡有憂慮，我能理解。我那不也是沒辦法嗎？一時興起開了酒樓，廚子做出來的菜味道又不行，我總得想點法子吧？我自知那些個伎倆入不了你的法眼，那……你看這樣行不行？我暫且讓琴光樓歇業，等廚子學堂這邊的學生們有所成，我再讓他們到我的酒樓裡掌勺，那時候，我把那些個歪門邪道的東西全都撤了，踏踏實實做生意，你說咋樣？”
鄭遠通不但沒有生氣，還將谷韶言的話照單全收，難不成，他是真個鐵了心要好好經營廚子學堂？
姚織錦想了一下，道：“鄭公子，你如此執念於廚子學堂的事，究竟是爲何？”
鄭遠通長嘆一口氣道：“不瞞姑娘說，家父前兩年病逝，臨去之前，心心念念只牽掛着想吃上一口我家廚子做的如意糕。可……那時候我家廚子早就告老還鄉了啊！我是他兒子，一直無所事事，連這點子要求也辦不成，心裡着實有些難受，打從那時起，我就對開酒樓飯館的事上了心。後來眼見着珍味樓生意紅火，這纔有樣學樣地開了琴光樓。人在世上活一輩子，口腹之慾永遠是無法磨滅的，臨了臨了，連口喜歡的點心都吃不上，你說還有啥意思？”
他這番話說得情真意切，聽起來倒不像是假的，姚織錦和谷韶言不約而同的，心中都有些黯然。
“我知道姚姑娘一人要打理兩三間酒樓飯館，她本就貴人事忙，如今身子又格外需要小心照應着，我萬萬不會給她找太多麻煩的！”鄭遠通的語調開始變得急切，“等廚子學堂招了學生正式授課，姚姑娘每個月來個三四回就行，另外，如果不麻煩的話，還請那位盧兄弟也能來給幫幫忙，捧個場。總之，絕不會讓姚姑娘累着的！”
“這樣……倒也未嘗不可。”谷韶言低頭琢磨着道，“她喜歡做廚，我也不好攔着，只是你得保證她的安全才行。”
“那是自然，那是自然！”鄭遠通點頭不迭，又從懷裡拿出一張小箋，賠笑道，“姚姑娘，你看，昨兒個你我告別之後，我立刻就去了寒水寺，央那裡的老和尚給算了個吉日。三月十八，對於從商者而言，這是前三年後三年都難見的好日子，你的玉饌齋選在那天開張，實是最合適不過了！”
姚織錦一挑眉：“三月十八，那也就是十天之後？”(